Игра сценария

Тревожно мигающее освещение УВА стало настолько привычным, что назвать его хотелось скорее отвлекающим или раздражающим. Он не думал, что однажды поймет Сильви, что привыкнет жить в постоянном Апокалипсисе, считая последние минуты с холодностью прибора и впитывая нужные крупицы знаний с горячкой смертного ученого, все спешащего успеть за свой краткий срок совершить открытие. А лучше два или три, ведь смертные не любят останавливаться на достигнутом. Ему нужно было лишь одно. И то не сделать самому – лишь исправить, подставить «костыли», заставить работать, не больше! Казалось, проще создать другого Ткача или вовсе перезапустить Вселенную, чем исправить имеющуюся дурацкую машину, будь она проклята. Как обычно – убить и разрушить проще, чем спасти и починить, и это, к тому же, вовсе не было «по его части». Бог Коварства и Озорства. Не бог-мастер-спасения-миров, не бог-механик! Разве что чуточку бог Времени? Он не был уверен, что понял, как это вышло. Но это также значило, что он, быть может, не до конца опробовал все свои новые силы и возможности. Выход есть всегда, уж ему, привыкшему к поражениям и успевшему полюбоваться собственной глупой смертью в Священном Таймлайне, сомневаться было смешно. Этот скачок вышел странным. Ощущение сжатия, протаскивания себя через игольное ушко сменилось ощущением падения в темную, холодную воду с последующим выныриванием – его подхватило, закружило и понесло, куда-то очень далеко. Хорошо, если к нужной точке выхода, а не к какому-нибудь очередному водопаду времени. Еще одну версию Того, Кто Остается, видеть не хотелось до головной боли и подергивающегося века. Знакомый оранжевый зал УВА с готовым показать «никчемную жизнь и дурацкую смерть» бога Локи проектором на этот раз выглядел совсем иначе. Одной стены не было вовсе, другая была затянута ярко-зеленым полотном, да и обстановка вокруг… он подумал было, что попал на момент строительства, в самое начало Управления. Однако осветительные приборы и камеры двадцать первого века ясно дали понять – перемещение было не только во времени. Может, даже больше, чем просто в пространстве. – Вы уже в гриме, Том? До начала еще больше часа… А, вы, верно, хотите еще раз прогнать свои реплики? Тогда не буду мешать. Позвавший его чужим именем человек вежливо улыбнулся и попытался скрыться среди незнакомых приборов, но Локи уже начал кое-что понимать, и потому не дал ему уйти. На словах убедить не удалось, пришлось пустить в ход чары, а потом трижды напомнить – времени мало, а вопросов у «вау, настоящего» бога… нет, не много, только все сложные. И кто знает, удастся ли ему попасть сюда еще раз? – И никак иначе? Ты уверен? – он понял это раньше, гораздо раньше. Просто оттягивал момент, искал альтернативы в сотне других альтернатив… должен был, наверное, разозлиться. Но парень не был денежным богом этого – его – «проекта», не принимал окончательное решение. Вот и сейчас скорее оправдывался и каялся, чем помогал найти ответ. – Так написано в сценарии, – развел руками человек. – В Конце Времен при Священном Таймлайне хватало одного Канга, но после… – Ты повторяешься. – Да… простите, – он улыбался виновато. Боялся, надо полагать. – Но это красивый конец! Все ответвления спасены, все эти жизни, как вы и хотели… Локи… простите, вы сами сказали говорить как есть, своими словами… – Так говори, пока сюда не пришли. – Ваш персонаж становится героем, спасает всех и получает искупление! Почти как Тони Старк, если не масштабней! Больше не злодей, не проигравший! Это безумно трогательно и красиво – трон, достойный бога… – Знаешь, мне действительно хочется зачаровать всю вашу команду и отправить чистить хлев. Это тоже своего рода героизм, – из-под барабанящих по пластиковой столешнице пальцев прорывается зеленое свечение, и человек напротив замирает, судорожно комкая ворот дорогой рубашки. – И это лучшее, что вы смогли придумать? – Вам, может быть, не обязательно делать так же? Это же другой мир… другие правила… Вдруг у вас темпоральная радиация работает иначе, и ваши друзья смогут навещать вас?! Или вы сможете создавать свою копию и быть одновременно в Конце Времен и в Управлении? Еще есть Камень времени, помните? – Я-то помню, – он откликнулся раздраженно, вздохнул тяжело, глядя на вжавшегося в спинку стула человека. – Но у вас ведь есть все то же самое, так почему? – Злодеям положено драматичное искупление или смерть, мы же не в «Аватаре» каком, чтобы оставлять вас с хэппи-эндом после всего… ну, что было раньше. – Локи шутку почуял, но не понял, и человек поспешил продолжить, распаляясь все больше и словно… жалуясь? – Вы поймите, актер – ну, ваш – не молодеет. Началась следующая фаза проекта, нужно новое поколение звезд, новые персонажи… Да и с вами так тяжело иметь дело! Все эти магические штуки, про которые нужно помнить и постоянно вводить ограничения, ваша смекалка… а теперь вы еще и стали таким… рассудительным, что спихнуть все огрехи на эмоции и гордыню уже просто не выходит! Это сложно, это перегружает сценарий! – Сценарий – или ваш крошечный мозг? – возможно, он был груб и несправедлив, но все силы уходили на то, чтобы оставаться спокойным и, как сказал этот парень, рассудительным. – Иными словами, этот путь не единственно верный. Просто удобный. Для вас. – Ну, можно и так сказать, – за ручку зачарованной двери павильона дернули раз, другой, и парень ожил, закрутил головой. Посмотрел на него виновато, с отчаянной надеждой. – Вы… попробуйте там у себя. У вас же есть время. О да, время у него есть. Как и усталость. Накопилась за века, вот неожиданность. А еще есть желание просто сдаться уже наконец, и сделать так, как написали эти… сценаристы. А он ведь знал, чувствовал с самого первого дня в Управлении – с ним что-то не так, что-то неправильно, будто околдовали, промыли мозги… Заставили отупеть до их уровня. И бегать, все время бегать и сражаться, бегать и расследовать – лишь бы не было времени опомниться, остановиться, подумать как следует. А ведь идея в самом деле была… – ..Разве это не лучше? Канг врал, похищал людей и стирал память, была даже война… разве не было бы действительно оригинально оставить мне моих друзей – и новое, построенное на правде и сохранении всех Ответвлений УВА? Разве не забавно – бог Коварства, который прошел свой путь и сумел сделать что-то лучше, что-то спасти иначе, чем жертвуя собой? Вам не надоело меня хоронить?! – Надоело, – кажется, человек в самом деле говорил искренне. – Обманите всех еще раз, Локи. Пожалуйста. Мы будем только рады.

***

Он ушел не сразу: поддался соблазну, посмотрел, как идут съемки. Странное зрелище… неприятное. Но успокаивающее. Если вся его жизнь – игра, то кто он такой, чтобы играть в нее честно?