Клубочек нежности

Нил брёл к общежитию, окутанному серым, промозглым маревом осеннего дождя. День выдался на редкость паршивым, и эта бесконечная морось, казалось, пропитала собой не только одежду, но и душу. Подходя к крыльцу, он заметил маленький, дрожащий комочек, прижавшийся к холодному бетону. Сердце дрогнуло. Приблизившись, он узнал в нем котенка – крошечного, персикового с белыми пятнами, промокшего до нитки и жалобно пищащего. Не раздумывая ни секунды, Нил подхватил его на руки, прижал к себе, пытаясь согреть своим теплом, и, минуя привычную перепалку с привратником, направился прямиком в их комнату. Эндрю, как обычно, сидел у окна, погруженный в свои мысли, когда Нил, словно тень, проскользнул мимо него в кухню. "Что у тебя там?" – прозвучал его привычно отстраненный голос. Нил, стараясь не выдать своего волнения, молча поставил на пол коробку с котенком, предварительно выложив ее мягким полотенцем. Реакция Эндрю была предсказуемой. "Нам это не нужно," – отрезал он, даже не взглянув в сторону коробки. – "Лишняя грязь и заботы." Нил ожидал этого. Он знал, что за непроницаемой маской Эндрю скрывается нечто большее. Дни складывались в недели, и Нил начал замечать едва уловимые перемены. Эндрю стал чаще задерживаться в комнате, вместо привычных тренировок или одиноких прогулок. Он по-прежнему сохранял свой фирменный покерфейс, но Нил видел, как краем глаза он наблюдает за котенком, как незаметно подталкивает к нему игрушечную мышку, купленную в ближайшем магазине. Однажды Нил застал его спящим на диване, а крошечный персиковый комочек свернулся калачиком прямо у него на груди. "Что ты делаешь?" – спросил Нил, стараясь скрыть улыбку. Эндрю моментально проснулся, его взгляд стал колючим. "Мне просто было удобно," – буркнул он, сбрасывая котенка на пол. – "И вообще, тебе показалось." Нил знал, что Эндрю никогда не признается в своих чувствах, особенно в таких мелочах. Но он видел тепло, которое пробивалось сквозь броню его холодного сердца. Он видел, как Эндрю ухаживает за котенком, как осторожно играет с ним, как его губы трогает едва заметная, почти неслышная улыбка. И Нил знал, что под маской цинизма скрывается ранимая душа, способная на нежность и привязанность, просто ей нужно было немного времени и маленький персиковый комочек, чтобы это проявить. И Нил любил его за это, любил даже его отрицание и вечное "тебе показалось", зная, что это лишь способ Эндрю выразить свою заботу, свою любовь – по-своему, но искренне и безгранично.