Сквозь Тени

Из-за скорой зимы, на улице темнело быстрее чем обычно. Вечерние сумерки спускались на свиду безжизненный городок, принося для кого-то покой и умиротворение, а для других – одиночество и страх, которые съедали каждого изнутри и расползались по всему телу, заставляя постоянно оглядываться в поисках того, кто мог наблюдать за ними. Ещё не все отошли от времени перемен и катастроф. Темный лес, таящий множество опасностей наконец затих полностью, внушая чувство небезосновательной тревоги. Монстры не смели шуметь, понимая, что, если они будут вести себя слишком громко, тот кто спит может прийти и за ними. Если осмелится пройтись по тернистой тропе, которую проделал бог знает кто, но точно существо нечеловеческой силы и бесконечной храбрости, то можно наткнуться на интересное местечко, где деревья, собравшись в замысловатый хоровод, создавали небольшую полянку, усеянную красивыми и интригующими растениями разной формы и высоты. В самом центре, находился огромный камень, служивший входом на путь к прекрасной пятиэтажной вилле с мраморными колоннами. Ее оконные рамы, двери и дверные ручки - всё выглядело так, словно мастер провёл множество ночей, тщательно вырезая каждую деталь. А общая картина поражала взгляд. Это здание было роскошнее любого другого поместья какого-нибудь аристократа, нет, даже роскошнее чем дворец самого наследного принца! Перед виллой располагался огромный сад, уссеяный множеством восхитительных скульптур, чарующих глаз каждого гостя, который хоть раз посещал это место. В нем также находился мраморный фонтан, в котором раньше не было воды, но сейчас из него струились струйки дивной воды, вновь наполняющей углубление, где резвились маленькие разноцветные рыбки, создавая дрожащие круги на водной глади, не давая рядом стоящему человеку с привлекательной внешностью взглянуть на свое отражение. Неизвестный молодой человек стоял, оперешись о край фонтана, и с тревогой вглядывался в воду, пытаясь найти в своём расплывающемся отражении ответы на мучившие его вопросы. Мокрые золотистые волосы, спадавшие до плеч, струились по лицу, мешая обзору. С вымученным вздохом он резко откинул голову назад, чтобы отбросить непослушные пряди, и устремил свой взгляд небесно голубых глаз в одно из окон возвышающегося рядом здания. В густой темноте был виден маленький источник света. «Свеча» – пронеслось у него в голове — «Он опять не спит..?» Покачав головой, парень посмотрел на свою бледную руку и зажмурился. Он резко схватился за кулон на шее и отдернул его, крепко сжимая в ладони. От этого действия его прежняя внешность кардинально изменилась. Хоть черты лица и остались прежними, но кожа, волосы и глаза приобрели темный цвет, присущий темным эльфам. И не осталось от внешности сказочного принца почти ничего. — Рок Су... Дурак ты этакий... — Альберу зажмурился, проведя свободной рукой по щеке — Почему ты не впускаешь меня? Наследный принц вновь тяжело вздохнул и вытащил из кармана потрепанную и сложенную несколько раз пополам записку. — С того момента, как Чхве Хан покончил с собой прошла неделя... А с смерти Кейла три... Зрачки на одну четверть тёмного эльфа задрожали и он опустил голову на раскрытые ладони. Для народа все хорошо, а для них... Они потеряли очень сильный и, можно даже сказать, непобедимый дуэт, союзников...товарищей... друзей... Часть их семьи. А главное тело Чхве Хана до сих пор не нашли, лишь предсмертная записка. Будущий правитель осторожно раскрыл ее и увидел поспешные записи Темного Командира, написанные неровным почерком. Чернила местами были размазаны, будто капли воды падали на пергамент. 29 марта 784 года по календарю Фелиса "Кейл… Ты унес с собой не только свою жизнь, но и мою. Я пытался дышать, но воздух стал ядом. Я пытался сражаться, но меч выпал из рук. Каждое утро начинается с мысли, что ты не увидишь рассвета, мы вместе не встретим его...а каждую ночь я слышу эхо твоего смеха в тишине. Мы клялись, что ни тьма, ни время не разлучат нас. Но как жить, когда твоя половина исчезла? Я стал тенью без света, струной без лука. Говорят, что время лечит, но я не могу больше терпеть. Прости, ты говорил мне оставаться таким же сильным, как и в те годы, проведённые мною в Лесу Тьмы, но... Если тебя нет рядом я не вижу смысла в этом, ведь ты был тем, кто заставлял каждый раз вставать, когда я падал. Даже в том проклятом месте, еще не познакомившись с тобой, я знал, что кто-то особенный ждёт меня на той стороне... Спасибо тебе за счастливые моменты, наполненные нашей любовью. Спасибо за все." *** Следующая часть была очерчена неровной линией: "Друзья... Моя команда и семья" Простите. Я обещал вести вас сквозь любую тьму, но предал первым. Знаю, вы назовёте это бегством. Возможно, так оно и есть. Но я держался до конца — того конца, что наступил для меня в ту ночь, когда погас свет Кейла. Я должен был последовать за ним тогда. Каждый день после его смерти был пыткой. Вы видели, как я терял рассудок в тишине, как тени пожирали мои слова ещё до того, как я их произносил. Но я оставался… Ради вас. Ради того чёртового обещания, которое я дал Кейлу, когда тот умирал на моих руках. Простите за слабость. Простите за то, что не нашёл сил сражаться дальше. Я хотел быть вашим щитом и мечом, а стал камнем на вашей дороге. Если вы нашли эту записку – не ищите меня. Я последовал за Кейлом и, наверное, от моего тела остался лишь прах.... Прощайте навсегда." Альберу поджал дрожащие губы, чтобы вновь не расплакаться, как тогда когда он увидел эти записи впервые. Ему было безумно больно, отвратительное чувство вины растеклось по всему телу, оседая в сердце и протягивая свои тягучие щупальца к лёгким, чтобы лишить его воздуха. Если бы он оказал помощь не только Ким Рок Су, но и Чхве Хану, то возможно через время все бы наладилось и его верный рыцарь сидел бы сейчас рядом с ним на скамье и обсуждал их недавно закончившуюся ночную тренировку. — Это я во всем виноват! Не сумев сдержать крик, который пытался вырваться из него еще в день смерти Кейла и находки письма Чхве Хана, темный эльф рухнул на землю и со всей силы ударил кулаком о землю, нанося удар за ударом. Не обращая внимания на боль в руке, он наконец разрыдался, давая волю скопившимся чувствам. Он больше не мог так... Слишком больно...! Очень....больно.... И только несколько мыслей крутилось в голове: «Как именно умер Чхве хан? Какую смерть он выбрал?» «Почему Кейл так поступил?» «Если бы он успел, то все были бы счастливы..» «КАК РОК СУ СПРАВЛЯЕТСЯ С ЭТИМ?!» (Но он и не справлялся... ) *** Просторная, но одновременно печально пустая комната угнетала и навевала тоску и небывалую печаль. Мужчина лет 26 с черными волосами, которые достигали его лопаток, сидел за письменными столом, покрытым пылью. Непослушные пряди закрывали его лицо, как бы укрывая взгляд хозяина от опасного внешнего мира. Он скрестил руки и положил их на стол, а следом лег сам, кладя на них голову. В красно-коричневых глазах отражался яркий, но маленький огонек наполовину сгоревшей свечи, пытавшийся разогнать туманную дымку в его очах. Дрожь тускло-желтого пламени заставляла тени от предметов танцевать на стенах подобно миражам. Это успокаивало и навеявало сон, которого ему в последнее время очень не хватало. Сколько дней он нормально не спал...? Всё боялся, что человек, которого он любил всем сердцем, придет к нему и скажет плохие слова. Но он и правда этого заслужил... Вскоре Ким Рок Су провалился в Царство Морфея и слезы, скопившиеся на уголках его глаз, высохли. Через некоторое время свеча сгорела до конца и огонек потух, а единственными источникками звука были сверчки и истошний крик темного эльфа, доносившиеся с улицы. Сон стал беспокойнее, но не давал вырваться из своих объятий, засасывая юношу в черный, непроглядный омут кошмаров. Отсутствие света, единственным источников которого было лишь крошечное пламя, сказывалось на Рок Су ещё когда он не спал. Темнота заставляла его каждый раз вспоминать ту самую ужасную, мучительную, адскую ночь, где погибли многие, в том числе и Кейл, который умер на его руках, захлебываясь в собственной крови, пытаясь донести до него свои последние слова и наставления. «Рок Су... Все будет хорошо, ты справишься, ты всё сможешь» – пронеся возле уха до боли знакомый голос – «Уверен, Альберу и Хан будут рядом и наше Королевство вновь заблестает в прежней красе...». Юноша дернулся и чуть не упал со стула, но не проснулся. Перед ним была картина той злополучной ночи ужаса для всех живых существ. Звездное небо закрыли тучи из дыма от чудовищного и опустошающего пожара. Запах гари проник в легкие, дышать стало тяжело. Вокруг лишь руины прежней столицы, горы трупов и леденящие душу крики о помощи. Над разрухой висела кроваво-красная луна, лишая сил магов и эльфов. Настал конец... — Кейл! Подожди...! Подожди еще немного, сейчас все будет хорошо... Прошу, не говори ничего! Ким Рок Су стоял на коленях над неподвижным телом красноволосого паренька и пытался остановить кровотечение, пока на пришла профессиональная помощь. Он прикрывал рану на шее, с безумным страхом смотря в спокойные глаза напротив. Кейл взирал на него в ответ своими красно-коричневыми глазами, такими же, как и у него, и пытался что-то сказать, захлебываясь собственной кровью. Сцена обрела новый виток напряжения, когда Чхве Хан, едва не падая от скорости, вцепился пальцами в окровавленную ткань на шее Кейла, перехватывая инициативу у дрожащих рук Рок Су. Он не мог выговорить ни слова, лишь сильнее прижимал возлюбленного к себе. — К-кейл... Все будет хорошо, слышишь? Это последнее наше сражение, потерпи немного и мы будем счастливы вдвоём. Юноша судорожно вцепился в его рукав и улыбнулся, кашляя кровью. Эта фраза звучала так двусмысленно... Хотя возможно Чхве Хан имел ввиду сразу два варианта событий. Переведя взгляд на Рок Су он сквозь пелену слёз прошептал тихое: «Прощай» и повернулся к мечнику, желая попрощаться и с ним. Ким Рок Су отпрянул, словно обожженный, его собственные ладони, липкие и алые, замерли в воздухе. Он опустил взгляд на красные пятна на белой рубашке Кейла и провёл по своей щеке пальцами, оставляя такие же алые следы. Кейл... Он же не умрет....? Попаданец покачал головой, нет, все должно быть хорошо... Где черт возьми целители?! Картина резко начала расплываться перед его глазами, и размытые кадры ужасающей ситуации начали прокручивается вновь и вновь со странным шёпотом, пока резко не наступила кромешная темнота. Рок Су вздрогнул и огляделся по сторонам, пытаясь сохранять последние крупицы благоразумия, но вдруг послышались шаги. Услышать этот странный звук, доносящийся будто бы со всех сторон, было неожиданностью, ведь кореец чувствовал, что поверхности, на которой он должен быть стоять, совершено не было, за место этого он просто парил в невесомости. Существо, издававшее эти звуки, приближалось, сокращая дистанцию с каждым шагом, пока не замерло в двух метрах от Кима Рок Су. Тот напрягся, инстинктивно съёжившись, всем существом стремясь исчезнуть из этого проклятого места. И в этот миг тьма, окутывавшая незнакомца, начала медленно рассеиваться, словно живая пелена. Холодный порыв ветра, возникший из ниоткуда, донёс до его ушей голос — тот самый, который следовал за ним с того момента, как он попал в этот мир. Голос, который оборвался также резко, как и появился в его жизни. — Ты все еще бежишь, Рок Су? Тьма дрогнула. Из неё проступили очертания фигуры: высокий силуэт в потрёпанном плаще, знакомый наклон головы, прядь алых волос, выбивающихся из-под капюшона. Кисть руки, поднятая немного вверх и направленная в его сторону, будто для привычного жеста успокоения. Но когда пелена спала окончательно, Рок Су застыл, словно сердце перестало биться. Перед ним стоял Кейл. *Не может быть... Галлюцинация. Обман.* — Ты... подделка... — выдохнул он, но голос предательски сорвался в шёпот. Кейл улыбнулся — широко, неестественно, будто кукла с натянутыми нитями. Руки распахнулись для объятия, но Рок Су отшатнулся, заметив главное: глаза. Там, где должны были плясать искорки рыже-коричневого озорного огонька, зияла абсолютная чернота — бездонная, как провал в иной мир. — Тебе больно. Очень больно, — голос зазвучал сладковато, словно мёд, смешанный с ядом. Капюшон сполз, обнажив лицо-маску с застывшей улыбкой. — Но разве не хочешь покоя? Рок Су вперился в протянутую ладонь. Пальцы сами потянулись вперёд, будто под гипнозом. — Пойдём. Спустись со мной... — интонация сменилась настойчивой. — В том мире нет боли. Ты увидишь их всех... Эхо многократно усилило слова. Вокруг материализовались полупрозрачные фигуры: дети с ввалившимися щеками, женщины с пустыми взглядами, старики с кровавыми рубцами. — Мы хотели жить... — хор детских голосов прорезал пространство. Девочка с выгоревшими глазницами шагнула вперёд. — Но теперь мы падаем... вечно падаем... В этот миг со всех сторон врезались знакомые голоса: «Не верь!» «Это ловушка!» «Ты должен жить!» «Я запрещаю тебе сдаваться!» — ОСТАНЬСЯ! — Кейл бросился вперёд, лицо исказила гримаса ярости. Его пальцы превратились в когтистые тени. Рок Су отпрянул, но тенеподобный Кейл уже навис над ним. Внезапно на плечи опустилось теплое давление, мир затрясся. — Рок Су! Проснись! Он вскочил, обливаясь холодным потом. Грудь вздымалась, как кузнечные мехи. Перед ним стоял Альберу — бледный, с трясущимися руками на плечах Рок Су. — Боги, наконец-то! — тёмный эльф выдохнул с облегчением, но тревога не покидала его взгляд. — Ты кричал, а я не мог разбудить... Что это было? Кошмар...? Все хорошо? Рок Су медленно провёл ладонью по лицу, пытаясь отделить остатки кошмара от реальности. *** Комната тонула в синеватом свете луны, пробивающемся сквозь полупрозрачные шторы. Рок Су сидел на краю кровати, сжимая в кулаках смятые простыни — пальцы дрожали, будто от озноба. Альберу молча опустился рядом, не касаясь его, словно давая пространство для дыхания. Его тёмная кожа сливалась с тенями, лишь глаза, мерцающие как ночные звёзды, выдавали напряжение. — Я... Я почти протянул ему руку, — голос Рок Су сорвался в хриплый шёпот. — Они все были там. Дети... Кейл... Альберу кивнул, медленно вытянув ладонь между ними — открытый жест, без давления. — Я знаю, — сказал он просто. И в этой фразе было всё: признание боли, отсутствие осуждения, тихое «ты не один». Рок Су резко вдохнул, сдерживая рыдание. Тогда Альберу сдвинулся ближе, его плечо коснулось дрожащей спины. — Дыши. Вместе со мной. — Его грудь поднялась в глубоком вдохе, будто вытягивая за собой сбивчивое дыхание Рок Су. — Четыре секунды вдох... Держи... Четыре выдох. Они дышали синхронно, пока ком в горле у Рок Су не рассосался. Альберу осторожно взял его руку, разжимая пальцы, впившиеся в ладонь до кровавых лунок. — Твоя вина – ложь, — прошептал он, проводя большим пальцем по ранкам. — Ты не Бог, чтобы диктовать жизни и смерти. Ты просто человек, который... — Который подвёл всех, — Рок Су попытался вырвать руку, но Альберу не отпустил. — Который продолжает сражаться, — поправил он резко. — Даже когда мир рушится. Даже когда сердце разорвано. — Его голос дрогнул, выдавая собственную боль. — Мы оба знаем, что Кейл и Хан ненавидели бы эту жалость к себе. Рок Су фыркнул, но уголки губ дрогнули — почти улыбка. Альберу воспользовался моментом: — Помнишь, как мы познакомились? Ты бросил в мое лицо яблочных пирог и накричал, когда я попытался отказаться от вашего предложения. Не очень-то выгодного, я скажу. — А ты тогда... Взял чашку и вылил весь чай на мою голову... — И ты все равно добился, чтобы я согласился на сделку — Альберу наконец обнял его, прижав голову Рок Су к своему плечу. — Добился этого, чтобы сейчас плакать как дитя. Это в какой-то степени прогресс.