Смертельная опасность

— Таковы законы выживания. Или ты справляешься со всеми трудностями, или тебя сьедает хищник. Если бы эволюция защищала слабых, мы бы давно вымерли.

Селена (Лилит)

Арканум

*** Три с половиной месяца назад. База «Сектор-№1», принадлежащая тайной организации «Сектор Х». Два охранника, которых Нани не знала, вели её по коридору, в котором она была впервые. Руки невероятно дрожали, сжимая её медицинский рюкзак. «Я хороший человек... Я хороший человек... Правда ведь?... Я ведь ещё могу быть хорошим человеком?...» Нани сглотнула ком в горле, чувствуя, как начинает дрожать все больше и больше. Впереди показалась белая дверь. Когда троица подошла к ней, один из охранников открыл дверь и пропихнул медика внутрь. В глаза сразу бросила прикованный ремнями к койке человек. Его вид заставил Нани ощутить чувство, от которого складывалось впечатление, словно у неё кровь застыла в жилах. Учёный, повернувшийся в ее сторону, улыбнулся. —Нани, здравствуй. Мне нужна твоя помощь — именно поэтому тебя сюда послали, милая. «Милая» — от этого слова из его уст её постоянно передергивало. —В ч-чем дело?... —Я отличный учёный, но у меня плохо получается делать инъекции. Нани поставила свой рюкзак к стене, зная, чем он закончит, но при этом боясь этого больше всего: —Мне нужно, что бы сделала ему инъекцию. У нас новая версия вируса, и её нужно протестировать. Поскольку сегодня это делаю я, мне нужна помощь хорошего медика. Нани плотно сжала губы. Её взгляд вновь переместился на человека на койке, который беспомощно смотрел на нее. Этот взгляд, полный страха, боли и отчаяния... Нани запомнила его на всю жизнь. Этот взгляд будет преследовать её всю её оставшуюся жизнь. Такое не забывается. Учёный вывел её из транса, сунув ей руку шприц с чёрной жидкостью. —Давай, милая. Не медли. Ты можешь внести свой вклад в очень ценное открытие! Разве это не замечательно? Нет. Нет, это не замечательно. Это отвратительно. Эти слова вертелись у неё на языке, но Нани предпочла промолчать. Её мнение все равно никого не волновало. Нани на негнущихся ногах подошла к койке. Этот взгляд... У неё в памяти навсегда останется этот взгляд. И каждый раз, кошка он будет всплывать на просторах памяти, он будет доводить её до слез. Нани знала это. Она зажмурилась на несколько мгновений. «Я хороший человек... Я... хороший человек?... Я по прежнему... хороший человек или... больше нет?...» Нани постаралась унять дрожь в руках. Она не хотела делать эту инъекцию. Но как будто бы у неё кто то спрашивал. Когда она закончила, этот человек больше не смотрел на нее. Он уставился в потолок ничего не выражающим взглядом. Руки вновь задрожали. Она не осознала, как сунула в руки ученому пустой шприц. «Нет... Я отвратительный человек... Я стала отвратительным человеком, как только подписала контракт... Я омерзительный человек...» Нани, шатаясь, вышла за двери. Она понеслась по этому коридору. Как она добежала к комнатам группы «А-1» она не помнила. Она лишь свалилась на четвереньки посреди коридора, стараясь не разрыдаться и не растечься в жаркую лужу. Вспомнились слова Биби: «Вы военные. Вы должны быть сильными. Это ваша работа». Но сейчас она не могла оставаться сильной. Просто не могла. «Если полковник увидит меня такой...» Одна из дверей открылась, и от туда выглянула Мелоди. —Нани?... Она даже не подняла голову, что бы посмотреть на водителя их группы. Она сосредоточилась на том, что бы сдержать себя. Мелоди вышла из комнаты. Учитывая то, что сейчас был вечер, она уже была не в обычной форме, а в зелёной майке и чёрных шортах. Она опустилась на колени возле Нани, взяв её за плечи, стараясь заставить посмотреть на неё. —Давай же, девочка, посмотри на меня. Что случилось? Что они от тебя хотели? Почему ты... такая? Нани наконец то посмотрела на нее. На глазах выступили предательски слезы. —Я... Я... Я чудовище не меньше их, Мелоди... Я... Я... Мелоди резко встала с пола, потянув её за собой. —Тихо... Тихо... Нам не нужно, что бы полковник увидел тебя в таком состоянии. Пойдём со мной. Давай же. Мелоди утащила её в свою комнату. Этот разговор был для Нани одним из самых сложных в её жизни. *** Макс проснулась несколько минут назад, но уже была в полной готовности и шла по коридору минус первого этажа. Она направлялась к Биби. Насколько Макс знала, она сейчас находилась на улице. Когда Макс проходила мимо комнаты Джеки, специалист по взрывным устройствам, словно по программе, появилась в дверном проёме. —Ты к Биби? Остановившись и повернув голову в ее сторону, Макс ответила: —Да... Я все ещё учусь ведь. Она говорила... Джеки ее перебила: —Пока что она занята. Мелоди нужна помощь, у неё двигатель в машине заглох. —О... Какое то время они молча стояли друг напротив друга. Затем Джеки сказала: —Слушай, найденыш, у меня к тебе просьба. Макс искренне удивилась. —Просьба? Ко мне? У тебя? —Да. —Ладно... Что это? —Пенни на вышке. Честно говоря, она там девяносто пять процентов времени и днем, и ночью. Но она все ещё человек и ей нужен сон. Я буду благодарна тебе, если ты сможешь сменить её на время, пока полковник не освободиться. –Ох... ладно, я попробую. Но если что то произойдёт?... —Рация, Макс. Настрой на общую волну нашей группы, и сможешь сказать всем о том, что произошла задница, если она действительно произойдёт. —Ладно... Хорошо. Я сменю её. —Если она будет ворчать — а она будет ворчать — скажи ей, что это я попросила тебя об этом. И добавь, что я жду её у себя. —Как скажешь... Макс не сильно хотела вникать в их отношения между собой прямо сейчас. Она просто хотела выполнить просьбу. Ведь в том, что Джеки попросила об этом именно её, все таки что то есть, не так ли? *** Макс добралась до вышки довольно близко. Правда, её ориентиром было стрельбище, а не сама вышла, но, по крайней мере, она хотя бы примерно здесь ориентируется. Когда Макс уже почти забралась наверх, люк крышки открылся. Макс смотрела на Пенни. Та смотрела на нее. Немая сцена продолжалась несколько мгновений, после чего Пенни отошла от люка со словами: —Залазь уже, ты же не будешь целый день там висеть. Иначе я подумаю, что ты решила прицепиться ко мне. Макс нервно хохотнула и залезла внутрь. Осмотревшись, она постаралась нарушить неловкую тишину: —У тебя тут... хороший обзор... —Да. Это же сторожевая вышка. Диалог зашёл в тупик. Это первый раз, когда они разговаривают друг с другом, а не просто присутствуют в одной комнате. Макс немного поколебалась, затем сказала: —Слушай... Джеки попросила меня сменить тебя на время... —Она действительно попросила тебя об этом? Пенни спросила у неё это довольно быстро, просто услышав имя Джеки. Макс подумала о том, какие могут быть отношения у этих двоих, но решила не заострять на этом внимание. —Да... Она ждёт тебя у себя, вообщем-то... —Хорошо. Стрелять тебе вряд ли придеться, а вот прицел моей винтовки в твоём распоряжении. Думаю, смотреть в него учиться не нужно и ты разберёшься. —Да... —Удачи. И... спасибо, найденыш. Пенни стала спускаться со сторожевой вышки, закрыв за собой люк. Макс сказала самой себе: —И почему все так меня называют?... Ну, разве что полковник называет меня... принцессой... Макс закусила губу. «—Я не кусаюсь... если ты не попросишь, принцесса.» «—Тише, принцесса, тише.» Макс тряхнула головой, стараясь сбросить с себя эти воспоминания. Сейчас ей нужно сосредоточиться на другом. Макс подошла к окну, взяла в руки снайперскую винтовку, и таким образом началось её первое дежурство на сторожевой вышке. *** Пенни буквально влетела в комнату Джеки, заставив девушку, которая сидела на кровати и читала, подпрыгнуть на месте и чуть не выкинуть книгу в потолок, со словами: —Ты действительно попросила Макс подменить меня на вышке или она мне соврала? Джеки выдохнула, успокаивая колотящееся от неожиданности сердце. —Ты как торнадо, клянусь... Нет, она не соврала тебе. Я действительно попросила её об этом. Но это не значит, что я ожидала того, что ты влетишь сюда со скоростью звука. —Прости. Пенни прошла внутрь, села рядом с ней. Пенни чувствовала, что её глаза явно хотят закрыться, но она старалась сдержаться. —Так... Зачем ты меня позвала? Джеки положила книгу на прикроватную тумбочку. Она похлопала по своим коленям. —Ложись. —Но если я лягу, я усну... Джеки фыркнула. —В этом и суть, идиотка. Ты выспишься у меня на коленях. Ты видишь в этом минусы? Пенни какое то время молчала. —Нет. Пенни положила голову ей на колени. При таком раскладе она явно не собиралась сопротивляться сонливости. *** Поставив канистру с бензином возле машины, Мелоди посмотрела на Биби, которая стояла, облокотившись о заднюю часть автомобиля, и спросила: —Итак, полковник, как долго ты уже строишь глазки нашему найденышу? Биби посмотрела на нее и выпрямилась. —С чего ты решила, что я строю ей глазки? —Это видно, честно говоря. Ты плохо это скрываешь. Но, думаю, найденыш как то не против. Даже кажется, что она отвечает тебе тем же. Разве нет? Биби усмехнулась, слегка склонив голову набок. —Мелоди, милая, не суй свой любопытный нос во все щели — рано или поздно прищимлет. Мелоди искренне, громко рассмеялась. —Ну да, ну да, как же... Но все таки я права, признай это. Какое то время Биби помолчала. Затем буркнула: —Может быть. *** Уже полчала лежа на вышке, Макс кое что заметила в противоположном конце стрельбища из прицела снайперской винтовки. Зомби. До этого Макс не видела их на базе. Конечно, она не так часто выходила и не так уж и долго здесь находится, но её об этом ведь даже не предупреждали. Макс сняла со своего пояса рацию, неуверенно настроила волну и, поколебавшись, нажала на кнопку связи, после чего сказала в рацию: —Э-э... Это же общая волна, да?... Первой ей ответила Нани: —Да, Макс, это общая волна. Что-то случилось? —Н-ну... Думаю, да... У вас... нас по базе часто ходят зомби? Следующей, кто ей ответил, была Биби. Её голос был твердым — таким, которым Макс ещё не слышала... но ей понравилось. —Что? —У нас зомби на противоположном конце стрельбища... Из рации послышался уже голос Джеки: —От куда и с какого хуя ему там взяться? Макс, ты уверена, что тебе не показалось? Макс вновь посмотрела в прицел снайперской винтовки Пенни. Нет, ей не показалось. Зомби бродил по стрельбищу и двигался в сторону вышки. Немного отстранившись от прицела, Макс ответила в рацию: —Нет, мне не показалось. Это определенно зомби, но он один. И, кажется, он движется в сторону вышки. Из рации послышался голос Пенни: —В сторону вышки, на которой находишься ты? На этой базе не одна вышка, но та, на которой дежурю я — единственная, которой мы пользуемся. —Да, он идёт в сторону вышки, на которой нахожусь я. Из рации послышался голос Мелоди. Необычно серьёзный, как для неё, даже если Макс не очень хорошо её знала. Девушка предположила, что Мелоди все таки умеет быть серьёзной, когда этого хочет. —Ну, это впервые у нас. Но ещё больше смущает тот факт, что он один. Обычно они перемещаются на такие расстояния только в группах. Макс хотела спросить, от куда Мелоди об этом знает, но потом вспомнила о том, где работала группа до апокалипсиса, и промолчала. Следом вновь послышался из рации серьезный голос Биби: —Макс, в твоём поле зрения он точно один? Макс вновь посмотрела в прицел. Ничего не изменилось. —Да, в моем поле зрения он один. По крайней мере, я не вижу других со своей позиции. —Тогда пристрели его. Это рискованно, но посмотрим, к чему это приведёт. Если он один — быстро решим проблему, а если недалеко стадо, то лучше знать об этом, даже если придётся вступить с ними в схватку. Впервые зомби забрели сюда. —Но я же ни разу не стреляла из снайперской винтовки... —Заодно попробуешь. Давай, выполняй. Макс положила рацию на стол рядом с собой. Она вновь посмотрела в прицел. С максимальной тщательностью прицелившись, выстрелила. Она смогла попасть в голову. Правда затем со стороны ангара за стрельбищем послышались вопли стада. Из рации донесся голос Биби: —Хорошая работа, Максин. А теперь, группа «А-1», все к оружию. Сегодня будет жаркий денёк.