Легенда о наследнике Лемурии

Под синей гладью тихого океана, куда так и не добралась человеческая рука, располагался город. Волшебный и дивный город лемурийцев. Эти нежные создания заколдовали океан, видя, какие разрушения приносят смертные их друзьям. Они не хотели воевать, не желали гневить и печалить своих богов, поэтому в своей конституции прописали правило: никто не должен заплывать дальше невидимого поля, иначе смерть настигнет их. Страшное слово о погибели глубоко укоренилось в сердцах жителей, и они навсегда изгнали из своего сознания даже малейшее желание покинуть родной дом. Каким бы сильным ни было их любопытство, оно не могло пересилить инстинкт выживания. И в этом таинственном царстве жил маленький принц, наследник престола лемурийцев. Мальчик не знал ни горя, ни печали, лишь ласку родителей да бесконечную любовь своего народа. Днями он носился по подводным просторам, словно юркий ветер, играл с косяками рыб, и затевал споры с дельфинами — кто быстрее рассекёт волну, чей хвост ловчее укротит течение. Он устраивал шуточные засады в зарослях водорослей, где прятался от строгих морских черепах, и соревновался с резвыми морскими коньками, чьи крохотные плавники мелькали быстрее молний. Иногда он замирал, любуясь танцем медуз, чьи прозрачные тела светились мягким, призрачным светом, и пытался угадать, о чём шепчутся раковины на дне. Но стоило солнцу склониться к закату, как принц менялся. Он притворялся сонным, лениво сворачивался в гамаке из мягких водорослей, зевая так убедительно, что даже самые зоркие стражи дворца теряли бдительность. А потом, когда дворец погружался в тишину, он с головой накрывался одеялом и читал книги о людях. Никто не мог его остановить: он стремился к знаниям, и попытка отнять их лишь разжигала ещё больший интерес. О его маленькой тайне знала любимая тётя Талия. На каждый день рождения она приносила ему книги. Снаружи они казались обычными энциклопедиями о морских обитателях: толстые переплёты с рисунками диковинных рыб и кораллов, но внутри скрывались человеческие сказки. Первой и самой любимой стала сказка о русалке Ариэль. Принц перечитывал её бесконечно, пока слова не стали частью его самого, а героиня — отражением его мечты. Он представлял себя на её месте: гордым, красивым, влюбляющим в себя прекрасную девушку из мира людей. Лишь бы это была романтическая история, а не трагедия. Когда маленький лемуриец вырос и его воспитание стало неподвластно родителям, он твёрдо решил нарушить злополучный закон ради своего любопытства. Рафаэль верил, что, приведя невесту из человеческого мира и показав, что она не враг, он уговорит отца сжалиться и они проложат путь к миру между волшебными существами и человечеством. Единственной преградой оставался его хвост, ведь анатомия людей совсем иная… — Как они плавают? — размышлял парень, разглядывая свой чешуйчатый хвост. — И плавают ли вообще? — Плавают! И ещё как! — раздался голос из-за открывающейся двери. — Тётя, не пугай меня так, я же от страха все чешуйки потеряю! Талия улыбнулась племяннику и развела руками. Подплыв ближе, она присела на край кровати. — Ты точно решил это делать? Боюсь что у тебя может ничего не получиться и тогда моего авторитета перед твоей матерью не хватит. — Решил. Я хочу положить конец этим глупым правилам. Мой отец — трус! — прямо заявил Рафаэль и стукнул кулаком по постели, подняв облачко песка. — Твой отец защитил нас и тебя в первую очередь, не говори так о нём. Люди… — она запнулась, положив руку ему на хвост. — Послушай, я знаю, что ты рвёшься туда, но нужно понимать последствия. Я не стану тебя удерживать, но не смогу помочь, если что-то пойдёт не так. Парень расслабился и сел рядом с Талией, положив голову ей на плечо. Он чувствовал её беспокойство, но отказываться от мечты не хотел. Последствия могли быть любыми, но думать о худшем он не желал. — Я буду осторожен. — Надеюсь на твоё благоразумие, Рафаэль, — женщина ущипнула его за нос и прижалась щекой к его волосам. — Не забывай, что ты читал в книгах о коварстве и лицемерии людей. Выбирай путь с умом, чтобы не пришлось жалеть. — И даже если ошибусь, найду силы подняться снова. Я помню это. — Тогда пусть море будет с тобой! Талия сдержала слёзы и жгучее желание обнять его, не отпуская в страшный человеческий мир одного. Ей хотелось плыть за ним, но она обещала остаться в королевстве и поддержать его родителей. Завтра к обеду его объявят пропавшим, и лемурийцы потеряют покой. Весь океан узнает о трагедии, но никто — об истинной мечте принца. Она понимала, как тяжело ему далось это решение и как сильно он привязан к матери. Оставить её в печали означало для Рафаэля одно: он обязан достичь цели, доказать, что люди не опасны, и вернуться с невестой за руку. Сложный путь ждал принца — полный приключений, опасностей и страстей. Боль станет для него чем-то новым, и Талия не могла представить, как он с ней справится. Устоит ли он перед соблазнами? Не рухнет ли с вершины своей мечты? От этих мрачных мыслей женщина всхлипнула и крепко обняла парня, вцепившись пальцами в тонкую ткань его рубашки. — Я не могу остаться, — резко сказал Рафаэль, чувствуя боль тёти. — Чем больше я думаю о том, что за барьером, тем труднее себя сдерживать. Если горе матери — цена моего пути… Утром его уже не будет. Тишина королевства прервётся истошным криком королевы. Наследник престола пропал. Материнское сердце ощутит его отсутствие и разобьётся на миллионы осколков. Талия будет утешать её, стараясь поддержать. Но кто утешит её саму?