Железная кровь

Пролог: 15 лет назад — Ты хочешь, чтобы он жил здесь?! — голос Говарда Старка гремел по особняку, как гроза в разгар бури. Мария держала на руках младенца, тонкого и тихого, с глазами цвета темного янтаря. — Он — твой внук, Говард. — Он — ошибка. Его мать — модель из дешёвого журнала. Сын Тони, рождённый от случайной связи. Ни один Старк не должен быть частью такого фарса. Этот ребёнок не будет носить мою фамилию. В углу Тони, двадцатитрёхлетний, с мрачным лицом, стоял, стиснув кулаки. Он молчал. Он не хотел быть отцом. Не сейчас. Не тогда. Всё было не вовремя. — Мы отвезём его в приют. Чем раньше, тем лучше, — отрезал Говард. Мария посмотрела на мужа, потом — на младенца. Питер всхлипнул, и её сердце сжалось. Но она подчинилась. Они уехали утром. Говард за рулём, Мария рядом. Мальчик спал в автолюльке, не зная, что его везут прочь от имени, от будущего. На полпути — грузовик, мокрая дорога, крик, визг тормозов. Удар. Когда спасатели прибыли, машину обнаружили на боку. Говард и Мария были живы. Но люлька была пуста. Младенец исчез. --- Настоящее. Квинс. Питер Паркер. Возраст: 15. Серый октябрь. Ветер с Атлантики несёт прохладу и запах мокрого асфальта. Питер возвращается со школы по старому маршруту — через закоулок, где у стены граффити с железным человеком, криво нарисованное кем-то влюблённым. У него в рюкзаке учебник по химии, термос с остывшим кофе и письмо из учебного совета: вы номинированы на научную стипендию имени Осборна. Он идёт, в наушниках играет что-то инструментальное. Вдруг — крик. Женщина. Перепуганный голос. Он оборачивается. Переулок. Двое на одного. — Эй! — выкрик, спонтанный, как выстрел. Он бежит, не думая. — Отвалите от неё! — он встаёт между женщиной и мужчинами. Один из грабителей усмехается: — Герой нашёлся… Питер знает, что мог бы обезвредить их за секунды. Но он без маски. Если кто-то увидит, если камеры… Это конец его тайне. И он колеблется. Этого хватает. Вспышка стали. Острая, как предательство. Нож вонзается под рёбра. Боль пронзает тело, как электричество. Он отшатывается, грабители убегают, женщина рыдает. Кровь. Тёплая, густая. Нож — на земле. Питер срывается с места, держась за рану. Он бежит, пока не добирается до дома. --- Дом Паркеров. Поздний вечер. Питер сидит в ванной. Джинсы разрезаны, рубашка в крови. Он зашивает рану сам, зубы стиснуты. Холодный пот стекает по виску. Он научился это делать. С тех пор как стал Паучком. Он не жалуется. Он не позволяет себе быть слабым. Мэй Паркер не дома. Работает сверхурочно. Питер рад этому. Он перевязывает себя, смотрится в зеркало. В глазах — боль и что-то ещё. Что-то глубже. Он никогда не знал своего отца. Мать умерла, когда ему было пять. Он помнил только запах духов и голос, поющий ему колыбельную. Всё остальное — детдом. Больницы. Холод. Потом — Мэй. Единственный луч света. Он не знает, что кровь на том ноже скоро изменит всё. --- Старк Тауэр. Ночь. — Что ты сказал? — Тони замер, обернувшись к агенту полиции. — Мы проверили ДНК, сэр. Совпадение на 99.998%. Мальчик, раненый сегодня в переулке — это Питер Старк. Ваш сын. Тони побледнел. — Где он? — Пока не нашли. Он исчез до приезда скорой. Но у нас есть адрес, предположительное место жительства. Работают люди. Тони сел в кресло. Впервые за долгое время он чувствовал, как подкашиваются ноги. Он жив. Он всё это время был жив… — Пеппер, — прошептал он. — Я нашёл его. Пауза. Потом: — Или, может, это он нашёл меня. --- Загородный дом Старков. В ту же ночь. Мария спит. Говард у окна. Смотрит в темноту. В руках — старая погремушка. Её тогда держал Питер. Он помнит этот звук. Когда-то он хотел стереть всё, что связано с этим ребёнком. Сегодня он хотел бы вернуть хотя бы один день, чтобы всё исправить. Он не знает, что дни исправлений уже начались.