Найти общий язык

До рассвета – ещё и солнце над джунглями не поднималось – в городе началась суета. Возле дворца собралось много людей на конях. Вышел большеглазый человек в тюрбане – принц Даккар. Он что-то громко говорил всадникам, а те кивали и одобрительно шумели. Тут на загнанной лошади заехал стремглав во двор всадник, закричал издали: – Сахиб! Там брата твоего родного жизни лишают!  Даккар тоже вскочил на коня, сказал своей жене: “Прощай. На всякий случай. Детей береги там, смотри.” И поехал от дворца. Эскадрон пронёсся по улице, пугая ранних прохожих, которые шарахались к заборам.  – Куда это Даккар поехал? – Брата его, говорят, там жизни уже лишают…  Отбив брата от поработителей, Даккар увидел скачущего к нему всадника на загнанной лошади.  – Сахиб! Там семью твою британцы забрали!  Ахнув, выругавшись, Даккар вскочил на коня и понёсся во главе эскадрона обратно. Прохожие шарахнулись к забору. – Куда он опять едет? – Семью его, говорят, уже забрали… Сипаи удручённо стояли вокруг своего Сахиба. – И какая только крыса выдала британцам, что семья твоя здесь? – Пандеф – только он знал, больше некому! – закричали все. – Хватит говорить – пора спешить! Поехали отбивать семью принца от поработителей.  – Зачем же ты доверился этой крысе, Сахиб? – спрашивал по пути Байджу. – Да кто же его знал-то… – поморщился Даккар, – Всё как-то думалось, что путный человек. Ах, доброта моя!.. Надо бы его сразу гнать в три шеи, а я его, аспида, назначил за семьёй глядеть!.. Да за ним самим надо глядеть в оба, и то не доглядишь!  – Он кто будет-то? – Кто его, гада, знает. Сам сочинял мне там чего-то. Складно сочинял, лапшу вешал… Я, говорит, сам служу британцам, а работать буду на вас, сипаев, потому как почуял, за кем правда. Я, говорит, теперь для вас ничего не пожалею, от всего отрекусь. На амбразуру, дескать, брошусь, собой вас закрою… Расчувствовался я, прослезился даже. А дошло до дела – Пандеф этот куда-то провалился и носа не кажет… На амбразуру, надо полагать, бросаться передумал…  Приехали вызволять семью, и тут же были окружены британцами, которые прятались в траве. – Вляпались. – спокойно сказал Даккар, – Так вляпались, мои хорошие, что лучше и не надо.  Британский полковник ходил радостный и потирал руки. – Теперь-то они у меня не станут бунтовать. – Верно! А то ишь, завели моду! – поддакнул Пандеф. Чуть погодя полковник спрашивал сипаев: – Эй, кто там из вас, окаянных, принц Даккар?  Принц вышел вперёд. – Ага, принц, видите вот как оно… Обернулось! Теперь, я полагаю, Вы образумитесь…  Принц спокойно смотрел на полковника и молчал.  – Чего же он молчит?  – Дар речи, знать, потерял.  Принца таскали каждый день на допросы к полковнику. Там полковник ходил вокруг него и так, и этак. Но принц молчал. – Всё молчит? – спрашивали офицеры. – Всё молчит, чтоб ему! – ожесточённо бросал полковник и отходил в сторону.  – Может, он вообще немой какой? – Кто его, лешего, знает… Хоть бы жестами чего показывал…  Потом к полковнику подошёл Пандеф. – Вы, господин полковник, не очень то с ним… Аккуратнее.  – Чего “аккуратнее”? – Я говорю, что он – хитрый, господин полковник! – Где же хитрый, когда он только молчит! Я ему, понимаешь, толкую, что не собираюсь его богатства лишать, а он, леший, тем временем куда-то в небо смотрит! Вот и поговори с таким-то! – Может, глухой? – предположил один офицер. Полковник только махнул рукой и ушёл допрашивать. – Принц… – начал он снова. Принц молчал и, прищурясь, глядел в небо.  Полковник на всякий случай тоже прищурился и глянул в небо. Не заметив там ничего, он повернулся к принцу. – Я надеюсь, мы сможем всё-таки договориться, принц?..  Принц продолжал смотреть в небо.  “Ах, окаянный. Ну что стоит каким-то статуем?! Все жилы вымотал.” – подумал полковник.  Но у полковника был секретный план, который он приберегал напоследок. Теперь он решил этот план использовать. Он распустил слухи, что принц согласился сотрудничать, и за это ему была дарована жизнь. “Может статься, это поможет найти общий язык.” – говорил полковник. Принц, видимо, к хитрости полковника отнёсся без энтузиазма, так как потом полковник вышел весь ободранный, со следами драки на шее и лице.  – Не нашли общий язык? – спросил кто-то из офицеров. Полковник выругался и ушёл.