(Не)плохой человек

— Лиам! Лиам! Лиа-а-а-ам! — кричу я во всё горло, без устали колотя пуфиком дверь. Я уже сотню раз успела подумать, что в доме его могло и не быть, а слуги, пытаясь спрятаться от меня, ушли в другую часть дома, решив меня игнорировать. И что я понапрасну сбивала руки, как распоследняя дура. Однако, спустя непродолжительное время моих завываний, уже порядком успевших охрипнуть, я услышала… Шаги, вдруг раздавшиеся с лестницы. Лиам отправил кого-то меня заткнуть? Сейчас откроется дверь, и мне в лицо прилетит тряпка с хлороформом? Нет… Шаги не грузные, значит, это не один из громил-охранников. Неужто сам Лиам внял моим воплям? Удивительно… Даже не потребовалось много времени. Замок щёлкнул. Я отошла от двери на случай, если сценарий с хлороформовым платком всё же посетил голову Лиама. Но в одном я не ошиблась — это действительно был он. Его встревоженное лицо показалось в щели между дверью и рамой. Я следила за каждым его действием: он осторожно зашёл, оглядел мои скромные апартаменты. Думал, что я за это время успела сделать подкоп? — Что случилось? Я, не рискнув поворачиваться к нему спиной, села на кровать и закинула ногу на ногу. Если он и впрямь решил меня продать, то не мешало бы перед началом всех действий напомнить ему о семейных узах. Может, и выйдет договориться? — Ну что ты мнёшься на пороге, как неродной? — простодушно усмехнулась я. — Ничего не случилось, просто до тебя не дозваться. Я не сводила с него глаз. И не зря: он ещё раз окинул комнату взглядом и только после этого заметно расслабился. Чем он не удовлетворился в первый раз? И что увидел сейчас? Было заметно, что я оторвала его от сборов: волосы взлохмаченные, галстук не завязан, ворот рубашки поднят. Но от сборов куда? Не на переговоры ли с потенциальными клиентами? Лиам подошёл к зеркалу и, как ни в чём не бывало, стал приводить себя в порядок. Я окинула взглядом всю его фигуру. Поза статичная, но не напряжённая. Ноги стояли устойчиво, брюки, хоть и были свободного кроя и из плотной ткани, не скрывали то расстояние между бёдрами, приобретаемое теми, кто регулярно занимается спортом. Начав застёгивать рубашку, он обратил моё внимание на свою талию. А талия-то у него не такая уж и тонкая… И пресс имелся. Скульптурный. Лиам стоял и будто собирался не на встречу, а на съёмки в кино. Твою-то мать, Алиса, о чём ты нахрен думаешь?.. Какое, к чёрту, кино? Может, он сам пришёл для… Хотя, если бы действительно пришёл для того самого, то он бы сейчас явно не одевался. Оружия при нём не было, шприцев в рукавах рубашки не прятал (манжеты были расстёгнуты). Боже, о чём я думаю… Да захоти он меня прихлопнуть, уж в собственном доме он не стал бы этого делать. А даже если бы и сделал, то вряд ли пришёл ко мне в тапках и полуголым. В последний момент я заметила, как его взгляд скользнул по моему лицу... — И? — раздалось со стороны зеркала. — Что «и»? — передразнила я. — Слушаю тебя. — Я хочу погулять, — торжественно объявила я. Повязку сняли ещё вчера, и кожа чесалась после жёстких бинтов. Мне хотелось отвлечься от нескончаемого зуда, и свежий воздух вполне подходил. — Ты хотела сказать «сбежать»? — Погулять, — с нажимом повторила я. — Или «сбежать»? — переспросил он. Я закатила глаза. Могла бы и сбежать, если он так настаивал именно на этой формулировке моей просьбы. — Ладно. Пойдём, прогуляемся. Только недолго, — он завязал галстук и опустил ворот рубашки. — Я хочу пойти одна, — поспешила поправить я. И для уверенности повторила: — одна. — Либо со мной, либо сиди дома, — отрезал он. Я поджала губы. Мне надоело сидеть в этой комнате целую неделю, поэтому теперь пора расширять границы: как территории, где я могла пребывать, так и границы дозволенного. Как же он меня раздражает… О чём я и не преминула ему сообщить: — Как же ты меня бесишь. Свали отсюда, — интересно, послушается или нет? — И тебе хорошего дня. Он улыбнулся, подмигнул и вышел из комнаты. Радовался так, как будто родился не последним говнюком, а невинным младенцем. Вскоре под окнами заурчала машина. Уехал? Очевидно, да. Я не хотела тратить время на разглядывание происходящего на улице, ведь есть кое-что и поважнее. Уже ставшим привычным движением я пошарила рукой под матрасом, дабы забыться. Ох, дорогой Лиам, ты уверен, что всё контролируешь… Вот только когда я достала желанное и попыталась открыть пакетик, который не поддался с первого раза, меня прервали. Послышался стук в дверь, которого никак не ожидала. — И кто там такой бессмертный? — недовольно пробормотала я, быстро убрав пакетик обратно под матрас и сев на место. В комнату вошёл молодой парень, судя по форме, один из охранников Лиама. Средний рост, светлые волосы, уставший взгляд. Он закрыл дверь. Было видно, что он волновался и не знал, как начать разговор. И с чем же он пожаловал? — Чё тебе надо? Разговаривать разучился, что ли? — на дух не переношу мямлей, если пришёл за чем-то, то говори уже! Время на тебя так-то не очень хочется тратить. — Алиса, я наблюдаю за вами и вижу, как вам тяжело на новом месте… Господь, только не говорите, что Лиам решил вызвать «психолога» на дом. Теперь у меня будет персональный пастырь, с кем я могу контактировать? Я бы рассмеялась, если бы не было так грустно. Давай, парень, заканчивай свой разговор поскорее. Я слишком трезвая для этого дерьма. — У меня есть для вас одно предложение. — Надеюсь, не свадебное? — решила съязвить я. — Что?.. Нет-нет, я по другому вопросу, — он оказался не готов к моему выверту. Но, стоит отдать ему должное, он быстро собрался. — Господин Уильям, так сказать, ограничил вас… — В чём конкретно? Этот список можно растянуть на километры. — …В потреблении алкоголя. Я… я могу достать. Неужели в коллективе Лиама всё же были бесстрашные крысы? Или это проверка? Так сказать, на мою гражданскую сознательность: поддамся соблазну или нет? Лиам ушёл, дав инструкции слугам? Только он сделал шаг за порог, как ко мне тут же прибежали. Подозрительно всё это. И какой здесь правильный ответ? — Не боишься, что я могу всё рассказать твоему начальнику? — посмотрим, как отреагирует. — А кто тогда вам поможет? «Помощь»… Красивое слово, вызывает доверие. Звучало логично, да только неясно… Мутно излагает этот тип. Хорошо, подыграем. Заодно и посмотрим, какую реакцию вы от меня ждёте, и что за этим последует. Я сузила глаза и внимательно посмотрела на него. — Можно на «ты». Как тебя зовут? — Билли. «Билли», «Уилл», «Уильям»… Вокруг меня сплошные Уильямы, и один другого не лучше. — Прекрасное имя, — саркастично посмаковала я. Интересно, а вдруг и впрямь крыса? Ладно, попробуем вести себя так, будто это всё взаправду. — Тогда неси, — он замялся. Ожидал иного? Или денег захотел? Уточнить, не уточнить… Ладно, отыгрываем весь сценарий, каким бы он ни был. — Чего ты хочешь взамен? — Что-нибудь… драгоценное. Украшения, деньги. Ну конечно, ничего не бывает по доброте душевной. — И как ты планируешь поставлять мне выпивку? — Когда господина Уильяма не будет дома, — задумался он. — Я буду приносить. Ты будешь пить, прятать пустую бутылку, а я потом буду уносить и выкидывать. Но есть одно условие, — он возвёл вверх указательный палец. — Он ничего не должен узнать, — разумеется. Иначе тебя (если всё по-настоящему), чего доброго, уволят. — Не волнуйся, я умею хранить секреты, особенно столь… полезные, — я почесала зудящую руку. — Мне нравится твоё предложение, Билли. Я уже неделю сижу на сухом пайке, к слову, весьма дерьмовом. Посему я согласна. Ну вот и всё, вопрос решён. Так легко? Теперь будем ждать следующего шага с их стороны. А сейчас он должен откланяться и уйти. Первый разговор закончен, мы это пережили. Настроение поднялось. Я метнулась к прикроватному столику и взяла в руки бархатный футляр. — Вот, — я вручила Билли коробку. — Отнеси эту красоту в ломбард. Прибыль шестьдесят на сорок, тебе часть как поставщику. — Договорились. Он хотел было развернуться и уйти, но я его остановила. — Подожди, — парень поднял одну бровь. Даже если это всё может оказаться фикцией, хотелось бы урвать хоть что-то. — Я бы хотела получить в качестве аванса одну бутылочку чего-нибудь крепкого. — Конечно, — он обаятельно улыбнулся и, засунув футляр во внутренний карман пиджака, прикрыл за собой дверь.

***

Перечитывая раз за разом один и тот же абзац какой-то дурацкой книжки, я поймала себя на мысли, что жду, пока эта дверь снова откроется. Но кого на самом деле я хотела увидеть? Буквы плясали перед глазами, не желая складываться в слова и предложения. Да пошло оно! С желанием расхреначить этот дом, швырнула книгу в сторону двери. В тот же момент она открылась. — Осторожней! — Лиам с хлопком отбил её на лету в сантиметрах от своего носа. — Решила убить меня книжкой? — он аккуратно положил её на полку. — На то и рассчитывала. — Боюсь, не угадала с размером. — Попробовать стоило. Он положил руки в карманы и встал напротив меня. На его губах играла едва заметная улыбка. — Завтра к нам приедут мои друзья, с ночёвкой, — он особенно выделил «к нам». — Ты не возражаешь? Интересно… Друзья или друзья? Кто из них окажется клиентом? Ещё и с ночёвкой. Приведут своих подружек, а меня выставят свободным лотом? — Мне всё равно. Это твой дом. — Вообще-то, «наш». И я бы хотел учитывать твоё мнение. — Чушь, — отрезала я. — Что-то ты не спрашивал моего мнения, когда похитил из другой страны. Перевёз меня через океан… Скольких людей позволяют просто так увезти на такое расстояние без документов и без сознания? — он не ответил. Как я и думала. — Я стараюсь быть лучше, — одним движением Лиам развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. — Хочется, чтобы и ты к этому стремилась, — к чему? Белым вечеринкам? Что за дешёвые представления? — Тогда перестань закрывать мою входную дверь на ключ. — Ты не оставила мне другого выбора. Когда начнёшь себя нормально вести, тогда и выпущу. Он смотрел на меня, я смотрела в стену. Спектакль продолжался ещё добрых пять минут. — Ты и сама знаешь, что это правда. Я ничего не ответила. Лиам смял галстук в кулаке и, вместо того, чтобы хлопнуть дверью, мягко закрыл её. Строит из себя мудрого взрослого? Во что превратилась моя жизнь… Кто дал ему право распоряжаться ею?

***

На следующее утро гости уже собрались, сахарно улыбаясь друг другу и пожимая руки. Энтони, Кристофер, Линда, Лиам и — у нас пополнение? — какая-то незнакомая девушка. Красивая, высокая и статная, с тёмными как уголь волосами и голубыми глазами. Буду называть её Белоснежкой. Вся шайка в сборе. — Привет! — девица отклеилась от Кристофера и протянула мне руку. — А ты Элис, верно? Матерь Божья, «Элис»? Кто меня так представил? Лиам? Или это теперь кодовое имя для клиентов? — Меня зовут Алиса. Не Айлис, не Аллисия, не Лиса и, боже упаси, не Элис. Я Алиса, и я не потерплю коверканий моего имени. — Хорошо, я не знала. Прошу прощения, Алиса, — она протянула руку второй раз. Я вновь проигнорировала этот жест. Почему они сразу лезут со своими рукопожатиями? — А её зовут Эстер! — вмешалась глупышка Линда. — Да плевать, — фух, аж легче стало. Хорошее утро начинается не с кофе, а с выплёскивания яда. На лице Белоснежки можно было прочесть недоумение. Что, не привыкла к такому общению? Тем не менее она не отводила от меня своего любопытного взгляда. — Алиса, можно задать вопрос? — спросила она. Все сели за стол, слуги подали завтрак. Я сделала вид, что задумалась. — Нет, нельзя, — я улыбнулась, наблюдая за слегка растерянной девушкой. Подружки переглянулись между собой. — Ладно, валяй. — Зачем ты носишь солнцезащитные очки? Линда поперхнулась водой. Интересно, как она? Я окинула её взглядом. Видимых повреждений не было, надеюсь, ей не прилетело от Тони за наши променады. — Люблю незаметно подремать, чтобы не участвовать в бессмысленной болтовне. На лице Эстер застыла неловкая улыбка. Тут что, ни у кого нет чувства юмора? К чёрту, всё равно не хочу находиться в этом обществе. Единственное, что меня волнует, так это милашка-Линда. Явно тут есть что-то нечистое. Мне нужно с ней поговорить, тем более её общество стало ближе после того вечера. Хах, волшебные таблеточки умеют сближать людей! — Линда, можем отлучиться с тобой на минутку? — после этих слов я почувствовала на себе косой взгляд Энтони — он от явного напряжения сжал ладони в кулаки. — He волнуйся, я никуда её не украду. Линда с готовностью встала из-за стола. Мы вышли из гостиной под строгими взглядами Тони и Лиама. Ну что за недоверие! — Я хотела... в общем... прости за то, что чуть не угробила тебя. Мне не стоило так гнать. Тони… он не причинил тебе вреда? Вообще-то, мне не было стыдно за свой поступок, её следовало увезти и бежать самой. Чёртов Тони, чёртов Лиам… — Извинения приняты! — лучезарно заулыбалась во все зубы Линда, она была так похожа на маленького пушистого бельчонка… — Нет, он, конечно, очень разозлился, и у нас был серьёзный скандал, но… сейчас все отлично! — Линда, скажи мне честно… Ты хочешь быть рядом с ним? Или он тебя заставляет? — Очень хочу! Я благодарна ему, он помогает мне мириться с отцом, а это очень непросто. Идиотка! Чёрт, это была очередная трата времени, а я же могла сбежать и не тащить за собой этот капризный груз! Этот, сукин сын, Лиам мне не соврал! Она действительно влюбилась в этого… мудака! — Точно? — решила я переспросить, вдруг всё-таки нужна помощь, но вместо того, чтобы слёзно умолять, она активно закивала, не переставая улыбаться. — Ты уверена? — Абсолютно! — а вот я уверена не была. Может, Лиам и не обманул меня, но он оказался прав лишь в одном: Линда действительно симпатизирует Тони. Но ведь есть и другие факты… Которые придётся проверить уже мне. Нужно будет присматривать за ней. — Знаешь, эта безумная затея даже немного помогла мне. Когда я была так близка к смерти, я переосмыслила некоторые вещи. Теперь я думаю, что стоит дать шанс Энтони. Я представила… — Очень рада за тебя, — перебила её я. Меня всё ещё интересовал совсем другой вопрос. — А ты... ты ничего не рассказала Тони про, — мой голос опустился до едва различимого шёпота, — таблетки? Линда покачала головой. Ещё один груз с плеч упал. Хоть об этом она не растрепалась, с неё сталось бы. — Умничка, вот и помалкивай дальше. Пускай это останется нашим маленьким женским секретом. Она испуганно кивнула. Возникла короткая пауза. — Обнимашки? — спросила девчонка, протянув ко мне руки. — Давай лучше вернёмся к другим, — я всё ещё оставалась под впечатлением. Всё-таки она странная… Мы вернулись под точно такие же взгляды Бибы и Бобы. Да расслабьтесь уже! Хотя нет, пусть напрягаются. Не одной же мне мучиться. Над нами нависла тишина. И славно!.. Вот только я вновь почувствовала на себе чей-то взгляд. Это точно не Лиам — Тони смотрел обеспокоенно на Линду, пытаясь немым взглядом вытащить из неё информацию после нашего с ней общения. Доставучая Белоснежка… И что ей опять от меня надо? Что вообще делает её чёртов муж? А, кушай-кушай на здоровье, пока кушается. — Расскажи о себе, Алиса, — осмелилась Эстер вновь со мной заговорить. — Поверь, моя жизнь очень скучна, — максимально театрально протянула я. Справа от меня послышался тяжёлый вздох Лиама. — Вы ведь раньше все дружили, верно? И учились в одной школе. — К сожалению, всё это правда, — стакан с водой со звоном опустился на стол. — Я была свободной, счастливой и могла делать всё, что хочется. — Да, мы классно отрывались, — вмешался Кристофер, а затем обратился к этой настырной. — Без Алисы была скука смертная. — Это точно, — добавил Лиам. — Помню, как ты набил мне портак прямо в раздевалке. Иглой и чернилами от ручки, — обратилась я к Тони. — Ты свела это произведение искусства? — его брови приподнялись от радости, а глаза засияли. Он так гордится прошлым или потянуло в ностальгию? — Нет, он так и остался, — я слабо улыбнулась, показывая руку, на которой виднелось маленькое солнышко, а тот с интересом взглянул и довольно улыбнулся. — Как мило! — вставила Линда. — Тони тоже мне набил тату, — она поднялась и приподняла футболку, на животе у неё красовался котёнок. — Твоя выглядит гораздо лучше, чем солнышко, — съязвила я. — А ты зря времени не терял. — Он даже открыл свой салон! — восторженно сказала Линда. Тони слегка улыбнулся и кивнул. Я оглядела их ещё раз. Эти годы не прошли для них даром. У Тони есть хобби, которое приносит доход, Кристофер женился, Лиам забрал власть. А мне даже не дали такого шанса. Я бы тоже хотела иметь образование, доход от хорошей и полезной работы, влюбиться до беспамятства, вести здоровый образ жизни, жить в нормальном доме. Но верно, не в этой жизни. — …Тебе было, наверное, сложно привыкнуть к новой школе в другой стране, — Эстер вернула меня в реальность. — Думаю, это не про Алису, — подметил Кристофер. — Расскажешь о ней? — подал голос Лиам. — Про школу или про страну? — а лучше помолчим. Все взгляды были прикованы ко мне, отчего очень некомфортно. К чёрту! Они буквально вынуждают этим меня продолжить. Видимо, им без разницы, про что слушать. Неужели им так интересно? Невольно покопавшись в своих воспоминаниях, я кое-что вспомнила… — Меня там все ненавидели. Но, к счастью, это было взаимно. Была одна девчонка, её звали Джиневра, — хотел узнать про мою жизнь? Получай, Лиам. Так уж и быть, приоткрою одну завесу. Но только одну, и не сильно тебе нужную. — Красивое имя, — сказала Линда. — Она была той ещё сукой, — улыбка медленно начала сходить с лица Линды. — Она была полненькой и высокой. И сил у неё было дохуя. Эту дылду даже парни боялись, она держала в страхе всю школу. Ко мне она тоже прицепилась. Била, отнимала деньги, портила вещи. Она была такой же приставучей как ты, Лиам, — я резко метнула взгляд в его сторону и улыбнулась одним краешком губ. — Вечно ходила за мной, донимала. И вот однажды моё терпение лопнуло. Она вновь ко мне пристала, а я… — сердце бешено забилось, а я, вспомнив одну сцену, рассмеялась. — А я… — снова смех. — А я пнула её ногой в живот, и она упала с лестницы, брякнувшись головой об батарею, — я продолжала смеяться. — Было очень много крови. Потом приехала скорая, и больше ко мне не лезли. Все считали меня чокнутой. Эх, славные были времена. Тогда я впервые в жизни проявила жестокость. Это было ужасно. В момент, когда Джин-Бин разбила голову о батарею и потекла кровь, я думала, что она умерла. Я думала, что убила её. И даже после того, как нам сообщили, что она очнулась после этой травмы, я не могла неделю спать из-за этого. Но это был ценный урок. Тогда я поняла, что нужно бить первой. Эта история вызывала у меня панику, но при рассказе я старалась сохранять весёлый и лёгкий тон. Но этот чёртов смех… Нельзя, чтобы они всё поняли, раскусив, что он был нервным. Однако, судя по их грустным и растерянным лицам (особенно у Лиама), всё прошло идеально. Боже, зачем я это вспомнила… — Есть ещё интересующиеся? У меня историй много, на эту встречу явно не хватит, — компашка погрузилась в неловкую тишину. — Чего молчите? Неинтересно? Нет? Ну, тогда я пошла. Оставив последнее слово за собой, я встала из-за стола, громко проскрипев ножками стула, и, не попрощавшись, ушла в свою комнату. Мне хотелось выпить. Хотя бы чуть-чуть. Настроение можно было котировать как дерьмовое. Закрыв дверь, я плюхнулась на кровать, раскинув в обе стороны руки, и посмотрела на потолок. Заебали. Ненавижу, когда интересуются моим прошлым. Кого это вообще волнует? Я расскажу — они забудут. А моё прошлое… оно всегда со мной. Алиса, забудь-забудь-забудь! Хоть головой удариться об стену, чтобы потерять память. Вот бы сейчас выпить чего-нибудь горячительного, чтобы затуманить разум. Боже, если ты, мать твою, всё-таки существуешь, сотвори чудо, а! Я недовольно промычала во весь голос и перевернулась на живот, уткнувшись носом в мягкий, вкусно пахнущий плед. Как же хорошо быть одной. Через час, когда я почти уснула, в дверь постучались. Эстер вместе с Линдой появились в дверном проёме. Видимо, они уже отошли от той увлекательной беседы. — У меня сейчас нет настроя и времени на девичник, — подала я голос, медленно встав с кровати. — Жаль, я принесла вкуснейшее шампанское. Ладно, Линда, пойдём. Шампанское? Аллилуйя! — Стой! С этого нужно было начинать, — и вся вина будет на Эстер. Это же она предложила выпить. Девушки сели на белый ковёр, я присоединилась к ним. Эстер пыталась открыть бутылку, прикладывая в действие много усилий. — У тебя сейчас пробка вылетит. Я могу открыть. — Давай. Жестом прожжённого профессионала я откупорила бутылку и разлила игристое по бокалам. — Как ты научилась открывать шампанское? У меня никогда не получалось. — Я работала барменом, — усмехнулась я. — Классно! А где? — В стриптиз-клубе. И я там не только напитки разливала, если вы понимаете, о чём я, — после этого девочки немного смутились. — Правда? — Эстер округлила глаза. — Нет, — фыркнула я. — Это был обычный бар, ничего интересного. Повисла тишина. На этом будто бы закончились темы для разговоров, но они мне ни к чему — прохладненький узкий бокал с содержимым оказался у меня в руках, а далее на языке я почувствовала сладковатый вкус игристого. — Эстер, а расскажи Алисе о своей жизни, — предложила Линда, прервав молчание. — Я замужем за Кристофером, — она довольно улыбнулась и показала руку с кольцом. — Мы молодожёны, недавно была свадьба. — Они такая милая пара! Вместе уже три года, — вмешалась Линда. — Спасибо, милая. Я сейчас учусь на кондитера, мне нравится выпечка, даже есть своё кафе. Кристофер помог его открыть. Ещё я пишу короткие рассказы, — добавила она скромно в конце. — Пишешь книжечки и печёшь кексики... мило, — подытожила я, подливая себе ещё шампанского. — У неё настоящий талант! Эстер могла бы стать классным писателем. Но она стесняется показывать своё творчество другим. Зря, я всегда это говорю! Брюнетка засмущалась ещё сильнее. Господи, как же мне насрать... — А у тебя есть хобби? — да что же ты никак не уймёшься? — Я художница. Рисую на всём, что попадается под руку: бумага, одежда, стены. — А можно посмотреть твои работы? — Они остались в другой стране. Да и нет сейчас смысла рисовать что-то новое. Всё равно скоро уеду отсюда. — Как обстоят твои дела с Лиамом, вы нашли общий язык? — боже, какая же она любопытная. — Нет, — вздохнула я. — Он такой человек, который любит, когда все вокруг пляшут под его дудку. Ему нужна покладистая девчушка с одной извилиной, которая не знает иного слова, кроме «да». А я... Наиграется и отпустит. — Вряд ли, — она покачала головой. — Я знаю Лиама, он по тебе очень скучал. Вместо ответа я глотнула ещё шампанского. Повисла пауза. Первой не выдержала Линда. — Классный пирсинг, — она заметила мою серёжку в ухе. — У тебя целых три серёжки в одном ухе! Больно прокалывать? Я просто тоже хочу. — Конечно же, да, особенно когда ты самостоятельно это делаешь. Это, кстати, тоже было моим хобби. Я и бровь, и нос, и пупок, и всё что только можно самостоятельно прокалывала. — Кошмар… — на лице Линды появилось сожаление ко мне. — Да нет, было весело… пока не начался сепсис. Поэтому только салон, Линда, только салон. В коридоре послышались шаги, и, пока девчонки растерянно смотрели друг на друга, я схватила бутылку и начала жадно допивать содержимое пузатой бутылки из горла. Троица открыла дверь. — Может, пойдём на улицу? — предложил Кристофер. — Алиса! — Лиам выхватил бутылку и непонятно ругнулся. — Успела! Я широко улыбнулась. — Да, я не против погулять, — Эстер влюблённо смотрела на своего мужа. Я внимательно наблюдала за ними. Когда-то и я смотрела так же. — Ей нельзя пить, Эстер, — укоризненно пробурчал Лиам, оторвав меня от размышлений. — Прости. — Отстань от девочки, — Кристофер с укором посмотрел на Лиама. Защищает жёнушку… Парни засмеялись, Лиам недовольно смотрел на меня. — Не обращай внимания, — обратилась я к Эстер. — Он такой грубиян. — Очень смешно, — прошипел Лиам. Все встали и отправились к выходу, кроме меня. — Пойдём с нами, — тихо сказал Лиам. Я покачала головой, на что его лицо вдруг погрустнело, и он закрыл дверь. И чего скуксился? Шаги и звуки отдалялись. Я осталась вновь наедине с собой. Так даже лучше, верно? Я вновь легла, но уже на ковёр, и закрыла глаза. Сюда бы камин с огоньком и виски, но об этом можно лишь мечтать. От получившей дозы слабоалкогольного напитка моё тело обмякло, но я тут же напряглась, когда на улице послышались смешки. Что это их там так развеселило? Я с каким-то интересом поднялась и подошла к приоткрытому окну. Ребята о чём-то оживлённо беседовали, а Лиам сидел хмурый. Ну как обычно. Раньше я легко могла его развеселить, а сейчас — только разозлить. Ненавижу его… Я столько раз представляла его смерть. Как убиваю его, как сбрасываю никчёмное тело в холодную яму, где его будут поедать червяки, и засыпаю рыхлой землёй. Я здесь. Вот он, сидит и дышит этим ебучим воздухом, наслаждаясь времяпровождением с ребятами. Я вижу его каждый день и бездействую. Почему? Неужели я такая трусиха? О, чёрт, он заметил меня! Я быстро отошла от окна — с какого-то хуя моё сердце забилось сильнее, словно меня впервые спалили за кражей какой-то мелочи. Надеюсь, Лиам там себе не надумал, что я передумала и хочу к ним? Ведь если так, то он на все сто тысяч процентов поднимется ко мне, и я вновь увижу его лицо в дверном проёме. Как бы я ни хотела этого, всё же слишком хорошо знаю Лиама. Мне остаётся всего лишь услышать очередной стук в дверь. И — бинго! Взглянув вновь на улицу, я его не наблюдаю на лавочке, где он сидел, а значит… Входная дверь ожидаемо хлопнула. Ну, естественно, да, он стоит в моей комнате. — Алиса, отвлекись от мрачных мыслей. Хотя бы немного, — он сел на кровать и куда-то вверх ностальгически уставил взгляд, — Помнишь… как раньше нам было хорошо? Да, в этом и суть, что “было”. Но что сейчас? Ты, именно ты отправил меня за границу и оставил одну страдать. Всё было хорошо до твоего предательства! Я закатила глаза и скрестила руки на груди, облокотившись спиной к стене. Судя по всему, он тут надолго. Я томно вздохнула, а по физиономии Лиама было понятно, что он что-то вспомнил. Будет лучше, если ты тут же забудешь, честное слово! — Помнишь, как мы часто рубились в настолки, объединялись против Кристофера? — он так мило улыбнулся и взглянул на меня щенячьими глазами. Фу, мерзость. Но, да… тогда и вправду было весело. — Ты иногда жульничала. Прятала карты или подмешивала их. — Так ты всё знал? И молчал! — я оживлённо оттолкнулась от стены и возмущённо упёрлась руками в бока. — Ага. Крис, к слову, тоже так делал. — Чёрт. А я ему верила!.. — вскинув брови, я посмотрела на Лиама и увидела на его лице настолько искреннюю улыбку, что меня аж передёрнуло. Стоп… этот наглец меня вокруг пальца обвёл! Сдаюсь. Мне уже ничего не хочется, я слишком устала. Мой мозг кипит буквально от всего. Хочется отдохнуть. Нормально отдохнуть. Я села на кровать напротив Лиама спиной к его спине, чтобы он не видел моего лица, и поток воспоминаний сам нахлынул в мою голову. — Я… я помню, как мы иногда собирались в доме Тони. У него был очень добрый отец, — я усмехнулась. Мне всегда нравился этот мужик, возможно, я даже завидовала. — А ещё помню, как вместе с Крисом устроила взрыв в классе химии и как помогала Тони списывать. Он клеил мне бумажку со шпаргалкой прямо на спину, а потом платил конфетами и билетами на концерты, на которые я тоже ходила с ним. Сидим и так спокойно общаемся… как в детстве. Уверена, он сейчас мило улыбается, и на его щёчках красуются все те же ямочки, которые мне когда-то так нравились. Воспоминания о подростковой жизни — это всё, что мне оставалось прокручивать в голове тысячи раз. — А ты ведь тогда до жути увлекался астрономией и меня тоже этим заинтересовал, — у Лиама на столе лежали много всяких журналов и книг на эту тему, тут невозможно было пройти мимо, хах. — О, помнишь, как мы смотрели на Марс из телескопа? — вновь раздался басистый голос за спиной. — Да… мы тогда фантазировали о том, что если эта планета раньше была нашей Землёй… почему она превратилась в большую рыжую пустыню? Какие города там были, какие люди жили… Это было прекрасное время, самый лучший, самый беззаботный период в моей жизни. А потом ты меня выгнал. И у меня всё пошло под откос… Всё… Вся жизнь. И эта жизнь ровно тогда и закончилась. И теперь мне все отведённые годы остаётся только и делать, что лелеять те беззаботные мгновения прошлого. Это моя каторга. — Алиса, — нежно проговорил он, и по движению матраса поняла, что он развернулся в мою сторону, — я вижу, что тебе было непросто. Мне жаль. Я и представить не мог, что будут такие последствия. Я хочу тебе помочь, ты можешь мне доверять. Расскажи, что с тобой произошло, — он аккуратно положил свою ладонь на мою руку. …Яркие огни на вечеринке, тряска тел… Давка как в общественном транспорте. Это клуб или пригородный автобус?.. Впрочем, всё равно лица были бы одними и теми же. Слава богам, от этого смрада меня отделяет барная столешница. Не то, что бы она чище, но… она в разы прохладнее, что, собственно, и было оценено, когда я коснулась щекой её поверхности. Спящий бармен за стойкой… Но гудящей от громких басов голове хочется вздремнуть больше, чем иронизировать на тему смены ролей барменов и вусмерть пьяных посетителей… …Полная темнота с ужасом и одиночеством… Я медленно притягиваю ноги в попытке собрать немеющие конечности. Горячие слёзы остывают на лице дорожками, стягивая кожу щёк. Но мне всё равно… Я хочу уснуть, и не проснуться… …Мей заливисто смеётся над дурацкой шуткой. Я потягиваюсь, хрустнув позвоночником. Школа школой, а поваляться на травке на большой перемене — святое дело. Солнце припекает лицо, и я закрываюсь первым попавшимся учебником, до которого успела дотянуться. Открывать глаза не хочется от слова совсем. Куда нам нужно было идти? Искусства? А чёрт его знает…  …Меня кто-то звал?.. Я поднимаю голову и обнаруживаю себя на полу. Ноги затекли от неудобной позы. Разит пресной вонью от зеленоватой лужицы слева. Это меня вырвало? Надо убрать… И ему тазик поставить, чтобы не с пола потом это всё отскребать, а то вдруг рвота въедается. Я через корточки встаю на ноги. Нам нужно налить воды… И помыться бы тоже не мешало. …Я готовлю ужин с «ним»  …Слышится громкий стук двери о стену, и я не замечаю, как он подлетает ко мне. Громоздкая рука грубо цепляется за влажные волосы, оттягивая их со всей силой, а затем чувствую нажим. Я не успеваю взвизгнуть, как голова моментально оказывается под водой. Паника. Воздух пузырями вырывается изо рта, я не понимаю, что делать. Ноги барахтаются, а руки беспомощно скользят по краям ванны. В попытках хоть как-то отбиться и от нехватки воздуха в лёгких, я хлебаю воды. Ещё и ещё. Неужели я умру именно так? Неожиданно чувствую пробежавший холодок по мокрому лицу и мизерный глоток воздуха. Я закашливаюсь, выплёвывая жидкость. Он до сих пор держит меня за волосы, но я больше не чувствую боли от этого. Внутри всё жгёт. Я ощущаю на себе его высокомерный, противный взгляд, изучающий голое тело. Не успеваю опомниться, как он с силой вытаскивает меня из ванной, и я оказываюсь уже на ледяном полу, ударяясь о плитку. Перед глазами всё кружится, а в голове ноющая боль. В ушах звенит — я ничего не слышу. Краем глаза замечаю рядом небольшое красное пятно, смешивающееся с лужей воды, которая расплескалась из ванной. Удар в живот заставляет скрутиться меня пополам, всё тело пронзает неимоверной болью. Он повторяет так несколько раз, и я начинаю задыхаться. Нет сил кричать, и из уст слышен хриплый стон. В глазах темнеет.  …Мои глаза были широко распахнуты. Губы затряслись, а лёгкие словно сдавились. Не хватает воздуха… дышать… нечем дышать… Я с трудом делаю вдох через рот, а далее из меня вырывается крик. — Нет… нет… нет-нет-нет… — я отдёрнула руку от Лиама и покачала головой. — Проваливай… убирайся из этой комнаты! Это ты! Это всё ты! Ты!!! — Алиса… Лиам вновь потянул ко мне свои руки. Новая волна страха накрыла меня. — Отпусти… отпусти! — завопила я, и Лиам послушался. Подорвавшись с кровати, я выбежала в ванную, включила душ… Это надо смыть… А после я закрою дверь в комнату и сотру свою память. Не алкоголем, нет… Под матрасом лежала вещичка получше. Плевать, нужно перезагрузиться…