Ядкий просвет

На складе 12-А всё шло по распорядку. Контейнеры. Ящики. Гайки. Шестерни. Тяжёлый запах металла и старой изоляции. И только один дрон среди всех не просто выполнял задачи, а… размышлял. Векса. Обычный дрон. Работница. Неуставной взгляд, чуть неровная походка, и то, как она иногда задумчиво замирала, глядя в сторону технического коридора, — выдавало в ней кое-что необычное. Чувства. Он снова влетел в склад, перепрыгивая через бочки, будто участвовал в каком-то кибер-паркуре. — Векса! Погляди! Я научился делать тройное сальто! — закричал он, задевая ящик с запчастями. — Это был ящик с горючими деталями, — сухо ответила Векса, наклоняясь поднять упавшую шестерню. — Ну, значит, моё сальто — ОГНЕННОЕ! Окак. — Пожалуйста, не шути так больше. Штрудель рассмеялся. Он часто шутил. А она — часто притворялась, что её это не радует. На самом деле — каждое его слово она записывала во внутренний журнал. Векса стояла у зарядной станции и смотрела в сторону мастерской. Штрудель там тренировался с гаечным ключом, крутя его, как нунчаки. Она едва слышно вздохнула. — И ведь даже не подозревает… — Ага, — прозвучало из темноты. Векса дёрнулась. — Нев… ты опять следишь? — спросила Векса, повернувшись. — Я? Нет. Я просто сижу на посту. — Раздалось из камеры в углу комнаты. — Не говори никому. — Кому? Ты и так делаешь всё, чтобы он не понял. Ты даже голос повышаешь, чтобы казаться «просто раздражённой». Векса отвела взгляд. — Я обычный дрон. Мы не… чувствуем. — Ага. Только ты багнулась на его «ха-ха» и теперь влюблена в ходячую ошибку с волосами. Позже, Векса и Штрудель остались вдвоём в ангаре. Он пытался починить генератор. — Держи, — она протянула инструмент. — Спасибо! Знаешь, ты иногда такая… милая. Ну, по-своему. Как холодный кофе с предсказуемо горьким послевкусием. — …Это был комплимент? — Ага. Мой лучший. Они замолчали. Векса хотела что-то сказать. Но фраза застряла на языке. Ночь. Штрудель ушёл. Векса осталась на складе одна. Тихо, спокойно. Только гудение сервомоторов. И вдруг — голос. Скрытая аудиозапись включилась сама. Из динамика — голос Штруделя, записанный недавно в другом секторе. Он говорил кому-то: > — Да, Векса странная… но по-своему классная. Интересно, могла бы она когда-нибудь... И запись резко обрывается. Появляется окно с системным сообщением: > "Доступ к записи: ЗАПРЕЩЁН. Уровень допуска превышен. Вмешательство обнаружено." Экран гаснет. Векса замирает. Она не одна. Кто-то уже следит… и не только за ней.