Корни одиночества

5 ноября 2022 года. За день до релиза SAO. Утро последнего дня Кирито проснулся в 5:30 утра, хотя будильник был поставлен на 7:00. Внутренние часы не давали ему спать — завтра, всего через полтора дня, выйдет релизная версия SAO. Он лежал в кровати, глядя в потолок, и чувствовал, как внутри всё дрожит от предвкушения. Завтра. Завтра моя жизнь изменится навсегда. Я войду в мир, который станет для меня домом на месяцы, а может и годы. Мир, где я смогу стать тем, кем всегда хотел быть. Он встал и подошёл к окну. Токио просыпался в серой дымке рассвета — те же серые здания, те же серые люди, спешащие на работу. Обычный мир со своими ограничениями и правилами. А завтра я буду смотреть на рассвет над Айнкрадом. Видеть, как солнце встаёт над первым этажом летающего замка. Дышать воздухом мира, где всё возможно. На прикроватной тумбочке стоял NerveGear — белый, элегантный, готовый к работе. Рядом с ним лежала коробка с игрой — простая упаковка с надписью "Sword Art Online - Launch Edition". Выглядит так обыденно. Простая коробка, простой диск. Но внутри целая вселенная. Сто этажей приключений, тысячи квестов, миллионы возможностей. Кирито взял коробку в руки и ещё раз перечитал описание на обратной стороне. "Первая в мире MMORPG полного погружения. Испытайте виртуальную реальность, неотличимую от настоящей." Неотличимую от настоящей... А может быть, лучше настоящей. В этом мире не будет случайности, несправедливости, ограничений. Только мастерство, стратегия и воля к победе. Ритуал прощания с комнатой Кирито медленно обошёл свою комнату, рассматривая каждую деталь. Полки с книгами по программированию, которые он читал в детстве. Старый компьютер, на котором создавал свои первые игры. Фотографии с редких семейных праздников. Эта комната была моим убежищем пятнадцать лет. Здесь я прятался от мира, который не понимал меня. Здесь я изучал технологии, мечтал о лучшем будущем. А теперь... теперь это будущее наступило. Он открыл ящик стола и достал старый блокнот — свой первый дневник программиста. На пожелтевших страницах детским почерком были записаны первые алгоритмы, схемы простейших игр, мечты о создании виртуального мира. "15 марта 2016 года. Сегодня написал свою первую игру! Простой пинг-понг, но я его сделал сам! Когда вырасту, создам игру, в которой можно будет жить, как в реальности." Мне было восемь лет, когда я это писал. Наивный ребёнок, мечтавший о невозможном. А теперь невозможное стало реальностью. Только создал его не я, а Кайаба. Кирито перелистнул несколько страниц. "3 июня 2018 года. Узнал про виртуальную реальность! Посмотрел видео людей в VR-очках. Они выглядят как идиоты, но технология потрясающая! Надо изучить, как это работает." Десять лет. Уже тогда я понимал потенциал VR. Пока одноклассники играли в футбол, я изучал принципы работы виртуальной реальности. И вот результат — я один из тысячи избранных, кто познал мир полного погружения. На последней заполненной странице была запись, сделанная всего несколько месяцев назад: "15 августа 2022 года. Бета-тест SAO закончился. Это был лучший месяц в моей жизни. Реальный мир кажется тусклым и неполным после Айнкрада. Осталось ждать релиза. Скоро я вернусь домой." Домой... Да, Айнкрад стал моим домом. Более настоящим, чем эта комната, эта квартира, этот мир. Завтрак и семейные ритуалы За завтраком собралась вся семья — редкое событие в последние годы. Родители взяли выходной, чтобы провести время с детьми, а Суго отпросилась с первых уроков. — Кадзуто, — сказала мать, ставя перед ним тарелку с омлетом, — завтра твоя игра выходит? — Да. — И ты будешь играть... долго? Долго... Если бы она знала. Я планирую проводить в SAO по 14-16 часов в день. Жить там больше, чем здесь. Постепенно перенести центр своего существования в виртуальный мир. — Вероятно. Отец нахмурился: — Кадзуто, я понимаю, что это твоё хобби. Но не забывай об учёбе, о реальной жизни. Реальная жизнь... Что они понимают в реальности? Для них реальность — это офисная работа, налоги, социальные условности. Для меня реальность — это мир бесконечных возможностей. — Папа, технологии меняют мир. То, что вы называете "реальной жизнью", скоро станет анахронизмом. — Что ты имеешь в виду? — Виртуальная реальность. Через десять лет люди будут проводить в цифровых мирах больше времени, чем в физических. Мать выглядела обеспокоенной: — Но разве это... здоровая? Здорово? А здорово ли проводить жизнь в мире, полном страданий, несправедливости, ограничений? Здорово ли мириться с биологическими недостатками, социальным неравенством, случайностью судьбы? — Мама, представь мир без болезней, без старения, без смерти. Мир, где ты можешь быть кем угодно, делать что угодно, достигать любых целей. Разве это не лучше нашего мира? — Но это же не настоящее... — Что делает что-то настоящим? Если мои ощущения в виртуальном мире неотличимы от физических, если мои эмоции там такие же сильные, если мои достижения имеют значение — разве этот мир менее реален? Родители переглянулись с тем выражением, которое он знал слишком хорошо. Они не понимали. Никогда не понимали. Они принадлежат к старому миру. Миру атомов, а не битов. Миру ограничений, а не возможностей. Я не могу их винить — они просто не способны увидеть будущее. Суго внимательно слушала разговор. Из всей семьи только она пыталась понять его взгляды, хотя и не всегда соглашалась. — Каз-кун, — сказала она, — а что если в этом виртуальном мире тебе станет одиноко? Одиноко... В мире, населённом десятками тысяч игроков? В мире, где можно найти единомышленников, союзников, друзей по интересам? — Там будет больше людей, чем здесь. — Но будут ли они настоящими друзьями? Настоящими... А что такое настоящая дружба? Общие интересы? Взаимная поддержка? Понимание? Всё это можно найти в виртуальном мире. Возможно, даже легче, чем в физическом. — Суго, в виртуальном мире люди более честны. Там нет социальных масок, нет притворства. Только истинные личности. — А если твоя истинная личность — тоже маска? Глубокий вопрос. Кто я на самом деле — Киригая Кадзуто или Кирито? Застенчивый подросток или уверенный игрок? Возможно, виртуальный мир покажет мою настоящую сущность. — Тогда виртуальный мир поможет мне это понять. Последняя встреча с Ишидой После завтрака Кирито встретился с Ишидой в их любимом кафе. Друг выглядел взволнованным — он тоже купил копию SAO и планировал попробовать войти в число первых игроков. — Кадзуто, я всю ночь не спал! — сказал Ишида, размешивая кофе. — Думал об этой игре. Ты правда думаешь, что она изменит всё? Изменит всё... Даже больше, чем он может представить. SAO станет первым шагом к новой эпохе человечества. Эпохе, когда границы между реальным и виртуальным исчезнут. — Да. Это будет революция. — А ты не боишься? — Чего? — Ну... потеряться в виртуальном мире. Забыть о реальности. Забыть о реальности... А стоит ли её помнить? Что она мне дала, кроме одиночества и непонимания? — Хироши, а что если виртуальная реальность окажется лучше физической? — Как это возможно? — Представь мир без случайности. Где твои усилия всегда вознаграждаются. Где справедливость — не абстрактное понятие, а программная функция. Где ты можешь стать кем угодно, а не тем, кем родился. Ишида задумался: — Звучит как утопия. — Возможно. Но технологии позволяют создавать утопии. — А что, если это окажется дистопией? Дистопией... Для кого? Для тех, кто не сможет адаптироваться к новым правилам? Для тех, кто цепляется за старый мир? — Тогда мы её изменим. В виртуальном мире у нас больше власти, чем в физическом. — Кадзуто, иногда ты говоришь вещи, которые меня пугают. — Почему? — Потому что ты говоришь о людях как об объектах. О мире как о программе для изменения. Он не понимает. Я не говорю о людях как об объектах. Я говорю о системах. О правилах. О том, как их можно улучшить. — Я говорю о возможностях. О том, что технологии дают нам шанс создать лучший мир. — А кто решает, что лучше? — Те, кто понимает технологии. Те, кто видит потенциал. — То есть ты? Я... и такие как я. Люди, которые понимают, что будущее принадлежит цифровому миру. Пионеры новой эры. — Не только я. Но да, частично. Ишида покачал головой: — Кадзуто, обещай мне одну вещь. — Что? — Что ты не забудешь, кто ты есть на самом деле. Кто я есть на самом деле... А знаю ли я это? Возможно, SAO поможет мне это выяснить. — Обещаю подумать об этом. Последняя прогулка по городу После встречи с Ишидой Кирито отправился на долгую прогулку по Токио. Он хотел в последний раз посмотреть на мир, который завтра станет для него второстепенным. Последний день, когда физический мир является моим основным местом обитания. Завтра баланс сместится. Виртуальный мир станет домом, а этот — просто местом, где отдыхает тело. Он прошёл мимо своей школы. Серое здание с маленькими окнами, где он провёл столько скучных дней. Где учился вещам, которые казались ему бессмысленными. Школа... Место, где готовят людей к миру, который уже устарел. Учат работать в офисах, следовать правилам, быть частью системы. Но я выберу другой путь. Затем он зашёл в парк, где иногда гулял в детстве. Деревья готовились к зиме, листья жёлтели и опадали. Природный цикл, неизменный и предсказуемый. В виртуальном мире времена года могут меняться по воле создателей. Может быть вечная весна, если захочется. Или смена сезонов каждую неделю. Полный контроль над окружающей средой. На скамейке сидел пожилой мужчина, кормивший голубей. Он выглядел одиноким, потерянным в современном мире. Вот будущее тех, кто не адаптируется к технологиям. Одиночество среди мира, который ушёл вперёд. Но у меня есть выбор — стать частью будущего или остаться в прошлом. Кирито достал телефон и сделал несколько фотографий. Не из сентиментальности, а для архива. Документирование последнего дня старой эпохи. Историки будущего будут изучать этот период. Последние дни до появления полноценной виртуальной реальности. Переходный момент в развитии человечества. Подготовка священного пространства Вернувшись домой, Кирито приступил к финальной подготовке своей комнаты. Он рассматривал её как священное пространство — место, где его тело будет отдыхать, пока сознание путешествует по виртуальным мирам. Эта комната станет моим анкером в физическом мире. Местом, куда я буду возвращаться только для поддержания тела. Он установил дополнительные затемняющие шторы, чтобы свет не мешал долгим игровым сессиям. Купил новый матрас — более удобный для лежания в течение многих часов. Комфорт тела влияет на эффективность сознания. Если физическая оболочка страдает, это отвлекает от виртуальных достижений. Рядом с кроватью он поставил столик с запасами воды, витаминов, энергетических батончиков. Всё необходимое для поддержания физического существования на минимальном уровне. Еда как топливо. Сон как техническое обслуживание. Тело как машина для поддержания мозга. Кирито также проверил все настройки NerveGear в последний раз. Калибровка сенсоров, синхронизация с мозговыми волнами, тестирование всех систем безопасности. Всё идеально. Это устройство станет мостом между двумя реальностями. Порталом в лучший мир. Последний ужин За ужином семья была необычно тихой. Все понимали, что завтра что-то изменится, хотя и не представляли масштабов этих изменений. — Кадзуто, — сказал отец, — ты планируешь играть... умеренно? Умеренно... Что такое умеренность, когда речь идёт о доступе к совершенному миру? Это как просить художника рисовать умеренно или музыканта играть умеренно. — Я буду играть столько, сколько необходимо. — Необходимо для чего? — Для достижения целей. — Каких целей? — спросила мать. Каких целей... Стать лучшим игроком SAO. Пройти всю игру первым. Войти в историю виртуальной реальности. Стать легендой. — Исследовать новый мир. Понять его возможности. Стать экспертом в новой технологии. Суго внимательно смотрела на него: — Каз-кун, а что если ты там изменишься? — Что ты имеешь в виду? — Станешь другим человеком. Забудешь, кто ты здесь. Забыть, кто я здесь... А может быть, это и хорошо? Может быть, "я здесь" — это ограниченная версия того, кем я могу быть? — Возможно, я стану лучшей версией себя. — А если хуже? — Тогда я это исправлю. — А если не сможешь? Смогу. В виртуальном мире у меня больше контроля над собой и окружающими. Больше возможностей для самосовершенствования. — Смогу. Виртуальный мир даёт больше возможностей для изменений. Мать вздохнула: — Сын, просто... не забывай о нас совсем. О них... О людях, которые любят меня, но не понимают. Которые хотят удержать в мире, из которого я уже вырос. — Не забуду, — пообещал он, хотя не был уверен в искренности этих слов. Ночные размышления Поздним вечером Кирито сидел в своей комнате, глядя на NerveGear. Завтра это устройство изменит его жизнь навсегда. Завтра я войду в мир, который стану посещать каждый день. Мир, который постепенно станет более важным для меня, чем этот. Мир, где я смогу быть тем, кем хочу. Он открыл свой дневник и написал последнюю запись: "5 ноября 2022 года. Последний день перед релизом SAO. Завтра моя жизнь изменится кардинально. Я войду в мир полного погружения не как турист, а как колонист. Как человек, который приехал остаться. Я готов к этому больше, чем к чему-либо другому в жизни. Годы подготовки, месяцы планирования, недели ожидания — всё приводило к этому моменту. Возможно, я больше никогда не буду тем Кадзуто, которым был раньше. Возможно, завтра родится Кирито — новая личность для нового мира. И я готов к этому рождению. Пусть начинается новая эра." Новая эра... Да, завтра начнётся новая эра. Не только для меня, но и для всего человечества. SAO станет первым шагом к миру, где границы между реальным и виртуальным исчезнут. Кирито закрыл дневник и посмотрел на часы. 23:47. Через тринадцать часов и тринадцать минут серверы SAO откроются. Тринадцать часов до нового мира. До новой жизни. До того момента, когда я стану тем, кем всегда должен был быть. Он лёг в кровать, но сон не приходил. Слишком много мыслей, слишком много предвкушения. Завтра всё изменится. Последний сон в старой жизни. Завтра я проснусь в новом мире. Предрассветные часы В 4:00 утра Кирито всё ещё лежал с открытыми глазами. Сон так и не пришёл. Слишком много адреналина, слишком много волнения. Девять часов до релиза. Возможно, стоит поспать хотя бы немного. Нужно быть в хорошей форме для первого дня в SAO. Но каждый раз, когда он закрывал глаза, видел Айнкрад. Летающий замок из ста этажей, каждый со своими тайнами и приключениями. Мир, который скоро станет его домом. В бета-тесте я исследовал только первые десять этажей. Девяносто этажей остаются загадкой. Девяносто уровней новых открытий, вызовов, возможностей. Он встал с кровати и подошёл к компьютеру. Открыл форум бета-тестеров — другие тоже не спали. Все обсуждали планы на завтра, делились стратегиями, строили предположения о изменениях в релизной версии. BladeMaster_X: "Кто-нибудь ещё не может заснуть? Я как ребёнок перед Новым годом!" ShadowHunter: "Та же проблема. Слишком возбуждён. Завтра начинается настоящая игра." Kiri_to: "Главное — не растратить энергию на волнение. Завтра понадобятся все силы для эффективного старта." AnalyticMind: "Кирито прав. Нужно сохранять холодную голову. У нас есть серьёзное преимущество перед новыми игроками." Преимущество... Да, мы знаем мир, механики, секреты. Но релизная версия может отличаться от беты. Нужно быть готовым к изменениям. Kiri_to: "Помните — информация из беты может быть устаревшей. Нужно быстро адаптироваться к изменениям." BladeMaster_X: "А если они кардинально переработали баланс?" Kiri_to: "Тогда адаптируемся. Мы умеем учиться быстрее других." Мы... Сообщество бета-тестеров стало для меня ближе семьи. Люди, которые понимают значимость виртуального мира. Которые готовы посвятить ему свою жизнь. Кирито провёл час на форуме, обсуждая стратегии и делясь последними размышлениями. Затем попытался поспать ещё раз. Шесть часов до релиза. Нужно хотя бы немного отдохнуть. Завтра будет долгий день. На этот раз сон пришёл — тревожный, полный снов об Айнкраде и виртуальных приключениях. Финальное пробуждение Кирито проснулся в 10:00 от звука будильника. Три часа до релиза SAO. Он почувствовал прилив энергии — день, которого он ждал месяцами, наконец наступил. Сегодня. Сегодня я стану Кирито. Не просто в игре, а по-настоящему. Виртуальная личность станет основной, а физическая — вторичной. Он принял душ, позавтракал, сделал лёгкую зарядку. Всё по составленному накануне плану подготовки к важнейшему дню жизни. Тело должно быть в оптимальном состоянии. Разум — ясным и сосредоточенным. Никаких отвлекающих факторов. В 11:00 пришло SMS от Ишиды: "Кадзуто, готов к приключению? Встретимся в Айнкраде!" Ишида тоже будет там... Интересно. Возможно, стоит помочь ему освоиться. Знакомые лица могут быть полезны в новом мире. Кирито ответил: "Готов. Увидимся в Городе Начинающих. Ник Kirito." В 12:00 он получил уведомление от ARGUS: "Серверы SAO откроются через 60 минут. Подготовьте ваш NerveGear к подключению." Час до новой жизни. Шестьдесят минут до того момента, когда моё настоящее существование начнётся. Кирито лёг на кровать и надел NerveGear. Устройство автоматически провело финальную калибровку, настроилось под его биометрические данные. Всё готово. Осталось только ждать. В 12:59 он закрыл глаза и приготовился произнести заветные слова. Через минуту его жизнь изменится навсегда. Последние секунды старого мира. Дальше — только будущее. 13:00. Время релиза. Пора стать Кирито. Но пока он ещё не произнёс ключевые слова. Пока он ещё лежал в своей комнате, в последние мгновения жизни Киригая Кадзуто. Завтра я буду другим. Завтра я буду жить в мире, который выберу сам. И в этот момент он был готов сделать шаг в неизвестность.