Шахматный мат и корица

Послевоенный Хогвартс был странным местом. Драко Малфой, как и многие другие, был вынужден вернуться, чтобы закончить обучение. Он старался держаться подальше от всех, особенно от гриффиндорцев. Но судьба, казалось, имела свои планы, и эти планы пахли корицей и неловкостью. В библиотеке, где обычно царила тишина, раздавался стук шахматных фигур. Рон Уизли, с сосредоточенным видом, сдвигал коня. Драко, сидящий напротив, усмехнулся. "Серьезно, Уизли? Это все, на что ты способен?" Рон нахмурился. "Заткнись, Малфой. Я думаю." Драко наблюдал за ним. Рон был неуклюжим, шумным и прямолинейным. Полная противоположность самому Драко. И тем не менее, что-то в его честности привлекало Драко, словно свет в кромешной тьме. "Мат в три хода," - лениво произнес Драко. Рон изумленно посмотрел на доску. "Черт!" Он откинулся на спинку стула, волосы цвета ржавчины растрепались еще больше. Драко поймал себя на мысли, что ему хочется поправить их. "Ты слишком предсказуем, Уизли," - сказал Драко, стараясь скрыть смущение. "В шахматах, как и в жизни." Рон вздохнул. "Легко говорить, когда у тебя папаша – гений тактики." Драко нахмурился. Эта тема всегда была болезненной. "Ты же знаешь, что я… я не одобряю его действий," - тихо сказал Драко. Рон посмотрел на него долгим взглядом. "Я знаю, Малфой. Это видно." Они снова замолчали. Библиотекарь строго посмотрела на них, напоминая о тишине. Через несколько дней Драко снова нашел Рона в библиотеке. Тот опять сидел за шахматной доской, хмурясь. Драко подошел. "Могу ли я предложить свою помощь?" Рон удивленно поднял глаза. "Ты что, Малфой? Решил стать моим личным тренером?" "Просто хочу, чтобы ты перестал позорить Гриффиндор," - уклончиво ответил Драко. Рон усмехнулся, но подвинулся, освобождая место. Драко сел. В течение следующих недель они регулярно встречались в библиотеке. Драко учил Рона стратегии, а Рон, в свою очередь, учил Драко терпению. Они спорили, смеялись и постепенно узнавали друг друга лучше. Однажды, когда они заканчивали партию, Рон предложил: "Знаешь, я тут подумал… Может, как-нибудь пойдем в кухню? Эльфы всегда пекут что-нибудь вкусное, пахнет корицей." Драко удивленно вскинул брови. "Ты приглашаешь меня… на кухню?" Рон пожал плечами. "Ну да. Что в этом такого?" Драко улыбнулся. "Ничего. Совсем ничего. Я согласен." Вечером они сидели в кухне, окруженные запахами корицы и теплыми улыбками домовых эльфов. Рон рассказывал о своей семье, о своих братьях и сестре. Драко слушал, завороженный. Раньше он думал, что знает о Уизли все, но теперь понимал, как сильно ошибался. Когда они уходили, Рон остановился у двери. "Спасибо, Малфой," - сказал он, глядя прямо в глаза Драко. "Я хорошо провел время." "Я тоже, Уизли," - ответил Драко. И в этот момент, в свете кухонных ламп, между ними проскользнула искра. Не искра ненависти, а искра чего-то нового, чего-то неожиданного, чего-то, что могло бы перерасти во что-то большее. Они разошлись по своим комнатам, каждый задумался о случившемся. Шахматный мат, корица, тихие разговоры – все это, казалось, вело их к чему-то неизведанному. И хотя они оба боялись этого неизведанного, они были готовы сделать первый шаг. Может быть, вопреки всему.