Дождь

      Ничто не идеально.       Но это даже лучше, думает она.       Её новые пёстрые перчатки идеально украшают серую школьную форму.       Её лучшие друзья приезжают в гости на неделю перед началом занятий.       И дверца остаётся закрытой.       У её мамы нет пуговиц вместо глаз, и за это нужно быть благодарной.       Заки может говорить, а кот нет. И с ней всё в порядке.       Самое первое, что она делает после возвращения домой целой и невредимой, это отрывание всех пуговиц со своей одежды. Она бросает их в старый колодец и убегает прочь, прежде чем может даже услышать всплеск. Проходят годы, прежде чем она снова может смотреть на пуговицу без паники в груди.       Но всё становится лучше.       Однажды, через несколько месяцев после того, как это случилось, она прокрадывается ночью вниз и заглядывает в замочную скважину дверцы, просто, чтобы убедиться. Но за ней только кирпичи. Просто кирпичи, ничего больше. Может, это был лишь сон. Конечно, так думают её родители.       Но она знает. Она знает, когда кот смотрит на неё своими большими голубыми глазами; когда прыгающие мыши посылают ей тайные сообщения; когда она разговаривает с бабушкой Заки о её пропавшей сестре. Она знает, что это было по-настоящему. Она знает, что боролась с Другой Мамой и победила. Теперь она в безопасности. Ключ давно утерян.       Дождь шёл десять дней и десять ночей после того, как это случилось. Это было новое начало. Очищение. Дождь смыл весь страх.       Её родители не видят ничего другого. Они знают несколько вещей. Они знают, что теперь у неё сильная арахнофобия, и что она любой ценой избегает находиться одной в унылой гостиной. Она больше не играет в куклы. В каком-то смысле это изменило её.       Это определённо точно изменило то, как она видит своих родителей. Теперь она ценит мелочи. Вещи, которые её мама делает для неё. Которые она не замечала раньше. Её мама хорошая. Другая Мама тоже пыталась показаться хорошей, но она была «слишком хорошей». Другая Мама была из тех приторно-сладких духов, которые заполняют ноздри и душат. Настоящая Мама мягче, чище, она больше похожа на дождь. Реальнее.       Всё меняется. Жизнь продолжается. Коралина берёт уроки пения у сумасшедших актрис внизу. Мистер Бобински учит её русскому языку. Они с Заки играют после школы, и иногда мама выпускает её гулять, даже когда идёт дождь.       Заки не всё понимает, но он знает достаточно. Он понимает её так, как никто другой. Коралина, Заки и кот — они команда.       И она больше не одна.