Анастасия Красивая и посох Бога (часть 1)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ Великий камень Было утро следующего дня. Андрей сидел неподвижно, словно кролик перед удавом, и с опаской поглядывал в зеркало. Там, словно молнии, мелькали лезвия ножниц. Иннокентий, с видом человека, принявшего важное решение, заявил, что Андрею срочно нужна стрижка. И вооружившись ножницами и расческой, усадил того на стул посреди комнаты. Волосы Андрея, отросшие до плеч и, кажется, не знавшие мыла уже добрых двенадцать лун, представляли собой зрелище, требующее немедленного вмешательства. Отговорить Иннокентия не представлялось ни какой возможности. Андрей с тревогой смотрел на своего крёстного. Десять лет разлуки оставили на старике неизгладимый след. Морщины избороздили лицо глубокими складками, а взгляд, когда-то живой и проницательный, теперь блуждал где-то в глубинах памяти. Хуже всего было то, что память эта, казалось, предавала старика. Он часто заговаривал об одном и том же, повторяя свои вопросы. Андрей помнил крёстного сильным, энергичным, полным жизни. А сейчас перед ним был лишь бледный призрак былого величия, затерянный в лабиринтах ускользающей памяти. - Уши оставлять? - Спросил Иннокентий, щелкая лезвиями. Это была их давняя шутка. - Ну одно можешь оставить, что бы тебе было за что дергать. - Рассмеялся Андрей. - Покажи еще раз. - Попросил старик. Андрей махнул рукой и из браслета выплыла красная звезда с иероглифом. Зов брата. Иннокентий ткнул в неё ножницами. Сгусток энергии закрутился на месте. - Интересная штуковина. - пробормотал он , и резко щелкнул ножницами возле глаз Андрея, отстригая очередной клок волос. - До начала всего, когда не существовало ни времени, ни пространства, была лишь Пустота. Бездонная, бескрайняя, абсолютная. И в этой Пустоте покоился Великий Камень. Неизвестно, откуда он взялся, но он был единственным, что существовало. А потом… потом произошел взрыв. Невообразимый, всесокрушающий, рождающий. Великий Камень раскололся на бесчисленное множество осколков, разлетевшихся во все стороны, пронзая Пустоту и создавая само время и пространство. Эти осколки, словно семена, разбросанные по бесплодной почве, летали в новорожденной Вселенной тысячи, миллионы лет. Они сталкивались, притягивались друг к другу, обрастали космической пылью и газом, словно живые организмы, жаждущие роста и развития. И постепенно, из этих осколков Великого Камня, из этой космической пыли и газа, начали формироваться планеты. Огромные газовые гиганты, каменистые миры, ледяные глыбы – каждый осколок, каждая планета несла в себе частицу той самой, первозданной энергии Великого Камня, энергию созидания и разрушения, энергию жизни и смерти. Так началась история Вселенной, история, которая продолжается и по сей день. Андрей слышал эту сказку. Он любил в детстве слушать разные истории, которые крестный рассказывал ему. Видимо Иннокентий опять ушёл в свои воспоминания, теряя связь с реальностью. - Старый, ты опять впал в детство? - Спросил Андрей. И тут же получил подзатыльник. -Не перебивай старших, и учись уму разуму. Так вот, о чем я? Ах, да. Разлетелся Великий камень на множество осколков, принеся в каждый мир свою магию. Иннокентий дотянулся и провел пальцами по браслету Андрея, в середине которого находился красный камень. И того осенило. -Ты хочешь сказать... Не может быть! То есть эти миры реально существуют??? - Андрей вскочил и заметался по комнате, сбив стул. - И мой брат в одном из них? - Это объясняет почему ты не можешь придти на его зов. Обычно всё легко, используешь заклинание Зова семьи или клана, и через портал к тебе приходят на помощь. Но в нашем случае, ты не можешь придти на зов, потому, что он не из нашего мира. Камень один, магия одна, а миры разные. В дверь забарабанили так, что старая рама задрожала. – Дедушка Иннокентий! Я молоко принесла. Откройте! – раздался звонкий девичий голос. Андрей, вздрогнув от неожиданности, поспешил к двери и распахнул её. На крыльце стояла девушка, лет шестнадцати. Высокая, с длинными черными волосами, заплетенными в толстую косу. На ней были обтягивающие кожаные штаны и такая же черная рубашка, плотно облегающая фигуру. В руках она держала крынку с молоком. Они уставились друг на друга. - Ты кто такой? - голос девушки прозвучал резко, как удар хлыста. Увидев незнакомца, она сразу насторожилась, всем своим телом выражая готовность к опасности. Андрей, наблюдавший за ней, не пропустил ни единой детали. Его взгляд скользнул по её лицу, зафиксировал напряженные плечи и, наконец, заметил едва уловимое движение руки. Лезвие ножа, коротко блеснув в ладони, тут же исчезло, спрятанное в рукаве, готовое к применению. Воровка. Андрей сразу определил её клан по этой молниеносной реакции и умению скрывать оружие. Браслета мага на руке у неё не было. Из комнаты закричал старик: - Это ко мне! Будьте знакомы, Софья, Андрей. -Прошу, - сказал Андрей, галантно пропуская девушку вперед. Софья, не говоря ни слова, прошла на кухню. Там она поставила молоко на стол, а затем принялась молча собирать грязную посуду, словно это было привычным делом. Двигалась она плавно как кошка, огибая все углы мебели. Казалась бы, что она занимается уборкой, не обращая на Андрея внимания. Но на самом деле он ловил на себе её мимолетные изучающие взгляды. - Это соседская девчонка, она помогает мне по дому. - Да, судя по фигуре, то уже не девчонка, – усмехнулся Андрей, оценивающе оглядывая её. – Дома муж ждёт, наверное. В ответ прозвучало тихое, но твердое: – Ни один мужчина еще ко мне не подходил на столько близко. И тебе не советую пробовать. Из рукава демонстративно выскользнуло лезвие и спряталось обратно. Реакция девушки подтвердила догадку Андрея, о её клановой принадлежности. Обычные горожанки, в её возрасте уже имели семьи. А вот подойди к девушке воровского клана с такими намерениями себе дороже будет. - Ты купила мне молока? - спросил Иннокентий. - Да, купила, - ответила она, и в её голосе звучала нежность. Она обняла старика, целуя его в щеку. Но Андрей, заметил, как по её лицу пробежала тень грусти. В течении дня он приглядывался к девушке, стараясь понять её мотивы. Он изучал её жесты, ловил взгляды, анализировал каждое слово. И постепенно пришел к выводу, что угрозы она не представляет. Она действительно любила его крестного. Эта любовь была видна в каждом её движении, в каждой ласковой улыбке, в каждой заботливой мелочи. Андрей размышлял над словами Иннокентия. Если допустить, что его теория верна… Если действительно существует портал, проход, или что-то в этом роде, ведущее в другой мир… Тогда перед ними вставала практически неразрешимая проблема. Как туда попасть? Как найти этот самый портал, если он вообще существует? Мысль об этом казалась абсурдной, почти безумной. Но в этой безумной теории была одна зацепка, одна крошечная деталь, которая не давала Андрею покоя и заставляла его верить. Его брат. Его брат был там. Он каким-то образом попал в этот другой мир. И если он смог, то, возможно, и они смогут. Эта мысль, словно тонкая нить, тянулась сквозь клубок сомнений и давала слабую, но такую необходимую надежду. Проходил день за днём. Андрея это угнетало. Он чувствовал, что застрял в каком-то тупике, и отчаянно искал выход. Впервые за десять лет поисков, появилась хоть какая то надежда. Несколько раз он наведывался в местную библиотеку, перебирая пыльные полки.Он искал хоть какую-то зацепку, ответ на мучивший его вопрос. Но, кроме потёртых томов сказок и детских рассказов, там ничего не было. Разочарование с каждым разом нарастало, но Андрей не сдавался. Он знал, что где-то должен быть ответ, и продолжал поиски. Красная звезда с иероглифом, словно назойливый гость, снова парила в центре комнаты. Андрей, сгорбившись на стуле, сосредоточенно возился с ней, пытаясь разгадать её секрет при помощи своего браслета. Звезда, казалось, только насмехалась над ним, храня свой секрет. Из кухни появилась Софья. Она поставила перед Андреем тарелку, наполненную аппетитными бутербродами. В эти дни она часто навещала их, то заглядывая на полчаса, то оставаясь до самого вечера. Сегодня на ней был надет старый, поношенный халат Иннокентия, который, был ей велик. - Поешь, - сказала она, нарушая тишину комнаты. - Я сделала тебе двойные бутерброды. Он поднял голову, удивлённый. -Что ты сделала? - Двойные... Андрей резко вскочил, опрокинув стул. -Софья! Ты гений! Я б тебя расцеловал, но нож наверняка, где то у тебя под халатом. Андрей преодолел лестничный пролёт и, не церемонясь, распахнул дверь в комнату крёстного. Иннокентий, как убитый, спал в своей кровати. - Иннокентий! Проснись! Вставай! - Андрей тряс старика за плечо, голос его дрожал от волнения. Иннокентий, словно подброшенный пружиной, резко вскочил, глаза его были полны испуга.Он растерянно оглядывался, пытаясь понять, что происходит и где он находится. Сон ещё крепко держал его в своих объятиях. На нем была белая ночнушка и белый колпак. - Двойные бутерброды... Тьфу. Двойная сила! Если объединить два браслета, тогда возможно Зов откроется! - Воскликнул Андрей. - Наконец-то я дожил до тех времен, когда ты стал думать. Теперь можно спокойно и умереть. Выглядывающая из за двери Софья хихикнула. Старик накинул халат, и они втроём спустились в гостиную. Там, где еще недавно сияла алая Звезда, теперь была лишь пустота. Андрей почувствовал, как внутри нарастает тревога. Он и крестный, встали плечом к плечу, словно готовясь к невидимой битве. Иннокентий приложил свою руку к запястью Андрея. Холодные камни на их браслетах соприкоснулись, и по телу Андрея пробежала легкая дрожь. Он почувствовал, как от крестного к нему перетекает магия, словно тихая, но уверенная река. В глазах Иннокентия плескалось беспокойство, но в то же время и решимость. Что-то надвигалось, и они должны были быть готовы. - Давай, - одними губами произнес старик. Андрей, не отрывая браслеты друг от друга махнул запястьем. Из его браслета, появилась алая сфера, украшенная знакомым иероглифом. Все затаили дыхание, завороженно наблюдая за этим. Но в этот раз что-то было не так. Что-то изменилось. Звезда начала расширяться, одновременно тускнея. Она росла, пока не достигла человеческого роста, и тогда, словно повинуясь невидимой команде, застыла в воздухе.Софья смотрела на Андрея с тревогой. - И что дальше? - спросила она, не отрывая взгляда от странного мерцающего портала в воздухе. Андрей молчал, его лицо было напряжено. Наконец, он выдавил из себя: - Там мой брат. Иннокентий, до этого молча наблюдавший за происходящим, мрачно покачал головой. - Шансов вернуться нет, - произнес он, словно вынося приговор. Андрей снова повторил, как заклинание: - Там мой брат. Он резко развернулся и ушел наверх. Через несколько минут он вернулся, одетый в дорожный плащ и с большим рюкзаком за плечами. Софья попыталась остановить его, ухватить за соломинку надежды. - Еще не факт, что ваша теория о существовании миров верна, - сказала она, стараясь говорить убедительно. - Может, это просто портал в соседнюю губернию? -Что бы это не было, я иду. удачи. Андрей вздохнул и шагнул в портал. Трансгрессия для любого мага было делом привычным. Но это перемещение было другим. Теснота стала невыносимой. Его сжимало со всех сторон, словно в гигантском прессе, стремящемся выжать до последней капли. И одновременно с этим давило вперед, с неумолимой силой. В голове возникла жуткая ассоциация: он внутри огромной змеи, которая, сокращаясь, проталкивает его все глубже в свою утробу. Воздуха катастрофически не хватало. Андрей задыхался, хрипя и судорожно хватая ртом пустоту. Паника, холодная и липкая, заполняла сознание. И вдруг, внезапно, давление исчезло. А затем – ослепительная вспышка, такая яркая, что глаза заболели. Ноги подкосились, и Андрей рухнул на колени. Когда зрение немного прояснилось, он увидел, что окружен кустами. Они плотным кольцом обступали его со всех сторон. Где он? Что произошло? В голове царил хаос, а тело дрожало от пережитого ужаса. Андрей поднялся на ноги и сделав пару шагов, вывалился из кустов. Он смотрел на открывшуюся перед ним картину. Тут явно не происходило ничего хорошего. Маг стоявший на перекрестке тропинок, и висевшие в воздухе девицы, с застывшими от ужаса лицами.