Битва за экстрасенса

Сидя в тесной гримерке на задворках съемочного павильона, Илья Ларионов бездумно листал ленту новостей в ожидании своего выхода на площадку. Команда заканчивала последние приготовления перед началом самого масштабного испытания "Битвы экстрасенсов", звуковики и операторы настраивали аппаратуру, а взбудораженные предстоящим действом наблюдатели занимали свои места. Не новичок в съемках, Ларионов все же немного нервничал. Играть роль строгого скептика казалось простой задачей - работа иллюзиониста и, как он сам себя называл, менталиста научила его, что за волшебством стоят, по большей части, кропотливый труд и многолетняя прокачка тела и разума. Но развитая интуиция подсказывала, что в этот раз его принципы пошатнутся. - Илья, твой выход через 5 минут, готов? - в приоткрытую дверь гримерки заглянула Таня, одна из сотрудниц "Битвы". - Всегда готов, - улыбнулся новый ведущий, откладывая телефон и поднимаясь навстречу девушке. - Удачи! Все будет хорошо, - подбодрила та и скрылась в темноте коридора. Илья подошел к зеркалу, окинул взглядом своё отражение и смахнул с рукава черного приталенного пиджака несуществующие пылинки. Прикрыв глаза, он сосчитал до десяти, подышал, настраиваясь, и покинул комнатку. На входе в ангар клубился сизый туман от дым-машины, до ушей ведущего долетели шепотки "это Шепс", "нет, это Кадони", "кто это?!". Илья, хоть и догадывался, что зрители могут его не узнать, на секунду заволновался: не станет ли его появление в качестве нового ведущего испытаний разочарованием? Спешно отодвинув эту мысль на задворки сознания, Ларионов вернулся в образ и предстал перед растерянной толпой в самом уверенном из своих обличий. Спустя каких-то полчаса и пару трюков из своего арсенала, ему, кажется, удалось завоевать доверие наблюдателей. Он общался легко и по-свойски, чем быстро расположил к себе присутствующих. Когда пришло время встречать первого экстрасенса, человек был спрятан в багажнике одного из автомобилей, а владельцы машин расселись в соседней комнате перед экранами, Илья занял место по центру площадки и приготовился. К чему, удивляться или укрепляться в своем скепсисе, он еще не решил. - Экстрасенс на площадке! - громко разнеслось по ангару, и ведущий сосредоточился на темном проеме двери напротив. Сквозь очередную порцию синеватого дыма Илья разглядел высокий силуэт. Молодой мужчина в черной рубашке без воротничка и черных же брюках направлялся к нему, неся в руке объемный саквояж. - Здравствуйте, - приветствовал его ведущий, - меня зовут Илья Ларионов, и я буду вести это испытание. Представьтесь, пожалуйста. - Владислав Череватый, 26 лет, я медиум и чернокнижник, - ответил брюнет и широко улыбнулся, обнажая заостренные клыки. "Девчонки будут в восторге", - не к месту подумал Илья, быстро оценив привлекательную внешность экстрасенса. - Расскажите о том, как вы обрели свой дар, - обратился он к Владу. Чернокнижник кратко рассказал историю о том, как в юном возрасте демон спас его от суицида, и с тех пор они неразлучны. Ларионов слушал со смесью любопытства и недоверия, хотелось пошутить, но тема несостоявшегося самоубийства не слишком располагала. - У этого демона есть имя? - спросил он. - Люди дали ему прозвище Толик, - весело откликнулся Череватый и снова одарил ведущего фирменной улыбкой. Илья усмехнулся в ответ. - Что ж, правила вы знаете. Десять минут, в одной из машин находится человек. Ваша задача - найти его, я дам личную вещь и пару минут на приготовления. Влад кивнул и расположился на полу с содержимым своей сумки. Он разложил на черном полотне грязное зеркало, свечи, песок, несколько купюр и принялся быстро шептать неразборчивые слова, призывая, по-видимому, того самого Толика. Ларионов пристально наблюдал за ритуалом, пытаясь расслышать, что там бормочет экстрасенс, но слух выхватывал лишь обрывки фраз: "начинай полностью работать", "не во имя отца", "открывай, открывай, открывай"... Сделав надрез на подушечке пальца, Влад измазал кровью деньги, дочитал свою странную "молитву" и поднялся. - Вы готовы? Время пошло, - Илья нажал на кнопку секундомера. Череватый огляделся и направился прямиком к нужной машине. Ларионов почувствовал, как волнение поднимается в груди. Первый же экстрасенс - и сразу такое?! "Я ведущий и скептик", - одернул он себя и подошел ближе к чернокнижнику. - Владислав, вы что-то чувствуете? - Эта машина нравится, - тот кивнул на салатовый седан. - Вчера мне сказали, что зеленая будет. - Кто сказал? - уточнил Илья, приподнимая брови от удивления. Подсказок быть не могло, человек и автомобиль были выбраны пару минут назад случайным образом. - Толик, - хмыкнул Череватый, пожимая плечами. Илья незаметно выдохнул. Ему отчего-то не хотелось уличить Влада в обмане. Несмотря на устрашающую атрибутику и чернушные скороговорки для призыва бесов, тот удивительным образом располагал к себе. - У вас еще есть время, вы можете проверить остальные машины, - традиционно предложил Ларионов. Влад быстрым шагом прошел вдоль ряда, то и дело останавливаясь у автомобилей, но отрицательно мотая головой у каждого из них. Через пару минут он вернулся к первой машине и остановился. - Все, здесь вижу, - отрезал он. Илья приблизился к экстрасенсу и оперся о капот. - Вы хотите открыть эту машину? Влад согласно кивнул, нетерпеливо переминаясь около выбранного седана. - Хорошо, сейчас мы узнаем, пройдете вы дальше или покинете битву. Ларионов потянулся к кнопке багажника, и чернокнижник отвернулся, с трудом справляясь с нервами. Крышка багажника поползла вверх, и в тот момент, когда стало видно притаившуюся внутри девушку, Влад посмотрел на машину и с облегчением выдохнул. - Не зря вчера на кладбище бегал, - заулыбался он, и ведущий не мог не заметить, как радостно заблестели карие глаза Череватого. На площадку высыпали восторженные наблюдатели, но Илья не был бы собой, если бы не предложил проверить экстрасенса повторно. - Один раз может быть простым совпадением, - объяснил он. - Владислав, вы готовы закрепить свой успех? Чернокнижник, казалось, сомневался и даже попытался отговориться, начав сыпать нелицеприятными фразами в адрес зрителей, но только еще больше подогрел толпу. В итоге ему не оставалось ничего, кроме как согласиться на условия Ларионова. - Открывай, - через несколько минут Влад стоял у синей машины, и от былой радости на лице не было и следа. - Мы уже перешли на ты? - удивленно заметил ведущий, но, на самом деле, сказал это только для проформы. - Хватит болтать, - грубо отозвался Череватый, - эту открывай, все равно ничего не вижу. Илья хмыкнул и, не церемонясь, распахнул багажник пустого автомобиля. - Владислав, здесь пусто, - подчеркнул он, скорее, назло наглому участнику. - Бывает, - пожал плечами тот. - Я тут кое-что оставлю, на всякий случай. Он сложил свои атрибуты в сумку, стряхнул с черного полотна остатки земли и принялся нашептывать над ней явно не приятные пожелания счастья и здоровья своим конкурентам. - Владислав, вы закрываете информацию для соперников? - догадался Илья. - Звездочка должна быть только одна, - многозначительно ответил чернокнижник, хищно улыбаясь. - Не самый честный прием, - отметил ведущий. - Тем не менее, вы нашли человека и проходите дальше. Случайно это или нет - покажет время. - Неслучайно, - бросил Влад, подхватывая свой саквояж и устремляясь к выходу. - Мы еще встретимся. Он бесцеремонно хлопнул Ларионова по плечу, вновь широко улыбнулся, хитро щуря темные глаза, и покинул ангар, оставляя за спиной опешившего менталиста и рассыпанный по полу кладбищенский песок. Нервный уход чернокнижника оставил у Ильи горьковатый осадок, который, впрочем, быстро развеялся, стоило следующим участникам оказаться на площадке. Съемки затянулись почти на двое суток, и под конец Ларионов уже едва соображал от обилия лиц, историй и эмоций. Он готов был во всеуслышание сознаться в том, что некоторые участники потрясли его до глубины души и развеяли скептицизм. В голове всплывали отрывки испытаний Линды, Максима Левина, Ольги Якубович. Экстрасенсы не только находили людей, но и выдавали такие факты, от которых у одних вставали дыбом волосы, а у других случалась настоящая истерика. Илья приехал в гостиницу поздним вечером и, переполненный впечатлениями, сразу же улегся в постель. За секунду до того, как провалиться в сон, он выхватил из мелькающих под веками смутных образов темные блестящие глаза и шепот "мы еще встретимся".