* * *
На перерыв с Ханджи выбрались вместе. Ни о чём не спрашивай. Она не станет — даже если не предостерегать взглядом. Не станет — потому что не знает. Мне и самому, вообще-то, неведомо можно тебя поцеловать? что это. Внутри прорастало семя — а думал, почва засолена слезами. Выкапывать? Пустило уж глубже к костям корни. Они примостились за столиком на веранде кафе недалеко от фитнес-центра. Попросили воды с лаймом — что-то обронили о заказе. Вроде бы бриошь с лососем. Леви вздохнул, заблокировав телефон. — С кем ты там чатишься целыми днями? Как ни встретимся, от телефона не отлипаешь, — поиграла бровями Ханджи. — Ты же знаешь, что… — Да знаю, знаю. Можно не начинать ответы таким тоном, — вытянула она ноги под столом. — Все и так в курсе, что Ма… — Не хочу слышать его имя. — Полный гондон, я хотела сказать. Ну да. Помолчали, дожидаясь заказа. Что там? Бриошь с лососем? Леви глянул на заблокированный экран — словно в попытке найти подсказку. Чувствовал — Ханджи смотрит, будто участливый соцработник. Может, я тоже остался сиротой? После того как Ма полный гондон, ну да выставил с вещами. Вообще-то, съезжались ненадолго — будто Леви артист на гастролях. Шмотки влезли в одну спортивную сумку, в её кармашек — бритва. Исполосовала до самых костей. Звякнули тарелки и приборы на поверхности стола — Леви вздрогнул. Или от уведомления? Глянул мельком кемосабе: сегодня? приеду конечно 12:07 PM заблокировал. — Так кто он всё-таки? — сощурилась Ханджи, помешивая гаспачо. — Никто. Тебе-то что? — Ага! Значит, у тебя всё-таки кто-то есть, — ухмыльнулась она. — Никого. — Ты ведёшь себя как подросток. «Не-не, ма, я ни с кем не встречаюсь», — пролепетала она. — Но так и есть. — Я его знаю? — Ешь давай. У нас перерыв на… — глянул Леви на экран телефона, — полчаса. Ханджи вздохнула, подперев голову рукой. — Знал бы ты, как не хочу туда возвращаться. У меня уже в ушах шумит… — Оглядев его — приметила что? взглядом нащупала? — добавила: — Ты-то вот не выглядишь уставшим. — Пожалуй. — Может, мне переквалифицироваться из тренера? Тоже в йогиста, — почесала она висок. — Нет такой профессии. — Ну будем считать, что есть. Достаточно навонять благовониями, натереться сандалом, голову к полу, задницу — кверху, и… — У тебя примитивные представления о моей работе, — хмыкнул Леви, принявшись за бриошь. — Как и у тебя — о моей. Затащить Эрвина на йогу не довелось. Это, мол, для тоненьких. Маленьких. Как ты. Для тех, кто даёт разрешение на поцелуй — словно бросает перчатку. Стреляй. Обороняться бежать не стану. — У тебя есть преимущества, э-э… лицезреть все вот эти телеса. Наверное, — добавил Леви, облизнув вилку от гуакамоле. — Как сказать… Вообще-то, стало скучно, с тех пор как Эрвин прошёл курс реабилитации. «Моисей простёр руку свою к небу, и опустилась густая тьма на землю Египетскую»… — поманила она ладонью перед собой — будто мглу на подкормку. Она во мне. Не приманивай. Эрвин пытался вытравить можно тебя поцеловать? а прижилась — будто своя. Хоть и занесённая извне, как зараза. — Надеюсь, ты придёшь в следующую субботу к нам, — улыбнулась Ханджи. — А что, какой-то повод? — Просто дружеские посиделки. — Ну и чего я там не видел? Как ты с Пик лижешься? — У тебя примитивные представления о лесбиянках. И на себя, кстати, посмотри. — Я при тебе не лизался с… Эрвином. С ним — тоже. А с другим — было просто не по себе. Потянешься — оттолкнёт. Люди смотрят. Люди смотрят можно тебя поцеловать? глупый. Это Леви тоже перенял — словно вирус. Болел крепко — ни одна ингаляция рот в рот — Эрвиновым дыханием не спасала. Может, я совсем безнадёжный. Может, меня даже не спасти. — Приходи, — настояла Ханджи, тронув его за запястье. — Эрвин тоже обещал быть. — Да мне-то что. А сегодня? Леви глянул на экран телефона — свайпнув, открыл чат. кемосабе: сегодня? приеду конечно 12:07 PM я жду. 12:23 PM Может быть, уже двадцать с лишним лет.* * *
Мы же друзья? Эрвин подтвердит поцелуем. Колючий — хоть и побрился. Не переспрашивай — станет ещё больнее. Он пришёл после одиннадцати — принёсший горький запах июльского вечера и пару презервативов в кармане джинсов. Остались бесхозными. Вонзайся в меня целиком глубже, на разрыв глядя — в глаза, словно любовнику не другу кому-то близкому чувствуешь мою душу? Если склониться поцелуем — она ответит. Вымолвит всё, что утаил в груди. Ты же чёртов вор — взламываешь моё сердце. Не шифр подбирая — взялся ломом. Освобождал, наверное. На щеке теплело его дыхание. Спустилось к шее — вместе с поцелуем. Будем считать можно тебя поцеловать? друзья так тоже — могут. Если у них есть лом. Леви вдохнул глубже — уткнулся ему в ухо, сомкнув глаза — веки кольнуло прядями мокрых от пота волос. — Ты сегодня молчаливый, — промолвил Эрвин, не приподнявшись. Не дав заглянуть ни в лицо, ни в глаза. Что-то, может, почувствовав. А мою душу? Льнула к нему через стенки грудины — словно брошенный зверь. Он одичалый. Покалеченный. И на теле, кажется, шрамы. — Разбаловал тебя своей болтовнёй? — спросил Леви. — И это тоже. Не дал ему сдвинуться — выйти — отстраниться. Станет холодно, а зверь — зализывать раны. — Я в психологи не нанимался, но, по-моему, ты сейчас даже не здесь. В мыслях всяких. Нехороших, — добавил он вполголоса. — Это называется эмпатия. — У меня-то? — М-гу. Леви вытерся носом о его щёку — да приголубил встрёпанные волосы. В теле остывало пламя. Разожгли вместе — словно путники. Дай узнать тебя получше. Вдруг нам завтра — не свидеться. — Мы друзья? — прошептал Леви. — Ты каждый раз это спрашиваешь. — Ну так друзья же? — Друзья, — ткнулся он подбородком в Левино плечо. — Тогда скажи мне честно, ну, как друг… Я плохой человек? Он молчал. Может, потому что ответа не требовалось? Ты сам знаешь какой. Откуда взяться клейму хорошего, когда не подпускаешь его душу вынимать ладонями. Цепляешь цепь на шею — пусть натягивает до сипоты. — Что ещё за вопросы, — промолвил Эрвин, подняв голову. Заглянул в лицо — мелькнуло что-то тёплое в глазах, как солнечный блик — на воде. Леви не зажмурился. — Тебя обидел кто-то? Ученики, что ли, на занятиях? — Нет. — А что тогда? Кто тебя расстроил, Леви? Тебе никогда не узнать. Леви шевельнулся — он приподнялся и лёг справа. Стало холодно. Коснулся груди — будто прикрывая освежёванную душу. — Леви, — позвал Эрвин, — мы же друзья? Подковырнул — и ухмылку не надо сличать. Ни взглядом, ни губами. — Ты не ответил на мой вопрос. — Нет, не плохой, — вздохнул Эрвин — втолковывал будто истину пятилетке. Из дважды два пять не получится. — Самый добрый человек, которого я знаю. Самый… — Да хорош. — Ты просил честно. Как друг. А как любовник? У тебя наберётся характеристик похлеще. Бессердечный. Бездушный. Бесчеловечный. Он мне — тоже об этом говорил. Леви поискал покрывало — шарил ладонью напоролся на его замер. — Да что стряслось? Ты того гляди сорвёшься, — сказал Эрвин. В пропасть. Он сжал руку — будто удерживая. — Ничего. Я просто думаю… — вдохнул Леви поглубже. — Ничего. Ладно. — Что думаешь? — Я же ска… — О чём ты думаешь, Леви? — Что… заслуживаю. Когда всё так, — кое-как выжег. Не глядел на него — отпечатается ведь тавро. — Как — «так»? — Как у нас. У нас с тобой. — Леви… — Я плохой человек? — Кто тебе эту херню в голову вбил? — Не отвечай вопросом на вопрос. Руке стало холодно. Эрвин вдохнул — выдохнул — носом. Сосчитал по квадратному дыханию? Вас же этому учат. Вроде как. Там, в полицейских академиях, как Кэри Махоуни. И мне бы, знаешь, не помешало. — Ты меня с ума сводишь, — промолвил он, хохотнув — без особого веселья. Скрипнула кровать. Леви глянул через плечо оказалось, сел, свесив ноги. Говори это не таким тоном. — Ты сам меня не подпускаешь, — вновь заговорил Эрвин. — Что бы я ни делал… — Мне уже хватило. — Хватило? Ты о чём вообще? — Забудь. — Мы же друзья, — с нарочитым воодушевлением передразнил его Эрвин. Научил на свою голову. Пароль внутри нашего культа на двоих. Леви вздрогнул — защипало кожу у ногтя. Сковырнул, оказалось, заусенец. Пососал украдкой палец. — Вот что, — начал Эрвин, — не знаю, кто тебе эту херню внушил, но ты не такой. Ты не плохой. Не плохой. Даже если думаешь… Тебе это вбили. Кто-то. Да? До меня или… Я должен был догадаться. Ещё тогда, в баре. — Эрвин… — Я же видел твой взгляд. Когда спросил. — Он примолк — воскрешая, может быть, в голове образ. — Ты испугался. — Я не… — Не что я к тебе лезу, а что спросил — можно ли. Замолчи. — Тебе не офицером полиции надо быть, а в мозгах ковыряться, — сказал Леви. Поднявшись с кровати ляжку обожгло малафьёй пошёл в ванную — не обернувшись. Слушал всё — не щёлкнет ли дверь за слабым напором воды в душе. Было тихо.* * *
Почти всю неделю. Леви открывал их чат придёшь кемосабе? сворачивал — не набирая вопроса. Засыпал с мыслями просыпался — с ними же. Не с Эрвином. Любовники они куда как хуже — потрошили не кишки, а голову. Может, ты этого заслуживаешь? Как всего, что с тобой когда-то не ройся в памяти случилось. Сбитая машиной собака. Смерть мамы. Хлёсткие словечки. Хотя бы — не удары. А вообще-то он был из тех, кто их не жалеет. Леви сразу понял — с первой встречи после недельной переписки в «Тиндере». Что-то шепнуло — нет-нет, это не твоё. Тебя собьют, как ту чёртову собаку. Видел его габариты? Может, поэтому — ближе только к телу не подпускал Эрвина. Он выпотрошит душу не только кишки и ты останешься ни с чем. Леви трижды набирал ему сообщения — что-то длинное, но ёмкое, что-то глубокое, но лёгкое, что-то ненавязчивое стирал. Одну характеристику мы же друзья не выбрать. Может, уже нет? С друзьями должно быть легче. С Эрвином — тяжело внизу живота на сердце. К Ханджи следующей субботой он всё-таки пришёл — встретила Пик, сверкая глиттером и подтянутым животом из-под топа. — М-м, а мы думали, не придёшь! — распахнула она объятия, закусив яблоко зубами. — Я обещался не пропустить, как вы сосётесь. — Да. Ханджи мне передала, — фыркнула Пик, закрывая за Леви дверь. — Придёшь на следующий курс? — спросил он, кивнув на её живот. — О, да! Мне понравилось. Проходи, пожалуйста. Хорошо выглядишь. Не сказал ей — не прочёл в её глазах. Глянула только украдкой на Левины — и попробовала улыбнуться. Леви потёр костяшкой пальца правый. Согнал красноту? Вряд ли. А в полумраке их квартирки не поймёшь. Не поймёт никто. Даже Эрвин. Его увидел в кресле гостиной — в окружении друзей, развернувших настолку. Замер, не преодолев арочный проём. Тебе здесь место. Мне — нет. Эрвин из тех, кого кличут душой компании кто в детстве не видел собачьих кишок на День благодарения ездит к матери а что насчёт твоих партнёров? Бывших. Нынешних? Может быть сердце отяжелело у тебя кто-то есть. Кого ты спрашиваешь о поцелуях. — О, Леви! — воскликнула Ханджи, вскочив с дивана и отсекая от Леви взгляд Эрвина. Направилась к нему — по пути чмокнула в щёку Пик. — Пойдём, поможешь мне с закусками. Мы с малышкой… — Избавь меня от подробностей. — …запекли бутерброды. — Это что, новая сексуальная практика? — С какой стороны посмотреть, — ухмыльнулась она — схватившись за Левины плечи, вышла с ним в коридор повернула, как игрушечного солдатика на кухню. Пахло печёным сыром. — У тебя аллергия опять обострилась? — нахмурилась Ханджи, обернувшись на него. — Да, наверное. На воспоминания. Внутри головы тоже здорово зудело. Она вытащила из духовки противень с закусками — сыр растопился на пергаментной бумаге. — А… — отмахнулась Ханджи, — всё равно вкусно. Должно быть. По задумке. Окно всё-таки приоткрыла. Леви вдохнул поглубже. Легче не стало. Да и зуд в голове не утихал. Облизнул губы, уцепившись за кухонный островок. Не унесёт в море? Там сожрут акулы. Там пойдёшь на дно. — Эрвин о тебе, кстати, спрашивал. Придёшь, не придёшь, писал чего, ну и всё в том духе, — промурлыкала себе под нос Ханджи. — Понятно. — Это он? — Что? — С ним ты вечно торчишь в чате, а потом улыбаешься, как будто… — Без подробностей. — …он тебя накануне насаживал. — Я просил, — вздохнул Леви. — Это бесполезно, — прихлопнула она ладонями рядом с противнем. — Так почему ты сбежал? — О чём ты? — Сюда, на кухню. — Ты меня сюда притащила. — Ты мог бы не идти, — ухмыльнулась Ханджи, упёршись руками в столешницу. Леви стиснул пальцы крепче. Акула. Проглотит. — Ты увидел меня и понял, что это твой шанс куда-то, м-м… легально, — надавила она, — слиться. Понимаешь? Есть разница. — Мы друзья с Эрвином. — Я видела, как он на тебя смотрит, — прищурилась Ханджи. — И? — И как ты на него — тоже. Леви помолчал — поискал спасения внутри их маленькой кухоньки. Нож? Отчекрыжить можно тебя поцеловать? все воспоминания ты меня с ума сводишь всего-то. Ну или сбежать. Прочь — из их утонувшей в полумраке квартиры. Не получится. Только если оторвать лапу — оставив в капкане. — Слушай, — начала Ханджи примирительным тоном, словно объясняя сложный материал студенту, — мы же не в средневековье живём. Если при всех возьмётесь за руки, вас на вилы не поднимут. Вот мы с малышкой… — Не в этом дело. А в чём? Она спросила? Не словами — хватило приподнять брови. — Не в этом, — повторил Леви. — А в чём? Теперь — вслух. Словно нож вдавила отчекрыжить воспоминания по рукоять. — А если он, ну, как… — ковырнул Леви ногтем краешек столешницы. Поднял взгляд. Ханджи приоткрыла рот — будто удержав что-то на полуслове. — Почему ты так думаешь? — спросила вполголоса. — Не знаю. Просто думаю, и всё. — Это инфантилизм какой-то. Из гостиной послышался смех. Следом — чьи-то торопливые шаги только бы не колыхнулись кудри Пик, уцепившейся за дверной косяк. — Вы скоро? Что-то пошло не так? — оглядела она кухню, принюхавшись. — Им требуется лёгкая реанимация, — приподняла Ханджи одну из закусок. — Уже идём, малышка. Пик согрела напоследок улыбкой. Леви теплее не стало. Море, оказывается, холодное. А может, он умирал, истекая помаленьку кровью. — Так вот, это, — вперила в него указательный палец Ханджи, — инфантильное поведение. Эрвин этого говна не заслуживает. — А я? — Извини, но, по-моему, со стороны выглядит так, что это ты его динамишь, — рассудила Ханджи, отвернувшись к кухонным шкафчикам. — Сам сказал — «а если он как»… — Да. Вдруг. — Не попробуешь — не узнаешь, — протянула она Леви закуску, отлепив её от пергамента. Подмигнула — взялась перекладывать другие в пару тарелок. Молчала. Устала? Словно повозилась с надоедливым щенком. Знаешь, молочные зубы у меня так и не сменились коренными. — Только не прячься тут. Ладно? — глянула на него Ханджи напоследок. Леви лишь кивнул, оставив бутерброд в подвернувшемся блюдце, и проводил её взглядом. Не буду. Недолго. Затаился, словно в логове — от охотника. Он схватит за шкирку, стащит шкуру прямо как и пальцы заломило — отпустил краешек столешницы. Может быть, не так плохо быть инфантильным глубже прятаться в тёплое логово так безопаснее. Даже если снаружи шаги? целый мир. Охотник. Леви затаился, наблюдая за Эрвином — остановился в дверном проёме. Тоже — наблюдал. Не оттяпаешь мне палец? Или даже руку целиком. Я всего-то можно тебя поцеловать? пытаюсь тебя погладить. Вот о чём поведал взглядом. — Что ты делаешь тут один, Леви? — спросил, зайдя наконец в кухню. Прячусь. — Тебя Ханджи подослала? — Сам пришёл. Во взгляде прямо как я затаил прямо как он куда больше. Спину заскребло — словно он занёсся тащить шкуру. — Нам поговорить надо, — промолвил Эрвин. — О чём? Здесь? — Какая разница где. Может, хотя бы отсюда бегать не станешь. Он попробовал улыбнуться видишь-я-не-трону приблизившись. Леви повернулся к нему — поясницей вжавшись в краешек столешницы. Меж лопаток скребло. — Ты что, меня боишься? — спросил Эрвин. Что-то в его голосе надломилось. Леви попробовал попятиться — упёрся только в столешницу пяткой. — Нет, я… — У тебя такой же взгляд. Как тогда, в баре. На дне рождения Конни, — сказал Эрвин. Облизнув губы — словно воспоминания пробуя на вкус. Дай и мне. — Когда я тебя поцеловал. Впервые. Я думал… — Как романтично. — Я думал, — продолжил он, — ты хочешь того же. Того же, что и я. — Я хочу, Эрвин. — Нет. Ты постоянно от меня закрываешься. Попробуй найти ключ. Леви прислушался — не звенькнул ли в его ладони. Услышал — только смех в гостиной да его дыхание, совсем-совсем близко тёплое руки — тоже сердце — под костяшками пальцев. Леви вдохнул — Эрвин пах одеколоном. И Эрвином. Глянул на свои руки — сами, прижавшись к его груди, сомкнулись в кулаки. От кого будешь защищаться? — Ты мне очень дорог, — прошептал Эрвин — коснулся виска носом. Погладил один локоть, другой — облёк в тепло ладони. — Ты-мн-тже. — Почему тогда… — Вдрг-ты-как-он. — Он? Леви моргнул. Отпирал для него своё тело. Душу — почему-то нет. Ну, заглядывай, кемосабе. Там темно, как в старой кладовой, и пахнет гнилью. — Мой… Я встрчлся… кое с кем, — промолвил Леви. — А потом он, ну… Не сошлись. Он… Эрвин выпрямился — поглядел в лицо прикоснулся можно тебя поцеловать? к рукам — отпереть стараясь большими пальцами кулаки. Там сыро — от пота. — Это он тебе сказал? Про плохого человека, — уточнил Эрвин. — Нет. Я просто… обобщил. Всё, что услышал от него всего-то за год. Целый том мне не надобен. Хватит и буклета — из тех, которые носят пачками сотрудники соцслужб. — Это так, — едва улыбнулся Леви. — Нет. Нет, Леви. — Он вздохнул — не дав возразить, склонился с поцелуем к костяшкам пальцев. — Нет. Не так. Я думал, ты освоишься немного. Что подпустишь меня ближе. Дашь посмотреть на свою душу. — Ты хочешь? — Хочу. Там темно, как в старой кладовой. И пахнет гнилью. Спустишься? — При мне как-то со-собаку сбили, — прошептал Леви — крепче ухватившись за его пальцы. — Мне четыре было. Ил-пть… И я не завжу-живтных. — О… — А ещё начс-с-сырм-лблю… — Я тоже. — …и сбежал прошлым летом с одного ретрита. — Серьёзно? — улыбнулся Эрвин. — Да. Это грёбаные секты. Спустился — и даже, кажется, не морщился. Ни от тьмы, ни от гнили. — А ещё у меня руки вспотели, — добавил Леви, опустив взор на единение их пальцев. — Тебе, наверное… Эрвин хохотнул — развернув ему ладонь, просыпал в центр поцелуй. Тёплый. Даже кожу запекло. — А как же… Я-дмал-мы-дрзья, — пробормотал Леви. — Но ведь можно одно с другим совмещать. — Нет. Если ты офицер полиции, то ты офицер полиции, Эрвин. — Да, но офицер полиции может взять на себя обязанности старшего сержанта, например… Иногда, — пожал плечами он. Наклонился можно тебя поцеловать? Леви пригласил сам — увив ему шею открывшись объятием. — Поедем ко мне? — спросил Эрвин — не дождавшись и вдоха, продолжил: — Ты даже ни разу у меня не был. Тебе понравится моя квартира. Ну… надеюсь. Там чисто. И светло очень. И сырные начос. И… ты. Сомкнул ему губы — не пальцами, поцелуем. Вдохнул глубже — впустив словно наконец свет.