Цветы для Бенкендорфа

Было уже утро, когда Александр Бенкендорф решил прогуляться по царскому саду перед началом рабочего дня. Сад был подстать своему владельцу. Всё было в нём великолепно: от маленьких клумб до больших деревьев. Между рядами находились идеально подстриженные кусты, а рядом с тропинками росли миниатюрные шарики. Самих цветов было настолько много и они были настолько прекрасны, что у Александра просто разбегались глаза. Но взгляд Бенкендорфа зацепили именно они — белые лилии. — Не ожидал увидеть Вас здесь в такое время, граф, — произнёс Николай Павлович с каким-то приятным удивлением. Бенкендорф едва заметно вздрогнул от столь неожиданного приветствия, но быстро взяв себя в руки, повернулся к императору. — Ваше Императорское Величество, — учтиво поклонился Александр, — Я просто подумал, что давно я не посещал этот чудный сад, и решил немного прогуляться. — Очень рад, что он пришёлся Вам по душе. Однако же. — Романов перевёл свой взгляд на лилии, — Вы достаточно долго стояли около этих белоснежных цветов, неужели они Вам настолько понравились? «Неужто Его Величество находится здесь так долго?» — пронеслось в голове у графа. Хотя вопрос был без укора и даже с небольшим интересом, он заставил Александра немного смутиться. — Я всего лишь задумался о работе… — почему-то тихо заговорил граф, — Но думаю, что в этих цветах есть особый… шарм, — Бенкендорф и сам не до конца понял, почему его так встревожил вопрос государя. Может, он просто не хотел показывать свою небольшую слабость к этим цветам, поэтому и начал заведомо оправдываться. Николай же уловил быструю смену настроения Александра Христофоровича и, загадочно по лисьему улыбнувшись, похлопал того по плечу и посоветовал возвращаться во дворец. Так и поступил граф, откланявшись, он направился туда быстрыми шагами. Романов же так и остался на том же месте, внимательно всматриваясь в дивные лилии.

***

На следующий день Бенкендорф решил идти сразу в свой кабинет, а вечером, если у него появится время, он снова посетит императорский сад. Добравшись до своего кабинета, попутно приветствуя стражу, шеф жандармов спокойно открыл дверь ключом. Зайдя в мало освещённое помещение, Александр сразу подметил, что в комнате что-то изменилось. Прикрыв за собой дверь, он подошёл к своему рабочему месту и не поверил своим глазам: на его всегда убранном столе лежал букет ароматных белых лилий, запах которых и смутил Бенкендорфа, а рядом находился конверт с красной печатью. Александр аккуратно присел на край стола, взял конверт в руки и вскрыл его. Разумеется, он уже догадался, от кого был этот подарок, но всё же вопросы остались. «Александр, Вчера я был очень удивлён вашей лукавостью. Вы не ответили честно на мой вопрос, но ваши глаза сказали всё за Вас. Не стоит стесняться того, что вам нравится. Надеюсь, что мой скромный подарок придётся вам по сердцу, и отныне, Вы будете честны со мной.                                                 Ваш Император.» «Что ж, отныне пусть будет по Вашему, Моё Императорское Величество» — сказал про себя граф и, с немного покрасневшими щеками, поставил букет белых лилий в вазу, что хранилась в шкафу, стоявшем позади.