Неожиданный гость.

Неожиданный стук в дверь вырвал Аарона из его небольшого уединения с бутербродом. Он недовольно оторвался от дивана, бросив взгляд на тарелку, куда небрежно положил свой ужин, и лениво направился к входу. Когда он распахнул дверь, его глаза на мгновение расширились от удивления, но выражение неверия тут же сменилось на сдержанную спокойную маску. На пороге стоял парень, ростом чуть ниже ста восьмидесяти, с непослушными волосами цвета воронова крыла и холодными, пронизывающими голубыми глазами. Его нижняя губа была разбита, но на лице играла привычная, немного насмешливая улыбка. Одной рукой он держался за предплечье, и сквозь пальцы проступала алая кровь. — Привет, колючка. Давно не виделись. Пустишь? Как он мог не впустить его? Через несколько минут они уже сидели в комнате младшего Миньярда. — Что случилось, Вэл? Почему ты в таком состоянии? Серьёзных травм не было, но усталость читалась во всех его движениях. — Ничего особенного. Просто засада. Голос звучал так небрежно, словно он обсуждал вчерашний дождь. Аарон с трудом сдержал раздражённый вздох. — Будешь есть? Это прозвучало не как вопрос, а как неизбежность. Завтра всё равно придётся объяснять команде, кто этот человек и почему он здесь. — Не хочу. Ответ прозвучал тише, спокойнее. Через мгновение Вэл уже устроился на кровати, даже не пытаясь скрыть, насколько он вымотан. Аарон лишь мельком взглянул на него и вернулся к своему занятию — изучению анатомии.

***

Аарона разбудил солнечный свет, пробивающийся сквозь облака и слепящий прямо в лицо. Он не помнил, как заснул, но явно делал это за столом. Однако сейчас его плечи были укрыты пледом. На губах мелькнула слабая, едва заметная улыбка. Он бросил взгляд в сторону кровати, где по-прежнему неподвижно лежал Вэл, затем потянулся и направился в ванную. Когда он спустился на кухню, запах кофе уже плотно заполнил помещение. Приготовив две чашки и пару бутербродов, Аарон сел за стол. Долго ждать не пришлось — вскоре в дверном проёме показался Вэл. — Как спалось? — спросил Аарон, не отрываясь от бутерброда и протягивая Вэлу вторую чашку кофе. Тот лениво потянулся, опершись спиной о стойку, стараясь не задеть неглубокий, но неприятный порез на лопатке. — Нормально, — хрипло отозвался он. В этот момент на кухню ворвался Ники. — О, у нас гости! — с игривыми нотками в голосе протянул он, быстро окидывая взглядом нового человека. Затем его взгляд стал чуть более лукавым. — Кто этот красавчик, Аарон? — Друг Аарона, — отозвался Вэл прежде, чем Миньярд успел открыть рот. Ники прищурился. — Друг? Интересно. А почему мы о тебе раньше не слышали? — Потому что я не вижу смысла рассказывать о себе каждому встречному. Фраза прозвучала с таким хладнокровием, что в комнате моментально повисло напряжение. В этот момент на кухню зашли Кевин и Нил. Оба тут же напряглись. Нил занял позицию так, чтобы лучше видеть Вэла, а Кевин недовольно пробормотал что-то о «новых проблемах». Когда появился Эндрю, Вэл даже не шелохнулся. Эндрю был не в настроении. Впрочем, он никогда не был. Его взгляд скользнул по Вэлу, затем остановился на Аароне. — Объясни. Аарон знал, что от него ждут ответа. — Это Валент. Мы знаем друг друга давно. — Ты хотел сказать — с детства, — лениво поправил Вэл, вызвав у Аарона желание закатить глаза. Однако в уголках его губ мелькнула тень улыбки. Эндрю снова посмотрел на Вэла. — И почему он здесь? Вэл спокойно сделал глоток кофе, выдержал паузу и с явной небрежностью протянул: — Мне нужна была помощь. Не думал, что вас так взволнует моё присутствие. В комнате воцарилась напряжённая тишина. Лисы обменялись взглядами, словно решая, стоит ли дальше расспрашивать гостя или пока оставить это Аарону. — Если ты рассчитываешь, что нас не волнует появление какого-то таинственного друга Аарона, то ты чертовски ошибаешься, — подал голос Нил, скрестив руки на груди. Вэл лениво поднял взгляд и смерил его оценивающим взглядом, прежде чем так же лениво усмехнуться: — Очаровательно, но мне всё равно. Аарон лишь тяжело вздохнул, предчувствуя, во что это всё выльется. — Ты вечно находишь проблемы на свою голову, — пробормотал он, сделав глоток кофе. — Проблемы сами меня находят, Аари, — невинно пожал плечами Вэл, но уголки его губ всё же дёрнулись в ухмылке. Ники, с любопытством наблюдавший за этим диалогом, снова подался вперёд: — О, так ты один из тех, кто зовёт Аарона по имени? Интересненько. Кевин лишь скептически фыркнул: — И сколько ты здесь собираешься оставаться? — Столько, сколько мне будет удобно, — невозмутимо ответил Вэл, отпивая ещё глоток кофе. Эндрю в этот момент молча наблюдал за их взаимодействием. Он уже знал, что парень не так прост. Внимательно изучая мимику, интонации, манеру держаться, он пытался понять, насколько он опасен. Аарон, перехватив его взгляд, понял, о чём тот думает, но решил, что сейчас не время объяснять. — Он останется здесь. Это не обсуждается. Эндрю вскинул бровь. — Ты уверен? — Абсолютно. Все замерли, потому что от Аарона редко можно было услышать такой твёрдый, бескомпромиссный тон. Нил вздохнул, явно понимая, что спорить бессмысленно. — Ладно. Но ты присмотри за ним. — Я всегда за ним присматриваю, — ответил Аарон, бросая короткий взгляд на Вэла, который лишь довольно усмехнулся.