Приключения Безумного барда Лу

– Что это тут у нас? – Из кустов вывалилось нечто: антропоморфное, в листьях, за спиной лютня, на поясе флейта. Безумный блеск в глазах, на голове воронье гнездо из коротких волос. Непонятная дорожная одежда вся извазгана в грязи.   Ба! Да это ж бард!   – И куда это вы все собрались? Да ещё и без меня…   Команда приключенцев побледнела лицами, но глаза их наполнились решимостью. Бард хочет играть? Вот пусть бард и играет…   – Лу, друже, лови!   Маг бросил в руки безумца статуэтку. Бард поймал её со счастливой улыбкой и тут же пропал, а на землю опустились два одиноких зелёных листочка…   Рыцарь выдохнул, вытер рукавицей пот, царапая железом лицо. Травница сочувственно постучала его по плечу и повернулась к магу:   – А что же дальше?   Маг вытащил трубку с мыльными пузырями. Пустил пару пузырьков, проводил самый большой взглядом и, наконец, расслабился:   – А дальше это будет проблемой тех, с кем эта чокнутая встретится.   *** Эльф Бретилорн уже неделю пытался услышать от Великого Леса ответ на свой вопрос. Чего он только не делал! На самом деле много чего, но ведь главное – настрой! И вдохновение… И вот это… На кончике языка вертится… В общем, не было ничего. Лес молчал, деревья просто шумели листвой под ветром. Белки прыгали по полянкам, зайцы по веткам… То есть наоборот!   Бретилорн уже отчаялся и начал срывать листья, чтобы пожевать: вдруг Лес подумает, что эльф решил его съесть, и, напуганный, даст ответ? Он уже потянулся за новым листом, когда на него с громким криком «Мать!» свалилось нечто.   Тихо пискнув от тяжести, эльф свалил это с себя на землю и отполз в сторону.   Нечто было в грязи, тонких ветках и листьях. И Бретилорн понял! Прозрел! Вот то, чего он так долго ждал!   Точнее, «кто».   – Да твоих же листьев через колено, да чифирным тортиком накормить под завязку!   Некто с кряхтением встал; за его спиной оказалась лютня, целёхонькая даже после такого падения. У пояса приторочена флейта, тоже без единой царапины, а на флейте повязан жёлудь. Пришелец помотал головой, вытряхивая из волос ветки и листья, стряхнул с одежды грязь – правда, безрезультатно. После чего загадочно блестящие глаза резко уставились на эльфа.   – Ну и? Какого лешака это было?!   Бретилорн сглотнул комок в горле и попытался улыбнуться. Где-то в глубине его мозга зашевелился придавленный здравый смысл, но был нещадно придушен. Эльф легко вскочил на ноги и в один шаг оказался рядом с тем, что Лес послал.   – Мои воззвания услышаны! Я так долго тебя ждал!   – Меня? – Некто уставился на Бретилорна; удивлённый и растерянный, он явно не ждал такого приёма.   – Да-да! Именно тебя! Как твоё имя, герой?   – А, ой… Я не представилась? – На этом моменте лицо Бретилорна чуть дрогнуло.   – Прошу прощения, о великая дева, видимо, я так долго вопрошал Великий Лес, что мои глаза меня подводят.   «Великая дева» зачастила ресницами – видимо, этот припадок должен был обозначать трепет, но эльфу стало немножко нервно.   – Всё нормально! – Она сделала неуклюжий реверанс и счастливо улыбнулась. – Безумный бард Лу, рада с вами познакомиться. А вы, собственно, кто?   Эльф вновь сглотнул и нервно поправил воротник одеяния, посетовав в мыслях, что погода слишком жаркая выдалась.   – Я – Бретилорн, маг-искусник.   – Ого! Первый раз такое вижу… То есть слышу. – Бард резво огляделась.   Вокруг колыхался от лёгкого ветра вполне обычный лиственный лес. Ни домов, ни дорог – в общем, следов цивилизации не наблюдалось.   – Так… А где это мы?   – Мы в стране эльфов – Галадриндор…   – Класс! А зачем я тебе нужна?   – Как зачем… Чтобы спасти мир.