Я не талантливый/Я не тот, за кого меня принимают

Я точно знал расположение всех нитей и двигался безошибочно. Я не просто избегал их — я использовал их себе в пользу. Я скользил между нитями с пугающей лёгкостью: то направляя чудовищ прямо под смертоносные ловушки, то сам разрывая их в клочья, экономя при этом силы. Чем больше я привыкал к ситуации, тем увереннее действовал — в какой-то момент я уже намеренно подталкивал монстров под нити как раз тогда, когда бойцы второго корпуса активировали их. Бен, сжимая медицинскую сумку, наблюдал за всем этим с всё более странным выражением лица. — Перелом в бою, — пробормотал он. Монстры, ещё недавно бросавшиеся в бой, теперь заметно колебались. Обычно такая осторожность только давала мне больше простора для действий. — Но этого недостаточно. Сколько бы я их ни убивал, их число, казалось, не уменьшалось. «Когда же придёт подкрепление? Почему пятнадцать минут длятся вечно?» — Кхак! — Сэр Арут! — Не подходи! Я остановил Бена, который бросился ко мне. Вонзив кинжал в лоб ближайшего монстра, я использовал его тело как опору и снова запрыгнул за барьер из нитей. Монстр, не успев затормозить, влетел в ловушку и был разрублен на куски. Его останки осыпались кровавым дождём. Я молча стер кровь с губ рукой. На коже смешалась кровь монстра и, возможно, моя собственная. — В-вы в порядке…? — Пустяки. Я пытался избегать прямых ударов, но накопившийся урон всё же дал о себе знать. Я снова закашлялся, выплюнув очередную порцию скопившейся крови… и тут же замер, охваченный внезапной мыслью. — Чёрт возьми. Я резко разразился ругательствами. — Мне нужно было продержаться ещё немного. То, что я так долго выстраивал, разрушилось в одно мгновение. Я, самый сильный в этой бойне, дал слабину. Монстры, прежде осторожные, вновь ожесточились — но не стали сильнее, чем раньше. Я стиснул зубы. — Пятнадцать минут должны были пройти. Я заставил себя собраться, выхватил кинжал и снова вышел за барьер. Схватив ближайшего монстра, я начал наносить ему удары, один за другим, яростно и без остановки. Но даже в этой ярости я сохранял расчёт. Я нарочно дышал прерывисто, делая вид, будто теряю силы. Мне нужно было казаться ещё более безумным, чтобы они колебались. Только тогда я смогу вернуть себе контроль. — Н-но… Сэр Арут, Вы, кажется, плохо себя чувствуете! — ……. — Если у Вас есть время для осмотра, командир и второй корпус смогут Вас прикрыть. Вам нужно обследование… — ……. —Сэр Ару… Я резко обернулся и метнул кинжал. Он царапнул щёку Бена и вонзился в стену повозки. С его щеки заструилась кровь. Он тут же замолчал. Но дело было не в атаке. Мои глаза — налитые кровью, пылающие — смотрели прямо на него. И из них хлестала такая густая, липкая жажда крови, что даже воздух стал вязким. — Заткнись. Это отвлекает. — ……. — Я ясно сказал: это пустяк. Даже на расстоянии мой хриплый, глухой голос разнёсся по воздуху, словно гром, ударивший прямо в уши Бена. Моё лицо было залито кровью монстра, глаза щипало. Но даже так, сквозь эту пелену, я не отводил взгляда. В моих суженных зрачках плясало неподдельное безумие, устремлённое прямо на него. — Разве ты не знал, на что подписался, начиная всё это? — …! Рука с медицинской сумкой дёрнулась. Его глаза распахнулись, будто земля пошла под откос. Он не мог ответить. Его губы дрожали, но слов не было. Я смотрел на него холодно, затем тихо произнёс. Без злобы. Без гнева. Только с презрением. — Веди себя нормально. «Хватит неуклюжести». — ……. — ……. На фоне хаоса на мгновение повисла тишина, и я отвернулся, довольный тем, что раздражающий голос больше не звучал. Но ненадолго. — Сэр Арут!! Я даже не собирался отвечать. Резко обернулся, уже готовясь метнуть кинжал с явным намерением убить — но остановился и приподнял бровь. — Сзади! За Вами! Бен мчался ко мне, крича и зовя меня. Словно одержимый, он прикрывался медицинской сумкой, одновременно блокируя и распознавая нити, пока бежал в мою сторону. Но прежде чем он добрался до меня... — Твак! Кровь брызнула в стороны. Я, только что превративший очередного монстра в фарш, медленно обернулся. Передо мной стояло ещё одно чудовище, в его теле торчал кинжал. Я заметил, как его рука потянулась к моей голове. Наклонив голову с любопытством, я улыбнулся и сделал шаг назад. В следующее мгновение по телу монстра прошли тонкие порезы — и в ту же секунду из них хлынула кровь. —Ха.... Монстра изуродовало в одно мгновение. Жестокость была до боли знакомой — будто моей собственной. Но это был не я. Улыбнувшись, я понял, кто появился, и назвал её имя: — Силлуа. — Привет, сэр Арут! Давно не виделись!

***

Это зрелище мигом выдернуло меня из оцепенения. Я уставился на растерзанное тело монстра, потом на женщину, стоявшую перед ним. Короткое, стильно подстриженное каре. Кинжалы в обеих руках. Вертикально узкие зрачки, придающие её и без того безумному виду ещё больше зловещести. И её методы… такие жестокие, такие знакомые. Мои инстинкты вопили: «Держись подальше от этого демона». Но, увы, я её знал. Командир Седьмого корпуса. Силлуа. Мастер кинжалов. Вместе с командиром девятого корпуса она отвечала за границу между людьми и демонами… Но что она здесь делает? — Услышала, что сэр Арут устроил здесь сольную вечеринку, и сразу же прибежала! —От кого ты это услышала?... — Король Демонов сказал! — ……. Я медленно осмотрелся. Нити образуют замкнутое пространство. Поток монстров не прекращается. Это ловушка. А мы — приманка. Алкоголь мог и стереть часть воспоминаний, но я точно знал: это не вечеринка. — Король Демонов…! Мы тут бьёмся за жизнь, а она называет это вечеринкой?! Нет, постой. Скорее всего, Силлуа просто неправильно поняла и приняла всё это как вечеринку. Не зная, как отреагирует эта безумная демонесса, я с трудом подавил раздражение — даже вздох не позволил себе, только устало пробормотал: — Как ты вообще сюда попала… — О, да ничего особенного. Вот так— Силлуа взмахнула кинжалом, нащупала одну из нитей, затем нажала на неё. Образовался проход. Кинжал треснул, но она это проигнорировала, проскользнула через щель и весело улыбнулась нам снаружи: — Вот и всё. — …В следующий раз сделаю нити туже. Нити, предназначенные для ловушки и рассечения врагов… можно растянуть? Девелания, наблюдавшая за происходящим с небольшого расстояния, метала взгляды в сторону своих подчинённых. Игнорируя их, я вдруг осознал, в каком состоянии нахожусь, и начал снимать с себя какие-то липкие клочья плоти. Силлуа, вернувшаяся внутрь и с блеском в глазах уставившаяся на моё заляпанное кровью, растрёпанное состояние, неуверенно произнесла: — Ах, сэр Арут, сзади вас монстр… Твак!! Шмяк. — …?! — …То есть, был. Что за чёрт тут вообще происходит?! Проигнорировав разочарованный тон Силлуи, я резко обернулся. За левым плечом что-то с грохотом разлетелось, на меня посыпались обломки! Я не успел даже стряхнуть с себя липкие красные ошмётки, как увидел лицо Бена — бледное, как мел. Он почему-то отчаянно избегал моего взгляда. Я посмотрел чуть ниже и увидел медицинскую сумку, заляпанную кровью. Я был уверен, что в последний раз она была чистой… «Точно, он ведь тоже псих». По всему было видно: он врезал монстру по голове этой прочной сумкой. Наверное, чтобы меня защитить. Я… ценю это. Но это пугает. — П-простите, сэр Арут, я просто… Я же ещё даже ничего не сказал. Я просто смотрел на него. Но Бен, побелев, начал оправдываться, а потом резко умолк. Его губы задрожали. «Он меня спас… Так почему он извиняется?» Я так и не задал этот вопрос вслух. Потому что Силлуа уже схватила его за ворот. Её вертикальные зрачки грозно впились в него. — Раз уж понял, что виноват, тогда на колени. Как ты смеешь проявлять неуважение к сэру Аруту? — ……. — Думаешь, сэр Арут этого не заметил? Почему она вдруг так взбесилась? Страшно. И какое ещё неуважение? Он меня спас. «Если бы я знал, что за мной стоит монстр, я бы давно увернулся. Я бы не стоял, ничего не делая». Как и ожидалось от командира корпуса — её напор заставил меня машинально вздрогнуть. Но Бен тоже был не из робких. Ненадолго замешкавшись, он поднял руку, сжал её запястье и смело встретил взгляд. — Моё извинение было адресовано сэру Аруту, а не командиру 7-го корпуса. —Как высокомерно... Это потому что ты был личным лекарем Короля Демонов? Хочешь и с сэром Арутом теперь обращаться с неуважением? — Именно поэтому я и извинился за свою грубость. Прошу, отпустите мою руку. — Всё ещё упираешься? А что если я разозлюсь и просто убью тебя? — Вы нарушите соглашение? Я под защитой командующего 0-го корпуса. Только Король Демонов и командующий 0-го корпуса — Сэр Арут — имеют право меня наказать. Существовало общее соглашение: личных лекарей нельзя было убивать без серьёзной причины — только в случае, если они не справились со своими обязанностями. Но даже тогда решение о провале и возможной казни оставалось за пациентом, пострадавшим от последствий. Именно на этом основании Бен мог позволить себе спорить с другими командирами корпусов. Моя роль — быть его подопечным — не позволяла мне относиться к нему легкомысленно, а соглашение — остальным командирам трогать его без разрешения. — ……. Вмешиваться в их перебранку — верная смерть. Я просто молча закрыл рот. Силлуа, уже поднявшая кинжал в гневе, перевела взгляд на меня. Затем, раздражённо фыркнув, всё же опустила руку. Видно было, что она с трудом сдерживает раздражение, но Бен, похоже, и не собирался это прекращать. — Раздражает тебя не то, что я «проявил неуважение к сэру Аруту». Ты просто злишься, потому что не успела увидеть, как он кромсает монстров, да? Прекратите. Что они делают, ссорясь в месте, полном монстров? Пока эти двое сцепились взглядами, Девелания и второй корпус продолжали отчаянно сражаться, но почему-то монстры начали действовать с новой яростью. Похоже, Девелания тоже это заметила. Она со злостью швырнула между ними окровавленный кусок туши и процедила: — Вы там оба угомонитесь уже? А как же граница? Пришли сюда, только чтобы поспорить? Пришли мешать? — А, Девелания, ты тоже здесь? Я оставила границу своему адъютанту. Король Демонов сказал, что всё будет в порядке. Империя сейчас не в состоянии нападать. — Значит, тебя прислал Король Демонов? — Ага! Я последние несколько дней его донимала, говорила, что мне скучно. Вот он и отправил меня сюда! Она донимала Короля Демонов… Это вообще нормально? Я слышал, что командир девятого корпуса, отвечающая за защиту границы с Миром Людей, находилась в замке Короля Демонов ещё до того, как я прибыл. Другими словами — на границе с Миром Людей сейчас нет ни одного командира корпуса. Что если туда нагрянет какой-нибудь «герой» или другой сильный противник? Девелания лишилась дара речи. Она сжала губы, затем тяжело вздохнула и провела рукой по волосам. — В любом случае, если не собираешься помогать — возвращайся. — Конечно, собираюсь! Но сначала хочу увидеть, как сэр Арут разделает хоть одного монстра! — …Прошу прощения? С чего вдруг я?.. В панике я посмотрел на Силлую — наши взгляды встретились. И я увидел, как в её глазах погас тот прежний огонь возбуждения, сменившись каким-то странным оцепенением. Её энергия будто мгновенно испарилась, и Силлуа с разочарованием пробормотала: — …Это не сэр Арут… — …?