Война страстей

Утро выдалось серым и пасмурным. С улицы тянуло холодным ветром, и редкие капли дождя стучали по стеклу. Я с трудом разлепила глаза — слишком уютно было лежать, зажатая между двумя горячими мужскими телами. Каин обнимал меня со спины, его крыло укрывало нас, словно огромное тёплое одеяло. Ян же притянул меня к себе лицом, прижимая ладонь к моей талии. Казалось, стоит пошевелиться — и нарушу это хрупкое равновесие. — Доброе утро, принцесса, — прошептал Ян, заметив, что я проснулась. Его голос был хриплым от сна. — Доброе, — улыбнулась я. Каин недовольно ворчал что-то себе под нос и сильнее прижал меня к себе. — Спите оба, — пробормотал он. — С добрым утром, мрачный ангел, — хмыкнул Ян. — Ян... — Каин приоткрыл глаза и смерил охотника тяжёлым взглядом. — Если ты ещё раз назовёшь меня мрачным, я... — Что? — ухмыльнулся Ян. — Устроишь мне завтрак в постель? Я не выдержала и рассмеялась, уткнувшись в плечо Яна, чтобы не разбудить окончательно Каина. Но было уже поздно: ангел окончательно раскрыл глаза и вздохнул. — Ладно. Раз уж всё равно подняли, то кто-то один из вас идёт готовить. Я голоден. — Ну уж нет, — Ян сразу вскинул руки. — Вчера готовил я. Сегодня твоя очередь, пернатый. — Я не готовлю. Я убиваю. — Каин сел на кровати, расправив крылья. — Вот именно, — фыркнул Ян. — Ты убьёшь продукты ещё до того, как они окажутся в кастрюле. — Хватит! — я хлопнула ладонями по их грудям, пытаясь разнять. — Если вы оба такие гордые, готовить буду я. — Ни за что, — одновременно ответили они, переглянувшись. И я вдруг поняла, что сейчас они точно начнут новый спор. Я, вздохнув, выбралась из-под их рук и поднялась с кровати. — Ладно, оставайтесь тут и спорьте, кто из вас главный. А я пойду посмотрю, что можно найти на кухне. — О, нет, — Ян тут же вскочил. — Если ты пойдёшь одна, я рискую остаться без завтрака. — Очень смешно, — фыркнула я. Каин нехотя поднялся, лениво потянулся и бросил через плечо: — Если найду там что-то съедобное, буду считать это чудом. Мы втроём добрались до кухни. Холодильники встречали нас пустыми полками, а в шкафах обнаружились лишь крупы и несколько подозрительных банок. — Вот, — я достала пыльную упаковку гречки. — Кулинарный шедевр. — Я не ем это, — заявил Каин, как будто я предложила ему яд. — А я умею из неё кашу делать, — гордо сказал Ян. — Даже вкусную. — Удивительно, что ты вообще умеешь готовить, — пробурчал ангел, разглядывая крупу с видом приговорённого. — Да, я многогранный, в отличие от некоторых, — ухмыльнулся Ян и подмигнул мне. Каин расправил крылья, слегка задевая потолок. — Многогранный? Я бы сказал, многословный. — А ты, — Ян ткнул в него ложкой, — неблагодарный. Я прикрыла лицо рукой, смеясь. — Вы оба такие ужасные. Ладно, я сварю кашу. — А я добавлю туда грибы, — вмешался Ян. — Ты только попробуй, — мрачно предупредил Каин. — Я откажусь есть. — Значит, достанешь свои охотничьи навыки и сам поймаешь себе завтрак, — язвительно бросил Ян. — Перестаньте, — я встала между ними, держа в руках кастрюлю, как щит. — Едим то, что есть. Через полчаса на столе стояла тарелка каши, которую мы втроём сварганили из того, что нашли. Ян гордо накладывал всем порции, а Каин смотрел на еду так, будто она могла его укусить. — Ну, за встречу нового утра, — сказала я и попробовала. — Хм, — Каин сдался и взял ложку. — На удивление... не отвратительно. — Спасибо за высшую похвалу, — фыркнул Ян. Я лишь рассмеялась и почувствовала, как эта простая сцена — кухня, смех, их подколки — на мгновение сделала весь хаос вокруг не таким страшным. Я улыбнулась, глядя, как они снова спорят из-за самой обычной каши. — Знаете, вы как два мальчишки на школьной перемене, — сказала я и поставила ложку на стол. Они оба обернулись ко мне, синхронно нахмурившись. Ян уже открыл рот, чтобы что-то ляпнуть, но я не дала ему шанса — просто потянулась и поцеловала его. Он замер, потом хищно усмехнулся, явно готовый продолжить, но я отстранилась и развернулась к Каину. Тот не успел даже пошутить — я коснулась его губ так же легко, но решительно. — Так, — сказала я, откинувшись назад и глядя на них с самым серьёзным видом, — спорите ещё раз из-за ерунды, получаете поцелуи. Ян ухмыльнулся шире, чем обычно: — Ох, это наказание, от которого я не собираюсь исправляться. Каин поднял бровь, но уголки его губ дрогнули. — Значит, нам придётся спорить чаще. — Только попробуйте, — пригрозила я, но, кажется, прозвучало это совсем не страшно. Ян уже хотел снова наклониться ко мне, Каин лениво обнял меня за плечи, а я сидела между ними, чувствуя себя словно в самом центре теплого вихря. — Знаете, — тихо сказала я, — иногда кажется, что всё это ненастоящее. Будто мы не на грани конца света, а просто... живём. Каин чуть усмехнулся и провёл пальцами по моим волосам. — Потому что с нами ты в безопасности. — И потому что мы рядом, — добавил Ян, поцеловав меня в висок. Я собиралась ответить — но в этот момент дверь резко открылась. В проёме стоял генерал Дмитрий, как всегда в своей строгой выправке. Его взгляд скользнул по картине: я, прижатая к двум мужчинам, их довольные лица, и наши тарелки с недоеденной пастой. — Миленько, — сухо сказал он. — Но у нас нет времени на романтические завтраки. Готовьтесь, выезжаем за копьём. Ангел тяжело вздохнул, Ян закатил глаза. — Ну вот, — пробормотала я, — разрушил всю идиллию. — Идиллия подождёт, — отрезал Дмитрий, уже разворачиваясь к выходу. — Через десять минут жду вас во дворе. Дверь захлопнулась. Несколько секунд мы молчали. Потом Ян хмыкнул: — Кажется, генерал официально стал главным убийцей настроения. Каин кивнул: — Пожалуй, его стоит добавить в список врагов человечества. Я рассмеялась и, собрав волосы в хвост, встала. — Ладно, мальчики. Пора за копьём. Ян нехотя поднялся, отставив в сторону чашку с недопитым чаем. — Ладно, идём собираться. А то генерал, если что, сам за шкирку вытащит. Каин тоже поднялся, его крылья дрогнули, словно в знак недовольства. — Не удивлюсь, если у него где-то список наказаний для опоздавших. — Список? — переспросила я, собирая свои вещи. — Да, — мрачно хмыкнул ангел. — Первый пункт — «вынести лекцию на три часа». Мы все трое рассмеялись, но смех быстро стих. За дверью слышались шаги — в лагере все спешили к технике. Атмосфера ожидания и тревоги витала в воздухе, и я это чувствовала каждой клеточкой. В своей комнате я быстро накинула куртку, проверила ножи, пистолет и пробирки с кровью отродий. Рюкзак показался тяжёлым, но внутри было спокойно: я знала, что взяла всё необходимое. На улице уже стояли машины. Дмитрий, как всегда собранный, отдавал короткие распоряжения бойцам. Завидев нас, он коротко кивнул: — Опоздали на две минуты. — Удивительно, что ты их считал, — пробормотал Ян, но генерал сделал вид, что не услышал. Я заняла место в кузове рядом с Яном и Каином. Когда машины тронулись, меня охватило странное чувство: где-то внутри всё подсказывало, что эта поездка изменит многое. Каин обнял меня за плечи, Ян положил ладонь поверх моей руки. — Не переживай, — сказал один. — Мы рядом, — добавил другой. И в этот момент я поверила: что бы нас ни ждало впереди, мы справимся. Мы пробирались по заросшему саду. Дорожки давно скрылись под ковром сухой листвы и мха, деревья переплелись кронами, не пропуская свет луны. Всё здесь дышало забвением — как будто само место было вырвано из времени и заброшено. — Мило, — пробормотал Ян, озираясь, — романтика кладбища и ботанического сада одновременно. — Тише, — резко оборвал его Дмитрий. Я же шла чуть впереди, и в груди росло странное ощущение. Словно невидимая нить тянула меня куда-то вглубь сада. Шаг за шагом, и вот впереди показалась статуя. Высокий ангел из белого камня стоял посреди заросшей поляны. Лицо — почти стёртое временем, крылья — надломленные, но руки вытянуты вперёд. И в них… сиял предмет. — Нашла, — выдохнула я. На ладонях ангела покоилось копьё. Металл будто светился изнутри мягким золотым светом, и в этом заброшенном месте он выглядел слишком живым. — Слишком просто, — нахмурился Каин, но его голос был глухим, напряжённым. — Слишком уж просто. — По-моему, — Ян шагнул ближе, — нам просто повезло. Я медленно протянула руку, не сводя взгляда с копья. В тот момент казалось, что оно само ждало меня, словно узнавая. Пальцы сомкнулись на древнем металле. В саду словно прошёл лёгкий толчок, листья на деревьях дрогнули, тени зашевелились. — Лэйн! — Ян схватил меня за плечо. — Всё нормально, — я выдохнула, хотя сердце колотилось так, будто хотело вырваться. — Оно… оно само отдалось. Мы двинулись обратно к машинам. Я несла копьё, плотно прижимая к себе. Металл был прохладным, но от него исходила какая-то вибрация, будто оно дышало в унисон со мной. — Не нравится мне всё это, — пробормотал Дмитрий, не сводя взгляда с заросших аллей. — Слишком легко нашли. — Вот именно, — отозвался Каин. Его шаги становились всё тяжелее, а дыхание — прерывистым. — Ты в порядке? — я обернулась к нему. Ангел резко остановился. Его ладони прижались к вискам, пальцы вцепились в волосы. — Каин? — Ян шагнул к нему, но тот вздрогнул, будто его пронзила невидимая боль. — Не подходи! — прохрипел он, голос сорвался на крик. В следующее мгновение раздался истошный вопль, такой мощный, что эхо прокатилось по всему саду и дальше, к посёлку. Птицы с грохотом взлетели с ветвей, листья зашуршали. — Чёрт… — Дмитрий рванул оружие. — Он их позвал. Ветер вдруг поднялся, гулкий и резкий. Сначала я подумала, что это буря, но потом услышала хлопанье десятков, сотен крыльев. — Сверху! — выкрикнул Ян и рывком потянул меня к себе. Не успела я понять, что происходит, как из серого неба обрушилась стая. Чёрные силуэты рвали воздух, их жёлтые глаза горели жаждой крови. Отродья пикировали с визгом, когти тянулись к нам. Первый удар пришёлся на землю в метре от Дмитрия — тварь разметала землю, но генерал всадил очередь прямо в её голову. Брызнула чёрная жижа. Каин, всё ещё стоя на коленях, закричал громче, будто его разрывали изнутри. Его крылья судорожно распахнулись, и несколько отродий, налетевших слишком близко, тут же сгорели в ослепительной вспышке энергии. Но ангел сам пошатнулся и рухнул на бок, едва не теряя сознание. — Чёрт, их слишком много! — выругался Ян, разрубив тварь, которая пыталась вцепиться в меня сверху. — Мы не выстоим! Я вскинула копьё, и оно будто само направило мою руку. Из наконечника сорвался световой импульс, сбивший сразу троих. Но это было как капля в море — новые ряды отродий закрывали небо. — Все назад к статуе! — скомандовал Дмитрий, отстреливаясь. — Удерживаем позицию! Мы сомкнулись спинами, окружённые со всех сторон. Твари налетали волнами, когти рвали одежду, крылья хлестали по лицу. Воздух был густ от вони и криков. Я уже подумала, что это конец, когда вдруг над нами пронеслось что-то светлое. На миг всё озарилось сиянием, и часть стаи рассыпалась в пепел. Я подняла голову — и замерла. В небе парил ангел. Белые крылья, ярче солнца, рассекали воздух, а в руках сверкал клинок из чистого света. Он обрушился на стаю с такой яростью, что воздух загудел. — Авель… — сорвалось с губ Каина, когда он приоткрыл глаза. Авель врезался в стаю, словно молния. Его меч из света рассекал тварей надвое, а каждое движение крыльев сбивало десятки отродий с курса, превращая их в пепел. Мы только успевали прикрываться от взрывов энергии, исходивших от него. Ян выругался, заслоняя меня спиной: — Ну и черт возьми, это кто ещё?! — Авель… — прошептал Каин. Его голос дрожал, в глазах смешались ненависть и облегчение. — Он здесь… Авель резко опустился к нам, расправив крылья. Взмах — и трое отродий, почти достигших Дмитрия, разлетелись клочьями. — Вставай, брат, — произнёс он твёрдо, глядя прямо на Каина. — Это не время для ненависти. Если мы не будем вместе, они нас сожрут. Каин с трудом поднялся, качаясь. Его лицо было искажено — глаза метались между яростью и непониманием. — Чего ты добиваешься, Авель? — прохрипел он. — Доказать, что ты лучше меня? Или снова отнять то, что у меня есть?! — Я пришёл не за этим, — Авель рубанул крылом, сбив сразу пятерых. — Я пришёл помочь. Сейчас у нас один враг, и это не я. Отродья завыли, собираясь в новую волну. Я крепче сжала копьё и шагнула вперёд. — Каин! Пожалуйста! Ты видишь — он не враг. Ангел резко повернулся ко мне, в его взгляде бушевала буря. — Ты ничего не знаешь, Лэйн… — Может и не знаю, — я вскинула копьё, готовясь к новой атаке. — Но знаю одно: если вы не встанете плечом к плечу, мы все здесь сдохнем. Авель протянул руку брату. — Решай. В этот момент с неба обрушился новый рой, и стало ясно: выбора у Каина нет. Когда последние отродья рассыпались в пепел, над поселком повисла мёртвая тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием и гулом дождя. Я крепче сжала копьё в руках — его свет ещё дрожал, будто откликался на произошедшее. Ян и Дмитрий быстро проверяли периметр, но, похоже, опасность миновала. Каин рухнул на колени, уткнувшись руками в землю. Его крылья дёргались, будто от боли. — Чёрт… — прошипел он, стиснув зубы. — Каин! — я упала рядом, дотронулась до его плеча. Он поднял голову, и я вздрогнула: глаза горели белым огнём, на лице проступали багровые линии, словно ожоги. — Ему нужно отдохнуть, — сказал Ян, бросив быстрый взгляд на Дмитрия. — Мы не можем оставаться здесь. Они почуют бой и вернутся стаей. Авель стоял неподалёку, сложив крылья. Его лицо было спокойным, но в глазах — такая боль, что даже я почувствовала её. — Я помог вам. Позвольте мне хотя бы проводить вас к машинам. Каин дернулся, словно хотел броситься на брата, но сил не хватило. Он упал обратно, тяжело дыша. — Убирайся… — выдохнул он. — Не смей подходить ко мне. — Каин… — тихо сказал Авель. — Я сказал, пошёл к чёрту! Дмитрий решительно шагнул вперёд. — Разборки потом. Сейчас нам всем нужно убираться отсюда живыми. Лэйн, помоги ему подняться. Я и Ян взяли Каина под руки. Он почти не сопротивлялся, только всё время сверлил брата ненавидящим взглядом. Мы добрели до машин под покровом ночи. Наёмники сразу заметили наше состояние и открыли двери. Каина уложили на сиденье, он зажмурился, пытаясь отгородиться от всего. Авель остановился у края дороги, не садясь. Его силуэт сливался с тьмой, белые волосы липли к мокрому лицу. — Я не враг, брат… — тихо сказал он, но Каин даже не пошевелился. Моторы загудели. Машины тронулись, оставляя Авеля позади, одинокую тень под дождём. Я украдкой посмотрела в окно: он всё ещё стоял, глядя нам вслед. Машина подпрыгивала на ямах, фары выхватывали из темноты серые силуэты разрушенных домов. В салоне стояла тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Каина. Он сидел, запрокинув голову, пальцы вцепились в колени так, что костяшки побелели. — Каин… — я осторожно дотронулась до его руки. — Ты в порядке? Он резко открыл глаза и бросил на меня взгляд — в них всё ещё плескался белый огонь. — В порядке? — он усмехнулся, но это был скорее срыв. — Ты называешь это «в порядке», Лэйн? Он… он посмел появиться здесь! Ян наклонился вперёд с переднего сиденья, положил ладонь ангелу на плечо. — Он спас нам жизни. Не будь его — нас бы уже рвали на части. Каин дёрнул плечом, сбрасывая руку. — Не оправдывай его. Всё, что он сделал — это очередная игра. Авель всегда умел притворяться. — Ты уверен, что это притворство? — тихо спросила я. Ангел повернулся ко мне так резко, что я отшатнулась. — Ты не понимаешь! — его голос сорвался на крик. — Это чудовище… это моё отражение! Каждая его улыбка — напоминание о том, что я сделал! Я сжала его ладонь, чувствуя, как дрожат пальцы. — Каин, ты не один. У тебя есть мы. Он на мгновение закрыл глаза, и напряжение в плечах чуть спало. Дмитрий, всё это время молча следивший за дорогой, заговорил: — Что бы ни было между вами, факт остаётся фактом: Авель опасен. Но и полезен. Если он действительно готов сотрудничать, это может стать нашим шансом. — Наш шанс? — Каин хрипло рассмеялся. — Нет. Это ловушка. Он разрушит всё, к чему прикоснётся. Ян нахмурился. — А если он изменился? — Люди не меняются. Ангелы — тем более, — отрезал Каин и отвернулся к окну. Я прижалась ближе к нему, осторожно положила голову на его плечо. Он вздрогнул, но не отстранился. Ян, заметив это, поймал мой взгляд и едва заметно кивнул — мол, держи его. Дмитрий выругался сквозь зубы, резко сворачивая на трассу. — Ладно, философия подождёт. Главное — мы добыли копьё. Теперь нужно решить, как удержать его и себя в живых. Каин лишь сильнее сжал мою руку, будто боялся, что я исчезну. Дорога тянулась бесконечно, и только гул двигателя наполнял тишину. Я чувствовала, как Каин всё ещё дрожит рядом — будто холод проник ему в кости, хотя в машине было душно. Ян наклонился с переднего сиденья и, не сказав ни слова, протянул мне руку. Его ладонь легла поверх моей и руки Каина, заключая нас троих в кольцо. — Ты не обязан всё тащить один, — сказал Ян спокойно, почти буднично. — Мы здесь, Каин. И останемся. Ангел открыл глаза, посмотрел то на него, то на меня. Его дыхание стало ровнее. — Вы оба… слишком упрямые, — пробормотал он. Я улыбнулась и прижалась к его плечу крепче. — Зато не даём тебе развалиться на куски. Он впервые за весь вечер усмехнулся — устало, но по-настоящему. Его пальцы крепко сжали мои, а вторую руку он накрыл поверх ладони Яна. Машина мчалась вперёд сквозь ночь, а внутри нас троих укутывало какое-то хрупкое, но настоящее ощущение: вместе — значит, мы справимся. Дальше ехали молча. Только ровный гул мотора да тяжёлое дыхание Каина наполняли салон. Он постепенно приходил в себя: лицо стало не таким бледным, но глаза оставались потухшими, будто часть его сознания всё ещё застряла там, рядом с братом. Когда впереди показались огни базы, напряжение внутри немного отпустило. Высокие ворота с металлическими створками распахнулись, впуская машины. Дежурные бойцы уже ждали, оружие в руках, тревога на лицах. Машина остановилась прямо во дворе базы. Дмитрий первым выбрался наружу и коротко скомандовал: — Копьё — в оружейный блок. Быстро и аккуратно. Двое солдат бережно приняли артефакт из рук Яна, почти с благоговением унося его внутрь. Остальные остались смотреть на нас, явно пытаясь понять, что случилось с ангелом. Ян помог Каину выйти, я подхватила его с другой стороны. Он едва держался на ногах, крылья нервно дёргались, словно улавливая что-то невидимое. — В медблок его, — снова приказал Дмитрий. — Нет, — прохрипел Каин, чуть встрепенувшись. — Не нужно. Я сам… отойду. Мы с Яном переглянулись. Он выглядел слишком разбитым, но спорить с ним сейчас было бесполезно. Поддерживая его, мы втроём двинулись к жилым помещениям базы. — Не отпускайте меня… — еле слышно пробормотал ангел. — Даже не думай, — тихо ответили мы с Яном почти одновременно. Ночь на базе выдалась тревожной. За окнами было тихо, но напряжение висело в воздухе так плотно, что дышать было тяжело. Я сидела на краю кровати, глядя на Каина. Он лежал поверх одеяла, глаза прикрыты, но по его напряжённым движениям было видно — сна нет и в помине. Ян устроился рядом, не отводя взгляда от брата-ангела. — Каин, — осторожно начала я, — тебе нужно отдохнуть. — Отдохнуть? — он приоткрыл глаза, в них металось что-то дикое и больное. — Ты слышала его… Я чувствовал его мысли. Он был рядом. Авель. Ян нахмурился, сел ближе. — Ты сказал, что он мёртв. — Должен был быть мёртв, — процедил Каин. — Я видел, как его жизнь угасла. Я… забрал её. Его душу, её душу… всех. Они должны были исчезнуть. Но он здесь. Он был совсем рядом. Я положила ладонь на его руку, и он чуть расслабился. — Может, это не так плохо? Может, он действительно пытается… — я запнулась, подбирая слова, — доказать, что всё в прошлом. Каин горько усмехнулся. — В прошлом? Ты не понимаешь, Лэйн. Его присутствие внутри меня — яд. Это не братская связь. Это оковы. Я чувствую его дыхание, его ненависть, его боль. И теперь ещё его жалкие попытки "исправиться". Ян вмешался тихим, но твёрдым голосом: — Каин, может, он не враг. Он помог нам. Если бы не он — мы бы не вернулись. Ангел резко сел, сжал кулаки. — Я не верю в его спасение. Не верю в его добрые намерения. Он может улыбаться, может протягивать руку… но я помню его мысли, его слова. Для него я всегда был ошибкой. Я осторожно обняла его за плечи. — Может, так и было. Но сейчас он дал нам шанс выжить. Разве это не значит хоть что-то? Каин замер. Долго молчал, потом устало опустил голову мне на плечо. — Я не знаю… Ян придвинулся ближе, обнял нас обоих, словно пытаясь удержать вместе. — Тогда мы узнаем. Вместе. Каин тихо выдохнул, будто впервые за весь день позволил себе ослабить хватку.