Смертельная опасность

— Что она понимает в любви?! На высокие чувства есть время только у таких, как мы.

— Высокие чувства могут коснуться каждого: и пастуха, и короля.

— И что же, наша пастушка тоже любила?

— Я не знаю, что такое любовь, но не потому что не любила.

— А потому что любила.

— Любовь многообразна и изменчива. Ею можно назвать даже ненависть и злость. Любви чуждо лишь равнодушие.

Селена (Путь Верховной Жрицы)

Арканум

*** Два с половиной месяца назад. База «Сектор-1», принадлежащая тайной организации «Сектор Х». Джеки сидела в лаборатории, разбираясь с очередным взрывным устройством дистанционного управления. Она размышляла. Очень много размышляла. О том, зачем понадобилась такая большая группа, как группа «А» для охраны внутри базы, если учёные считают, что все эксперементы пойдут по плану. Но у Джеки было чувство, что все пойдёт не по плану. И это её пугало. Учёная ужасно боялась, что те существа, которых другие учёные создают из живых людей, рано или поздно вырвуться из своих комнат, начнут восстание или что-то в этом роде... И для многих в группе «А» это закончиться очень плачевно. Она хотела уже сейчас начать работать над вакциной, но у неё не было такой возможности. Ей бы не дали оборудование ради такой цели — один человек из группы «А-5» уже пытался. Но Джеки понимала, что все пойдёт через жопу. *** Когда Пенни рассказала Макс весь план, её напугало то, что ей придётся прыгать вниз. —Вы уверены в том, что я ничего себе не сломаю или что-то ещё хуже?... В рации послышался тяжёлый вздох Пенни. —Я понимаю твоё беспокойство. Полковник и сама беспокоиться. Мы все беспокоимся. Но других вариантов нет. Нани проверит тебя, как только будет возможность для тебя попасть внутрь машины. Главное — держись крепко. —Хорошо... Я постараюсь упасть чётко на крышу джипа, а не стать обедом... для них... —Не волнуйся, все будет хорошо. Мне нужно собрать два рюкзака — твой и мой. Увидимся в машине, найденыш. Рация замолчала. Макс сползла по стене на пол. Эта идея нервировала её гораздо больше, чем она показала. Внутренне она начинала впадать в панику. «Как они представляют себе это?! Здесь же очень высоко... А если я промажу? Я же стану...» Макс не закончила свою же мысль. Она начала сильно дрожать. В тот же момент рация опять заработала и их нее послышался голос Биби: —Эй, найденыш, как ты там? Сильно дрожащей рукой Макс снова взяла рацию. —Н-н-нормально... Голос тоже сильно дрожал. Кто угодно это прекрасно заметил бы. Особенно внимательная Биби. —Макс. Слушай мой голос. Очень внимательно слушай. Она не ответила. Но послушалась, прислушалась к голосу. —Дыши. Медленный вдох... На пару секунд задержи дыхание... Затем медленный выдох... Макс медленно и глубоко вдохнула. На несколько мгновений задержала дыхание. Медленно выдохнула. Дрожь спала. —Легче? —Да... Спасибо... —Хорошо. Всё будет хорошо. Мы начинаем воплощать план. Будь готова. —Как прикажешь. —Это был не совсем приказ... Но рада, что ты поняла. Рация вновь замолчала. *** Пробраться через минус третий этаж было настоящим квестом. Адом, модно сказать. Сначала пришлось выламывать двери лифта, что оказалось гораздо труднее, чем казалось изначально. Но как только небольшой участок прогнулся под ударами пяти стволов одновременно, в небольшую дыру сразу пролезло несколько рук ходячих мертвецов, привлечённых шумом. Количество воплей тогда дало понять — их там очень, очень много... Пришлось отстреливать их по одному, прежде чем выходить. И то, когда они наконец смогли выйти и пробирались побыстрее к запасному выходу, выстрелы не умолкали ни на секунду. В джип залезли без происшествий. Когда Макс увидела, что машина несеться в её сторону, стволом снайперской винтовки Пенни она выбила окно. По сигналу из рации от Джеки она прыгнула. Приземлилась на крышу машины она без происшествий и крепко вцепилась за приоткрытые специально для того, чтобы она удержалась наверху, окна. Макс предполагала, что у нее точно будет несколько ушибов. Пока ходячие гнались за ними, машина неслась на полной скорости по дороге. А затем кто-то выстрелил им в колесо. Это было запланировано кем-то. От встряски Макс выбросило с крыши в ближайшие кусты. Сквозь листву она смогла разглядеть примерно восемь человек. Их форма была похожа на форму их группы, но отличался цвет — кроваво-красная расцветка. Макс слышала выстрелы, частично видела бойню. Она хотела встать, схватить снайперскую винтовку Пенни в руки и помочь им. Но она была не в силах пошевелиться. Макс оцепенела. Она слышала, как один за другим смолкали автоматы её друзей, пока не настала тишина, если не считать рычания постепенно приближающихся зомби. Затем Макс увидела перед своим лицом дуло автомата. Раздался выстрел. *** Макс резко вскочила на кровати, тяжело дыша, вся в холодном поту. —Я... живая?... Она осмотрелась. Она в своей квартире. Дома. Одна. Макс взяла в руки телефон и посмотрела на время. Половина четвертого утра. Суббота. Её выходной день. —Это был... сон... С одной стороны, Макс почувствовала облегчение от того, что этот кошмар был лишь сном. Но с другой... Пустоту. В том месте в сердце, которое во сне заняла Биби. Но существовал ли такой человек на самом деле?...