Молчание — не знак согласия

«Ты сделала, что я просила, теперь уходи, пока я не заставила тебя». Я моргнула, пытаясь определить голос. Он был знакомым, но прошло так много времени с тех пор, как кто-либо, кроме нее, разговаривал со мной, я почувствовала… «Нет, мне нужно объяснить, рассказать ей, почему…» Я отшатнулась, напрягшись, и схватилась за край ванны, в которой сидела. Фарфор треснул и разлетелся под моими… пальцами? Пальцами. У меня были пальцы. Не знаю почему, но это казалось важным. «Мне все равно. Уходи. Сейчас же». Голос прозвучал резко, когда рои черноты защелкали по стенам позади нас. Я закрыла глаза, зажав уши руками. Это было слишком, я не могла осмыслить. Я не могла позволить никому видеть меня, нюхать меня, касаться меня. Послышался отдаленный звук закрывающейся двери, а затем тишина. «Слава?» — сказал голос. Я закрыла глаза, ногти впились в ладони. Боже, я никогда не думала, что буду так счастлива снова это сделать. Была пауза. «Виктория?» Я моргнула, открыла глаза и уставилась на фигуру, стоящую у двери. Она была одета в черное, с бронированными пластинами на предплечьях, груди и бедрах. Маска в форме лица насекомого с желтыми глазами встретила мой взгляд, и я вздрогнула. Рой. «Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что произошло», — сказала Рой. Фарфор подо мной был холодным и твердым. Рука – нет. Она была теплой. Теплая рука на коже, тянется, хватает, тащит, крутит. Одежда соскальзывает на пол. Линия обзора расплывается и изгибается по краям. Звук дыхания, горячий и отчаянный. Я вскрикнула и отшатнулась в угол. Нет-нет-нет, только не это… только не она, никогда не она, пожалуйста, не заставляйте меня возвращаться, пожалуйста, я не хочу этого. Я сделаю что угодно, только пусть это прекратится… «Эй», — сказала Рой, вырывая меня из моей спирали. Я снова сосредоточилась на ней, мое зрение было затуманенным и тусклым. «Ты со мной?» Я кивнула, почти рефлекторно. Мне казалось, что я витаю над своим телом в тумане, мои мысли были лишь смутными предположениями, витающими надо мной. «Ты можешь говорить?» Я открыла рот и…

*****

«Хорошо, — сказала Рой, хотя мои мысли продолжали крутиться, — другой вопрос. Ты хочешь говорить?» Я покачала головой. Разговор вел к размышлениям, размышления вел к воспоминаниям, что вело к… нет. Легче не говорить. Безопаснее. «У тебя есть кто-нибудь, к кому можно пойти прямо сейчас? Куда-нибудь в безопасное место?» — спросила Рой, оценивая меня, пока я осматривала себя. Очевидно, она думала о том же, о чем и я, а именно, что я выглядела так, будто проиграла бой с кухонным комбайном. Моя кожа была красной и раздраженной неравномерными пятнами по всему телу. Мои волосы были длиннее, чем я когда-либо носила, и темными от жидкостей, которые я не хотела называть. Мое тело было скользким от… суть в том, что я выглядела так, будто выползла из кошмара. Я покачала головой, вместо того чтобы снова пытаться говорить. Рой глубоко вздохнула. «Тебе нужна помощь?» Нужна ли мне помощь? Конечно, нужна, но… могла ли я ей доверять? Могла ли я доверять кому-либо? … Какой у меня был выбор? Герои, моя семья – никого другого здесь не было. Была только она. Я кивнула. «Тогда тебе понадобится одежда», — сказала Рой, прежде чем бросить что-то в меня. Я отшатнулась, когда это накрыло мою голову. Я стянула это, только чтобы понять, что это были банные полотенца и халат. Бог знает, откуда она их взяла. Рой повернулась. «Я принесу тебе что-нибудь более подходящее. Иди приведи себя в порядок». Она замолчала, направляясь к двери, ее рука зацепилась за дверной косяк. Это было незначительно, но я видела, как ее пальцы дергались. Если бы я не знала ее лучше, я бы подумала, что разговариваю с девушкой, которая так же растеряна, как и я. «Я ничего не видела. Я не буду смотреть. Постучи в дверь, когда закончишь». Затем она ушла. Я выдохнула с огромным вздохом и просто посидела пару минут. Я пыталась осмыслить, ну, в общем-то, что угодно, без особого успеха. Почему сейчас? Почему она? Почему помогла мне? Я бы хотела получить ответы. За дверью ванной послышались какие-то голоса, но они были слишком приглушенными, чтобы что-либо расслышать. Я пыталась что-то разобрать, но кто бы это ни был, они были слишком далеко. Я задрожала. Мне становилось холодно. Я медленно развернулась из позы эмбриона, в которой проснулась, застонав, когда мои мышцы напряглись, возможно, впервые в жизни. Я старалась не думать об этом слишком много. Я вытерлась насухо, морщась, когда полотенца неизменно пропитывались бог знает чем. Все равно, Рой было все равно, так почему должно быть мне? Я встала и намеренно не стала смотреть в зеркало, натягивая халат и затягивая его вокруг талии. Я не хотела видеть, какое тело она мне оставила. Это было слишком недавно. Я могла разобраться с этим позже, когда этот кошмар будет немного дальше. Я замерла перед дверью ванной, моя рука была в нескольких дюймах от дерева. Какая у меня была причина доверять Рой? В последний раз, когда мы встретились, я почти превратила ее и ее команду в пюре в банке. И эта сука Сплетница была той, кто начал всю эту заваруху. Все это могло быть какой-то больной шуткой, чтобы вывести меня из себя. Послышался скрип, и я посмотрела вниз. Моя другая рука ухватилась за ближайшую вешалку для полотенец, и та оказалась бессильной против меня, когда я сжала ее, немедленно раздавив и согнув. Металл заскрипел, когда я оторвала его и уставилась. Ладно, это по крайней мере одна вещь, которая не изменилась. Я отпустила скрученный комок металла, и он упал на пол. Знакомая уверенность в моей силе наконец-то успокоила мое сердцебиение. По крайней мере, если Рой и остальные обернутся против меня, у меня будет выход. Неформалы были скользкими не просто так – они ненавидели прямые драки. Я сомневалась, что у них был способ удержать меня там, если я захочу уйти. «Виктория?» Я вздрогнула, когда голос Рой позвал из соседней комнаты. «Ты там?» Я постучала в дверь. Дерево зловеще скрипнуло. Черт. «Ты хочешь одеться там или в этой комнате?» Была пауза, пока я думала, как ответить. «Один стук для ванной, два для этой комнаты». Я постучала один раз. «Тогда приоткрой дверь. Я закрою глаза, но мне нужно передать тебе одежду». Неужели это был тот момент, когда ее терпение наконец-то иссякло? Когда она прорвалась сквозь остатки моих границ и заставила меня надеть старую одежду? Если не сейчас, то когда? Была ли это все та же Рой, с которой я встретилась в банке так давно? Та, которая небрежно держала жизни всех в здании в своих руках. Та, которая привела ко всей этой заварухе в первую очередь. Она определенно не казалась такой. Та Рой просто… ушла бы. В лучшем случае. В ретроспективе, тактика Неформалов до этого момента не соответствовала ограблению банка или всему, что произошло после. Это был также дебют Рой, и я не могла не думать, что эти два события связаны. Сколько из этого было…? Я приоткрыла дверь. Темная рука костюма Рой ненадолго появилась, держа неприметную кучу одежды. Она отдернулась, как только я схватила их, закрыв за собой дверь. Одежда была изношена примерно так же, как и все после прохождения Левиафана (и, полагаю, Бойни №9 тоже). Джинсы были выцветшего синего цвета и растрепанными по краям. Рубашка была темной с чем-то, похожим на логотип давно не существующей группы, буквы давно исчезли со временем или от воды. Идеально. Я закрыла глаза и начала натягивать одежду. Хорошо. Пришло время рассмотреть мои варианты. Моя история диктовала, что я должна как можно скорее прорваться к героям. Моя… семья не была вариантом. Даже если бы они приняли мою сторону — и, боже, я даже не хотела рассматривать альтернативу — их здесь не было. Возможно, если бы мама или даже тетя Сара были здесь, все было бы по-другому. Как бы то ни было, я просто не хотела сама преодолевать этот разрыв. Назовите это трусостью, но часть меня просто не хотела, чтобы они когда-либо видели меня такой. Я застегнула джинсы. Хорошо, а как насчет героев тогда? Я хотела верить в лучшее в Батарею, в Мисс Милицию, в Наручника. Но было слишком много пробелов. Все слышали, что Оружейник сделал во время битвы с Левиафаном, в частности с Рой. Да, она не была святой, но даже злодеи не заслуживали такого обращения. Перемирие существовало не просто так. И Дин… Дин. Я знала себя достаточно хорошо, чтобы сказать, что я даже близко не осмыслила… потерю его. Знал ли он, что происходит с Эми? Возможно, не конкретно что, но, учитывая то, что он мне рассказывал о своей способности чувствовать других людей, полное неведение не имело бы смысла. Это также объясняло, почему он так осторожно себя вел рядом с ней… Я встряхнулась и натянула рубашку через голову. Независимо от того, что Дин мог или не мог знать, я не могла спросить его об этом. Кроме того, я не могла позволить себе думать об этом сейчас. Я заметила горькую усмешку на своем лице, когда повернулась, чтобы собрать волосы резинкой, которую оставила Рой. Кстати, это оставляло мой последний вариант. Рой. Один из… возможно, не самый большой злодей в заливе, но самый страшный. Это был злодей, который решил держать в заложниках целый банк с помощью черных вдов, который без колебаний сражался с Бакудой лицом к лицу, который одолел Лунга, когда ее партнер уже был без сознания. Кто-то настолько непредсказуемый, что Протекторат регулярно говорил мне не вступать с ней в контакт, если я ее замечу. Злодей, который, лишившись других вариантов, поднял одну из алебард Оружейника, подбежал к Левиафану и воткнул ее туда, где было больно. Тот же человек, который… помог мне, когда у нее не было для этого никаких причин. Рой была, ну, не то чтобы приятной, но определенно не такой, какой я ее помнила. И это поднимало совсем другой вопрос. Насколько я могла быть уверена во всем этом? Я не могла доверять своей памяти с тех пор, как… это произошло со мной. Я вздрогнула и прислонилась к стене. Холодная плитка казалась скользкой от моего пота и… всего остального, что осталось на затылке. Ладно, я могла по крайней мере признать, что мои воспоминания о событиях были сомнительными. И что еще более важно, ничто не говорило о том, что что-либо до этого момента не могло быть изменено. Возможно, сама Рой планировала все это с самого ограбления банка, и я не могла знать наверняка. Насколько я знала, это могла быть какая-то схема между ними двумя и... «Виктория, дай мне знать, когда закончишь. Моя команда идет, но я сказала им оставаться на расстоянии, пока ты не будешь готова. Правила перемирия». Я скривилась и попыталась включить кран, только чтобы вздрогнуть, когда хрупкая металлическая ручка рассыпалась в моих руках. Думаю, это был один из способов выбить меня из моих мыслей. Хорошо, что проточная вода была редкостью после Левиафана — не могу поверить, что я вообще пыталась включить кран. Я закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями. Я могла сделать так мало. Возможно, Рой была каким-то Умником, которая держала меня именно там, где хотела. Возможно, моя семья или Протекторат уже были в пути, умоляя меня продержаться еще немного. Но никого из них здесь не было. Рой была. И нравится мне это или нет, она спасла меня. Я по крайней мере была обязана ей, и, возможно, себе, выслушать ее. По крайней мере, она была честна, сказав мне, где ее команда. Я взглянула на свое тело в зеркале. Настолько чистая, насколько это возможно без проточной воды, полагаю. Я открыла дверь и вышла навстречу Рой. «Тебе удобно?» — были ее первые слова. Я посмотрела на нее, и, к ее чести, она проявила порядочность, оставив неловкую паузу. «Учитывая обстоятельства, по крайней мере». Мне бы хотелось посмеяться над этим. Удобно, конечно. По крайней мере, она предоставила мне знакомую обстановку, на которой можно сосредоточиться. Правила перемирия. Никакого контроля разума, никаких фокусов с секретной личностью, никаких преследований людей за то, что они делали в костюме. Хорошо, с этим я могла справиться. Последнее, что мне было нужно, это чтобы Рой преследовала остальную часть моей семьи. Моя личность была общедоступной, конечно, но была разница между борьбой с одним из нас «на работе» и появлением в полночь без предупреждения. Тетя Джесс узнала это на горьком опыте. Восприняв мое молчание как ответ, Рой продолжила: «Мой товарищ по команде рядом. Ты хочешь поговорить заранее?» Я замерла. Она упоминала свою команду раньше, но не сказала, кто именно идет сейчас. Насколько я знала, это могла быть снова эта сука Сплетница. Или Адская Гончая с ее кошмарными собаками. Или кто-то еще хуже. Я не знала, чего ожидать от остальной ее команды. Рой могла быть пугающей, но по крайней мере она была более-менее известной величиной. Я кивнула. «Хорошо», — сказала Рой, прежде чем жестом указать на два стула и стол, которые, предположительно, она приготовила заранее. Мы сели друг напротив друга, ее желтые линзы смотрели прямо на меня. Со своей стороны, я попыталась по-настоящему рассмотреть ее впервые. Костюм Рой был, по большей части, неизменен с тех пор, как я увидела ее в первый раз. И это само по себе было примечательно, потому что это был первый раз, когда кто-либо ее увидел. Теперь, когда я присмотрелась, я могла видеть, что материал ее темного комбинезона был сделан не из традиционной ткани. Скорее, это были крошечные серые нити, наложенные друг на друга, сплетенные в своего рода решетку. Это плетение тянулось вниз за талию, а затем расходилось в почти прозрачную юбку. Что-то вроде этого выглядело сделанным вручную, и моя семья это знала. В мои ранние дни моя юбка постоянно рвалась. В какой-то момент, я не помню точно, когда, я стала лучше справляться с тем, чтобы она не попадала под обстрел. Но до тех пор счет за замену был возмутительным. Мама не переставала об этом говорить. Бронированные пластины на ее предплечьях и груди выглядели иначе, чем я сначала думала. Я (и многие другие) предполагали, что она использовала кевлар или какой-то эквивалент, сделанный тинкером. Но теперь, когда я присмотрелась, это были на самом деле крошечные… это были панцири жуков? Это было откровенно безумное внимание к деталям ради сохранения мотива. Я надеялась ради нее, что она еще не попадала под обстрел. Они не выглядели так, будто выдержат более крупные калибры. «Она больше не причинит тебе боль». Была пауза, пока мы обе смотрели друг на друга. «Я знаю, что сказала, что мы раньше были под правилами перемирия. И я имела это в виду. Но я подумала, что ты должна знать, тебе не нужно беспокоиться о ней сейчас». Сейчас? Что она имела в виду сейчас? Это было обещание или угроза? Я вспомнила, что раньше она благодарила ее за то, что она «сделала то, что она просила». Собиралась ли Рой позвать ее обратно, если я не буду сотрудничать? «Ч-ч-чего т-ты х-хочешь?» Мой хриплый голос удивил меня, и даже ее, судя по тому, как ее внимание мгновенно переключилось на мое лицо. Она наклонила голову. «Немедленно? Чтобы это закончилось лучше, чем в прошлый раз, когда мы встретились. Все остальное зависит от тебя». Больше… мой мозг начал затормаживаться, когда я пыталась понять, что это может означать. Передаст ли она меня ей, когда придет время? Могу ли я вернуться к героям, если захочу? Моей семье? Будет ли у меня вообще выбор? Часть меня даже не хотела думать обо всех возможных исходах. «А пока, могу я позвать своего товарища по команде для переговоров? Ты была… без сознания… по крайней мере несколько дней, и мы можем ввести тебя в курс дела». Ну. Это было, конечно, лучше, чем большинство предложений, которые я получала в последнее время.