Приключения Безумного барда Лу

Утро выдалось на удивление свежим и бодрым. Зармул, что-то напевая себе под нос, спускался вниз по лестнице. Но что-то на краю сознания его беспокоило, еле уловимо выбиваясь из привычной рутины... Гном дошёл до мастерской, взялся за круглую ручку – и тут его осенило. Не было запаха корфия: жуткого горького пойла, которое его друг и коллега вливал в себя литрами с утра. А ещё – подозрительно тихо. Нахмурившись, Зармул вернулся к спальне друга, но там никого не было. Тогда он обошёл весь первый этаж. Мастерская и гостиная пусты, а вот в кухне лежала замоченная с ночи посуда в тазике. Значит, Брети ел или кормил свою очень своеобразную барышню. Гном вспомнил её странные пляски на улице и выглянул во дворик. Там тоже никого не было, хотя, как ему казалось, трава была не такая уж и высокая... Внезапный стук во входную дверь прервал его размышления. Заворчав, что приличные люди в такую рань не шляются где попало, Зармул пошёл открывать незваным гостям. Но только он приоткрыл дверь, как в дом тут же ввалилась целая толпа. Эльфы, люди, затесалась даже парочка орков, несколько его собратьев, да только слишком важных, чтобы с ним разговаривать. И вся эта галдящая ватага наводнила дом, сад, разбрелась по комнатам, а ещё часть осталась снаружи – банально не осталось места. Кто-то кричал, кто-то вытащил странные вроде бы измерительные приборы, да только гном таких отродясь не видывал. И все, буквально все прошлись и оттоптались по его ногам! Бедного Зармула так задергали, что его обычно покладистая тёмно-рыжая борода, предмет бесконечной гордости, топорщилась в разные стороны и даже потеряла небольшой клок из-за неловкости какого-то орка! Мало того – вся толпа совершенно не утруждала себя проявлением банальной вежливости и ходила по чистому дому в грязной обуви, не замечая, как любовно выбитые одним из хозяев ковры становились всё хуже. Гном чуть ли не кусал собственные кулаки от досады, пробираясь локтями из комнаты в комнату. В конце концов он не выдержал и отловил какого-то зазевавшегося эльфа, прижав его в уголке за огромным вазоном чахлого куста, который под бдительным взглядом Бретилорна всё сильнее чах. – Вы что? Ополоумели?! – Что вы себе позволяете?! Из какой вы гильдии? – Я?! Я здесь живу! – О! Тогда вы должны всем объяснить аномалию! – Какую ещё молотом по наковальне аномалию? Свисти своих и выметайтесь из дома! – Э-нет, глубоко не уважаемый! Никуда мы не уйдём! У нас сенсационные новости, и вы в их эпицентре! – Да что ж такого-то случилось, что вы все с ума посходили?! Снуёте, добрым гномам работать не даёте! – Что же вы, дальше носа-то своего преогромного не видите совсем? Магия вернулась! Истинные истоки истончившихся струн вновь наполнены полноценными... – В смысле вернулась? Она ж и не уходила никуда. Ты мне словеса в уши не заливай! Буде знать я вашу породу! По существу говори, по существу! – Упертый гном! Я тебе прямо сказал – вернулась! Истоки полные впервые за сотни лет! – Ну... Так хорошо же это? Да ты руки-то так не заламывай! – Это катастрофа! Мы же совершенно забыли, как ей управлять! Заклинания, плетения, материи – всё только на бумаге! Ну, что ты глаза свои пучишь? У нас голая теория, навыков нет! – Так погодь, ушастый, вы ж долгоживущие! Должны ж помнить поболе остальных? – Ты такой мудрый гном, может, тебя в правительство отправить? Что ты лыбишься? Это сарказм! Я тут самый старший, а мне всего около шестиста! Древнейшие из-за оттока магофона давно уже за гранью. А последний из них эльф, который ещё мог пользоваться заклинаниями, жил здесь! Вот тут Зармул чуть присел, едва не грохнувшись на вазон. Это как так получается – уже два десятка лет он друга жизни поучает, а тот его раз этак в десять старше? Ой позорище на рыжую голову, и как не приметил-то? – Ну так найдите Брети-то! Трудно что ль? Поди по ярмарке шатается с барышней своей! Больше ж некуда девиц водить у нас. А у неё ничего нет – вот, значит, за покупками и пошли... Старший эльф просветлел лицом и быстро отловил одного из своих, настропив прочесать ярмарку. Чуть облегчённо выдохнув, он обернулся к чудаковатому гному. – Что за барышня-то? Сирота что ли? – Да кто его знает. В кладовке обжимались, я их застал. Он потом в обморок упал, видать, работой перед ней хвастал, да выдохся. А девица та ночью танцевала. Странная она, да и Брети... Бретилорн тоже не из обычных был. – Танцевала ночью. У вас тут места-то – обчихаться как мало... – Да она на улице. Говорила, под звёздами оно красивей. Я не понял, что там красивого – танцует да танцует. А вот... Ох... Брети глаз оторвать не мог. – На улице... – Эльф задумавшись щёлкал пальцами, пока внезапно не остановился. – Ну-ка, милейший, проводи меня на то место... Когда Зармул с эльфом вышли в сад, и так непримечательный участок вовсе был весь истоптан. И всё равно новый знакомец едва не перерыл его заново. Двадцать раз уточнил у гнома, где танцевала девица, чуть ли не на зуб пробуя землю и истоптанную траву. После чего тяжело приземлился на старую скамейку возле дома, вцепившись в длинные волосы. – Ну и... Чего закручинился? – Если мы не найдём Бретилорна и его девицу в ближайшее время – нас всех казнят. За некомпетентность... – Ух, и чего это так сурово? – Я ж говорил тебе, чурбан! Магия вернулась! Уши от опилок прочисть! – Да что б тебя! Ну вернулась она – и дальше что?! Эльф зло зыркнул на Зармула, отчего гном подавился возмущённой тирадой. – Магия проснулась, а мы не умеем ей пользоваться. И ладно взрослые! Но дети... Дети сейчас – источники катастрофы. На эмоциях ярких и необузданных они уже разносят свои дома. Число небольшое, но подступиться к ним нельзя. Хуже того – в семьях наших королей и властей такие дети тоже пробудились... Владыка лично обещал голову отсечь, если не найду выход. – И что ж делать-то? – Искать... Больше нечего. Оставлю нескольких молодцев возле дома. Как Бретилорн придёт – сразу ко мне. – А чего ж тогда такая толпа тут оттирается?! – Вот же... Непроходимый идиот. Я ж сказал – эпицентр у вас тут был! Прямо под твоим огромным носом! Не зыркай! Не подмастерье. Может, Бретилорн своими артефактами что учудил, может, совпадение это. Девицу ту, скорей всего, от магии плющило, вот и танцевала. А никто не знал. Зато как вычислили – так все и прибежали к месту. Изучать... Ладно. Собираемся! Эльф гаркнул так, что даже Зармул присел. А уж эльфы и вовсе побежали ещё бестолковей и быстрее. Не прошло и получаса, как гном остался в доме один. Он бродил по опустевшим комнатам и смотрел на разруху: то тут, то там валялись осколки, перевёрнутая мебель и вконец испорченные ковры. Только вазон с чахлой зеленью остался невредим. Нет. Так дело не пойдёт. Зармул рысью заскочил к себе в комнату, прошёлся по докучным магам бестолковым, кое-как собрал раскиданные пожитки и поспешил в таверну через дорогу. Брети эту кашу заварил – вот пусть и расхлёбывает. Если попросит своего друга – гном не откажет. А так... Уж лучше воспользоваться поводом и объявить о намерениях хозяйке таверны. Уже сидя в обеденном зале и переваривая сытый завтракообед, Зармул краем уха услышал, как какие-то не очень приличного вида путешественники ссорятся между собой. Дескать, товарищ их нашёл фигурку в лесу и наклонился, чтобы подобрать – раз, и исчез. И вот гадают теперь други: погиб он или исчез. Что ж за дикие сказки! Не бывает же порталов... Верно?