Встреча в баре

– Ха! Я Кот в сапогах, а не домашний котик! - рвано жестикулировал кот, размахивая стаканом с лече - Этот врач просто шарлатан, безумец! Пускай лучше только и стрижёт волосы. – Сеньор, мы закрываемся. - ответил на это бармен уставшим голосом. Но единственный посетитель проигнорировал его слова: – Плесните-ка ещё сливок. И покрепче! – Ой, ну такие остались в подвале... - промимрил бармен и ушел из заведения через служебный выход. Видимо подвал этот где-то на улице. Кот продолжил лакать то молоко, что осталось в стакане. Это уже его девятый стакан, но заканчивать свой пир он явно не собирался. Чего это он так пьянчит на ночь глядя хрен поймёшь. Может быть он пытался заглушить горе, ведь сегодня как никак умер великий Кот в сапогах! Правда, уже в который раз, но не суть. И не просто умер, а в восьмой раз (если этот докторишка, конечно, всё правильно подсчитал)! И это значит, что Кот сейчас живет свою последнюю жизнь и это... всё утрудняет. Медленно обводя пальцем края стакана, он нахмурился. Что значит "последняя жизнь"? Выходит Гато должен как-то ограничить себя что-ли? Никаких шумных фиест, никакого риска? Не-е, он же Кот в сапогах! Как он может называть себя Легендой, если станет подавать признаки трусливости? А это оно и есть, ведь Кот всегда бросается в самую гущу событий, не боясь ни врагов, ни неизвестности, ничего! А этот чёртов идиот посоветовал ему отойти от геройских дел и осесть у кого-то на дому как домашний котик. Ага, щас, разбежался. – На пенсию... - скучающе протянул Гато - Ты слишком хорош для такого! - отсалютовав стаканом самому себе в зеркало, продолжил лакать. Вдруг из ниоткуда послышался свист. Кот аж подпрыгнул от неожиданности. Он с тревогой начал озираться по сторонам – откуда эта мелодия доноситься? Он в баре как бы один... Кот медленно повернул голову обратно и увидел в отражении зеркала огромного волка в чёрной накидке с капюшоном, который занял место соседнего табурета. От незнакомца веяла странная аура. Мрачная. Гато даже забыл что такое вежливость (он часто забывает про неё, но да ладно) и просто пялился на волка. Тот перестал насвистывать и небрежно поднял маленький стаканчик, что по размеру ему был даже как рюмка слишком маленький, разглядывая в нём отображение Кота. "Как я мог не заметить когда он вошёл?" – Так, так... Неужели это действительно Кот в сапогах - тихий смешок - во плоти. Чудак перевёл взгляд на рыжего и Гато увидел горящие алым глаза. – Амм, привет! - неловко улыбнулся Кот, но за секунду улыбка тут же исчезла. Интуиция подсказывает ему, что с этим готом что-то явно не чисто и нужно быть на стороже, а лучше сматываться отсюда. Но он не был бы Котом в сапогах если бы так легко отступил! – Смотрите-ка, это же знаменитые шляпа, перо и сапоги. - продолжил волк. Теперь он слегка наклонился ближе к собеседнику - Мои комплименты сапожнику - снова тихий смешок. Кот искоса взглянул на этого ёбанутого. – Спасибо, ем, я передам ему при случае. - и демонстративно отодвинул свой стул. Эти красные глаза воистину безумные. Невозможно выдержать их немигающий взгляд и Кот напряжённо разглядывал свой напиток. Волк немного помолчал, продолжая в упор пялится на Кота, который всячески подавал признаки незаинтересованности в разговоре. – Хей - привлек он внимание отвернувшегося собеседника - я никогда так не делаю, но можна твой автограф? Я уже очень давно тебя разыскиваю. Он достает из-под черной накидки (или пончо?) плакат с портретом Гато, на котором писалось "Найти живим или мертвым". Волк положил его на стол и подсунул поближе к Коту. Герой же с недовольством окинул глазом бумажку. – Подпиши вот... - волк стучит когтем по слове "мертвым" -... здесь. Теперь всё понятно, думает Кот! Этот волчара всего-навсего охотник за головами: вон какие намёки с плакатом оригинальные. Не подводило же его чутьё! – Хах, Кот в сапогах смеётся смерти лицо, - ухмыльнулся рыжий - охотник за головами! - добавил он. – Да уж, наслышан. - снимает капюшон. Кот вскочил на стуле. – Увидишь, награду нелегко будет получить - отводит плащ в сторону, демонстрируя шпагу - это я тебе обещаю. Тот же в свою очередь закатывает глаза на эти слова и тянется к бутылке вина через стойку. – Каждый думает, что сможет меня одолеть. Но пока никто не сбегал - делает глоток дорогого напитка. "Боже мой, какой напыщенный" – думает Кот и зевает. Охотники за головами уже да-авно за ним ведут охоту и Гато достаточно "раззнакомился" с этими индивидуумами, чтоб сделать для себя заключение: охотники хорошо только трепатся могут. – Ладно, давай уже покончим с этим. - и оголил свою шпагу, направляя на незнакомца - Бойся меня, коль осме... Его прервало неуловимое движение противника, который одним махом выбил у него шпагу из лап. Кот поначалу удивлённо моргал на невозмутимо пьющего вино волка, но быстро пришел в чувства и вскочил со стула, не оборачиваясь спиной к волчаре и ухватил свою шпагу, что оказалась воткнута в бочку. –Ладно. Никаких больше шуток. Ха! - Кот направил острие оружия прямо на волка и бросился к нему с выпадом. Но волк незаметно и очень быстро оказался позади Кота. Гато растерянно оглянулся и тут же нанёс второй удар, запрыгнув на стол. – Медленно! - ухмыльнулся волк - Вяло! Слабо! Все три выпады даже не черкнули его! Каждый промах охотник за головами насмешливо комментировал и это подливало масло в огонь. Что за невезение?! Кот раздраженно зарычал и со всей силой бросился на противника. Гато снова недоумевает, поймав отражение своих зелёных глаз в, хрен знает откуда взявшимися, серпах. Волк тихо усмехнулся. Под напором чужого оружия сапоги Кота начали скользить назад по поверхности. Резкое мощное движение и Кот уже на полу возле другого края барной стойки. Героя это не смутило, он тут же выпрямил руку со шпагой и снова бросился на волка. Кот превосходный боец и стратег: он легко справляется с противниками больше его в десятки раз. Его маленький размер играет ему на руку, потому Гато как никому идёт ловкость и хитрость. Вспомнить только того гиганта, которого он нынче так эпично отправил в нокаут! Что ему какой-то белый Волк? Для Гато это как игра. Он уже на неосознанном уровне за долю секунды проложил для себя маршрут – стул, стойка, люстра. Проворно прыгая, он своей массой раскрутил люстру и запустил себя в сторону противника, делая свою фирменную вертушку. Его полёт резко прекратился. Огромная белая лапа схватила Кота, неожиданная и крепкая хватка сдавливала ему грудную клетку. Он машинально сам ухватился лапками в эту ручищу. На морде волка играет снисходительная улыбка. Большим пальцем он аккуратно отводит голову Кота в сторону, и притягивает поближе, шепча в маленькое ухо: – Не дотягиваешь ты до легенды, Гато! Волк прижал Кота к барной стойке и жёстко провел по всей длинной поверхности. Хорошо, что по пути встречались только стаканы, но всё равно они больно стучали по его башке. Издав утробный рык, волк швырнул его со всей силы, так по крайней мере Коту показалось. Кот ударился спиной о стул, на который он удачно приземлился. В ту же секунду он увидел, как серпи стремительно летят к нему. Гато еле успевает сообразить и отпрыгнуть назад, на стол что был прямо за стулом. Стол переворачивается и Кот вмести с ним опрокидывается назад. Эта мебель теперь кажется деревянным щитом для него. Не успел Кот перевести дыхание, как столешница разлетается в стороны. Белый волк в чёрном пончо снова возвышается над ним, оружие блестит  у него в руках. Удар. Кот еле отбился. Удар. Он не успевает подняться, защищается почти лёжа на полу. Удар. Шпага вылетает с рук. Для Кота этот момент стал казаться как в замедленной съёмке. Он падает на спину, уже безоружный, но это не то на чём он сейчас концентрирует своё внимание. Над ним серп. Прямо над ним. Слишком близко. Его цветовосприятие сужается до черного и красного, не смеет отвести взгляд от смертельного оружия над его головой. Выводит его из транса звяканье шпаги где-то справа от него. Кот замирает и тяжело дышит, пытаясь прийти в чувства. Его взгляд теперь ни на чём не сфокусирован, зрачки расширяются. Вдох-выдох-вдох-выдох... Вдруг Гато почувствовал что-то на лбу. Это тоненькой струйкой стекало по его мху и почти дошло до носа. Кот сел и, нахмурившись, провёл лапой по своей морде. Он взглянул на лапу и увидел красную жидкость, а лоб начал саднить после увиденного. Это... кровь. Его кровь. Его только что ранили. Кот сдавленно вдохнул и заметил, что его шерсть стала дыбом. Лапи, казалось, промёрзли, его начало мутить.  Впереди кто-то шумно принюхался и Кот быстро перевел свой взор перед собой. – Ах! Я так обожаю запах страха! -довольно протянул волк, высекая искры своими серпами  на каменном полу. Он приближался к нему. Кот испуганно отполз на полшага. Что с ним? Как он умудрился пропустить удар? Он проиграл? Что с ним будет? Миллион вопросов сверкали в его сознании и это прервала неожиданная картинка. ...Он – маленький Кот и только что попал в приют к маме Имельде... Это длилось одно мгновение. Потом вспышка. ...Теперь мама дарит ему роскошные сапоги, с которыми он после никогда не расставался... Снова вспышка. ...Он дерётся с Кисой – это их первая встреча! Вот он бьёт её по голове гитарой... ...Осёл, Шрек и Кот гуляют и поют на весь город что на душе... ...Кот мчиться на коне, щурясь от заходящего солнца... "Mierda" – Что случилось? Жизни перед глазами замелькали? Гато дышит чаще, сердце стучит так, будто собирается проломить грудную клетку. Кот смотрит прямо на серпа и невольно отмечает какие же они острые. И, боже, какой волк искусный. Его пришли убить и он сейчас умрёт. Умрёт и не восстановиться. Растает, как роса на солнце, никто и не заметит. "О, нет" Волк пинает валяющиюся шпагу. – Поднимай. Кот просто пялится на свое оружие. – По-дни-май - по складам жёстко проговорил волчара. В лёгкие будто песок насыпали. Воздуха мало, он не может надышаться. Его ушки прижались к голове, тошнота снова и снова подступает к горлу. Нет, не-ет, он должен убираться отсюда. Кот срывается с места и, спотыкаясь, мчится к ближайшей двери. Она закрыта. Кот выдает сдавленный звук и в отчаянии царапает проклятую деревяшку когтями. Никогда ещё он не чувствовал себя таким напуганным котёнком. Гато резко обернулся, боясь нападения со спины, но охотник продолжал спокойно стоять на том же месте. Тот смотрел прямо Коту в глаза, когда копнул шпагу ещё раз, теперь в сторону нового местоположения рыжего. – Давай, покажи мне, как ты борешься за свою жизнь. Шпага коснулась его ботинка и Кот отступил, как ошпаренный – он понимал, что не сможет одолеть такого противника. Как же он докатился до такой ситуации? Его верное оружие обжигает его. Нужно было что-то предпринимать, хоть что-нибудь, чёрт его дери! Сбежать никак, спрятаться тоже, волк прекрасно справится с любимым укрытием Кота, он был уверен в этом, а драться он не может. Взгляд Кота метался от шпаги к охотнику и иногда куда-то вглубь комнаты, но почти не сфокусировано. "Он хочет чтобы я лишь "поднял" шпагу. Если я это сделаю, то это можно считать и борьбой за свою жизнь, ведь я не сдался..." Кот пытался не думать что будет делать после, его лапа потянулась за шпагой. Он неуверенно сжал рукоять и поднял её вертикально, остриём вверх. В фехтовании такой жест может означать просьбу остановить бой или сделать паузу. Его рука неистово дрожала вместе с оружием и это отлично демонстрировало, что Кот не в состоянии продолжать. Но волк игнорирует это и крутит серпами, стукая друг о друга, высекая искры. – Подходи. Это было сказано спокойно, размеренно. Будто он совсем не воспринимал Кота как достойного противника, хотя оно и не странно – Гато ещё ни перед кем так не позорился. Конечно же Кот не подойдёт к нему, он должен... А что он должен сделать? Это же охотник за головами, он хочет срубить бабла за его тушку и не будет вот так просто миловать его! – С-слушай, - заикаясь, начал Кот - у меня много золота. Я заплачу тебе больше чем тебе обещали, только назови сумму... Голос был тихим и тоже дрожащим. Он надеялся, что его предложение примут, и даже больше, Гато был уверен в этом – это банальная выгода! – Думаешь твоя жизнь так мало стоит? Кот непонимающе моргнул. – Нет, Гатито, в этот раз не получится выкрутиться. Восемь раз я тебя не трогал, но всегда был рядом. Твои смерти такие разные и в то же время одинаково отвратительны из-за своей глупости! - он начинал злиться. – Откуда ты знаешь про это?! Кот ещё больше запутался. То есть он не охотник за головами? А кто тогда? – Я был рядом, - повторил волк - а ты меня не замечал. По этой причине ты и оказался в такой ситуации. Кот сам стал раздражаться – что он несёт?! Кого Кот мог не замечать? – Ты считал этой игрой, да? Не воспринимал всерьёз. Твой любимый клич гласит, что ты смеёшься в лицо смерти. Но когда мы по-настоящему встретились, я почему-то не вижу на твоём лице улыбки. Гато замер на месте, даже дрожать перестал. За секунды-две по спине прошёлся холодок, лапы снова онемели. – Ты не охотник за головами, нет, ты... - он не осмелился сказать вслух о своих догадках. Молился, чтоб ошибиться. – ...Смерть! - закончили за него. Кот кашлянул. Ему послышалось, верно? – И я говорю не метафорически, поэтически, теоретически, риторически или как либо ещё. Я Смерть - крутанул серпами - буквально. Теперь приходилось дышать через рот, воздуха катастрофически не хватает. Гато начинает задыхаться. Кот прижался спиной к двери, а шпагу, чудом сумев не бросить, слегка направил на волка. – Нет, нет, нет, нет - хрипло зашептал Кот. - Ты н-не можешь ничего мне сделать, я же ещё жив... Волк тихо засмеялся, начиная ходить туда сюда. – Знаешь, я не поклонник идеи девяти жизней и считаю её абсурдной, но что есть то есть. - пожал плечами - Но ты! - резко направил серп на героя, который тут же сжался - Ты совершенно не ценил того, что имел. Так почему бы нам не покончить с этим побыстрее и я заберу твою последнюю жалкую жизнь прямо сейчас? Кот выставил свободную руку перед собой. – Нет, нет, так не честно! – А кто следит за моим добросовестным исполнением работы? – Всё равно так нельзя! - Гато начал срываться на крик - У меня ещё есть шанс, я могу всё исправить, я... - его прервали. – Представь себе весы, котик. На одной шале восемь испорченных, а на другой одна единственная достойная и я уверен, с натяжкой. Как думаешь, они сравняются? Лапка вспотела и шпага норовит выпасть з его хрупкой хватки. Кота снова трясет и он понятия не имеет что делать. Лучше говорить, может выйдет договориться... со смертью. На губах героя дрогнула улыбка, когда он припомнил все те поговорки, в которых говориться что со смертью не выйдет торговаться. С кем угодно, но не с этим. – Нельзя так - выдавил он из себя. Волк поднес серп прямо к горлу Коту и прижал, пока не раня. Гато ойкнул и на его глазах выступили слезы. – Я жил не настолько плохо, чтобы не заслужить второго шанса! - сдавлено протараторил он. – У тебя он был, Гато. – То есть девятого... В смысле это моя жизнь и она ещё при мне, так что т-ты не имеешь права - здесь его голос сбавил громкость - просто забрать её у меня. Волк смотрел прямо в глаза Коту. Рыжему теперь этот алый цвет четко напоминает кровь. А его белый мех слегка похож на кости... Боже, вот это фантазия разыгралась. – Мм - вдохнул Смерть глубоко - запах ужаса опьяняет. Волк схватил Кота одной рукой и приподнял на уровень своих глаз и прижал к двери, в которою до этого герой так отчаянно скребся. Замахнулся оружием, будто собирался ему голову отрубить. Глаза Гато расширились и он неистово начал болтать ногами и кричать, даже царапать лапу противника. – Помни, что до этого ты довел себя сам. Кот замолк, давясь слезами, его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Вдруг послышался спасительный голос: – Простите, сливки там не самого лучшего качества, всё же нечасто к нам любители молочного приходят, уж простите... Бормотание бармена было слышно ещё когда он с улицы заходил. Кот с надеждой повернул голову в сторону стойки, с нетерпением ожидая увидеть там мужчину. Хотя чем он ему поможет? А Смерть притормозил и вздохнув опустил Кота на стул, на котором тот сидел ещё в начале. – Тебе повезло, Гато. Попробуй доказать, что ты не сгнил внутри. Гато моргал глазами и обернулся к стойке. Пришел бармен. – Я понимаю, что вы возможно разочарование, но нам правда нужно закрываться. На следующий раз я поста... - тот наконец заметил мокрое лицо героя - Боже, что случилось? Кот обернулся туда, где только что стоял Волк, но на том месте тепер никого нету. Герой быстро вытер лапками щёки и попытался выдавить из себя улыбку. – Да так, всё нормально... Ударился... - лучшее, что он смог придумать. – А, вижу. Как же вы умудрились поцарапать себе лоб? Кот коснулся ранки на голове и он быстро придумал оправдание. – Заснул и башка упала на стакан... Всё в порядке, не волнуйтесь. Знаете, и вправду поздно, я уже пойду. Бармен кивнул и выдохнул с облегчением. В это время Кот быстро выбежал на улицу, где падал дождь и гремел гром. Гато осознал, что ему негде ночевать, но ничего, он найдёт какое-нибудь место в трактире или ещё где. Он обнял себя руками и пошёл по уличкам Дельмара. Теперь ему стало казаться, что он и вправду уснул и это всё ему приснилось. "Не может быть так реалистично" Его тело до сих пор ощутимо дрожало, а от каждого свиста ветра ушки прижимались. Только сейчас он заметил, что забыл в баре шляпу. Что теперь делать? Может всё же попробовать пойти к маме Луне? На некоторое время, пока он не придумает что дальше делать. А самое главное, пока не возьмёт себя в руки и не успокоится.