season of memories

Сухие ветки небрежно ломаются под ногами, сопровождая путешественника треском и шорохом. Убирая раскидистые руки-ветви толстобоких дубов, Чонсу случайно обнажил медовое лицо для солнечного света. Здесь, в голубом лесу с дубами, покой ещё дарил прохладу, но за его пределами от обжигающего и беспощадного солнца укрытия не было. Чонсу прихлопнул шляпу на своей голове , чтобы спасти сетчатку от обожения. В холодном царстве леса стали появляться хитрые солнечные зайчики. Стоило на них наступить и шею тут же нагревало. Но коридоры темно-зеленых и голубых листьев закончились, и перед Чонсу раскинулась бордовая крепость, окружающая замок с пятью башнями. На всякий случай он посмотрел на свою сумку на плече — хорошо, что она в целостности, — но не посмотрел под ноги. В следующий шаг Чонсу был сбит быстроходным лазурным ручьем. ××× Королевские ворота открылись перед его босыми ногами. Выжатые кожаные сапоги Чонсу нем в левой руке, размахивая ими вперёд-назад. Раскаленные камни заставляют его идти быстрее, чем следовало бы, но в конце концов, он — гонец. Поэтому Чонсу собирается донести новость особенно горячей. — Письмо для короля! — гордо заявляет тот, прежде чем его пропустят стражи. — Письмо! Письмо для короля! Лучезарная улыбка пропадает с лица Чонсу только тогда, когда перед ним остаются двери главного зала. Вдохнув поглубже и удобно для передачи взяв письмо, он завалился в зал. — Ваше Величество! Письмо от Лунной Королевы, — и преклонился на одно колено. Король встал из-за стола и повернулся к гонцу. — Сколько раз я говорил, что тебе можно по имени, — по доброму вздыхает он и отбрасывает светлые волосы назад. — Давай, вставай. Улыбающийся король шел к нему навстречу. — Хорошо, Джисок. — Что она написала? — Джисок выхватывает конверт и с любопытством разглядывает. — Прочитаешь мне? В отличие от многих других королей он не исключал грамоту и обучился ей у лучших учителей своего века. Но есть что-то особенное в голосе гонца из сестринского королевства. — Конечно. Чонсу аккуратно отклеил завернутый лист от фиолетовой, почти черной, сургучной печати с символом Лунного двора. — Так, — он немного прокашлялся и быстро пробежался глазами по закорючкам письма, — многоуважаемый мной Король Солнца! Через три луны состоится фестиваль звёздного сияния. Я буду польщена, если ваша честь посетит нас в это значимое событие, — Чонсу заглянул вниз, — с поклоном, Лунная Королева. Успешно справившись с задачей, он замер, улыбнувшись, как самый послушный пёс. — И кто ее за язык тянул, — улыбается Джисок. Не по наслышке знает, какие эмоции испытывает сестра в его присутствие. — Я могу сказать правду? — робко спрашивает Чонсу, ведь ему хочется признаться в этом. — Советники посчитали невежливым шуметь, не позвав вас. — Конечно ясно, что сама бы она это никогда не написала. Но ведь я могу и отказаться, — он посмотрел вдаль распахнутого окна — где подлунные земли. — Ты бы как поступил? — Зная, какой будет праздник, я бы обязательно пришел, — хихикает Чонсу. — Но в то же время… я бы не хотел видеть свою мрачную как туча сестру, пока веселюсь. — А что будет веселого? — наклоняется Джисок. Конечно, он примет приглашение. — Ярмарка, конкурсы, — чешет затылок тот. Много всего! Сразу и не вспомнить. — И конечно, любование звездным небом. Джисок похлопал в ладоши. — Тогда…тогда я обязательно приду. Но знаешь в чем дело, — досадно обращает внимание король, — я давно там не был. Я думаю, мне будет нужен опытный спутник в Лунных землях. — Вот как. А вот подойдёт? Задержав взгляд на Чонсу, тот наигранно задумался. Будет обязательно много желающих сопровождать короля! — Кто-то высокий, чтобы указывал дорогу, — обозначает Джисок, — кто-то сильный, чтобы в случае подлой напасти смог защитить меня, — улыбается он, — и кто-то с бархатистым голосом, чтобы было приятно слушать, — самый обязательный пункт. Чонсу задумался. Есть ли достойный человек в Лунном королевстве? — Подумай о кандидатах, ладно? — настаивает Джисок. А потом не сдерживается и смеётся. — Ты ведь отлично подходишь! — Правда? — а потом понимает, что Король Солнца врать не будет. — Да, наверное, да…. Джисок снова рассмеялся. Люди с земель его сестры такие скромные, доверчивые и непорочные. Они ему ужасно нравятся. — Тогда… я пошел? Встретимся на фестивале? — Но скоро стемнеет. Я не могу позволить тебе бродить по лесу ночью. — В этом нет ничего страшного. — Я настаиваю остаться на ужин, — качает головой Джисок и указывает взглядом, чтобы тот даже не думал о таких опасных путешествиях. — Королева не будет сердиться, — он подошёл ближе, — потому что я позабочусь о твоей голове. От волнения Чонсу снова почесал затылок. Что ему делать? Приклониться, поблагодарить или всё-таки отказаться? Какое затруднительное положение! — Что ж…. благодарю, ваше Величество, — только и пробубнил он. На самом деле Джисок давно оставил его обезглавленным. С тех пор, как стал замечать странные, не присущие слугам, чувства в блестящих глазах Чонсу. И в своих, когда наконец смог признаться себе в этом. ××× Джисок елозил ложкой по опустошенной плошке, издавая невыносимый скрип. Чонсу никак не шевелился, но внутри у него все сжалось. — Вас что-то беспокоит? Так он ему и скажет. Несмотря на беззаботную голову солнечного короля, контура своей карты он всё-таки знал. — Не знаешь, как там Королева поживает? — он подпирает голову кулаком, хотя теперь его лицо не такое страдальческое. Воспоминания о сестре вызывают чувство неисчерпаемой заботы, поэтому он даже немного улыбается. — Ах, беспокоит есть, — он отложил свой прибор. — Но мне не знать. Целыми днями в своем зале. Приемы редко проводит. — Ясно, — вздыхает Солнечный король. II. Сияющий миг сезона. До вечера оставалось пару часов, как в домах началась подготовка к празднованию. — Карты! Карты созвездий! Лучшие места обзора! — кричал мужчина на центральной улице, пытаясь продать свои товары. Для иностранцев эти карты может и пригодятся, но все в лунном королевстве давно выучили места для наблюдений за особыми созвездиями. Широким и уверенным шагом Чонсу направлялся к воротам — встречать короля из солнечных земель. Лёгкая взбудораженность подначивала его идти вприпрыжку, чтобы точно не опоздать. Чонсу репетировал улыбку, репетировал свои рассказы о звёздах (чтоб отскакивали от зубов), репетировал прощание и торжественные речи. Придав этому празднику особенную важность. Он потёр вспотевшие ладони о свою жилетку и с высоко подням носом поспешил встречать короля. Чонсу уже слышал, как поблизости загудели трубы в честь почетного гостя этого фестиваля. Ах, трубы… гудели по всюду! Настоящий инструмент Лунного Королевства. Небо перешло на розовый тон, когда они наконец встретились. — А вот и мой сопровождающий, — обрадовался Джисок, когда тот наконец заявился. Любящий белые одежды с очертаниями позолота, Солнечный король сегодня не отставал от празднующих: его лиловая накидка укрывала полуночно синего цвета костюм, а шапочка на голове была благородного коричневого цвета с фиолетовым отливом. — Прекрасно выглядите, ваше Высочество! — Благодарю, — при публике можно только скромно принимать похвалу. — Есть у вас какая-нибудь фраза для хорошего веселья? — Есть, ваше Величество. Далекой рыбалки нам. — Далёкой рыбалки! — повторил король, намереваясь расспросить об этой неблизкой рыбалке. ××× — Вот, ваше Высочество, наша традиционная игра в шахматы, изменённая к празднику, — Чонсу указывает на столы со специальными досками для игры. — И чем они отличаются? Я очень люблю обычные шахматы! Пригласив жестом на партию, Чонсу тоже сел и принялся расставлять фигуры. Будет намного интереснее показать, чем рассказать. — Загадайте одну мою фигуру и не говорите. А теперь загадайте одну клетку. Например, слон C6, — объясняет он. Солнечный Король слушает и смотрит, не отрывая глаз, на говорящего (чтобы ничего не пропустить). — Как только мой слон окадетщна обозначенном месте, я сразу же смогу поставить шах и мат. — Какие странные правила. Тогда, получается, я проиграю? — как дурак улыбается он. — Получается, так. Хотите сыграть, ваше Величество? — Конечно хочу оставить тебя в проигравших! — Джисок потирает ладони и внимательно осматривает доску. — Я загадал. — И я. Король делает первый ход. И игра завертелась и застучала по доске. Джисок достаточно опытный игрок, но когда ферзь его оппонента гордо заземлился на b3,, скрыть эмоции ему не удалось. — Шах и мат? — спрашивает Чонсу, замечая раздосадованное лицо напротив. Джисок отклонился и назад, что чуть не свалился с табурета. Он забыл, что спинка есть только в замке. — Можно я открою один секрет? Вы очень пристально смотрели в это место, поэтому я провел там все фигуры по очереди, — неловко объясняется Чонсу, ведь слишком быстро выиграл. — Ладно, — тот ударил ладонь о ладонь, — что ещё у вас есть? ××× Мрак окончательно накрыл Лунное королевство, поэтому продавцы зажгли свечи в своих палатках. Под теплым огнем еда и диковинные товары особенно привлекательно блестели. — Стоит ли брать что-то особенное? — интересуется Джисок, чтобы ничего не упустить. Посмотрев вдаль ярмарки, Чонсу аккуратно прикинул, какие палатки будут ждать их впереди. — Обычно продают много драгоценных и полудрагоценных камней. Ходовой товар, — объясняет он. — Тогда нужно взять что-нибудь в казну! Торговцы вставали смирно и широко улыбались, что было видно все дыры, где должны быть зубы, когда со сканирующим взглядом вдаль их товара прогуливался Джисок. Это будет большая честь, если заграничный король что-то купит у них. — Иди сюда, — подзывает он Чонсу, который ненавязчиво болтался сзади. Как настоящий страж короля — большой и сильный. — какой бы ты посоветовал? Тот наклонился и начал внимательно разглядывать и сравнивать камни перед ним: прозрачные, в полутон и с рыжими разводами — все заманчиво блестят, чтобы их купили. — Они выглядят хорошо. Это дело вкуса, ваше Высочество. Джисок перевел взгляд на Чонсу, а затем на камни. А потом снова на Чонсу. — Заверните мне вот этот, — указывает король на драгоценность благородного коричневого оттенка. — Конечно, ваше Высочество. Чонсу подхватил связку и поспешил за Джисоком, который уже во всю любопытсвует в других палатках. ××× Вечер плавно перетекал в ночь. Улыбки успели зацепиться на лицах, что у некоторых уже побаливали и дрожали щеки. — Я хочу есть, — вдруг объявляет король. — Да, ваше Высочество, — кивает Чонсу и скорее задумывается, чем вкусным угостить гостя. — В замке наверняка есть фуршет. Там ожидают ваш визит. — Не выдумывай, никто меня там не ждёт, — мотает головой Джисок и небрежно посмеивается. Чонсу вздыхает. Наверное, это больно, чем смешно — когда единственный родной человек не рад тебе. — Да, ваше Вели… — И прекращай с этим, — он упрекающе поднимает палец. — Пока мы наедине, можешь думать обо мне как о хорошем друге. Правильный Король должен быть ближе к народу, — с особо гордым видом умничает тот. Но Чонсу его уже насквозь разглядел: Солнечный Король не такой уж и жизнерадостный, лишь делает вид. Стараясь выполнить светлый долг перед людьми, он теряет свой пыл. — Хорошо. Он ведёт Джисока к лавке с лучшими рыбными бутербродами. Сердито, просто — главное вкусно. — Очень недурно, — кивает после первого укуса тот, делая ещё и ещё. — А пока иначе, — смеётся Чонсу и запихивает в себя пол бутерброда. Он озирается в сторону главной улицы — его любимая палатка с едой стоит поодаль, — чтобы не проглядеть начало самого интересного. Он слегка покачивается от волнения, терпеливо дожидаясь, пока нерасторопный дегустатор закончит пробы элементарного бутерброда. — Вас не потревожит, если придется дожевать по пути? — сдается Чонсу. Будет плохо, если они не успеют к началу. — Нисколько, — утверждает Джисок, как тот тут же двигается с места. Король старается поспевать за ним, но Чонсу неудержим. Тогда это определенно что-то стоящее, размышляет он. Его силуэт не остановим в темноте узких каменных улочек. Джисок отчаянно ускоряет шаг, тяжело дыша. Оглядываясь назад, он замечает, что Чонсу выводит его из города. Под светом одного из последних фонарей он замечает протянутую к нему руку. Невероятно дерзко для простого гонца. Но Джисоку такое нравится. Он крепко сжимает шершавые пальцы в своей руке. Это кажется таким смущающим. Никто раньше не держал его за руку. — В городе слишком много света, — по пути объясняет Чонсу. Когда они выходят на мостик, то по его указу поднимаются на холм и наконец, тяжело дыша, приземляются на чёрную траву. Тот сразу задирает голову. — Смотри, это как представление! Каждая звезда на своем месте. И вот, открывается таинственный занавес, сияющий актеры приходят в движения, исполняя свои особенные роли. — Я читал, что нужно загадывать желания, когда звёзды падают, — вспоминает Джисок. — Все верно.