***
Алиса
Я приняла решение: он может сколько угодно пытаться навязать мне свои правила, таскать куда попало и заставлять делать то, что он хочет, но я-то знаю… Скоро ему всё это наскучит, или он меня возненавидит. Второе было бы наилучшим вариантом. Каждому, кто близко общался со мной, было знакомо слово «ненависть». И Лиам не станет исключением. А пока я буду развлекаться так, как привыкла. Он не остановит меня. Да и кто бы смог? Я посмотрела на кровать, где лежал чёрный строгий костюм с красным галстуком и белая рубашка. Должно быть, это притащила та дурёха с коровьими глазами. Она так смотрит на своего хозяина, как голодный щенок на косточку. Фу, гадость какая. Таких похотливых взглядов, как у неё, я часто встречала в клубах. Тут несложно догадаться, о чём думает эта девчонка. Пусть лучше Лиам сосредоточит своё внимание на ней! В любом случае здесь я победила. Захотела костюм — вот он, лежит выглаженный. Захочу, всё в его доме переиначу, да так, что здесь и камня на камне не останется. Но это всё потом, а сегодня… А сегодня — лишний повод устроить настоящую вечеринку и от души повеселиться. Вечеринка на вечеринке? Лиам даже не знает, какую развлекательную программу я подготовила для него. Пока принимала душ, я прокручивала в голове полученные знания о болванчиках, бегавших у Лиама в услужении. Джордж был начальником охраны, весьма тупоголовый для такой должности, но это было мне на руку. Оливер — верный хвостик Лиама, его первый помощник с глазками как у лабрадора: с такими нужно было вести непредметный разговор, напустив на себя капельку серьёзности для убедительности. Сэм — ещё один болванчик, но его даже не стоит брать во внимание. С ними всеми нужно лишь показывать равную долю адекватности, и ничего они мне не сделают. Видимо, Лиам не давал им каких-то особых инструкций на мой счёт. Сегодня мне нужен тупоголовый Джордж. У него есть ключи от всех тачек в этом доме, но, что самое главное, у него хранятся ключи от любимой машины хозяина. И сегодня, — по воле случая, разумеется, — они будут в моих руках. Я высушила волосы, надела отглаженный костюм и посмотрелась в зеркало. Взмахнула выпрямленными волосами. Недурно. — Держись, Лиам. Сегодня будет весело, — хотя боюсь и отчаянно надеюсь, что такого веселья ты не выдержишь.***
До мероприятия оставалось ещё полчаса, когда по звукам с улицы я поняла: гости постепенно собирались. Машины стали подъезжать к дому, давая знать о себе мотором, хлопающими дверьми и весёлыми голосами. Я решила: пора. Я спустилась вниз и наткнулась на Лиама. Один и без дружков? — Прекрасно выглядишь, — он выглядел немного растерянным. — Костюм тебе к лицу, — Лиам протянул мне бархатную коробочку. Он решил подарить мне кольцо? Какая вульгарщина. Да и для кольца слишком большая коробка. — Думаю, это украшение дополнит твой образ. — Aга, — я сразу равнодушно отмахнулась. — Себе оставь, — одарить решил? Загладить вину, что фактически похитил меня из другой страны? Пошёл он нахрен со своими подарками. Завидев бар, я подошла ближе и села на стул. — Мартини, — пожалуй, начну с него. Бармен согласно кивнул. Показательно, будто мы на каком-то представлении, смешал напиток и налил его в бокал. Красивая здесь у них посуда… Интересно, а прочная? Нужно будет обязательно проверить. А вдруг она ненадёжная? Я сдержала смешок. Взяв в руки бокал и едва сделав глоток, я скривила лицо. — Ты что, второй Иисус? Мартини превращаешь в воду? — Господин Уильям приказал подавать только воду, — когда это Лиам успел заделаться в целые «господины»? Я пристально посмотрела на бармена. А он тут, что тогда забыл? — А какого блядского хуя ваш господин Уильям переводит утончённые мартинки на простую воду? — зашипела я. Тварь такая, ну, погоди, ты у меня… — Это, знаете ли, неуважение по отношению к благородному алкоголю. Я с трудом сдержала желание тут же вскочить и рвануть к «господину». Насколько это было возможно, я постаралась максимально элегантно встать с барного стула, обводя глазами всех присутствующих в зале. Искомое обнаружилось быстро: возле одного из столиков с диваном, беседуя с какой-то парочкой. Я резво направилась туда. — Позвольте, я у вас украду его на секундочку… — сладко проворковала я, глядя на эту парочку с улыбкой сущего ангела. Лиам, повернувшись в мою сторону и явно почуяв подвох, прищурился и сказал: — Алиса, я… — было видно, что Лиам уж очень не хотел отрываться от, несомненно, абсолютно неважной болтовни с дружками. Но я, для полноты картины, посмотрела на него с уж слишком обеспокоенным лицом, на что он тут же подобрался. Клюнул. — Это срочно? Я усердно закивала. Последний раз мазнув по парочке якобы извиняющимся взглядом, я, перебарывая отвращение, обвила его руку и потянула в сторону. — Что-то случилось?.. — Случилось. Мне налили сраную воду вместо мартини, — выплюнула я. Я сжала его руку до глубоких вмятин на одежде, будто стараясь проткнуть его кожу до кости. Лиам, поняв, в чём дело, насмешливо протянул: — А если бы я не позволил себя увести?.. Отойдя достаточно далеко, чтобы нас никто не слышал, я, уже не скрывая оскала, ответила: — А я и не спрашивала. Лиам успел быстро повернуться в сторону той парочки, жестом подозвав её к нам. — Познакомься, это девушка Лиама — Алиса, — сказал брюнет девушке справа. Я задрала голову. Он был ростом примерно с Лиама, только чуточку ниже. Карие глаза с нежностью улыбались, а прямая прядь волос чуть касалась бровей. Он взял за руку свою пару. Они были как инь и ян: на фоне белокожей девушки он был слегка темнее, словно недавно вернулся с отпуска. Из-под рукавов виднелись узоры — татуировка. Круто… — Я не его девушка, — бросила я, но задержала взгляд. Я его узнала. — А ты... Энтони, да? — он кивнул. — Я тебя помню... Парень с коллекцией гитар. Закрывая глаза на всё, гитары были неплохие, а вот играл ты слишком дерьмово. — Линда, — милая девушка протянула мне руку. Она была внешне интересной и забавной — с такой я бы точно не стала разговаривать, проходя мимо по улице. Её большие карие глаза по-девичьи светились, блондинистые волосы были собраны в милашную причёску, а подол розового платья касался острых с виду колен. Но больше всего взгляд цепляла улыбка: верхний ряд широких зубов слегка перекрывал нижний. С виду она сравнима с бельчонком. Забавная. Однако я проигнорировала её жест, вернувшись к разговору с Лиамом: — Алло! Мне налили воду, — пощёлкала я перед ним пальцами. Он так и будет вести нахрен никому не нужные светские беседы? — Я тебя услышал. Да, всё верно, так и должно быть. — Это вечеринка, ебаная ты гнида! — лицо Лиама перекосилось. — Здесь подают алкоголь, я хочу выпить! — на последнем слове мой голос поднялся на несколько тонов. — Нахрена ты тогда притащил сюда бармена? — Алиса, тема закрыта, — быстро вернув лицу безмятежное выражение, удивительно спокойно продолжил этот чурбан. — А почему ты в солнцезащитных очках? — тихо спросила девушка, вмешавшись в разговор. — На улице уже вечер. Я резко повернула голову в её сторону. — Я ослепла, когда мне было четыре, — я стала водить руками перед собой, как будто ничего не вижу. — Ужасная авария ещё хотела отнять у меня ноги, но, слава богам, отняла только зрение. Но Лиаму повезло гораздо меньше, чем мне, — я скривила губы, как будто собиралась заплакать. — Мы были в той машине вместе. И он потерял мозги, — трагично закончила я. Блондинка округлила глаза и в ужасе посмотрела на Тони. — Она шутит, — быстро сказал Лиам. Тони кивнул, и девчонка перевела взгляд на меня, не понимая, плакать ей или смеяться. Я покрутила пальцем у виска и закивала, подтверждая диагноз Лиама. Он закатил глаза, а Тони рассмеялся. — Поболтай с Линдой, думаю, вы подружитесь. И забудь ты уже про алкоголь, проведи хоть один вечер адекватно. — Ты труп, — зашипела я сквозь зубы. Парни удалились. Девчонка подскочила ко мне и взяла за руку, потянув на диван. Я сразу отдёрнула её. Настроение было испорчено. Я нахмурилась, думая только о том, что делать дальше. — Расскажи о себе. — У меня скучная и никчёмная жизнь. Так что давай ты. — мне было абсолютно плевать на эту девушку. Я думала только о том, что, возможно, бармен действительно здесь при деле, просто именно мне было приказано подавать только ебаную воду. Может быть, там, под барной стойкой, стояли бутылки и ведра со льдом. И, возможно, сегодня мне было суждено видеть алкоголь, сидеть в окружении людей, полных спирта, но самой не позволено его коснуться… — …ла в обычной семье, — продолжала радостно вещать девушка. — Она у меня большая: трое братьев и две сестры, — я откинулась на спинку дивана и опустила веки. Я уже устала, а моих закрытых глаз всё равно не видно под очками. Она стрельнула глазами в Тони, — С ними сидели няни. Наши родители много работали. А ещё я всю жизнь мечтала заниматься благотворительностью. И благодаря Тони у меня появилась такая возможность. У меня есть свой приют для бездомных животных. Я ищу им хозяев, — она наконец-то замолчала. Но я рано обрадовалась. — У меня тоже непростые отношения с Энтони. Так что, думаю, у нас схожая ситуация. Уловив последние слова, я приободрилась. — Что ты имеешь в виду? — Ну… Мой отец тогда задолжал Тони крупную сумму денег. Со ореолом светлых волос и в нежно-розовом платье эта девушка выглядела как непорочный ангел. Её голос был высоким и чистым. Да… Я будто вижу образ из детства. Того детства, когда я пыталась рисовать себя такой же взрослой и красивой. И ничто тогда не могло запятнать мои мечты. Могла ли я стать такой же, как она?.. — Отец до сих пор бы выплачивал долг, ему понадобилось работать всю оставшуюся жизнь, чтобы вернуть эту сумму, но Тони влюбился в меня, и мы договорились, что если я останусь с ним, то он простит все долги отца. И я… решила дать ему шанс. Так вот оно что… Бедная девочка. А этот паренёк, ну прохвост… Привёз трофей в дом и радуется, как последний маньяк. Боже, она же ещё наверняка с ним спит… Я села ровно, из-под линз очков оглядев пространство: на нас не смотрели, все были заняты своими беседами. Кажется, у меня появился план. — Как там тебя зовут? — Линда. — Линда, послушай… — я придвинулась ближе. Наклонилась к ней, посмотрев из-под очков. Я не знала, как подступиться. Быстро обвела взглядом диван. Рядом никого не наблюдалось. — Скажи… А Энтони не делал… ничего такого? — Какого? — с искренним интересом спросила Линда. — Ну… — я решила спросить в лоб. — Он тебя насиловал? — я поперхнулась. Меня затрясло. Я почувствовала, как отхлынула кровь от пальцев. Холодной рукой прикоснулась к запястью Линды. — Ты попала в рабство? — Что? — Линда изумлённо посмотрела на меня. — Нет, конечно! Она это скрывает? Нет… Энтони заставляет её это скрывать? А Линда хорошо научилась играть? — Он угрожает тебе? Как я могу тебе помочь?.. — я сама не заметила, как перешла на шёпот. Облизнула сухие губы. Глаза под моими очками бегали по лицу Линды. — Что?! Нет-нет! Он очень добр ко мне, и… Никогда не принуждал меня. — Для этого порой и принуждения не нужно. — я опять облизала вновь высохшие губы. На прокушенной ранке скопился металлический вкус. — Я могу помочь тебе, слышишь? Я могу его убить. Мы можем его убить. Вдвоём это будет проще. Его тело даже не найдут… — Алиса, что ты такое говоришь? Линда потрясла меня за плечи. Я будто очнулась от транса. Посмотрела в её глаза. Святая простота… Она ведь даже не знает, что её может ждать… Как долго этот ублюдок будет упиваться блестящими глазами и радостным повиновением? Как много времени пройдёт, когда ему всё это наскучит и он захочет её сломать? А её отец? Если он взбрыкнёт, а Линда, выходит, и вовсе может оказаться в заложниках… Подождите. Так ведь она уже!.. Я это так не оставлю. Резко отодвинувшись, я вальяжно откинулась на диван, закинув руки на спинку. Нужно вести себя как можно развязней, чтобы никто ничего не заподозрил. — И что ты планируешь делать дальше? — хрипло на выдохе спросила я. — О чём мы вообще говорили? Линда продолжила как ни в чём не бывало: — Ну, про Тони. И что я немного запуталась в своих чувствах. Я не знаю, но, кажется, я что-то испытываю к Энтони. Или не испытываю... в любом случае я стараюсь относиться к нему хорошо. Всегда нужно оставаться... Краем глаза я увидела, как в высокую пирамиду из бокалов на столе что-то разливали. Запахло лёгким шампанским. Так, здесь всё же есть алкоголь! Мне велел подавать только воду, а сам собирается хлестать во все дыры! Сраный ханжа! — Подожди. — нужно успеть, успеть! Я резво встала, подошла к столу и взяла бокал, лучезарно улыбнувшись официанту. Около меня тут же возник Лиам. — Это мне? Очень мило, — он перехватил бокал. Я тут же накрыла его руку своей, удерживая бокал в тисках. — Идём. Но я не сдвинулась с места. Теперь выходило, что бокал мы держали вместе. Он снова дёрнул его на себя. Я не поддалась, сжав стекло ещё крепче. Со страхом подумала: а если разольёт? Он дёрнул сильнее. Я, предугадав его следующий манёвр, в этот же момент сделала шаг к нему. По инерции мы оба качнулись в одну сторону, но я успела чуть наклонить бокал к себе, чтобы не расплескать живительную амброзию. Вышло не так ловко, как я предполагала, и несколько капель шампанского всё же вылилось мне на руку. Блять! Я отняла руку, накрывавшую костяшки Лиама, и закрыла ею его глаза дезориентируя. А сама, быстро наклонив бокал к себе и больно стукнувшись десной о стеклянный край, влила в себя пузырьковую жидкость. Лиам быстро сориентировался, отодвигая мою руку. Но было уже поздно: я ведь уже выпила шампанское! Выкуси, этот раунд за мной. — Перестань вести себя как ребёнок, — прошипел он, вырвав бокал у меня из рук. — «Нет» значит «нет». Он дотронулся до локтя, я тут же отдёрнула руку. Когда мы вернулись назад, к нам присоединился Энтони. — В общем, я считаю, что нужно всегда оставаться хорошим человеком, — продолжала Линда как ни в чём не бывало. — Нужно любить этот мир и не сдаваться. И нужно любить других людей, какую бы боль они ни причинили. Нужно уметь прощать. А ты что думаешь, Алиса? Господи, какая же наивная девушка. До абсурда. Но нужно признать, она очень милая. Но глупая. — Мир полон дерьма, вот что я думаю. Приходится быть хреновым человеком и уживаться с хреновыми людьми, чтобы об тебя не вытирали ноги, — Линда часто заморгала. — Ну прости, солнышко, я не хотела портить твою розовую картину мира. — А почему ты так думаешь? Ты прошла через что-то ужасное и чувствуешь себя плохо? — аккуратно спросила она. — Нет. Чтобы что-то чувствовать, нужно иметь сердце, а у меня его нет. Так что, вот тебе совет. Забей на всё и будь эгоисткой. Не воспринимай всё всерьёз. Жизнь — это игра. — Ты не права, — сказал Лиам. — Тоже считаешь, что мир состоит из зефирных пони, а в небе сияет радуга? — Нет, но быть эгоистом неправильно, — он снова нахмурился. — Людям сложно доверять, они в основном несобранные, безответственные и равнодушные. Но это не значит, что все такие. Бывают исключения. — Ты явно не из их числа. Так что, с чего бы мне тебя слушать? — я оставила вопрос без ответа и обратилась к Линде. — Пошли отсюда. А то здесь — скука смертная.***
Лиам
Я глубоко вздохнул. Беседы с Алисой непросты, и… Раньше всё было по-другому… —… Лиам, Ли-ам! — Алиса треплет меня за плечо, выводя из раздумий. Я проморгался. О чём мы говорили? — Просыпайся, у вас через пятнадцать минут тренировка. Я взглянул на ребят. Крис с насмешливым видом кивает, стреляя глазами в Алису. Опять он за своё… Да не засмотрелся я на неё! Вечно он мне что-то приписывает, делать ему нечего. Я кидаю взгляд на поле: баскетболисты хаотично бегают по одним им известным траекториям, громко отстукивая мячом. Я глубоко вдыхаю и сморщиваю нос: запах нового резинового покрытия беговых дорожек доносится даже туда, где мы сидели. — Выдвигаемся? — Дэн, одногруппник Тони, подкидывает свою сумку, кивнув головой в сторону раздевалок. — Мистер Пайк из-за победы «Волков» в этом сезоне рвёт и мечет, так что готовьтесь: будет гонять и в хвост и гриву. — А что «готовьтесь»? Это ты про… — встретив мой взгляд, Крис спешит исправиться: — …пустил предпоследний мяч. Так что отыгрываться он будет на тебе. — Да хватит вам уже, — вступается за него Алиса. — Хорош его задирать. Не парься, Дэн. Всё путём будет, — хлопает она его по спине. Я зевнул. И впрямь, ну не повезло в тот раз, в следующем сезоне отыграемся. В конце концов, реванш никто не отменял. Проходя мимо поля, я вижу, как мяч ударяется о корзину, разнося громкий звон… …Раздавшийся из центра зала. Я резко повернулся в ту сторону, но с облегчением выдохнул: не нападение. Это была всего лишь Алиса, вновь решившая навести хаоса: по дороге в свою комнату она отодвинула один бокал снизу, и вся пирамида рухнула. Она обернулась в мою сторону и улыбнулась, а затем вернулась к Линде — та в шоке округлила глаза и хотела было что-то сказать, однако увидев, что всё внимание гостей было приковано к ним, мотнула головой, отогнав пришедшую мысль. Я вздохнул. — Вот такая она, понимаешь? Я не справляюсь с ней, — я пихнул Тони в плечо. — Каждый день — это какое-то испытание. Она очень хитрая, всегда находит возможность сбежать. В моём доме работают одни идиоты, которые не могут за ней проследить! Я не знаю, что делать. Я не знаю, как себя вести с этой Алисой. Новой Алисой. Старых друзей она не узнает, а даже если и узнает, то всё равно поливает их грязью. Почему? Как мы к этому пришли? Она настолько всех забыла? Или делает это специально? Одному Нолану известно… Он один понимает все эти женские… действия. — Лиам, ты совсем недавно перенял власть у отца. Для тебя практически всё в новинку, поэтому тебе сейчас сложно, — Тони, как обычно, принялся успокаивать меня. — Ты только ищешь людей, это только начало. Я уверен, скоро ты определишься, кому можно доверять, а кому нет. А пока у тебя есть мы. Я, Кристофер и Нолан. Даже несмотря на всё то, что было до этого, я ещё не потерял надежду, что всё ещё можно исправить, что я ещё могу успеть... И я был искренне благодарен, что у меня были такие друзья. Я посмотрел вслед уходящей Алисе. Я всё исправлю. Я обещаю.