Укушу

      ***

             Робин с облегчением плюхнулась на старый потрёпанный диван и устало выдохнула, прикрыв глаза. В ноздри ударил уже ставший привычным запах сигаретного дыма с горьковатой примесью лекарственных препаратов. Девушка неосознанно нащупала под майкой выпуклость на животе и досадливо поморщилась.       Первые дни в Убежище стали для Робин сущим адом. Новая реальность свалилась на девушку как снег на голову, сводя с ума своими безумными правилами. Непонимание того, что происходит с её собственным телом раздражало, истощало. Бессилие мешалось с яростью, выбивало почву из-под ног и выматывало до предела, но девушка не позволяла себе опустить руки. У неё была цель — найти Джейка. Цель, ради которой она могла бы вытерпеть всё и даже больше. Единственное, для чего Робин продолжала бороться — с зомби, с реальностью, с собственной слабостью. Решимость вновь растеклась по её венам, не оставляя места унынию и бессмысленной рефлексии.              Робин с силой потёрла виски горячими ладонями, приводя мысли в порядок. «Я должна... стать сильнее. Только так я смогу добраться до него, смогу вспомнить, кем я была раньше», – подобные мысли не оставляли её ни на секунду. Обрывки прошлого время от времени всплывали в памяти нечёткими образами, но ускользали, так и не складываясь в цельную картину. Вскоре Робин смирилась с тем, что её единственная надежда узнать себя — Джейк. Она не хотела думать о том, что его, быть может, уже давно нет в живых. Упорно идти к цели, не тратя время на подобные размышления, было... проще.              Робин неплохо сражалась – девушка была довольно ловкой и быстро реагировала на опасность – но ей всё ещё недоставало физической подготовки и умения обращаться с разными видами оружия. Из-за неопытности её отказывались принимать в команды на вылазки. Дни мелькали один за другим в череде изнурительных тренировок, но Робин не чувствовала, что цель становится хоть чуточку ближе. Это злило. Она должна была любым способом доказать свою полезность, вырваться вперёд и стать лучшим сталкером в Убежище как можно быстрее. Пора было действовать.              План в её голове созрел быстро. Уже на следующий день Робин выведала у одного из людей Ломщика цели предстоящих вылазок и прикинула, в какие места сможет добраться без посторонней помощи. Выбор девушки пал на заброшенную автомастерскую – во-первых, она была расположена не слишком далеко от Убежища, во-вторых, путь казался относительно безопасным. К тому же там можно раздобыть кучу полезного: аккумуляторы, инструменты, топливо... «Если справлюсь – а я, мать вашу, справлюсь – люди увидят, что я чего-то стою». Ладони Робин слегка подрагивали от волнения, пока она суетливо запихивала вещи в рюкзак. Мысли об успешной вылазке воодушевляли, подстёгивали. «Найду команду наконец и начну брать задания посерьёзнее. Может, даже выскочка Прайс что-нибудь поручит», – почему-то именно его уважения ей особенно хотелось добиться. Девушка накинула на плечи тонкую кожаную куртку и, обрубив на корню все сомнения, покинула Убежище.       

      

***

             С распахнутых ржавых ворот свисали обрывки паутины, лениво покачиваясь на ветру. Робин слегка нахмурила брови, заметив свежие царапины и вмятины на скобе замка. Девушка раздражённо выдохнула:              «Опоздала?»              Не зацикливаясь ни на поврежденном замке, ни на следах ржавой пыли на примятой траве, она решительно шагнула внутрь автомастерской. Ноздри обжёг едкий запах прогорклого машинного масла с затхлым шлейфом пыли и старой краски. Подавив подступившую к горлу тошноту, Робин мысленно поблагодарила того, кто оставил ворота открытыми. Девушка сняла с плеч рюкзак, поставила его на ящик с инструментами и двинулась вглубь огромного здания, покрепче сжав деревянную биту.              Осторожные, но уверенные шаги эхом раздавались по помещению. Девушка подошла ближе к яме у задней стены мастерской и невесело усмехнулась, заметив выведенную красной краской надпись «FUCK ZOMBIE» на стене. Подъёмник скрипел под весом разобранного дизельного внедорожника. Склонив голову, Робин задумалась:              «Может, получится вынести аккумулятор и топливные фильтры...»              Хриплое, булькающее дыхание коснулось шеи. Девушка среагировала мгновенно — в ту же секунду череп чудища с хрустом разлетелся, и мерзкое костлявое тело упало ей под ноги. Отскочив от твари, Робин резко вскинула голову. Сжав биту до побелевших костяшек, она на выдохе заключила:              — Полный пиздец.              Через распахнутые ворота в здание проникло не меньше дюжины зомби. Воздух заполнили скрипучие стоны и рычание обезумевших тварей. Готовая атаковать, Робин сорвалась с места. В крови забурлил адреналин, диктуя единственную цель – выжить. Гнилые кости и суставы с треском ломались под немного неуклюжими, но яростными ударами, в лицо прилетали влажные ошмётки мышц и дряблой плоти, от запаха которых кружилась голова. Руки дрожали, а спина была мокрой от пота, но Робин продолжала упорно отбиваться от монстров. Разможив череп одной твари, девушка почувствовала, как жёлтые трухлявые ногти вцепляются в её ногу, разрывая ткань штанов и оставляя глубокие кровоточащие царапины. Упав на живот, она резко поднялась на локтях и перевернулась, с отвращением дернула ногой, дабы выпутаться из крепкой хватки чудовища. В висок зомби тут же прилетел тяжёлый ботинок – кость треснула, но мертвец не остановился, а лишь с большей злобой потянулся гнилыми зубами к открывшейся коже. Пытаясь скинуть его с себя, Робин вдруг заметила, как ещё несколько тварей с нечеловеческой скоростью окружают её, отрезая пути к отступлению. Паника захлестнула с головой. Девушка не успевала отбиваться, а зомби становилось всё больше и больше. Она уже не знала, сколько отвисших, скрипучих челюстей сейчас тянутся к её телу.              Вдруг пальцы на её ноге разжались, а тело чудовища с влажным шлепком врезалось в стену и медленно соскользнуло вниз, оставив за собой разводы крови и гноя. В следующую секунду рядом с ней одна за другой приземлилось несколько голов, забрызгав одежду тёмными бордовыми пятнами. Не успев удивиться, Робин вцепилась в протянутую ей руку и резко поднялась на ноги. На мгновение она встретилась взглядом со своим спасителем – сквозь разбитый окуляр странного противогаза с кроличьими ушами выглядывал внимательный светло-карий глаз. Думать об абсурдно нелепом образе мужчины времени не было. Прислонившись к широкой спине «кролика» своей, Робин внимательно оценивала обстановку. Зомби, казалось, стало ещё больше, но и она теперь была не одна. Высокий, крепкий мужчина с топором наперевес, ловко и почти грациозно рассекающий гнилые черепа, одним своим присутствием вселял в девушку уверенность. Сражаться бок о бок с ним было просто. Словно они понимали друг друга на интуитивном уровне, без слов. Он отбрасывал зомби ей под ноги, она в ту же секунду расшибала облезлую голову. Она била монстра под колени, опрокидывая его, он тут же добивал. Вскоре помещение наполнилось десятками изуродованных тел.              Наконец, чудовищ осталось всего трое. Робин взяла на себя двоих послабее, а «кролику» досталась лишь одна тварь, но в разы жёстче и опаснее. Мертвец сильнее прочих напоминал оживший ночной кошмар. Обезображенный череп покрывала холодная кожа с серыми трупными пятнами, на щеках зеленела пушистая плесень. Вывалившиеся глаза болтались на порванных нервах, а в пустых глазницах шевелились крошечные белые черви. Из горла чудовища вырывались дикие, влажные хрипы, словно его лёгкие были заполнены водой. Рывки вперёд сопровождались звуками лопающихся волдырей и отходящей от костей дряхлой плоти. Со звериной ловкостью уклоняясь от ударов топора, зомби глухо щёлкал челюстью в попытках добраться до мужчины. С каждой минутой напор мертвеца становился всё сильнее. Вскоре он загнал «кролика» в угол, не оставив тому места для замаха. Мужчина ударил его кулаком в челюсть – послышался хруст гнилых зубов, но тварь даже не замедлилась. Низкий, протяжный рык раздался прямо у его шеи.              В тот же миг в выпотрошенный живот врезалась бита. Двое облегчённо выдохнули, когда последний зомби рухнул в мерзкую кашу из собственных внутренностей. Робин добила его одним чётким ударом в висок и упала следом на место почище.              — Су-у-ка!              Зажмурившись, девушка схватилась за лодыжку и зашипела от боли. Драка с зомби не прошла для неё бесследно. Одна из тварей с хрипом вцепилась в её ногу и резко дёрнула – послышался хруст сустава. Каждый новый шаг отзывался острой, жгучей болью, которая постепенно перерастала в ноющую пульсацию. Тогда Робин не имела права остановиться. Сейчас же она была вынуждена расплачиваться за это отёком и невыносимым спазмом.              «Кролик» присел на корточки, стянул запачканные кровью перчатки и, без предупреждения обхватив лодыжку девушки, принялся осматривать её. Робин от неожиданности резко дёрнула ногой, чуть не ударив его коленом в челюсть. Мужчина поднял на неё глаза и едва заметно склонил голову набок. Робин не видела его лица, но была готова поклясться, что он только что саркастически приподнял бровь.              — Ты хоть что-то в этом смыслишь? — вопрос прозвучал резче, чем она планировала.              — Вывих от перелома отличу, — ровный, низкий голос без тени издёвки.              Робин нервно выдохнула и всё же позволила ему продолжить. На этот раз пальцы на её лодыжке сомкнулись крепче, предупреждая попытки вырваться. Щёки вспыхнули от стыда – грубить человеку, который только что спас ей жизнь, не хотелось. К тому же странный молчаливый тип в кроличьей маске, напоминающий маньяка, почему-то не вызывал у неё опасений.              — Извини, – в её голосе больше не было вызова. После небольшой паузы девушка добавила тише: — Спасибо, что помог. Если бы не ты, уже шаталась бы среди этих ублюдков.              «Кролик» не ответил, но движения шершавых ладоней, казалось, стали чуть аккуратнее. Робин тем временем, нахмурив брови, внимательно изучала его. Взгляд снова и снова цеплялся за огромные нелепые уши на его маске, вызывая лёгкую ухмылку. Наконец мужчина заключил:              — Потянула. Вряд ли сможешь идти.              Не успела она как следует выругаться, как здоровяк внезапно поднялся на ноги. Его взгляд на мгновение зацепился за пропуск в Убежище на её куртке. Затем мужчина развернулся и быстрым шагом направился к стеллажам. Там он сгрёб в охапку валяющиеся в углу пыльные запчасти, запихнул их в рюкзак Робин и, вернувшись, молча протянул девушке тяжёлую сумку. Когда она снова подняла глаза, «кролик» уже сидел на корточках спиной к ней, коротко кивая через плечо.              Недоумение на её лице сменилось внезапным смущением. Отпираться не было смысла – она не имела ни малейшего понятия, как в таком состоянии добраться до Убежища без посторонней помощи. Поджав губы, девушка аккуратно забралась на широкую спину, опустила голову на плечо мужчины и обвила руками его шею. Горячие ладони ловко подхватили её под колени, сжав кожу не больно, но ощутимо даже через плотную ткань штанов. Робин невольно сглотнула. От неожиданной близости по позвоночнику пробежали мурашки, а в налитой свинцом голове осталась лишь блаженная пустота. Его хватка была уверенной, надёжной – и впервые за весь день девушка позволила себе... расслабиться.              Прохладный вечерний ветер ласково струился по горячей коже. Какое-то время они шли в комфортной тишине, прирываемой лишь ровным дыханием. Почти сонным голосом Робин спросила:              — Откуда ты взялся? Я никого не видела, когда заходила.       — Там было два этажа.       — Ясно. А зовут тебя как?       — Винсент. Не приставай.       — А то укусишь?              Плечи «кролика» чуть дрогнули. Послышался тихий хриплый смешок.              — Укушу.