Nord Pas de Calais

If You Care — akiaura

С момента окончательного разрушения прошло пять лет. За это время у парня не возникало даже мысли вернуться назад. Точка, поставленная в тот злополучный день, была окончательной и не подлежала обжалованию. Тэхён сумел собрать себя заново и найти спокойную жизнь. Дни проходили монотонно, а новый человек, глядящий на него из зеркала, давно был силён не только духом, но и телом. Он больше не позволял себе сломаться. Новое место и совершенно незнакомые люди сменяли друг друга, но никто из них не смог хотя бы на миг заставить Кима подумать, что это нечто большее, чем просто случайные знакомства. Парень усердно учился — только учёба помогала ему заполнять пустоту в душе, которую так и не удалось ничем залатать. Он проводил свободные часы в библиотеке, иногда засыпая прямо за книгами, зачитываясь до сонного оцепенения. Это было доказательством его одиночества. Как и прежде, но уже без боли. Тихо вышагивая по коридору учебного заведения, Тэхён краем уха уловил разговор парней с курса на год или два старше. Почему-то именно их диалог заставил его остановиться в нескольких метрах. — Слышал, к нам обратно в университет вернулся NPC? — громко усмехаясь, произнёс худощавый парень со шрамом на правом глазу и ярко окрашенными волосами. — Его уже выпустили? Думал, что он так и сгниёт в той больнице. Больной на голову… Надо было добить его тогда, — закатывая глаза, сказал второй, немного выше ростом, но такой же «неадекватный». Тэхён припомнил, что видел этих людей в одной из потасовок примерно неделю назад. Возможно, они что-то знали — или были причастны к тому, о ком сейчас шла речь. Ким не стал долго слушать бредни, как он считал, больных людей. Он прошёл мимо, намеренно зацепив плечом одного из них, заставив того уронить телефон. Один из парней замахнулся и уже готов был ударить, но вдруг замер. Тэхён обернулся — на лице противника читался шок, быстро сменяющийся ужасом. Таким, что словами не передать — словно он увидел перед собой живого мертвеца… или нечто хуже. Лишь спустя мгновение Ким заметил: руку парня сжимал кто-то другой — с такой силой, что кожа побелела. Он перевёл взгляд на незнакомца — тот безо всяких эмоций продолжал сжимать кисть до посинения. Ким наблюдал за этим, пока второй из парней не закричал: — Кто выпустил психа?! Он сумасшедший! Он сломает моему другу руку! Отпусти его! — продолжая кричать, худощавый парень замахнулся, но как только незнакомец взглянул на него, замолчал. — Давно не виделись. Скучали? — томным голосом произнёс незнакомец, отбрасывая от себя чужую руку. Парни, не раздумывая ни секунды, бросились прочь, убегая так стремительно, что даже не оглянулись. Они исчезли, оставив Тэхёна наедине с этим человеком. Ким стоял спокойно, будто ничего не произошло. И только собравшись уходить, услышал: — Я тебя испугал? — спросил незнакомец, внимательно глядя на него. — Нет, — спокойно ответил Тэхён. — Куришь? — неожиданный вопрос застал Кима врасплох. Он кивнул, и парень протянул ему сигарету. — Меня зовут NPC. Захочешь поговорить — я на крыше этого корпуса. Он был холоден, холоднее, чем казался. Тэхён внимательно разглядывал его, но не мог понять, кто перед ним, но сигарету всë же принял. — Тэхён, — коротко представился Ким, забирая сигарету. — Будем знакомы. Незнакомец кивнул и ушёл. Ким знал, куда тот направляется — это был единственный вход на крышу корпуса. Значит, не соврал. Он повертел сигарету в руках и убрал её в карман белой рубашки. Возможно, это был своего рода проходной билет… Или просто показалось. Весь день Тэхёна не покидали мысли об этом человеке. Но, зачитавшись книгой, он в какой-то момент забыл о нём. Вспомнил лишь поздним вечером, покидая университет. Библиотека работала допоздна, и Тэхён любил коротать там вечера, хотя остальная часть здания давно была закрыта. Выходя из университета, он невольно посмотрел на вверх. Что-то тянуло его сделать это. И когда он заметил свисающие с крыши ноги и огонёк сигареты — понял: тот парень всё ещё там. По коже пробежали мурашки. Он достал телефон и сделал снимок. Вдруг это показалось? Но нет — тот же человек, с которым он разговаривал днём. В следующую секунду с неба упала затушенная сигарета и приземлилась прямо у его ног. Такая же, как та, что лежала в его кармане. На окурке чёрной ручкой было выведено: «NPC». Сомнений больше не осталось. Тэхён собрался с духом и побежал к пожарной лестнице. Самый глупый поступок, который он мог совершить. Если об этом узнают в деканате — его точно отчислят. Он понимал: добраться до крыши не получится, как бы он ни пытался. Оставался другой путь. — Здравствуйте, тётушка Ли, — с улыбкой обратился он к знакомой библиотекарше. — Я забыл проект в четвёртом корпусе, на подоконнике. Завтра сдача — без него не зачтут. Я не могу из-за такой глупости потерять стипендию, — грустно сказал он. — Ох, милый… Если бы это был кто-то другой — ни за что бы не пустила. Но ты… Ты ведь так усердно учишься, помогаешь мне в библиотеке. Ладно! — женщина вздохнула и протянула ему ключи. — Вот, ключ от четвёртого корпуса. Как только заберёшь, сразу передай их охране. Договорились? — Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарил Ким. — Я быстро, туда — и сразу обратно, — соврал он. — Удачи на защите, милый, — хихикнула женщина, провожая его взглядом. Тэхён никогда в жизни не бегал так быстро, как в этот момент. Сердце бешено колотилось, а тревожность с каждой минутой нарастала. Это было странное чувство, которое полностью овладело им — он просто не мог взять себя в руки. Дверь распахнулась быстро, но она его не интересовала — волновал лишь вход на крышу. Первый шаг дался тяжело, но последующие Тэхён даже не заметил. Он распахнул дверь и вышел на крышу. В лицо сразу же ударил свежий воздух, смешанный с запахом сигаретного дыма, который всё ещё витал над зданием. Он медленно подошёл к парню, сидящему на краю, уже собираясь что-то сказать, но его опередили: — Появилось желание поговорить? — без эмоций произнёс парень. — Почему ты не ушёл домой? — настойчиво спросил Тэхён, проигнорировав вопрос. — Не захотел. Весь мир — мой дом, — всё так же спокойно ответил «NPC». Это только сильнее злило Кима. — Ты всегда такой или просто издеваешься? — Тэхён начал раздражаться. Он не хотел тратить на это своё время, но почему-то не мог заставить себя уйти. Холодный ветер обжигал лицо. Тэхён стоял над парнем, который был одет явно не по погоде: чёрная футболка с короткими рукавами, рваные джинсы и лёгкие кроссовки, которые, по мнению Тэхёна, едва прикрывали пальцы ног. Ветер трепал волосы парня, пока тот закуривал очередную сигарету, словно не замечая присутствия Кима за спиной. — Присядешь рядом или будешь продолжать стоять надо мной? — неожиданно спросил «NPC». Тэхён замер. Он не хотел играть по чужим правилам, но почему-то послушно сел рядом, свесив ноги вниз. — Красиво. С высоты птичьего полёта весь мир кажется невероятно прекрасным. Ты когда-нибудь хотел научиться летать? — спросил парень. Тэхён ничего не ответил, лишь опустил голову. Он боялся высоты с самого детства, а теперь сидел буквально над обрывом. Одно неосторожное движение — и он полетит вниз. Тогда уж точно научится «летать». Он зажмурил глаза, и его начало трясти. Он чувствовал, как тело теряет опору, но неожиданно кто-то схватил его за плечо, не давая панике окончательно поглотить его. Ким наконец смог вдохнуть. Злость взяла верх: — И откуда ты вообще взялся? — раздражённо бросил он. — Слышал что-нибудь о Нор-Па-де-Кале?

△

XVI — akiaura

С того дня прошла всего неделя, а ощущение, будто весь мир превратился в иллюстрацию, не покидало Кима. Он всё так же приходил на крышу, садился рядом с парнем, и они говорили… ни о чём. «Слышал что-нибудь о Нор-Па-де-Кале?» Тогда Тэхён так и не получил ответа. Что это за место и почему парень вдруг задал такой вопрос? Ким не стал об этом думать. Возможно, это были просто бредни сумасшедшего — каким, по сути, и был «NPC». Странно, но Тэхён так и не узнал его настоящего имени. Не то чтобы ему было неинтересно, просто разговор никогда не заходил об этом… Но о чём же они тогда говорили? Ни о чём. Тэхён выкуривал по одной сигарете, растягивая её на весь разговор, в то время как парень рядом менял их каждые двадцать минут, наполняя пространство лёгкой дымкой. Казалось, он курит не ради самого процесса, а чтобы заполнять неловкие паузы. Можно было сказать, что они знали друг друга на уровне рассказов и случайных историй, не имеющих к ним отношения. Но почему-то это было важно для Тэхёна. Ведь этот человек не пытался вырвать из него душу — он просто был рядом. Ким понимал: этому парню от него ничего не нужно. Даже если однажды он не придёт на крышу, ничего не изменится. — Сегодня холодно, а ты всё в той же одежде. Не мёрзнешь? — спросил Тэхён, потирая ладони друг о друга. — Воздух обжигает лёгкие — вот и вся проблема. Из-за этого сложно курить, — парень встал, аккуратно придерживая Кима, чтобы тот не отшатнулся и не упал с крыши. На самом деле системы безопасности на здании были ужасны. Любой, кто действительно захотел бы спрыгнуть, мог сделать это без особых усилий. Парень посмотрел на Тэхёна несколько секунд, а затем снял с себя чёрную джинсовку, оставаясь в одной футболке. Он положил джинсовку ему на колени, не спрашивая разрешения, просто поступив так, как считал нужным. Ким удивлённо посмотрел на него, а тот снова сел, свесив ноги, и закурил. — Зачем ты это сделал? — тихо спросил Тэхён. — Ты замёрз. А я привык к такой погоде. К тому же ты сидишь ближе к краю, там сильнее дует, — парень начал раскачивать ногами, тихо напевая незнакомую мелодию, а затем добавил: — Поэтому я это сделал. — Тебя сложно понять, — вздохнул Ким, пряча руки под джинсовку. — Никто и не пытался. Никто. Тэхён вспоминает об этом утром, просыпаясь. Сегодня выходной, но почему-то его день начался с мысленных поисков этого парня по коридорам четвёртого корпуса. Ким не знал, на каком тот курсе, кем хочет стать и чем занимается. Но каждый раз после их встреч на крыше Тэхён получал сигарету с чёрной буквой «Т», написанной ручкой. Это означало: «завтра увидимся». И они действительно виделись. Сигарета превратилась в некий именной пропуск, и это грело душу Кима. Холодный душ, горячий кофе и работа над проектом не давали прежней бодрости. За пять лет в университете он так и не обрёл настоящих друзей, а теперь в его жизни появилось странное чувство. Это не могла быть… тоска? Разве он мог тосковать по… Глупости — подумал Тэхён, когда вспомнил о дополнительных занятиях. Это совершенно не укладывалось в его голове. За все эти годы он ни разу ничего не забывал, даже в сильной загруженности. А тут — просто вылетело из головы. Он наспех собрал сумку, покидав в неё всё подряд, и побежал на автобус. Минуты пролетели незаметно, и как только он пересёк порог университета, почувствовал странное, почти тёплое облегчение. Занятия проходили в первом корпусе, далеко от четвёртого, но Тэхён почему-то направился в обратную сторону. Как всегда он вошёл в главные двери университета, но на этот раз пошёл не влево, а совсем в другом направлении. Один шаг — и он окажется на крыше. Сигарета, как обычно, в кармане рубашки. Но… Пусто. Никого. Тэхён делает шаг назад, размышляя, не придумал ли он всё это. Оглядывается — вдруг что-то упустил из виду, но нет. Здесь действительно никого нет. Только он. Ким поворачивается, чтобы уйти, и сталкивается с охранником. Тот сердито смотрит на него и уже собирается что-то сказать, как Тэхён бросается вниз по лестнице, полностью игнорируя мужчину, который кричит ему что-то вслед. Он бежит так, словно за ним кто-то гонится, боится даже обернуться. Страх потерять то, во что он вкладывался столько лет, сковывал его. Забежав за угол какого-то кабинета, он наконец выдыхает. Тэхён опускается вдоль стены на пол и достаёт телефон. Занятия отменили. Сообщение пришло полчаса назад — как раз перед тем, как он вошёл в университет. Глупая привычка ставить беззвучный режим снова его подвела. Ким цокает языком, от злости прикусывает внутреннюю сторону щеки и старается восстановить дыхание. Он сидит так некоторое время, пока не слышит знакомую мелодию. Тэхён уверен, что слышал её раньше… но где? Это не была популярная песня, и он не слышал её в инструментальной версии, но почему-то она казалась ему до боли знакомой. Он прислушивается — звук доносится из другой части коридора. Тэхён встаёт и осторожно направляется к источнику, стараясь не упустить её. Каждый его шаг тих, как капля росы, падающая на траву. И вот, когда он доходит до нужного места, музыка обрывается. Дверь в музыкальный кабинет приоткрыта, и как только человек внутри снова начинает играть, Ким замечает знакомый силуэт. Это был… — Джей, — послышался незнакомый Тэхёну голос. — Опять играешь эту? — с лёгкой усмешкой спрашивает парень. — А нельзя? — отвечает уже знакомый ему человек. — Ладно-ладно, не трогаю. Только ключи оставь на нашем месте, окей? — улыбаясь, говорит парень. — А я когда-нибудь не оставлял? — саркастично парирует Джей. Тэхён слышит, как шаги приближаются к двери, и он инстинктивно прячется. — До завтра. — Ага, — бросает Джей, и незнакомый парень выходит из кабинета. Тэхён провожает его взглядом, дожидается, пока тот не исчезнет из поля зрения, и возвращается к двери. Он пытается что-то услышать или разглядеть, но наступает тишина. Ким подбирается ближе — и вдруг дверь неожиданно открывается. Он едва не падает от испуга, но чужая рука удерживает его. — Долго собирался подглядывать? — спокойно спрашивает Джей, буквально пронзая его взглядом. — Я… — начинает Тэхён, пытаясь придумать оправдание, но его перебивают: — Заходи, — Тэхён только шепчет губами: «Что?..», как чужая рука уже затягивает его внутрь и закрывает за ним дверь. — Тебе же было интересно. Так смотри. Тэхён оглядывается. Это место сильно отличалось от остальных помещений университета. Всё здесь было по-особенному: на стенах — виниловые пластинки, постеры различных музыкантов, тексты незнакомых песен. В комнате было много музыкальных инструментов и даже виниловый проигрыватель. В углу — барабаны, рядом с ними — синтезатор. На том месте, где стоял Джей, — звуковая и стереосистема. Всё это напоминало кадр из американского фильма о трудных подростках, решивших создать рок-группу. — Вау… — восхищённо выдыхает Тэхён, делая шаг вперёд. — Тут так… завораживающе. — Это место — часть меня. Ты же хотел узнать, какой я человек, — спокойно говорит Джей. — Вот такой. — Могу задать вопрос? — интересуется Тэхён, поворачиваясь к нему. — Попробуй. — Песня, которую ты играл… Откуда она? — Тэхён внимательно наблюдает за ним, и на лице Джея впервые появляется улыбка. — Слышал что-нибудь о Нор-Па-де-Кале?

∆

Angel Dust — akiaura

Дни одиночества больше не преследовали Тэхёна. По крайней мере, ему так казалось. Каждое утро начиналось с непроизвольной улыбки, которая появлялась вместе с первыми лучами солнца. На душе больше не было тяжести, сопровождавшей его долгие годы. Лёгкость и уверенность в завтрашнем дне стали частью жизни Кима. Почему этот человек оказал на него такое влияние? Тэхён улыбался своему отражению в зеркале перед выходом из дома — и это значило лишь одно: он счастлив. По-своему, но всё же счастлив. Джей встречал его у входа в университет. Они обменивались парой слов о расписании и расходились. Как и раньше, парень оставлял Тэхёну сигарету, но в этот раз ему достался медиатор. Было ли это приглашением в музыкальный кабинет или просто сувениром — Ким не знал, но принял его с радостью. Он мило улыбнулся, сжимая в руке этот неожиданный «пропуск», и молча ждал слов от Джея, но тот ничего не сказал. Уже разворачиваясь, чтобы уйти, Тэхён протягивает руку и останавливает его: — Спасибо, — тихо произносит Ким, не отводя взгляда и крепче сжимая его ладонь. — Сохрани его, — кратко отвечает Чонгук, кладя вторую руку на их сцепленные ладони и задерживая её чуть дольше позволеного. — Эта вещь имеет ценность. Позаботься о ней. Тэхён кивает. Чонгук отпускает его руку и растворяется в толпе, словно его и не было. Тэхён старается разглядеть, куда он пошёл, но безуспешно — Джей исчез. На парах Ким слушает преподавателя вполуха, думая о том, что через пару часов снова окажется в кабинете вместе с Джеем. Мысль об этом согревает душу, и на лице появляется довольная улыбка. Одногруппники подшучивают, что Тэхён, наверное, влюбился. Ведь раньше он никогда не был таким. Но если бы они знали правду… Как только прозвенел звонок, Тэхён вышел из аудитории, не записав даже половины материала. Он знал, что всё скинут в общую группу — а его ноги уже несли его в другое место. Туда, где он может быть собой. За всё время знакомства с NPC Тэхён так и не узнал его настоящего имени. Он слышал, что его называют Джей, и то — лишь из случайного подслушанного разговора. Но Ким никогда не называл его так. Впрочем, и личными подробностями они делились редко — возможно, из-за страха, что это может стать уязвимостью в будущем. Они говорили о мечтах, о музыке, о закатах. Иногда — об учёбе. Тэхён упоминал свою специальность, рассказывал, что ему даётся трудно. Джей же был немногословен. Его истории были поверхностными, не такими насыщенными. Но Ким всё равно слушал его внимательно, вникая в каждое слово. Одна из их встреч произошла в библиотеке — исключительно потому, что Ким готовился к презентации проекта. Джей пришёл в назначенное время и сразу направился в укромное место, подальше от чужих глаз — среди книжных стеллажей, в тишине, которая была присуща этому месту. Тэхён довольно быстро нашёл его и сел рядом. Они поздоровались, обменялись парой слов, и Ким приступил к работе. Джей внимательно наблюдал за ним, взглядом следуя за каждым написанным словом. Тэхён уже привык к такой сосредоточенности: работа могла занимать пять часов или даже больше. Но парень, сидевший рядом, ни разу не пожаловался на долгое ожидание — он просто был рядом и молчаливо наблюдал. Во время перерыва, когда Тэхён отошёл в туалет, Джей исчез. На миг Ким подумал, что тот устал ждать и ушёл. На душе стало тоскливо. Он продолжил работать над проектом, но уже без прежнего настроя. Спустя несколько минут Джей вернулся — с горячим зелёным чаем и пледом. Тэхён удивлённо посмотрел на него, а тот сказал: — Ты говорил, что обычно не успеваешь купить чай, а под вечер в библиотеке становится холодно, — произнёс Джей спокойно. — Я заметил, как у тебя дрожали руки, поэтому принёс плед, — добавил он, аккуратно укрывая парня. — Спасибо… — единственное, что смог вымолвить Тэхён, до конца не понимая происходящего. Спокойствие этого человека всегда удивляло его. Он ведь упомянул об этом лишь однажды — в первый день их знакомства, когда им пришлось провести вместе долгих три часа, придумывая, о чём говорить. Эта, казалось бы, незначительная деталь запомнилась Джею, и Ким был безумно рад. Это был всего лишь плед и чай, но сам поступок навсегда останется в его памяти тёплым воспоминанием. — Устал? — спросил Джей, укладывая голову на стопку книг стаявшую рядом. — Честно? Немного. Я не до конца понимаю, что ещё нужно добавить… — устало произнёс Ким, кутаясь в плед. — Покажешь? — с интересом спросил Джей, дотрагиваясь до его плеча. — Смотри, — пододвигая листы ближе, начал Тэхён. — Я дошёл до мысли, что искусство не может существовать без любви. Чем больше любви в человеке, тем больше искусства в его жизни. Чем больше любви в его искусстве, тем более он велик — как и его творчество, — вяло прочитал Тэхён, с особым акцентом на слове «любовь». — Как человек, не знающий любви, может написать о ней? — спросил он, подняв взгляд. — Гипотеза любви, — усмехнулся Джей, пробегая глазами по тексту. — Сам выбрал тему? — Досталась по жеребьёвке: «Любовь в искусстве». Не лучшая тема для меня, — признался Ким. — Почему? — Я ничего не знаю о любви, тем более в искусстве, — вздохнул он, опуская голову на холодный деревянный стол. — Но ты ведь любишь музыку, а она — часть искусства. А в каждой ноте заложена любовь. Вот о чём ты должен писать, — спокойно ответил Джей, перевернув лист. — Для меня это что-то личное… то, что я не могу описать словами, — замолчал Тэхён. — Это нужно почувствовать, — продолжил за него Джей. — Верно, — тихо согласился Тэхён, поднося к губам тёплый чай. — Думаю, на сегодня всё, — с ноткой грусти сказал он. — Дай себе время понять это чувство. Когда сдача проекта? — неожиданно спросил Джей. — Через два месяца. Я начал заранее, чтобы всё успеть. Я всегда так делаю, — слабо улыбнулся Ким. — Прости, это могло и подождать. Я отнял у тебя много времени, — виновато шепчет он, опуская взгляд. Джей пододвинулся ближе и аккуратно провёл рукой по его волосам, заставляя Тэхёна поднять глаза. — Что такое? — беззвучно спросил он. — Каждая минута с тобой ценна, даже если мы просто молчим. Поэтому не думай, что ты отнял моё время. Я ценю это. И ты цени. Запомнил? — с лёгкой улыбкой сказал Джей. — Могу я задать тебе вопрос? — неуверенно спросил Тэхён. — Попробуй, — не отрывая взгляда, ответил Джей. — Как тебя зовут? — NPC. Я говорил это в первый день. — Нет… твоё настоящее имя, — попросил Тэхён, укладывая ладонь на его руку. — Разве ты не расслышал в тот день, когда подслушивал у двери? — уши Тэхёна моментально покраснели. Он и правда подозревал, что Джей мог об этом знать, но осознание, что тот знал точно, заставило его сгореть от стыда. — Прости… — извинился он, отводя взгляд. — Посмотри на меня, — попросил Джей, и Ким послушно вернул взгляд. — Назови моё имя. — Я не уверен… — колебался Тэхён, но, почувствовав, как вторая рука накрывает его ладонь, произнёс: — Джей?.. — Неправильно. У тебя была одна попытка, — серьёзно сказал Джей, отпуская его руку. — Подожди, — Ким потянулся обратно. — Скажи… как тебя зовут? — Зачем тебе знать? — спокойно спросил Джей, без эмоций. — Я… — начал Тэхён. Он точно знал, зачем, но сказать было труднее, чем подумать. Сделав глубокий вдох, он посмотрел ему в глаза: — Я хочу узнать тебя ближе. Настоящего тебя. Его глаза сияли. Он был готов услышать что угодно. — Чон Чонгук, — произнёс парень. Тэхён не верил своим ушам. — Теперь моя очередь задавать вопросы, — добавил Чонгук. Тэхён кивнул. — Слышал о Нор-Па-де-Кале? Тэхён покачал головой. И впервые Чонгук улыбнулся — ярко и искренне, не скрывая эмоций. — Что это за место? — спросил Тэхён, когда расстояние между ними уменьшилось. — Скоро узнаешь, — прошептал Чонгук, притянул его ближе и… Тэхён стучится в дверь кабинета. Ему открывает Чонгук и пропускает внутрь. Ким осторожно проходит и садится на мягкий диван, наблюдая, как Чонгук садится рядом. Они не говорят — и без слов всё понятно. Время проходит в тишине, пока Чонгук не встаёт и не начинает играть уже знакомую мелодию. — Хочешь услышать любовь в искусстве? — спрашивает он. Тэхён кивает. Чонгук начинает играть, и по телу Кима бегут мурашки. Он чувствует каждую ноту — как и говорил тогда Чонгук, каждая из них — частица любви, вложенной в музыку. — Это и есть «любовь»? — спрашивает он. Чонгук откладывает инструмент, подходит ближе и указывает на его сердце, прикладывая ладонь к груди: — Нет. Любовь — здесь. А музыка — лишь одно из того, что она способна сотворить в этом мире. Тэхён краснеет. Он чувствует тепло его руки… И, наверное, это именно то, чего он так давно ждал.