Пролог
23 мая 2025 г., 23:17
***
Когда он был молод и жив, ему нравились картины. Что-то в них цепляло за душу, увлекая своей историей и замыслом. Потому паренёк и увлекся рисованием, желая стать художником и вкладывать уже свои мысли и идеи в умы людей. Таких же людей, как и он сам. Тех, что с горящими глазами интересуются живописью. Однако то были лишь наивные мечты, подкреплённые детским воображением. Уже в юношестве, когда парнишка осознал отсутствие у себя таланта как такового, он забыл свою давнюю мечту. Конечно, он мог бы пройти этот путь на чистом упорстве, стараясь и возводя свои навыки на новые вершины изо дня в день, только вот… в реальности, под гнётом обстоятельств и новых обязательств, пришедших в его жизнь с возрастом, у парня не осталось ни сил, ни желания. К тому же, у него не нашлось даже минимальных связей для реализации себя. Всю свою сознательную жизнь он прожил в одиночестве, стараясь не идти ни с кем на контакт. Правильно ли это? Может, и нет. Но он сам выбрал этот путь, и винить во всём должен лишь себя. Так как старое увлечение было брошено, вскоре появилось новое. А именно… бег. Да уж. Ему нравились моменты, когда ветер дул в лицо, приятно охлаждая. Когда лёгкие и мышцы наливались свинцом, заставляя чувствовать себя более счастливым, более… спокойным, что ли? Мысли становились яснее и думалось куда легче, нежели в постоянном окружении четырёх стен. Конечно, про побочный эффект в виде убитого состояния после пробежки лучше умолчать. Да, это неотъемлемая часть занятия, что с этим поделаешь? Именно, ничего. Окончив школу, парнишка пошел в армию, отслужил, и вернувшись домой сразу, же отправился в институт. Причина столь быстрого поступления довольно проста: не хотелось терять время. Ха-ха, да… Сейчас-то, спустя столько лет, он понимал, насколько же глупые мысли преследовали его в тот момент. Поступи он на год позже, что бы изменилось? Ничего. А так, возможно, в то время он смог бы наладить свою крохотную личную жизнь. Но теперь уж парень никогда не узнает получилось бы она у него или же нет. После окончания вуза пытался найти работу по специальности, но не вышло. В момент окончания учебы в той специальности отпала всякая необходимость. А ведь говорили о её долгой и перспективной жизни… Ха-а, насколько же всё-таки изменчив и непостоянен мир, а? Впрочем, забудем о грустном. Ещё во времена посещения учебного заведения, он мельком поглядывал разные аниме, фильмы, сериалы, находя в них отдушину. Эти миры, построенные на чьих-то идеях и фантазиях, поражали собой и своим масштабом. А уж о кропотливой проработке лора или сценария и говорить нечего. Всё это перекликалось с его давней и уже позабытой мечтой о построении своего собственного мира через призму картин. Тем не менее, пускай это и трогало за душу, вызывая тепло в груди, однако разум находился превыше чувств. Ну или лень. Тут уж как посмотреть. По итогу дожил до двадцати восьми лет. Всё же было верхом идиотизма пить по пять-шесть банок энергетических напитков в день, еще и занимаясь при этом бегом. Вроде бы и не глупый, а сотворил подобное. Вот же. Конец, соответственно, очевиден. Во время очередного круга, когда тело уже находилось на пределе сил, а сам паренёк еле перебирал ногами… Произошёл БАЦ, резкая боль в районе груди, жёсткое падение на асфальт и медленная, мучительная смерть. Надо сказать, довольно жалкое завершение жизни. Очнулся, стоя в какой-то яркой просторной комнате. Осознание того, что случилось, пришло не сразу. Потребовалось около минуты. Не то чтобы много, просто… если уж умер, то так тому и быть. Смысл сожалеть? Родных-то уже не осталось, а значит и горевать по нему никто не станет. У него ведь даже животных в доме не было. А так, хоть из-за питомца бы переживал… Моргнув пару раз, дабы отвести мутную пелену с глаз, паренёк подозрительно огляделся. Секунда, и первым делом под его взор попало окно. Оно находилось буквально в паре шагов, а потому, недолго думая, он сократил дистанцию, подойдя к нему вплотную. Окно оказалось декоративным… Пускай со стороны оно и выглядело обычно, вот только, оказавшись вблизи, паренёк заметил странность. Вид из окна проглядывался нечётко, словно кто-то повесил размытое изображение ночного города на другой стороне. Абсурдно, не так ли? Ох, а ведь это ещё не всё. Протянув руку в сторону ручки, парень хотел приоткрыть это странное чудо, как неожиданно его пальцы столкнулись с каким-то… барьером? Да, нечто вроде него. Прозрачный барьер, не позволяющий прикоснуться к задуманному. В момент касания, он будто водная гладь, растёкся по поверхности, вскоре возвращаясь к нормальному состоянию полной прозрачности. Даже оглядывая его со всех сторон, никак не заметить какой-либо странности. — Что за место? – промелькнула мысль у парнишки, заставившая слегка нахмурить брови. Вновь окидывая комнату взглядом, он вдруг обнаружил на стенах картины, холсты которых в основном изображали пейзажи да всякие абстракции. «Ну хоть что-то знакомое» – быстро мелькая глазками между ними, парень заметил портрет улыбающейся женщины, одного крайне известного художника эпохи Ренессанса. Краска на ней выглядела недавно засохшей, дарую тем самым яркость и насыщенность изображению. Что тут сказать? Копия вышла отменной. Ну, это если судить на не слишком профессиональный взгляд паренька, естественно. Переведя взгляд дальше, парнишка заметил ещё один портрет, на этот раз крайне знакомого мужчины с бело-сине-красным флагом на фоне... — Хм, – по привычке отдав воинское приветствие, он опустил руку, принявшись уже с прищуром детальнее разглядывать убранство помещения. В центре комнаты расположился большой дубовый стол, на котором в рабочем порядке или хаосе валялись различные папки с бумагами. Возле стены находился огромный шкаф со множеством книг, аккуратно и последовательно стоящих на полках. Правда названия гость прочитать не мог. Язык на обложках совсем уж для него неизвестный. Что-то вроде арабского, скрещенного с иероглифами..? Чёрт его знает. — Э-эм? А как? – внезапно удивленно прошептал паренёк, окинув взглядом белый потолок и стены, так и не обнаружив искомого... И правда, в комнате отсутствовали предметы освещения. Не было ни лампочек, ни светильников, да даже свечей. Но всё же в помещении невероятно светло, как же так? — Не имел дел с глюками... что же, не слишком-то приятно, –пробормотал себе под нос парень, тыльной стороной руки протирая глаза. Впрочем, тщетно. Предметов освещения так и не появилось. — Хотя прикольно, – смирившись, он решил забить на сюрреалистичность ситуации, продолжая осматривать комнату. В таком состоянии гость провел ещё примерно от трёх до пяти минут, пока за столом вдруг из ниоткуда не появился незнакомый молодой паренёк. «Не, ну это уже вряд ли глюки» – повернув голову в сторону блондинистого офисного клерка, одетого в типичный для них наряд, подумал… мужчина? Ну, по сравнению с сидящим за столом уж точно. Уставившись на эту неопознанную личность, он принялся с интересом изучать новоприбывшего, в наглую пялясь прямо в лицо. Однако хозяину комнаты, похоже, было всё равно на действия гостя. Протянув руку и взяв папочку со стола, он открыл ее, перелистывая страницы в поисках нужной. — «******* *.*» – остановившись, видимо, на искомой, неожиданно, но тихо заговорил блондинчик, назвав фамилию и инициалы паренька. — Умер от сердечного приступа во время пробежки, перед этим не спав ночь и употребив семь суточных доз энергетических напитков..? М-да, – удивлённо приподняв одну бровь в конце предложения, прошептал хозяин помещения. Оторвав взгляд от документа и обратив его на двадцативосьмилетнего мужика, в голове у блондинистого паренька висел лишь один вопрос: Он совсем идиот или да? — Вот как думаешь, почему всегда именно ко мне отправляют подобных тебе? – обратился к мужчине клерк, подпирая подбородок. Объект его взгляда стоял с кривой улыбочкой, неловко почесывая щеку. Да понял он свою ошибку. Понял ещё, когда лежал на земле со стёсанным лицом об асфальт, судорожно стараясь вдохнуть. Незачем напоминать об этом. — Эх-х... – глубоко вздохнул блондинчик, не замечая во взгляде гостя, чего ожидал. Мужик вёл себя довольно спокойно, лишь с интересом оглядывая его самого, да стеллажи. За время своей работы он многое повидал, и чаще всего ему попадаются истерички, не верящие в свою смерть. Хорошо хоть с такими, как этот, работать попроще. И это не может не радовать. — Ну и чего мне с тобой делать, м? – задал вопрос парнишка в белой рубашке, тарабаня пальцами по столу, отбивая неизвестный доселе мотив. Посмотрев прямо в глаза человеку… нет, скорее неизвестной сущности за столом, умерший немного удивился. Его не отправят в Ад или в Рай? Стоп, а они вообще существуют? Хотя он же сейчас в месте навроде загробного мира… или нет? Эх, необходима информация, но предоставят ли её ему? Сейчас и узнаем: — Эм-м, а у меня есть право выбора? – переминаясь с ноги на ногу, тихо задал вопрос мужчина. — Есть, однако многого не жди, – улыбнувшись лишь краешком губ, в тот же миг ответил парень, сидящий за столом. На самом деле, этот вопрос задают все. Каждый раз. Каждый. Раз. — Так, а можете объясн... – хотел было спросить виновник своей же смерти, что тут да как, но его вдруг грубо прервали. — Погодь, погодь, – выставив ладонь в жесте, означающим "Стоп", блондинистый паренек, закинув ноги на стол, откинулся в кресле, заметно расслабляясь. Всё это происходило под офигевший взгляд мужика, стоящего на месте и не особо-то понимающего, какого хр*на вообще происходит. — Вот представь, сколько подобных тебе у меня бывает? – развалившись в кресле и неторопливо перелистывая страницы документа в руках, обратился к гостю сероглазый блондин. — Я уже устал объяснять всё снова и снова. Так что, может, ты это… того, а? – элегантность и серьёзность сразу же исчезли с его лица, в момент, как он решил показать свою истинную натуру. Но на то есть причины. Вечно кадровики спихивают ему таких вот… людей. Сколько раз умолял присылать кого получше, но нет-с. Задрали, черти офисные. — Чего "того"? – впрочем, мужик не понял, что тот вообще имел в виду. — Ну этого... – хотел было уже ответить парень, но его прервал появившийся перед лицом медленно мерцающий шар света. Сероглазый немного удивился, секунд на десять замолчал, а после недовольно зыркнул на свою проблему. — Ладно, ладно, сейчас всё разъясню... ни минуты покоя, чтоб вас, – пробурчал этот перец, убирая ноги и кидая папку с делом усопшего на стол. — Иди за мной, – под отчётливый звук роликов, Бог? Или кто он там, отодвинул кресло назад, резво встав и направившись в сторону появившейся на ранее пустой стене чёрной деревянной двери. Мужик слегка опешил, да пошёл следом, медленно перебирая ногами. В новой комнате оказалось абсолютно тёмное, бесконечное пространство, и лишь немного светящийся белый пол едва освещал его, заметно контрастируя с тьмой вокруг. Неподалёку заметен и блондинчик, стоящий подле вибрирующего синеватого облачка, парящего над землёй. С периодичной частотой оно мерцало голубым свечением, из-за чего белоснежный пол иногда окрашивался в серый. — Быстрее, подойди сюда, – не оборачиваясь на гостя, раздражённо поторопил его белый воротничок. — Сядь, – лениво указал он на стул, неожиданно материализовавшийся перед мужчиной. Того подобные фокусы уже не слишком удивляли, а потому, недолго думая, он выполнил просьбу, с ожиданием уставившись на главного в этом месте, иногда бросая взгляд на необычное облачко. — Значит так. Как ты уже, наверное, мог понять: твоё тело мертво. Я отвечаю за твою душу и бла-бла, но то неважно... – с усталым вздохом начал объяснения парень, ходя кругами вокруг стула, на котором располагался мужчина. — Как это не важ... – ныне душа, только хотел возразить словам паренька, как его перебили: — Заткнись, – резко сжав плечи испуганного гостя, находившийся за его спиной блондин шикнул на беднягу, заставив замолчать. — Кхм, в общем, начальство дало тебе шанс. За что? Я без понятия, спроси их сам. Меня в эти подробности не посвящают. Тебе будет даровано право на перерождение. Заслуживают его не все, а потому ты должен быть благодарен. Тебе позволят получить благословение и… – скучающе начал зачитывать стандартную формулировку парень, вновь кружась вокруг сидящего. Но вот, неожиданно его голос прервался на полуслове, а сам паренёк сощурил взгляд на мирно ожидающем мужчине. — Ох, хе-хе… – на устах клерка растянулась довольная улыбочка, когда в его голове всплыла забавная мысль. Да, давненько он не развлекался. Каждый день его преследует рутина с вечным заполнением бумажек и общением с недоумками. Пора немного позабавиться, а то он скоро с ума сойдёт. — Давай так, я дам тебе лично выбрать, что ты сможешь получить. Но только одно. И нет, нельзя супер-мега тумбу-юмбу, чтобы всех Вжух-Вжух, – предложил паренёк, и сразу же остудил пыл мужика, увидев, как тот странно заулыбался, услышав его предложение. Мужик же надулся в ответ. Даже здесь ограничения… Расстроенно бормоча себе нечто под нос, он вспомнил, как этот божок говорил о чём-то другом перед своим предложением. — А каков первый вариант? – решил уточнить недавно умерший, а то мало ли… — Да так, тебе случайно выдадут два благословления, а ведь шанс на нечто стоящее довольно мал… поэтому я сразу отмёл этот вариант! Ну как, заинтересовал, м? – спросил паренёк, подмигивая одним глазом. Звучало, на самом деле, крайне привлекательно. «Пахнет на*бом» – только вот мысли у усопшего крутились вокруг похожих сюжетов, которые он однажды видел. В подобных сценах зачастую людей обманывают, давая им бесполезную хр*нотень, а то и вовсе убивают, принося их тушки в жертву. Может он сектант, а не божество, откуда ему знать-то? Схожие события он уже видел в одной манге… Впрочем, это может быть и, наоборот, добряк, решивший ему помочь. Ну или его заставили, судя по тому шару свет. «Хотя если там и вправду рандом, то...» – однако слова этого "хорька" заставили мужчину задуматься над его предложением. Так-то он волен выбрать понравившееся. Но вот если случайно раскидает какую-нибудь фигню, что тогда? — Ты там скоро, а? – скрестив руки на груди, недовольно спросил хорёк, стоявший чуть поодаль. Ему уже надоело ждать. Осторожные людишки его тоже бесят. В самом деле, он же не Дьявол и душу их не заберёт, чего они всегда боятся? — Эх... – тяжело вздохнув, человек, чья жизнь недавно закончилась, наконец решился: — Давай по-твоему, я выберу благословления сам, – внешне он выглядел уверенно. Особенно выпрямив спину и повторив положение рук хорька. Но то внешне. И то ему просто казалось. Хорёк сразу же заметил нервные подрагивания его глаз. К тому же ноги у подражателя никак не унимались. Впрочем, его это не сильно-то и волнует. — Вот и отлично, хе-хе, – усмехнувшись, парень продолжил: — Ох, точно, я же не всё рассказал тебе. Так, на чём я там остановился..? Ах, точно! – стукнул он кулаком по ладошке, будто вспомнив недавнюю мысль. — Мир для тебя будет выбран "случайно". Но ты не переживай, я позабочусь о том, чтобы не было проблем, – всё с той же улыбкой на устах, промолвил хорёк. Почему хорёк? А, ну просто мужику он казался похожим на них. Такое же хитрющее лицо и взгляд. А ещё он одет в белое. — Ты волен назвать мне любую магию, навык или усиление способностей, которые сможешь вспомнить. Невозможное я отсею, а подходящее дарую. Только выбирай скорее, а то у меня ещё тысячи таких, как ты, в очереди. «Итак, чего бы такого выбрать? Бессмертие? Талант? А может, какой крутой спелл?» – прикрыв глаза и в раздумьях покачивая головой, мужчина всё никак не мог определиться. Честно говоря, хотелось всего и сразу, только вот навряд ли ему позволят. Десяток минут спустя посторонняя душа всё ещё задумчиво сидела на стульчике, закинув ногу на ногу и подложив руку под голову. Выбор, это проклятие! Нет, ну серьёзно. — Ну ты как там, готов? – Хорёк уже устал ждать, этот болван наконец решится или как? К его глубочайшему сожалению, клерк не имел возможности просто выкинуть его отсюда. По крайней мере до тех пор, пока тот не выберет одну способность. — Да сейчас, сейчас, – поняв, что время поджимает, мужчина ускорился с размышлениями. «Ах, чёрт, я хочу всё. И бессмертие, и крутые спеллы, и возможность летать…» – сокрушаясь про себя, лишившийся жизни всё-таки решился. Будь что будет. — Я выбираю... выбираю... бессмертие! – спустя столько времени он всё же дал свой ответ, в конце концов одарив хорька ехидной улыбочкой. Да, он выбрал быть вечным. Причина довольно тривиальна: всё остальное он заполучит в любом случае. Потому как длительная жизнь позволит изучать всё не спеша. — Ого, крутой выбор! Для кретина, – прошептал вторую половину блондинистый паренёк, правда вот гость её всё равно прекрасно расслышал. Как грубо. — Раз это всё, на что тебя хватило, сделаю тебе сюрприз, хе-хе. Уверен, тебе понравится, – как-то крайне весело произнёс последнюю часть предложения хорёк, заставляя мужика насторожиться, а в душе ощутить плохое предчувствие. Лисья морда этого паренька говорила за себя. Ждать чего-то действительно хорошего от него не стоит. — Ну... желаю удачи. Может, тебе повезёт, и ты даже проживёшь долго... Ах да, ты же выбрал бессмертие, пха-ха, – прыснул со смеху блондинчик, подходя к облачку. — О, и кстати, если когда-нибудь возвысишься до уровня, когда сможешь покинуть тот мир по своему желанию, то можешь найти это место. Подкинем тебе работёнку в обмен на ресурсы и дальнейшее продвижение. Ну, удачки тебе, – закончил говорить этот "черт", и на гостя резко налетело ранее статично весящие синее облачко, полностью охватив его тело. Последнее, что увидел мужчина, был яркий свет, заставивший его зажмурить и, судя по всему, лишивший беднягу сознания. Быть может, он всё-таки сектант, а?***
