Свет фосфорных гирлянд

В Академии Фосфоренция царила непривычная, почти земная атмосфера: гирлянды светились мягким фосфорным светом, звуки живой музыки лились с площадки, превращённой в импровизированный танцпол, а преподаватели по-волшебному притворялись, что не замечают стаканов с чем-то явно не ягодным нектаром у старших учеников. Софи почувствовала, как её ладонь слегка вспотела в руке Декста. Они кружились в медленном танце, и на удивление ей не хотелось сбежать или неловко смеяться. Она чувствовала себя... спокойно. Настоящею частью компании. Декстер, как всегда, пытался сохранить серьёзное выражение лица, но каждый раз, как Софи случайно наступала ему на ногу, срывался в смешок. Марена стояла в сторонке, покачиваясь в такт музыке. На её лице играла мягкая улыбка — почти редкое зрелище. Она смотрела на друзей, особенно на Софи, и чувствовала странное, но тёплое чувство. Иногда её взгляд ускользал в сторону Бияны, которая проходила мимо в компании своих гламурных подруг, от которых так и веяло блестящей надменностью. — Ещё те высокомерные крысы, — буркнула себе под нос Марена, но улыбка не исчезла. Она ловила себя на том, что в Бияне что-то есть. Что-то... слишком привлекательное, чтобы просто игнорировать. Кифи, тем временем, завёлся. Он скакал между танцующими, как будто его напиток был не просто сладким, а волшебно-расхрабривающим. Он то шептал странные шутки на ухо Фицу, то нарочно задевал его плечом, будто случайно, но слишком часто, чтобы быть действительно случайным. Фиц смотрел на Кифи с приподнятой бровью: — Ты чего сегодня такой? Кифи хмыкнул, пожав плечами. — Просто... весело, вот и всё. Разве нет? Софи, сдерживая усмешку, отвела взгляд. Она знала. Кифи никогда не говорил прямо, но она чувствовала, как часто он ищет глазами Фица, как сжимается каждый раз, когда тот говорит что-то про девушек. А сегодня... магия вечера развязала ему язык и чуть-чуть — сердце. — Всё круто, Фиц, правда, — проговорил Кифи чуть тише, наклоняясь к нему. — Просто... рад, что ты рядом. Вот и всё. Фиц отвёл глаза, слегка смущённый. Он не знал, как реагировать. Или не хотел знать. А Кифи, на удивление, не обиделся. Он просто улыбнулся. Может, это была ложь ради спокойствия... или маленькая правда, вырвавшаяся наружу. Дискотека продолжалась. Музыка становилась громче, свет — мягче, а чувства — запутаннее. Но именно в этом вечере, в этих взглядах, недосказанностях и танцах, было что-то по-настоящему волшебное. Музыка перешла на быструю, ритмичную мелодию. Танцпол наполнился вспышками света и смехом. Софи уже стояла у края, смеясь вместе с Декстом над тем, как он пытался повторить сложное движение из модного танца. Фиц молча потягивал напиток, наблюдая за Кифи, который завёлся ещё больше и теперь практически сиял — будто был создан для танца и веселья. Марена не отходила далеко. Она стояла у колонны, словно охраняла вход в свой внутренний мир. Когда Бияна снова прошла мимо, на этот раз в одиночестве, их взгляды встретились. Всего на секунду. Но секунды иногда весят, как целый разговор. — Ты хоть раз танцуешь? — неожиданно спросила Бияна, подходя ближе. Марена сжала губы, будто собиралась выпалить привычное язвительное, но вместо этого ответила: — Иногда... с правильными людьми. Бияна улыбнулась. Без надменности. Настоящая. Живая. — Тогда... может, рискнёшь? Марена удивилась. Она даже не сразу поняла, как оказалась на танцполе. Их движения были осторожными, почти исследовательскими. А в какой-то момент Марена подумала, что взгляд Бияны куда мягче, чем раньше. И, может быть, не такой уж и враждебный. Её щёки порозовели, но не от стыда — от тёплого, щекочущего волнения. Тем временем Кифи подошёл к Фицу вплотную. Глаза его блестели, но не только от выпитого. Он тяжело выдохнул, будто боролся с собой. — Послушай, Фиц... — начал он, — я не хотел бы всё испортить. Но если я не скажу — буду жалеть. Ты мне... нравишься. Музыка вдруг как будто замерла для них двоих. Фиц отшатнулся, будто от удара. Он замер, не зная, куда смотреть. — Кифи... Я... это странно. Я не думал... — он запнулся. Кифи слабо улыбнулся и поднял руки: — Не парься. Я не жду ответа. Просто... будь честен. Я и так себя чувствую странно — хуже уже не будет. Фиц отвёл взгляд, потом посмотрел снова. И впервые — не с осуждением, а с искренним замешательством. В нём не было злобы. — Спасибо, что сказал. Я не знаю, как к этому относиться... но я подумаю. Кифи кивнул, будто с плеч свалился груз. Они больше ничего не сказали, просто остались стоять рядом, молча, но как будто чуть ближе, чем раньше. Когда вечер подходил к концу, гирлянды начинали тускнеть. Музыка становилась мягче. Марена и Бияна сидели на ступеньках, смеясь над каким-то неловким моментом. Софи и Декст ели пирожные, переглядываясь. А Кифи и Фиц стояли у окна, глядя на огни за пределами академии, на звёзды. Это был один из тех вечеров, когда всё немного сдвигается. Когда дружба, влюблённость, страх и принятие перемешиваются в странный коктейль, но оставляют ощущение чего-то настоящего. Мир не изменился. Но кто-то в нём стал чуть смелее. И это уже победа.