Алый снег

***

強い人は、決して落ちない人ではなく、転んだ後に立ち上がる人です。

***

Мягкая, тонкая зелёная трава приятно для слуха шуршала под дуновениями летнего ветерка. Яркие лучи солнца нагревали землю под ногами, насекомые создавали свою мелодию, каждый добавлял новые ноты для не заурядной песни в тенях леса. Чёрное пятно на ветке громадного и высокого древа, изящно взмахнув своими оперёнными крыльями, птица вытянув шею, сверкнула коварными глазами — бусинами, и издав недовольный "Кар!" упорхнула, скрываясь за веткам широкоплечих деревьев, исчезая в выси чистого, светлого неба. Мозолистые пальцы проворно и быстро заправили часть от коры разрезанного бамбука, создавая новую защиту для корзины. Тёмно—бордовые пряди волос в разброс прилипали ко лбу, заставляя иногда тяжко вздыхать и стирать пот, убирая тем самым непослушные локоны, в особенности это было не удобно если половина твоего лица в бинтах. Солнечные дни хоть и были не мало приятными, но сейчас были ужасной пыткой, хотелось спрятаться где нибудь в водоёме или речке и не вылезать из прохладной воды. Кусты с тихими шелестом пропустили нового человека на поляну. За кучей вязаного, спелого бамбука, было тяжело разглядеть что за парень сюда пожаловал. Нужно бы испугать, однако мальчик с бинтами на лице, продолжал кропотливую работу над корзиной. Когда шаги остановились в нескольких метрах от него, и послышался голос старший из детей Танджуро наконец обратил внимания на собеседника. — У тебя на одна кора треснула, сейчас сломается.. —подметил тот ошибку другого юноши и положил небольшую стопку средних веток бамбука на землю. Под тихое бурчание и оскорбление на тяжесть веток, мальчишка в маске разогнулся вставая в удобную позу, успев заслонить своим телом солнце. Серая шёрстка на кабаньей морде переливалась под лучиками назойливого солнца. Камадо старший был уверен что если поставить друга по несчастью другой стороной, то и синие как прорубь реки глаза начнут светиться. — А?.. Спасибо Иноске, и за замечание и за.., — Выйдя из транса и наблюдения за кабаньей головой, неловко выдал сидящий. На половине предложения о благодарности он был прерван. — Не стоит, я обязан заботься о вас, — Резкий удар кулаком по закрытой хаори груди заставил неловко вздрогнуть иза звука. Бордоволосый не сильно хотел слушать о вечном долге которым он обязан их матери, неловкость повисла на полянке в тишине между двумя юнцами. — Ну я это.. — Сразу замялся Иноске, почесав затылок на маске, и резко поднял палец верх словно ему на голову свалилась внезапная идея. — Пойду еды поищу.. и попрошу у жителей новые бинты. И после этих слов скрылся на полянке оставляя Танджиро в одиночестве. Ветерок изящно разгуливал между растрёпанных волос, заставляя их пушится. Словно величественный Фудзин забавился над людишками и их вечно аристократичными, и скучными причёсками. Солнце так же стояло над землёй в чистом, безоблачном небе. Казалось словно природа затаилась наблюдая за новым гостем их вечнозелёного лабиринта, где в ночной мгле скрывались зубастые твари.

____

Дзори только приземлившись на рыхлый снег, сразу же в утопали в белоснежной каше из замёрзших снежинок. Каждое движение было резким и торопливым, юноша старался перебраться через сугробы недовольно щурясь от маленьких крапинок снежка попадающих ему в лицо. Каждая клеточка тела желала оказаться поскорее в тепле небольшого поместье, называемого домом. Пар шёл изо рта как только губы размыкались для выдоха. Его дыхание в одну секунду сбилось заставив замереть на месте, в нос бился неприятный и противный запах железа с чем то смешавшийся.. — "Кровь?.." — Мысль ударила по голове словно по колоколу, з-дынь.. осознание пришло незамедлительно, — "Матушка, братья, сестры, господин Изаму.. нет, не возможно.." Мысли смешались в кашу Танджиро в одно мгновение перешло на бег, дыхание сбивалось. Снова торопиться, каждый чёртов раз спотыкается либо путается в своих же ногах.. лишь бы успеть.. тревога сжигала в груди всё, выжигая сострадание к собственному телу и ногам, которые уже почти промокли. Снег перестал быть препятствием, пустая корзина полетела вниз беззвучно ударяясь о белые ковры покрывшие горы. Каждый вздох казался последним, ужасающая картина была написана как история на холсте. Кое где ещё были пятнышки багровой жидкости, они впитались в снежный бархат создавая кровавое произведения искусства. Под деревом ближе всего к нему лежала Незуко, его сестра была бледной прикрывая самого младшего, тёмные волосы смешались со снегом превратившись в замёрзшую кашу на голове, ещё немного впереди лежала рука со сломанным клинком.. точно принадлежавшая Господину Изаму.. Хрупкое тельце Киё лежало на входе, рука небрежно вытянута словно она хотела закрыть двери чтобы не пускать незваного гостя, но он не позволил его не пустить.. Пустота, чёрная дыра в жалкой человеческой душонке сияла сейчас. Ему хотелось кричать, почему величественная богиня Идзанами, решила посетить их домишко вновь?.. неужели ей не хватило забрать отца?.. Казалось он сам пережет себе глотку чтобы уйти с ними, не оставаться одному в несправедливом мире. Боль, так хочется чтобы это всё оказалось сном, слишком правдивым сном.. Только с его горла сорвалось что то похожее на связанные слова, а ни хрип, как его рот закрыла широкая ладонь. Жилистая рука свисала позволяя приставить какого роста было это существо, тень перед ним возвышалась похожая на величественную крышу их семейного поместье, которое строил ещё молодой Танджуро. Предательские слёзы скатились с глаз, делая солёные дрожки до рук твари. — Ти-и-ише, разбуди-и-ишь.. — Голос тени был скрипучий, словно не смазанные двери, мальчишка слышал омерзительный для слуха звук от деревенского кузнеца. Как заявлял уже не молодой мужчина, времени всё не хватает избавиться от скрежета. Уже как несколько лет подряд Танджиро встречали и провожали эти неприятные звуки, когда тот заходил принести уголь или помочь. Поляна была наполнена разными запахами, три из которых характерные один запах крови, другой шёл от этого лесного чудовища, а третий.. выделялся его словно не было, но он был.. — Переста-а-ань плака-а-акать.. — Снова растянутые слоги и этот омерзительный голос, громадное чудище выгнулось позволяя рассмотреть наконец его лицо. Грязные волосы собранные в небрежный мелкий хвост на затылки, иногда щекотали лицо. Глаза чудища сверкали животным интересом, но в нём не было голода.. лишь.. лишь.. любопытство?.. На сером бледном лице рассыпались тёмные круги, видимо от какой то болезни в виде шрамов. Омерзительное зрелище, такова правда. — Брат!.. Братиишка!.. — Недовольный женский крик донёсся из поместья Камадо, в груди снова защевелилась ненависть и недоверие ко всему происходящему. Под глазами уже давно было красно от слёз и мороза который гулял здесь. Тёмно-зелёный, грязные пряди мазнули по розовой щеке мальчишки, настолько было близко перекосившиесе в усталую гримасу лицо. Жёлтые, острые зубы выдохнули в воздух имя, видимо... сестры костлявого, любопытного чудища?.. Другая, ранее висящая по другую сторону согнувшегося туловища, кисть с длинными мозолистым пальцами понеслась к толстой шее, что то расчёсывая на своей стороне. Его вторая конечность отпустила рот старшего сына Танджуро, в эту секунду юноша впервые смог вдохнуть морозный воздух, казалось лёгкие покрывались тонкой корочкой иния, иза его частых вздохов словно его сейчас в любую секунду кинут в ближайшую речку, и жестоко утопят. Демон потеряв интерес к дрожащему то ли от страха, то ли от холода Танджиро позади себя. Сердце билось как бешеное то и гляди проломит рёбра и вырвется наружу. Мысли смешались в кашу, почему это кровожадное чудовище не убило его?.. Сжалилось?.. к чему эти вопросы, ноги в руки и удирай от сюда сверкая пятками пока он не передумал. Всё сжалось в чёрный комок сомнений и желаний не находится здесь, неужели он оставит их здесь?.. свою семью?.. Когда громадная туша замерла впереди и обернулось на него, у Камадо прошлись мурашки по всему телу, зрачки сузились в животном страхе. Вот и всё, долго думал, дуралей! Надо было сразу бежать от сюда! Орала в голове совесть и ужас от происходящего сейчас. — Заби-и-ирай свою, се-е-естру-естру и уби-и-ирайтесь отсюда.. пока я добры-ы-ый... — Нотки раздражения в голосе демона, пролезали под кожу словно мухи на трупе, собираясь оставить свои личинки. Хотелось встряхнуться от этого, демон вновь обернулся на голос скрывая своё уродливое лицо снова. — Гютаро! Ты там чего встал?! Лицо говорящей не показалось и это было хорошо, негоже его младшей сестре влезать во всё это. Сделав несколько шагов по океану из леденящих снежинок для человеческих ног, людишки бы в один момент оказавшись без своих дзори замёрзли бы к чёртовому Ками, он обернулся чтобы удостовериться что мальчуган со шрамом его правильно понял. Всё было так, от пацана остались лишь впадины на зимнем покрове, как и ещё живое тело девчушки исчезло из поля зрения, остался лишь маленький трупик мальчика, которого без успешно пыталась защитить нерадивая сестра. Усмешка тронула повидавшие многое губы, на обороте головой он произнёс стараясь успокоить разбушевавшуюся демоницу, не то слово и вправду дитя малое, но красивое дитя.. — Иду-у-у, Умэ..

___

Холод медленно овладевал телом юнца, грубые пальцы обычно державшие топор, сейчас вопреки желанию хозяина разжимались. "Стисни зубы и иди вперёд.." — мысленно дав себе оплеуху, скомандовал разум ещё не отказавший в этой мерзлоте. Величавые снега на пути мешались, а высоченные деревья так и жаждали стрясти со своих веток белого пуха за шиворот гостям леса. Шаг за шагом он двигался в сторону деревни, бег стал не быстрым, потерялась былая выносливость. Ещё немного и они будут согреты у госпожи Номуры, лекаря из деревни. Мальчишка не понаслышке знал о данной женщине, та часто принимала путников затесавшихся в наших недалёких краях по делам. Согревала, кормила и давала ночлег, но главное лечила всех жителей деревни и ближайших поселений! — Потерпи ещё немного Незуко! Скоро доберёмся до деревни и всё будет хорошо.. — Он говорил эти слова своей сестре, хотя сам уже глубоко внутри понимал что всё не будет хорошо и радужно как он думает. Мальчик остановился на несколько секунд на склоне холма, перевести дыхание и по удобнее зафиксировать руки на ногах отключившейся девочки. Резво разбросавший волосы поток воздуха в перемешку со снежинками заставил отвернуться, руки подрагивали от мерзлоты и эмоций который наполняли грудь непринятии сомнениями, и страхами за жизнь близкого человека. Глаза неприятно саднило, несколько раз хлопнув ресницами и в последний раз вздохнув, тот двинулся по тропе. Осталось совсем чуть-чуть, сандали неприятно проваливались под ковёр снега, будто специально замедляя шаги. Дышать и двигаться дальше было всё тяжелее, но всё существо не хотело отправляться к Великому Ками. Звуки рычания раздались за спиной, Танджиро сначало было подумалось что это дикий зверь, принявший их за лёгкую добычу в снежном лесу. Дыхание перехватило от испуга, пальцы сестрицы с острыми, маленькими когтями вцепились в плечи. Нет.. это нельзя назвать сестрой. Существо в теле Незуко издало гортанный рык, Камадо старший даже не мог толком рассмотреть личико девочки, которая резко всем своим весом навалилась на сторону к небольшому обрыву... — Незук..! Дзори соскользнули.. Отправляя две тушки на ледяной снег, разъединив их.. В глаза, в одну секунду потемнело, будто он погружается в мёрзлую прорубь... Снежинки опадали на одежду юноши, на лицо. Дрожащая рука ударила по лицу, а потом провела убирая тонкий слой инея, синие пальцы вцепились в зелено-черное хаори пытаясь хоть как то согреться. Сердце снова и снова собиралось пробить рёбра от переполняющих эмоций. Пар резко прерывался, то снова выходил из не смыкающихся губ. Брови подрагивали, зрачки сузились от осознания что он мог сейчас, в этот чёртов момент покинуть мир. Разум отказывался умирать здесь, нужно подняться и найти Незуко! Команду отдавший мозг, тело сразу начало выполнять. Каждое движение ног, рук всего туловища отдавались болью. Вот он уже стоит на коленях, голова дёрнулась чтобы осмотреть пейзаж и найти существо. Красные глаза начали искать младшую сестру, тень была найдена рядом с громадным деревом. Грязное, уже не белое хаори соскользнуло с плеч девочки. — Незуко! — крик вырвался сам по себе из глотки. В горле пересохло. Несколько секунд спустя он уже был рядом с юной девушкой, пальцы брата вцепились в хрупкие плечи сестры. Зрачки опасно сузились когда Танджиро увидел искарёженное в злобной гримасе лицо оставшейся из младших лицо Камадо. Пасть хлопнула в опасной близости с его шей, слюна капала на лицо и одежду. Белоснежные клинки зубов впились в ручку топора, дерево похрустывало от сильного сжимания челюстями. Когти на руках обхватили плечи, острые концы словно иголки вонзились в лопатки мальчика. — "Я только что вспомнил что говорил старик Сабуро.. значит Незуко демон-людоед?!.. " — Старший отказывался в этой верить. Перед глазами мелькнули несколько давних картинок, тогда когда ещё был жив отец. На каждом из лиц была нежная и добрая улыбка, окрашивая тихое произведение искусства в радостные тона. — "Не может быть, Незуко была человек с самого рождения." — воспалённый мозг откровенно пытался в попыхах найти логические доводы происходящему сейчас. Голос который говорил в голове дрожал. — "Однако от неё больше не пахнет Незуко которую я знаю. Но Незуко так себе не вела! Она лежала так будто защищала Рокуту, на её губах и руках не было крови!.." Память снова поставила работу в ярких багровых тонах, словно каждый мазок художник создавал с особой горечью. Губы юноши дрожали, красные и без того очи наполнялись нескончаемыми слезами от ненависти к самому себе. Пока подсознание мучило его ладони младшей сестры как и она сама начали непроизвольно увеличиваться. Волна страха накрыла с головой, глаза раскрылись с новой силой оголяя шок. — "Она только увеличилась! Она становится всё сильнее и сильнее.." — ему не хотелось думать что произойдёт если девочка пересилит его, что будет? Его разорвут на части!.. Слёзы не произвольно хлынули маленькими, тонкими ручейками от болезненного осознания. Вина комом в горле мешала говорить. — "Пока я беззаботно спал в доме Сабуро их всех так жестоко убивали. Наверня-ка это было больно..." — фантомная боль сразу же заныла в органах и мышцах, если бы был выбор, он взял бы всю боль на себя!.. — "Простите что не смог вас спасти, если бы я мог помочь хотя бы Незуко, но она слишком сильна. Я не могу ей сопротивляться!.." — голос совести стих закончив обречённую речь. Теперь всё будет за Камадо. — Незуко! — слёзы продолжали литься из багрово-красных глаз мальчика. — Держись Незуко! Не поддавайся!.. — поток слов рвался из уст словно огромный, шумящий ручей пытающейся донести что то на своём языке. — Постарайся побороть это! Не превращайся в.. Маленькие красные капельки брызнули на белоснежное покрывало, на половине этого действия человек под существом вскрикнул от боли. Лицо говорящего ранее преобразилось новыми, рваными ранами, три когтя по середине лица. Глаза в одно мгновение были закрыты на животном инстинкте. Звук который издал мальчик под демоном должен был возбудить аппетит к куску мяса, а тем более уж запаха. Но.. осознание обожгло хуже раскаленной на углях сковородке приложенной к белой спине, зрачки расширились от ужаса. Незуко.. она ранила своего единственного живого брата... Кровь смешалась со слезами юноши, боль проходила через всё тело останавливаясь на лице. Холодные капельки ударились о щёку, дыхание в одну секунду перехватило, один глаз открылся глядя на девочку рыдающую над ним с топором в зубах. Слёзы беспрерывно капали на лицо Танджиро. — Незуко.. — бледные губы растянулись в ели заметной улыбке, видимо госпожа Аматэрасу решила озарит их судьбу лучиками надежды. Быстрый и меткий ураган накинувшийся на родственников, разъединил их туши. Топор отлетел в сторону деревьев, а Камада старший ударился почти всем телом о ствол старого дерева. Его руки снова дрожали когда тот пытался нормально сесть на колени, дыхание сбилось кровь все ещё капала на снег и штаны которые уже на сквозь промокли. Всё тело вытянулось по струнке когда он увидел впереди мужчину, у которого в одной из рук барахталась сестра. Тёмные очи изучили демона и посмотрели на него полные безразличия к чужому горю, он даже глазом не моргнул на его рану на лице, а должно ли был?.. — Зачем, ты её защищаешь?.. — Стальной голос послышался с левой стороны от него. Остриё клинка точно находилось рядом с шеей, любой неправильно движения и он будет бегать уже без головы. Звучит совсем не хорошо.. — Она моя сестра, младшая сестра!.. — юноша пытался держать голос не дрожащим, но под конец все равно нотки страха прорезались. Непривычные для зрения и этих мест персиковые волосы мазнули белое кое где подшитое хаори, когда носитель удивительного цвета клонил голову на бок с тихим любопытством рассматривал нерадивого дурачка верящего в то что этих чудищ можно превратить в людей. Взгляд синих глаз встретились с другим более тёмными. — Ты зовёшь это, младшей сестрой? — бесхарактерный голос привлёк его внимание от изучения профиля другого воина стоявшего ближе. Голова сине-волосого так же была наклонена в бок, в его руке рычала и пыталась выбраться сестра. Слюней уже не было, но личико девочки так же источало злость ко всему происходящему. Голос человек был холоден и не источавшим ни каких эмоций в сторону брат и сестры. — Ты называешь, это, младшей сестрой? — Незуко! — его рывок остановил клинок всё так же находившейся в опасной близости с горлом. — Не двигайся. — ветер обрушил на них огромную кучку снега. Вихрь из снежинок неприятно лизнул по лицу, маленькая буря прошла между четырьмя людьми. Белая, снежная лавина скрыла с глаз сестру и другого воина. Кора треснула от меткого удара железа топора. Зрачки расширились от испуга, наплевав на то что есть меч мальчик резко подался вперёд чуть не заваливаясь всем весом в снег. Голубой клинок шарахнулся к хозяину от удивления того же. Смех раздавшийся из снежного тумана был похож на демонический. Маска неизвестного животного под серый цвет проявилась в высоком прыжке вместе с хозяином и вторым топором. — МУ-ХА-ХА! — громкие почти хрюкающие звуки раздались почти по всей округе, точно. — Ни смей трогать людей которые находятся под покровительство, короля Гор! Мастерский лёгший в другую ладонь не острым концом тонкий меч, отразил удар оружия в руках кабаноголового. Синее хаори с бледными кружочками в виде узора сделало сальто в воздухе, и остановилось в нескольких метрах от самурая. Юноша в маске сразу же бросился с новой атакой — НАПРОЛОМ! — крик резанул по ушам, от всех ударов метала о почти такой же метал, хотелось скрыться с заснеженной поляны. Выточенные из стали и гибкости движения самурая отражали каждый удар, спаситель же был более хаотичен и не уловим, да он так же был гибок и быстр но этого было не достаточно. — Ещё один?! Да, вы издеваетесь!.. — Парируя выкрикнул с раздражением воин с персиковыми волосами. От юноши к кабаньей маске приходилась каждый раз уворачиваться, так как людям истребитель не смел наносить видимый урон, да и тем более ребёнку!.. Выкрик разрезал поляну, донося слова. — Сабито! Это ребёнок! — воздух заполнял лёгкие, от животного ужаса происходящего вокруг...

___