Расставить по местам

В учительской висела мертвая тишина. Первой ее нарушила профессор Макгонагалл. — При всем уважении, Альбус, — жестко начала она, абсолютно игнорируя тот факт, что рядом с ними молодые преподаватели, перед которыми надо бы держать лицо, — но вы сдурели? — Минерва, понимаю ваше смущение, — как ни в чем не бывало продолжил Дамблдор, — но профессор Слизнорт уходит на заслуженный отдых, и предлагаемая мною кандидатура станнт отличной заменой. — Предлагаемая вами кандидатура является Пожирателем смерти! — Казалось, Макгонагалл едва удерживается от того, чтобы добавить парочку крепких словечек. — И вы хотите допустить его к детям?! К тем самым, чьих родных он, возможно, пытал и убивал! — Она беспомощно обернулась на остальной преподавательский состав, который до сих пор хранил молчание. — Я считаю, что человеку надо дать шанс, — отрезал профессор Дамблдор, всем своим видом демонстрируя, что обсуждение этой темы бесповоротно окончено. Однако Макгонагалл такой расклад решительно не устраивал. После оьговаривания ещё пары незамысловатых вопросов, собрание профессоров в предверии начала нового учебного года было окончено. Преподаватели по одному начали покидать учительскую, пока там не остались только Дамблдор и Макгонагалл, которая буравила его взглядом. — Минерва, ну не смотри ты так на меня! — не выдержал Альбус. — Ты-то больше всех должна понимать мое решение! Тебе ли не знать, что Северус очень сильно помог Ордену! Что благодаря ему живы Поттеры! Да и к падению Волан-Де-Морта тоже он приложил руку. Ну и что теперь, отправлять его в Азкабана за те три года, что он был Пожирателем Смерти?! — Между заключением в Азкабан и назначением на должность преподавателя в Хогвартсе есть ещё огромное количество вариантов. — Лили и Джеймс очень просили взять его под крыло, — сдался Альбус. — А ты и без меня знаешь, что если Лили Эванс чего-то хочет добиться, ее уже не остановить. — Ну вот с этим я бы поспорила. У меня, быть может, и получилось бы усмирить ее пыл, — ворчливо отозвалась Макгонагалл, однако голос ее все же стал звучать несколько мягче. — Поттеры помогли мне убедить попечительский совет и Министерство, что назначение Северуса на должность преподавателя зельеварения — разумное решение. У Джеймса, как и у его родителей, все же очень большое влияние, — продолжал Дамблдор. — Ну и разумеется, Северус будет на испытательном сроке, а мы станем за ним приглядывать. Но не думаю, что он выкинет что-то ещё. — Я очень на это надеюсь, — сказала Минерва, беря свою сумку и накидывая ее на плечо. — Очень надеюсь, что мистер Снейп не доставит нам хлопот, потому что я не хочу с ними разбираться. Мне хочется пожить нормальной, спокойной жизнью. А теперь, Дамблдор, извините, — Макгонагалл встала изо стола, — но меня дома ждет муж.

***

Снейп на секунду остановился перед замком и поднял голову вверх. Остановил взгляд на звёздах и огнях в окнах на верхушках башен. Он не думал, что когда-нибудь вернётся в Хогвартс. И уж точно не думал, что вернётся в качестве преподавателя. Но судьба выкидывает и не такие фортели. Черт подери, ему всего двадцать два, а он чувствует себя дряхлым стариком. Северус сам не заметил как оказался в Большом зале, за Преподавательским столом. Ноги сами довели. Шла церемония распределения, но молодого человека она мало интересовала. Его внимание занимали новообретенные коллеги. Макгонагалл сверлила его недобрым взглядом. Впрочем, она всегда его недолюбливала. Помона Стебль и Вельгельмина Грабли-Дерг ей вторили. Это тоже было неудивительно. Их золотая троица всегда была заодно. Им бы еще медсестру взять к себе в коалицию. Флитвик бросал на него украдкой взгляды, в которых жалость была вперемешку с неодобрением и даже толикой отвращения. Коктейль, который безумно раздражал. Больше всего Северуса интересовала парочка, которая сидела на противоположном конце стола. Двое таких же новых преподавателей, как и он сам. Римуса Люпин он знал хорошо. Даже слишком хорошо. Гораздо лучше, чем ему хотелось бы. А вот второй преподаватель был ему незнаком. Вернее сказать, это была преподавательница. Темноволосая, высокая, со спокойным невозмутимым лицом. Дамблдор как раз начал представлять новых преподавателей, и Северус напряг слух. Через несколько секунд он выяснил, что ее зовут Аврора Синистра и она будет преподавать астрономию. Ужин тянулся вечность. Целую огромную вечность. Впрочем, надо отдать должное, еда была превосходна. Хотя после Аскабана и его харчей что угодно покажется превосходным. Северусу выделили просторную спальню в учительском крыле. До этого он и не думал, что преподаватели живет в таких роскошных условиях. Но думал об этом он уже нехотя: веки слипались, день был переполнен впечатлениями, а на следующий ему предстояла дебютировать в роли учителя. Слишком много для него одного.

***

Первая учебная неделя протекла на удивление сносно. Конечно, ученики неимоверно раздражали своей тупостью и нежеланием получать знания. Остальной педагогический состав нервировал косыми взглядами, когда Северус заходил за чем-то в учительскую. Но в целом — жить можно. Общаться с кем-либо Северус категорически не хотелось. Он предпочитал забраться в свою раковину и максимально не вылезать оттуда. Но, как водится, наши желания зачастую остаются только желаниями. Первая суббота октября была солнечной, на улице стояла на удивление хорошая для этой поры погода. Впрочем, Снейпа это мало заботило, он решительно не планировал весь день покидать пределов своей комнаты, пока в четверть двенадцатого в его дверь не постучали. Снейп ожидал чего угодно, кроме того, что на пороге его спальни, слегка сутулясь и не зная, куда деть руки, будет стоять Римус Люпин. — Гриффиндор сегодня играет против Слизерина, — на одном дыхании выпалил тот. — Ты идёшь? Северус так обалдел от этого внезапного визита, что на удивление размеренно ответил: — Я же ненавижу квиддич. — Да брось ты! — Римус, казалось, чуть осмелел. — Там будет вся школа, будет весело! Ну всяко лучше, чем сидеть в четырёх стенах весь день. Северус внимательно посмотрел на бывшего однокурсника. Кажется, до него начало доходить. — Тебя подослала Лили, да? — Снейп, она переживает, — тяжело вздохнув, не стал отпираться Люпин. С Лили у Северуса установился слишком непонятный статус отношений. И этот странный визит Люпина не делал их проще. Скорее, наоборот. — Спасибо за заботу, но вынужден отказаться. Можешь передать Лили, что у меня все в порядке, — сказал Снейп и уже было хотел закрыть дверь, когда его остановил оклик Римуса: — Я не собираюсь врать Лили! Снейп замер и ещё раз смерил незваного гостя тяжёлым взглядом. — Ну серьезно, Северус, — чуть неувереннее продолжил Римус, — в затворничестве нет ничего приятного. — С чего это ты стал вдруг таким заботливым? Помнится, в школьные годы тебя не особо заботило, что я чувствую. — Я думаю, каждый из нас в прошлом совершал поступки, которых теперь стыдится. В комнате повисло тяжелое молчание:  — Ты же не отстанешь? — подавив ещё один тяжёлый вздох, спросил Северус. — Неа, — вновь повеселил Римус, и в его глазах заплясали задорные огоньки. Каким-то невообразимым чужом Северус все-таки оказался на поле для квиддича. Плетясь без особого энтузиазма за Люпином, он думал, что все не настолько уж плохо. Все-таки из четверки Мародеров Римус всегда казался наименее противным. Конечно, в глубине души Северуса всего ещё пугала его «мохнатая проблема», но лучше Люпин, чем Поттер или, упаси боже, Блэк. На трибуне для преподавателей Римус сел рядом с той самой преподавательницей астрономии. С Северусом они лично представлены не были. — Аврора Синистра, — решив это исправить, с улыбкой сказала девушка и протянула Снейпу руку. — Северус Снейп, — невнятно ответил тот, отвечая на рукопожатие. Аврора слегка кивнула ему, после чего снова повернулась к Римусу и с жаром принялась обсуждать с ним предстоящий матч. На секунду Северус подумал, что выйти сегодня из замка было не такой уж и плохой идеей. *** Северус мог только удивляться, как поменялась его жизнь за последние пару месяцев. Например, он никогда подумать не мог, что будет сидеть в «Кабаньей голове» и выпивать огненный виски с Римусом Люпином. Люпин оказался… ничего так. Именно на этом термине Северус предпочёл пока что остановиться, ещё слишком хорошо помня школьные годы. Но то, что последние несколько недель он проводил  слишком много времени с Римусом и проводил его на удивление хорошо, вызывало целую гамму чувств. Снейпу даже начало казаться, что тот общается с ним не только из-за чувства долга перед Лили. Но как бы там ни было, в тот вечер Северус возвращался в замок один. Люпин встретил кого-то из приятелей и решил задержаться в Хогсмите ещё на часок. Он приглашал остаться и Снейпа, но тот, сославшись на то, что ему надо подготовиться к завтрашним занятиям, поспешно ретироваться. Когда он проходил мимо паба мадам Розмерты, то заметил знакомую фигурку, которая поскользнулась на корке льда (начало ноября выдалось на удивление морозным). Мгновение — и Снейп похватал ее под локоть, не давая упасть. — Ох, спасибо, профессор Снейп, — с неизменной улыбкой сказала Аврора Синистра, убирая с лица непослушную прялку волос. — Не перевелись ещё джентельмены. — Тогда позвольте я возьму ваши покупки и провожу вас до замка, — не понимая, откуда взялась у него такая смелость, сказал Северус. Аврора не стала возвращать, а просто передала ему свои сумки, и дальше они направились к Хогвартсе вместе. Северус знал, что профессор Синистра дружна с Римусом, похоже, они тоже проводили достаточно много времени вместе. С ним же она ограничивалась лишь доброжелательными приветствиями во время трапез и случайных встреч в коридоре. — Чудесный сегодня день, — произнесла тем временем Аврора, вдыхая свежий морозный воздух. — Удивлена, что встретила вас в Хогсмите, мне показалось, вы не самый большой любитель прогулок. — Стараюсь делать исключения, — коротко усмехнулся Северус. — И это правильно, — мягко улыбнулась профессор Синистра. — Что же, надеюсь, мы с вами так гуляем не в последний раз. *** — Да позови ее просто куда-нибудь и все! Ну она же явно будет не против! — излишне громко сказал уже порядком захмелевший Люпин, передавая бутылку огневиски Снейпу. — Говоришь, будто это так просто, — буркнул в ответ тот, делая изрядный глоток. Северус никогда не думал, что будет лежать на парте в одном из классов Хогвартса глубокой ночью, распивать огневиски с Римусом Люпином и делиться чувствами. (Будем справедливы, он не думал, что окажется в такой ситуации с кем угодно). Поскольку профессор Синистра упорно не шла у Северуса из головы, а Римус, похоже, здорово с ней сдружился, он решил задать Люпину пару вопросов. Впрочем, в этот раз шпион из Снейпа — вот уж неожиданно — вышел так себе. Люпин раскусил его в два счета, но, к удивлению Северуса, отнёсся с ситуации очень серьезно. — У вас много общего, — продолжал тем временем Римус. — Вы оба умные, начитанные. По ней не скажешь, но Аврора — достаточно строгий преподаватель, так что вы всегда сможете обсудить, как ненавидите детей. Ай! — Римусу явно не понравилось, что в него полетел увесистый свиток. — Ты сам-то меня не лучше, — сказал Снейп, в упор смотря на приятеля. В качестве ответного жеста Римус признался, что давно влюблён в бывшую однокурсницу Мэри Макдональд. Они регулярно переписывались, но дальше дело не заходило. — Это другое! — возразил Римус и, глядя как Снейп закатил глаза, добавил: — Она не в курсе «мохнатого вопроса». — Зато Аврора в курсе того, кем я был, — мрачно заметил Северус. — Дружище, да все в курсе, но что-то никто от тебя не шарахается. Если бы Аврору пугало твоё прошлое, она бы уже дала знать. Давай забьёмся: я признаюсь Мэри в своих чувствах на Рождество, если ты позовёшь Аврору на свидание. — Ничего не могу обещать, — буркнул в ответ Снейп, но на секунду почувствовал что-то совсем ему несвойственное. Кажется, это называли надеждой. *** Северус стоял на берегу озера, когда почувствовал аромат слишком знакомых духов. Лили не меняла парфюм со школы. Ее улыбка была тёплой, а объятия крепкими. На секунду Снейпу показалось, что все стало как раньше. Но нет, не стало. Стало по-другому. Не лучше и не хуже: просто по-другому. — Зачем ты здесь? — У Джеймса дела с Дамблдором, а у меня отпуск, поэтому я поехала с ним. Мы решили показать Гарри, где познакомились. — А, значит, мини-Поттер с вами. — Северус, я просто напоминаю, что Гарри и мой сын тоже, — на секунду голос Лили очень строгим. Можно сказать — стальным. Они постояли несколько секунд, дыша холодным воздухом уходящей осени. — Кажется, у тебя все начинает налаживаться, — вновь мягко сказала Лили. — Римус тебе все рассказывает, да? — Уверена, что не все. Но я бы очень хотела, чтобы ты продолжил жить дальше. И жить по возможности очень счастливо. Снова тишина. Снова лишь шорох листьев. — Ты приедешь к нам на Рождество? — неожиданно спросила Лили. — Что?! О, уверен, твой супруг будет просто счастлив видеть меня за своим праздничным столом. — И словно по заказу именно в этот момент из замка вышел Джеймс с сыном на руках и направился в их сторону. — Ну, Джеймсу придётся смириться, что ты вернулся в мою жизнь и, я надеюсь, уже навсегда. — Лили перехватила взгляд друга и неожиданно хихикнула: — Джеймсу вообще приходится со многим мириться, уж поверь мне. В этот момент Поттер как раз поравнялся с ними. На руках у него была его копия. Хотя слова Лили все ещё звенели у Северус в ушах. — Снейп. — Поттер. Теплоты в их приветствии не было ни грамма, но и холода тоже. Ровный тон, возможно, с каплей усталости. Все-таки война все изменила. И многое расставила по местам. *** Северус пригласил Аврору на свидание в первый день зимы. Она лишь мягко улыбнулась и сказала: — Я уже думала, ты никогда не решишься. Все было просто и мило. Уютный ужин в «Трёх мётлах», прогулка по кромке леса. Ни слова о прошлом: ни о ее, ни о его. Когда Северус наклонился, чтобы поцеловать Аврору, в его груди разлилось что-то тёплое, давно забытое, словно как когда-то увиденный сон. Снейп точно не мог сказать, что чувствовал. Но губы Авроры были очень мягкими, от неё приятно пахло вишней и она счастливо улыбалась, глядя ему прямо в глаза. Когда через три недели он встретил ее перед входом в Большой Зал, то не мог оторвать взгляд. На Авроре была праздничная мантия, а он, Северус, шёл с ней на свой первый Святочный был. А впереди было ещё Рождество, поездка в Годрикову впадину и, кто знает, возможно вся дальнейшая счастливая жизнь?