История одного дня

История циклична. Об этом вам скажет любой заядлый историк, и это неопровержимый факт. Но как часто может проявляться эта цикличность в стране, где всё решает чистота крови? В месте, где слово "равноправие" звучит как несбывшаяся мечта или просто слово из учебников зарубежной истории, либо же, как считает октавианская власть, "пропаганда нездорового отношения к низшим и полукровкам". По мнению этих властей, каждый низший и полукровка должен знать своё место в этой иерархии, они должны бороться за жизнь, в то время как подавляющее большинство чистокровных наживаются на их бедах. Казалось бы, что может быть хуже такого положения? Как обычно и говорят, "всегда можно пробить новое дно", ведь даже при такой нестабильности в стране борьба за власть — это лишь вопрос времени. Но что будет, если два представителя захотят завоевать один престол? Навряд ли они поделят один трон на двоих, один из них обязательно должен быть устранён с пути сильнейшего, с пути того, кто продолжит историю и будет вести тех, кто остался в живых, того, кто станет будущим для Октавии. Страшно даже просто представить, что будет, столкнись амбициозный полукровка Скэриэл Лоу и наследный принц династии Берко. Сколько людей тогда падёт? Насколько много крови в тот момент впитает в себя земля? Переживать за чужие жизни, имея статус того, кто в этом мире приравнивается к мусору, весьма опрометчиво, однако по-другому Джером не мог. Даже стоя на краю между жизнью и смертью, Батлер наблюдал за финальной схваткой Лоу и Киллиана с замиранием сердца. Одно движение решит дальнейшую судьбу не только этих личностей, но и целой страны. На секунду парню показалось, что он перестал дышать, чтобы ненароком не спровоцировать одного из них на удар... Секунда, две — и вспышка тёмной материи. Джером не успел опомниться, как услышал глухой удар тела об пол. Ещё секунда потребовалась, чтобы разобраться в произошедшем, и вот он уже видит бездыханное тело Киллиана. В груди всё сжалось, а с губ так и наровил вырваться дикий крик отчаяния от утраты того, с кем он был заодно и кому был верен всю оставшуюся жизнь. Но есть ли смысл теперь от такой жизни? Нет! Его смысл прямо сейчас лежит на холодном полу, не имея ни пульса, ни капли жизни в глазах, которые он не успел даже закрыть перед осознанием смерти... Скэриэл добился своего, но какой ценой? Ценой жизни человека! И нет, не одной жизни, сколько людей сейчас борются за жизнь, и всё это из-за него! Батлер вновь перевёл взгляд на Киллиана, и как только он хотел к нему прикоснуться... Но тут он резко вскочил на кровати, дыхание сбилось, на лбу ощущался холодный пот. Глазами он начал метаться из стороны в сторону в поисках мирно спящего рядом Готье. Он тут, а это значит, что все хорошо. «Опять кошмар…» — первое, что пронеслось в голове Батлера после того, как он убедился, что с его "придурком Хитклифом" все хорошо и ничто не угрожает его жизни. Посмотрев на часы, он увидел, что они показывают половину второго ночи. Завтра им никуда не нужно вставать, поэтому Джером лишь осторожно, стараясь не разбудить, приобнял Готье, чувствуя его присутствие, его дыхание и его тепло. Так низший смог спокойно уснуть и благополучно проспать до самого утра без всяких кошмаров.

***

— Итак, я надеюсь, ты готов? — поправляя галстук, поинтересовался Готье, хотя у Батлера итак все было написано на лице, а именно то, что он ужасно переживает из-за первой встречи с мисс Хитклиф. — Тц… Конечно, готов. Ты еще сомневаешься? — противореча самому себе, ответил Батлер. Тяжело привыкнуть к одному чистокровному под боком, а тут их сразу… Вся семья, причём это еще не считая брата — бомбы замедленного действия, как считал низший. После того как старший узнает о романе младшенького, то им обоим не помешает либо написать завещание, либо сепарироваться, желательно на другую планету. Однако даже так нет никаких гарантий на то, что Гедеон и там их не достанет. В общем, от этой семейки можно ожидать что угодно, от этого и волнение низшего. — Ну да, я вижу, как ты побледнел, — Готье всегда умилялся тому, как непоколебимо Джером пытался выглядеть, пусть и понимал, что своим внешним видом он все выдает, но в этот раз особенно тяжело придется им обоим. Конечно, Хитклиф был уверен в том, что его матушка примет Джерома с распростёртыми объятиями и искренней любовью,но страх все еще был, пусть и страхом назвать это чувство было трудно, скорее это приятное волнение, сравнимое с перед первым выходом на сцену. Чтобы хоть как-то снять напряжение с низшего, Готье, привстав на цыпочки, невесомо чмокнул парня в губы и подбадривающие похлопал по плечу: — Просто расслабься и будь собой, матушка такое любит и ценит в людях больше всего. — Трудно быть собой в таком прикиде — смущенно пробормотал Батлер. Не сказать, что он был сильно против этой идеи со смокингом, но и сторонником столь многослойной одежды не был, поэтому носить такое было крайне непривычно, но ради Хитклифа можно и потерпеть. По дороге Джером настоял на покупке букета,толи хотел оттянуть время знакомство и собраться с силами, толи действительно хотел ее порадовать, для Готье осталось загадкой, но в ближайший цветочный магазин они все же зашли. Не зная какие цветы любит мисс Хитклиф, Батлер купил скромный,но элегантный букет состоящий из ромашек и обернутых в нежно-голубую обёрточную бумагу.

***

И вот они уже стоят возле двери дома семьи Хитклиф. Джером нервно сжимает в руках букет и сложно было не заметить его излишнее напряжение: Он был словно перетянутая струна на гитаре: одно неловкое движение — и вот-вот порвется. Готье, увидев это, осторожно погладил его по плечу,этим жестом он явно показывал что был есть и будет рядом, а это значит что и подобные проблемы они будут переживать вместе,только после этого он открыв дверь, завел парня в дом. — Ой, Готи, ты уже вернулся, — послышался голос Грэйс из гостиной, а следом показалась и сама мисс Хитклиф. Как всегда элегантная и прекрасная, максимально опрятный вид и искренняя улыбка на лице, которая, казалось, стала еще шире при виде гостя - отличительный знак этой женщины. — Матушка, это Джером, мой... — Готье замешкался, пытаясь подобрать слова, — ...возлюбленный. — Закончив фразу, он окинул взглядом то парня, стоявшего рядом, то переводил взгляд реакцию матери. В доме повисла тишина. Джером и вовсе на мгновение замер и, кажется, даже забыл, как дышать от волнения, но толчок локтем в бок тут же заставил его прийти в себя и протянуть букет женщине, промямлив что-то невнятное в попытках сказать: «Это вам, я рад знакомству с вами». Грэйс подметила, что эта картина крайне милая, и, добродушно издав тихий смешок, потрепала Джерома по голове, поставив того в очередной ступор. — Что ж, я тоже рада знакомству, Джером. Пойдёмте на кухню, Фанни уже налила нам чай и наготовила пирогов, будем знакомиться поближе. — Как только мисс Хитклиф отвернулась, Готье, взяв парня под локоть, мимолетно чмокнул его в щеку, шепнув на ухо: «Молодец». Грэйс же слегка усмехнулась, увидев столь прелестную картину в небольшом зеркальце, которое парни, по всей видимости, не заметили. — Итак, Джером, что расскажешь о себе? Как вы познакомились? Что именно тебя привлекло в Готи? — Усевшись напротив Джерома, мисс Хитклиф с любопытством рассматривала опрятного парня. Нельзя не отметить, что Джером действительно выглядел как человек, который каждый день посещает деловые встречи и за чьей спиной как минимум одно предприятие по созданию брендового парфюма. От этого ему было неловко говорить, что он работает в приюте... том самом, где и сам вырос. — Это Джером Батлер, ему 18 лет, он работает в приюте, очень добрый и отзывчивый молодой человек. Познакомил нас Скэриэл у себя дома, — на одном дыхании протороторил Готье, по всей видимости, уже давно заготовив эту речь. На это Батлер искоса посмотрел на парня, но все же продолжил сам. — И в вашем сыне мне нравится... всё... и он очень похож на вас... — Джерому трудно было связать пару слов, тем более описать свои чувства к Готье. Грэйс же, в очередной раз подметив, что выглядят они мило, потрепала обоих по голове и сказала напоследок. — Я считаю, вы идеально подходите друг другу. Моё вам наставление: просто будьте счастливы и всегда рядом. Джером, позаботься о Готье. Готье, а ты, в свою очередь, помогай во всём Джерому.

***

ККак только нога Батлера перешагнула порог дома Хитклифов и он оказался на свежем воздухе, идеально уложенные волосы тут же превратились в привычную растрепанную прическу, а галстук он расслабил на максимум и даже расстегнул пару пуговиц на рубашке. — Фу-у-ух, как же жарко в этом костюме! Как вы вообще носите это на постоянной основе? — возмущался Батлер на тесный прикид. Готье же на это лишь расслабленно пожал плечами. — Воспитание такое, Джером, воспитание, — спокойно произнес чистокровка, — но должен признать, тебе вполне к лицу такой вид. Поэтому, думаю, тебя тоже вскоре приучим к этому "прикиду". За этой фразой последовало негодующее мычание. — Не думаю. Если я согласился напялить это сейчас, это еще не значит, что я не могу его сжечь сразу после того, как сниму.

***

Уже дома парни разместились на кровати и смотрели телевизор. Скэриэл в последнее время крайне редко приходил домой: чаще всего он появлялся здесь переночевать или вовсе мог не являться сутками, поэтому у Батлера с Хитклифом было уйма времени, чтобы побыть наедине. Младшему фильм быстро наскучил, и вместо того чтобы пытаться вникнуть в дальнейший сюжет, он с куда большим интересом наблюдал за Джеромом. Его взъерошенные волосы, сосредоточенный взгляд, с которым тот казался хмурым или сердитым, и даже руки... полные шрамов и ссадин. Ни для кого не секрет, что дети порой могут быть жестокими, особенно если речь идет о тех, кто обделен родительской любовью. Тогда это не дети, а настоящие монстры, которые вымещают свою злость на других. Джером был одним из тех, кто, заступаясь за младших, получал вдвойне. Именно так и произошло его знакомство со Скэром. Однажды он не смог пройти мимо, увидев, как Ноэль и его банда избивают ногами бедного полукровку. От этой картины у Батлера, казалось, скрипели зубы от злости, так и хотелось вмазать этим хулиганам. Отличительной чертой Джерома было делать все, что он хочет, и получать все, чего добивается. Поэтому и в этот раз он не остался в стороне. Подойдя со спины к Ноэлю, Джером размахнулся со всей силы, и, как только Ноэль и его компания попытались понять, что произошло, Батлер, не теряя ни секунды, взял Скрэриэла на руки и утащил в более безопасное место – свою комнату. – Ты как? Они тебя сильно ударили? – присев напротив избитого, поинтересовался он. Состояние и впрямь было плачевное: синяки на всех открытых участках тела, страшно было представить, что скрывается под одеждой. В любом случае мальчишка молчал, по всей видимости, боялся заговорить, боялся лишний раз произнести звук или и вовсе всхлипнуть. Низший всё это прекрасно понимал, потому и не стал задавать лишних вопросов, а лишь осторожно положил руку ему на плечо в подбадривающем жесте. Конечно, такая наглость не обошлась без последствий. После того случая Ноэль и его друзья были нацелены на Батлера. Один против всех — шансы явно были не равны, поэтому Джером не мог дать отпор в тот момент, когда по его руке прошлось лезвие ножа. Порез неглубокий и не представлял особой опасности для жизни низшего, но был крайне ощутимым, так что ему предстояло мучиться от боли еще пару дней. С того дня Джером осознал две вещи: добро и справедливость, пусть и побеждают зло, но этот эффект временный, и это самое "зло" рано или поздно проявит себя во всей жестокости, на которую только способно. Именно поэтому детская наивность чистокровных о том, что они всегда были, есть и будут в выигрышном положении только потому, что они, на первый взгляд, и есть то самое "добро", дико раздражала его. Но сейчас "зло" восторжествовало, и полукровки с низшими имеют те же права, что и чистокровные. Чтобы это осознать, Джерому понадобилось всего пару дней, куча бинтов, которыми он перевязывал увечья, нанесенные Ноэлем, и шрам на том самом месте, который Готье любил разглядывать в свободное время, Габи же нравилось рисовать на месте этого шрама кучу всяких незамысловатых рисунков в виде различных сердечек, котиков и прочей девчачьей милоты. Готье же, помогая парню отмыться от ярких красок, и сам любил завороженно водить пальцами по некогда болезненной ране, изредка целуя шрам, представляя, как тогда это было невыносимо терпеть. Сам, чистокровный, никогда не получал серьезных ран, максимум – синяки и незначительные болячки, но на теле Хитклифа нет ни одного шрама, кожа очень гладкая и без каких-либо ссадин. Джером не раз ловил себя на мысли, что ему приятно, когда эти нежные руки гладят его или осторожно берут за щеки, чтобы подтянуть лицо себе ближе для поцелуя, да и просто держать эту ладошку в своей – уже чем-то прекрасным и непередаваемым словами.

***

Вроде бы только недавно Эдвард Лоу привёл усыновлённого Джерома из приюта в свой дом, вроде бы только недавно Скэриэл познакомил его с Готье, и только недавно между ними были постоянные споры и едкие подколки в сторону друг друга. Сейчас же трудно поверить, но они действительно вместе, действительно любят друг друга и впервые в жизни искренне счастливы. Знакомы они около полутора лет, встречаться начали недавно, однако уже сейчас у них появился определённый ряд привычек, таких как нежные поцелуи перед сном, общая готовка и уборка дома. Всё это стало неотъемлемой частью их жизни, неотъемлемой частью их самих.