Арена судьбы: рождение легенд

В квартире стояла напряжённая тишина, нарушаемая только звоном кружки, поставленной на стол с чуть большей силой, чем следовало. В центре гостиной стояли все пятеро — Нино, Ичика, Мику, Ёцуба и Ицуки. Воздух будто застыл, наполненный невыраженными претензиями и накопившимся раздражением. — Сколько можно?! — первой сорвалась Нино, облокотившись на спинку дивана. — Мы всё снова и снова обещаем ему исправиться, а потом… смотрите на оценки! Это издевательство! — Не нужно так кричать, — спокойно, но с заметной усталостью проговорила Ичика, облокотившись о дверной косяк. — Ты тоже не без греха, Нино. Может, начнём с себя? — Я хотя бы стараюсь! — огрызнулась Нино. — В отличие от некоторых, кто предпочитает уходить на съёмки и думать, что всё само собой решится! — Хватит! — вмешалась Ицуки, сжимая в руках учебник истории. — Нам всем тяжело, но мы же… семья. Мы не можем так… перед ним. — Но ведь это правда, — тихо пробормотала Мику, опустив глаза. — Мы снова его подвели… снова. А он ведь так верит в нас… — Я… я тоже стараюсь! — воскликнула Ёцуба, слёзы уже стояли у неё в глазах. — Просто у меня не получается… Но я стараюсь, честно! — Тогда может хватит хвататься за всё сразу? — Нино резко повернулась к ней. — Ты хватаешься за клубы, за спорт, за всё подряд, кроме учёбы. И ты даже не замечаешь, как всё рушишь! — Прекрати, — сказала Ичика, шагнув вперёд. — Накидываться на Ёцубу — последнее дело. Она всегда старается для всех нас… — А ты, Ичика, можешь не делать вид, что у тебя всё под контролем, — добавила Мику, подняв взгляд. — Ты ведёшь себя как старшая, только когда тебе это удобно. — Девочки… — прошептала Ицуки, сев на диван и прижав книгу к груди. — Он же просто хочет, чтобы мы были счастливы… и чтобы мы старались. Почему это так сложно? Нино отвернулась к окну, сцепив руки. За её резкостью стояло чувство вины, невыносимое и острое. Ичика опустила взгляд — и впервые за долгое время её маска спокойствия дала трещину. Мику медленно подошла к Ицуки и села рядом, молча обняв её за плечи. Ёцуба стояла в центре комнаты, как будто потерянная, прижав ладони к лицу. Молчание снова окутало комнату. Но на этот раз в нём было не напряжение, а что-то другое — понимание, боль и, быть может, надежда. — Нам нужно постараться, — сказала Мику. — Все вместе. Ради него… и ради себя. Сёстры не ответили, но никто не возразил. --- Утро. Стадион «Токио Доум». Частный кабинет Токугавы Мицунари. Тяжёлая дубовая дверь медленно закрывается, и в просторной комнате остаются четыре человека. Ханма Юдзиро сидит, скрестив руки, с вечно самодовольным выражением на лице. Его звериные глаза устремлены на стоящего у окна Токугаву Мицунари, который в этот день выглядел особенно серьёзно. Рядом с ним — Ноги Хидэки, молчаливый, но внимательный, а Баки Ханма откинулся на спинку кресла, наблюдая за каждым сдержанным движением отца. Мицунари (спокойно, но с интересом): — Сегодня особенный день. Пять новых имён, пять бойцов с потенциалом изменить всю расстановку сил на арене. Ноги (взвешенно): — А ты уверен в них, Мицунари-сан? Эти ребята — не просто новички. У каждого из них своя история... и свои демоны. Мицунари (с лёгкой улыбкой): — Потому я и выбрал их. Не просто за силу. За суть. Эти парни — результат боли, выбора и упорства. Им не нужно доказывать миру что-то. Они идут, чтобы разобраться с собой. Юдзиро (с насмешкой): — Слова. На арене слова ничего не значат. Покажут ли они зверя внутри, когда увидят настоящую кровь? Баки (спокойно, но с ноткой уважения): — Не всё измеряется силой, отец. Иногда... решает воля. Я видел их. Эти ребята не пустышки. Ноги: — Мы даём им шанс. А дальше — решит арена. Если они упадут... значит, не были достойны. Если выстоят — значит, мы на пороге новой эпохи. Мицунари подошёл к столу и положил на него распечатанные досье пятерых: Аянокоджи, Карума, Итадори, Майки и Тэхуна. Он провёл пальцами по их фотографиям. Мицунари (твёрдо): — Эти бойцы не случайны. Каждый из них — либо будущее арены, либо её позор. Сегодня они раскроют карты. А мы... посмотрим, что нам достанется. Через считанные часы начнётся не просто турнир — начнётся новая глава на арене Каракурэн.