Фрагменты

      На сцену опустился занавес из тяжелого бархата, и публика начала восторженно рукоплескать. Мисс Хантер вежливо присоединилась к аплодисментам.              Ей так и не довелось переступить порог театра прежде чем покинуть Англию. Отец не одобрял такого рода развлечения, называя любые проявления искусства пустой тратой времени, в ответ на робкие просьбы своей дочери. Поэтому, увидев заметку в газете о новой постановке, Джейн тут же бросилась к мистеру Оллгуду с предложением посетить это мероприятие. Возможность приобрести новый опыт и провести время с любимым после долгой разлуки – что может быть лучше?       — Актёрская игра была, в целом, приемлемая, однако правдоподобность сценария оставляет желать лучшего. Я готов был закрыть глаза на некоторые несостыковки в мотивации всех действующих лиц, но когда было упомянуто, что из Сент-Луиса в Сан-Франциско поездом главная героиня добралась за день… Даже без учёта всех непредвиденных обстоятельств, которые могли бы произойти, минимальное время пути будет составлять трое суток! — Уильям, поджав губы, неодобрительно покачал головой. Он встал со своего места и подал руку невесте. — Считаю необходимым найти автора этого произведения и написать ему о допущенной оплошности. Нужно будет изучить актуальное на тот временной период расписание, сопоставить с возможными ограничениями на передвижения...       Джейн, взяв мистера Оллгуда под локоть, прикусила губу чтобы не рассмеяться. Его дотошность и чрезмерная серьезность по отношению к легкомысленной романтической пьесе казались ей одновременно забавными и очаровательными. Бедный драматург даже и не знает, что его ждёт…       Под хрустальными люстрами вестибюля толпились дамы, шурша пестрящими платьями. Джентльмены в дорогих сюртуках, с сигарами наперевес, громко обсуждали спектакль, перебивая друг друга. Официанты едва успевали подносить бокалы шампанского, лавируя между группами гостей.       Оставив Уильяма одного, Джейн отлучилась в дамскую комнату. Будто невидимой чертой отделяя себя от окружающей суеты, он встал у одной из колонн и принялся что-то строчить в своей верной записной книжке – видимо, уже начал набрасывать черновик письма.       Возле двери Джейн столкнулась с очередью – внутри комнаты дамы подправляли прически и платья. Запах розовой воды и пудры постепенно заполнил собой всё пространство. Только спустя несколько минут ей удалось проскользнуть внутрь. Когда она вернулась из дамской комнаты, Уильям всё так же стоял у колонны.       Однако, мистер Оллгуд был уже не один.       Рядом с мужчиной стояла незнакомая ей дама в платье с подозрительно глубоким вырезом, её белокурые локоны были уложены по последней парижской моде. Девушка смеялась слишком громко и неестественно, игриво прикрывая рот веером.       — … И представляете, он сказал, что со мной можно выйти ночью без фонаря, ведь моя красота осветила бы собой любое тёмное место! Какой негодник – так безбожно врать, вы так не считаете? — кокетливо спросила незнакомка, на что Уильям вежливо, хоть и без энтузиазма, улыбнулся.       — Рад, что вы произвели на вашего друга положительное впечатление, мисс, — произнёс он отстранённо, глядя поверх её головы на толпу, выискивая кого-то.       Для Джейн, ревность было понятием чужеродным. Доверие к Уильяму не имело границ, вопрос о его верности даже не существовал в её сознании. Поэтому, она с лёгкой улыбкой наблюдала за заигрываниями уверенной в своём очаровании незнакомки.       Всё изменилось когда девушка, сделав шаг ближе, дотронулась до руки мистера Оллгуда с фамильярностью старой знакомой. Тот, нахмурившись, сразу же отстранился на полшага. Джейн знала, как щепетилен был её любимый в плане нарушений личных границ. Пришла пора спасать будущего супруга от назойливого женского внимания. Чувствую, что эта практика в будущем пригодится.       — Мистер Оллгуд, — громко произнесла Джейн, подходя к Уильяму так, чтобы мягко отодвинуть незнакомку. — Вот вы где, я уже начала думать, что потеряла вас.       Незнакомка, окинув колким взглядом мисс Хантер, вновь раскрыла веер, прикрывая чуть скривившееся выражение лица.       — Вы прерываете нашу беседу, мисс…?       Над ответом Джейн долго не думала, он созрел незамедлительно. Девушка слегка выпрямилась и расправила плечи, чувствуя, как жар от слов, которые она собирается произнести, поднимается к щекам. Мисс Хантер взяла под руку Уильяма, в свете люстр блеснуло изумрудное кольцо.       — Миссис Оллгуд. Прошу прощения, нам пора уходить, — без лишних слов она повела ошарашенного её ответом Уильяма сквозь толпу к выходу.       Усевшись в первый попавшийся дилижанс и назвав нужный адрес, Джейн осознала, что мужчина до сих пор не проронил ни слова. Только сейчас до неё дошло, что в глазах инженера она, скорее всего, поступила опрометчиво и могла задеть его своим отсутствием такта и манер.       — Мистер Оллгуд… Мне следовало спросить вашего разрешения, — всё ещё чувствуя жар на щеках проговорила она, боясь посмотреть на Уильяма. — Называть себя вашим именем до свадьбы… Это было крайне неприлично с моей стороны.       Он молчал, его лицо в тени казалось непроницаемым. Только пальцы, сжимавшие набалдашник трости, выдавали напряжение.       — Я вас расстроила? — тихо спросила Джейн, готовясь к худшему.       Вместо ответа Уильям резко повернулся и притянул к себе. Его губы стремительно накрыли губы девушки, пальцы зарылись в её волосах. Поцелуй был глубокий, даже немного… Жадный, нетерпеливый. Джейн едва успела понять, что происходит – всё закончилось также внезапно, как и началось.       — В отношении вас эту эмоцию я вряд ли смогу когда-либо испытывать, — чуть запыхавшись сказал мужчина, отстраняясь от своей невесты. Его строгие черты смягчились той самой влюблённой улыбкой, которую он приберегал только для неё. — Признаюсь, когда вы назвали себя «миссис Оллгуд», я… Неожиданно для себя испытал целый спектр эмоций, исключительно положительных, уверяю вас. Однако, не все я бы желал демонстрировать в общественном месте. Поэтому, с вашего разрешения, хотел попросить кучера ускорить нашу поездку домой, где я бы смог… Более подробно изучить их с вами.       Возражений от мисс Хантер не поступило.