Под безнадёжно тусклым небом

Суббота. Следуя контракту, единственный выходной в неделю. И проводит его Мариса типичным для себя образом – валяется под одеялом и втыкает в телефон. Наибольший интерес для неё представляют городские форумы, на которых сталкивается множество разных мнений. « – Видели ли вы в районе электроники странного робота, который продаёт всякий бу ширпотреб за копейки? – Агась. Ещё лавка так кринжово называется, что-то типа «Мистическая лавка Мюррея». Кароч жуткое место, я бы туда не лезла. – Я как-то слышал, что там продают только всякую контрабанду, так что закупаться там идея хуёвая.» Прекрасное времяпрепровождение не могло длиться вечно. Зимний холод, бегающий даже по полностью закрытой квартире, не давал почувствовать полного покоя и вечно напоминал о себе. Мариса всегда плохо переносила период с конца осени до начала весны. Её эта проблема преследовала и на родине, и в богом забытом Хоуп-сити. Из средств борьбы у девушки было лишь само одеяло да одежда, чего и близко не хватало для оказания сопротивления. Продолжаться это не могло, температура рано или поздно свела её с ума, потому, Мариса решила что-то предпринять. Сжав остатки воли в кулаке, она доползла до шкафа из которого вытянула наиболее тёплую одежду, из доступных, и единственную куртку. На улице её глаза сверкали решимостью, даже солнечный свет бы, вероятно, отскакивал от них, если бы вообще мог пробиться через густые тучи. Однако её пыл быстро усмирил декабрьский мороз, что иглами впивался глубоко в кожу, даже минуя плотный тканевый слой, и она уже пошла более привычным шагом. Кучность людей в такое время оставляла желать лучшего, оно и к лучшему. Мало в городе найдётся отмороженных, во всех смыслах, которые бы с превеликой радостью гуляли в окружении такой температуры. Погода будто и сама не хотела, чтоб кто-то из кожаных мешков тревожил её сегодня, от чего на асфальте иногда встречались ледяные ловушки, в которые, по неосторожности, угодить очень легко. Преодолевая неприветливый холод, Мариса всё же добрела до платформы, над которой возвышалась плотная крыша. Оплатив небольшой налог на входе, девушка непосредственно стала ожидать прибытия состава. Нельзя было не подметить, что ветер поступал сюда меньше, нежели на совсем открытой улице, но этого было недостаточно, чтобы испытать хоть крупицу комфорта. На боковых стенах были прикреплены широченные мониторы с выведенным расписанием вагонов, кроме того, чёткий и низкий женский голос оповещал через рупоры о приближении транспорта. Сверившись с написанными данными, Мариса едва ли не ловила необходимый ей вагон, когда он наконец прибыл на станцию. Из распахнутых дверей вышло несколько десятков человек, между которыми удалось протиснуться и пробраться внутрь транспорта. Ожидаемо, внутренности были под завязку забиты всяческими офисными клерками. Судя по всему, сейчас у них всех перерыв, отчего они вызвались прокатиться на, посеревшем от грязи, монорельсе. И причина их решения была проста, внутри очень тепло. Возможно, теплее, чем где либо. Так и хотелось занять какое-нибудь свободное место, откинуться на спинку и наслаждаться окружающей температурой, однако таковых здесь не оказалось. Пришлось Марисе стоять посреди вагона, держась за поручень, вместе с кучей людей рядом, но её это нисколько не смущало. Вскоре монорельс двинулся и затрясся, стараясь набрать скорость. В окнах на фантастической скорости проносились лишь размытые тусклые, если их вообще можно так назвать, пейзажи Хоуп-сити. Мрачные улицы сменялись одна за другой, не имея кардинальных отличий между собой, сказываясь в одну абстрактную картину, к которой никто не желал проявлять внимания. Дорога будет длиться около 10-ти минут, а чтобы не скучать, Мариса непринуждённо вынула телефон из кармана и открыла «TikTok». Хоть её лента по большей части и состоит из видео со смешными взрывающимися котятами, раз в 15-20 публикаций проскакивает материал настолько брейнротного содержания, что неподготовленный мозг может просто отключиться в мгновение. Но это даже забавно, правда только для самой девушки. Монорельс уверенно двигался к своей цели, возле которой вынужден был бы остановиться. Мариса полностью отдалась потоку дороги, не следя за прошедшим временем, только вот в реальность её вернуло какое-то странное ощущение в левом кармане. Инстинктивно рука потянулась туда и обхватила что-то довольно крупное и продолговатое. Это оказалось человеческое запястье, довольно мускулистое, стоит отметить. Глянув на его владельца через плечо, перед глазами оказался оцепеневший Райнер. Его лицо застыло в ужасной гримасе, которую бы даже римские театральные маски не способны были бы повторить. Мариса прищурено глядела на него, пока в ответ не следовало совсем никакой реакции. Будто бы Райнер решил притвориться восковой куклой. Только вот позу он выбрал неудачную, от малейшего толчка его тело повалилось бы на пол, возможно утянув бы кого-то за собой. Впрочем, ровно это и случилось, только монорельс дал по тормозам. Грохот разнёсся по всему вагону, а его виновник всё продолжал лежать неподвижно, не реагируя даже на боль. Всё пассажиры устремили свои взгляды на лежачее тело, иногда перекидывая их на стоящую Марису, которая делала всё ровно тоже самое. Нервные капли пота выступили на лбу девушки, что вынудило её схватить Райнера за шиворот и силком тянуть за собой в открытые двери. В середине процесса его туша наконец соизволила подняться на ноги, которые после этого вяло поплелись за Марисой. Пара остановилась на небольшой скамейке в парке неподалёку. Всего лишь одна из неудачных попыток озеленения Хоуп-сити. Идея была неплохая, но многие растения просто не смогли жить на здешней земле и быстро завяли, а те, что остались расти, сейчас выглядят скорее как декорации на Хеллоуин. В прочем, такой антураж куда больше вписывается в серый город. От лицезрения такой картины ежедневно, неосознанно приходит тоска, короткую не грешно перебить вкусом сигарет. Мариса часто так делала, чтобы избавиться от стресса, который шёл с ней по пятам все года проживания в Хоуп-сити. Негативные последствия такой привычки всем давно известны, но сама девушка придумывала всяческие отговорки раз разом, в духе, «вот если бы не курение, у меня от стресса волосы выпали бы». Совершая медленную затяжку за затяжкой, после которых следовало облачко дыма, стремительно развеиваемое холодным ветром, Мариса ожидала каких-то слов от виновника недавнего инцидента, но тот лишь как воды в рот набрал. Откинувшись на спинке, он время от времени перекидывал взгляд на чужие глаза, не способный вымолвить и звука. – Теперь понятно, как тебя ловили, – половина сигареты уже сотлела, прежде чем Мариса инициировала разговор. – Это недопонимание! – у Райнера будто открылось второе дыхание, ему даже хватило сил на возмущение. – Не думаю, что ты хотел что-то положить мне в карман. Или если бы это была не я, то тебя бы ничего не остановило? – глаза девушки тяжело смотрели на парня рядом, наполняясь разочарованием с каждой секундой. – Можешь ударить меня, если хочешь, – он говорил это максимально серьезно, выпрямив спину и расставив руки, готовясь принимать кулак. – Даже если слезливо попросишь, я на тебя руку не подниму, не дождёшься. Да и на кого угодно не подниму, – вместе с отказом, она развернула голову, начав глядеть куда-то вдаль. – И как тогда решать будем? – в голове Райнера отказ даже не рассматривался, так что такой ответ его сильно озадачил. – Ну, скажем, ты пройдёшься сегодня со мной по району электроники. Ты выглядишь сильным, всякие тяжести точно сможешь понести, – взгляд мельком соскользнул ниже по телу собеседника, дополнительно подтверждая сказанные слова. – Э-э… Может, есть другой вариант…? – взгляд Марисы был пронзителен, как игла, и твёрд, как скала, – Ладно, если ты этого хочешь… Лицо Райнера прямо говорило, что он не желает в этом участвовать, на то были свои причины, однако на уступки ему не пошли, а совесть не позволяла просто развернуться и уйти восвояси, будто ничего вовсе и не происходило. Эта излишняя мягкость много палок в колёса вставляла в жизни, однако поделать с ней ничего нельзя было, такая уж натура. – Вот и славно, – Мариса потушила сигарету об подлокотник, а окурок ювелирным броском отправился в урну неподалёку, – Идём. Есть у меня одно место на примете, – не дожидаясь ответа, девушка тут же подорвалась с места и скорой походкой отравилась вперёд по дороге. Держали они путь в место, которое, по сути своей, не имело названия. Многие называют это просто рынком, что, в целом, оправдано. Конкретно пара направлялась в район электроники – одну из областей большого рынка. Исходя из названия, люди торгуют любой пургой, которая может стоить денег, даже если при этом у неё нет ни значимости, ни товарного вида. Но самое интересное, это то, что именно в этом месте хромы, они же продвинутые андроиды, продают услуги интимного характера. Почему так сложилось, что они обитают здесь – никто не знает, потому и пользоваться их услугами мало кто решается, так как неизвестно, какие могут быть последствия. Может быть тебя заведут в какое-то опасное место, начнут шантажировать после соития, или вообще установят тебе в тело какое-нибудь отслеживающие устройство. Проверить надёжность таких хромов никак не выйдет, ведь, опять же, никто не знает каким образом они здесь появились. Единственное, что можно услышать от местных при расспросах, это каламбуры в духе «их просто к своим тянет». Улицы у рынка широкие, ветру есть где разгуляться, чем он, без зазрения совести, пользуется. Холод – одна из, если не самая главная, слабость Марисы. Несмотря на то, что родилась она в весьма холодной стране, приспособиться у неё к этой температуре не вышло. Каждую зиму ей было тяжело выходить из дома, просто потому что от мороза мышцы цепенели. С годами эта проблема никуда не ушла, разве что стала чуть реже о себе напоминать. Но девушке становилось раза в 2 холоднее лишь от одного взгляда на Райнера, на котором хоть и была весьма тёплая по виду куртка, но она была полностью расстёгнута, открывая вид на тёмный свитер под ней. Складывалось ощущение, будто он чувствует бушующий мороз, как температуру +10. Но хоть он сам чувствовал себя отменно, про Марису того же сказать он не мог, при одном лишь взгляде на неё было ясно, что она в любой момент может в ледышку превратиться. Предложение зайти в случайный магазин, чтобы отогреться, было принято с ярым энтузиазмом. Даже не глядя на вывеску, пара забежала в ближайшие двери и сразу почувствовала облегчение. Лицо девушки сразу смягчилось и расплылось в меху собственной куртки, в то время как её ассистент потягивал спину. – Слушай, а ты не заболеешь? – спросила Мариса, отворачивая голову при разговоре, чтобы подышать в заледеневшие ладони. – Из-за чего? – он бегло пробежался по своему телу и глаз зацепился за одежду, – А, ну, холод мне не враг. Редко было такое, что я болел из-за него. – Ты человек вообще? – на лице Райнера возникла натянутая улыбка, сопровождаемая таким же выдавленным смехом. Отвернув голову, его лицо показывало совершенно иные эмоции. Взгляд помрачнел и, в некотором плане, опустел. Невинные слова перевернули весь разговор вверх дном, оставляя место лишь мёртвой тишине. Минут пять потребовалось, чтобы тело Марисы напиталось окружающим теплом. Одним рывком пара достигла области интереса, именно об этом месте писали сегодня на форуме. Как там говорили, да и показывали, совсем рядом должен быть странный робот с кучей техники рядом, в каком-то подобии палатки. – Вот оно! – выкрик Стингрей шуганул стоящего рядом Райнера, от чего он не среагировал, когда его руку начали прямо тащить в сторону. Между домов на ковре действительно сидел, дешёвый на вид, робот с лёгким синим корпусом. Он находился в подобии открытой палатки, а подле него располагалось множество товаров, от количества которого, глаза попросту терялись. Интересным был и сам робот, ведь несмотря на внешнюю дешевизну, он имел достаточный уровень интеллекта, чтобы действовать самостоятельно, а не по заданным заранее алгоритмам. – Приветствую в «Мистической лавке Мюррея». Что ищете сегодня? – поприветствовал пару продавец, дёргано помахав ладонью. – Есть у вас в наличии обогреватели? – немного наклонившись, спросила Мариса прямо в лоб. Роботу понадобилось несколько секунд на анализ запроса. – Конечно. Из категории «Обогреватели» сейчас доступен один товар. Взгляните сюда, – он рукой показал на стоящий у края экземпляр, – Товар в хорошем состоянии, ранее эксплуатировался, возможны внешние повреждения, работает исправно. Цена – 60$, если интересуют дополнительные параметры, то уточняйте. – Всего-то 60?! Это же гроши! – глаза девушки стали как пара монет, от того, что слухи с форумов оказались правдой, а рука сама тянулась за кошельком, – Конечно, я куплю это! Оплата картой возможна? – Приложите сюда, – он выставил кисть вперёд, а на ней появился дисплей, который и списал нужную сумму со счёта. Обработав покупку, робот поднялся и взял позади себя аккуратно сложенную серую коробку, без каких либо изображений. Товар осторожно был перемещён в неё и надёжно запакован, после чего тяжесть перешла в руки покупательницы. Отойдя немного от магазина, Мариса почти сразу поставила закрытый обогреватель на землю и скрестила руки на груди, выжидающе смотря на Райнера. – Что? – он недоумевающе глядел на неё и по сторонам, пока до него не дошло, – Понял, – без лишних слов, он с невиданной лёгкостью поднял коробку, будто внутри совсем ничего не было. Довольно кивнув Стингрей быстро пошла вперёд, в то время как её временный грузчик медленно плёлся позади. И было вызвано это вовсе не тяжестью. В целом во время всей их встречи он вёл себя рассеяно, часто не понимая, что ему говорят. В прошлые встречи он вёл себя совсем по-другому, Мариса хорошо это запомнила. И ей не давало это покоя, что могло послужить причиной такой перемены? Да, она сама выдернула его и повела за собой силой, но тогда, может, он куда-то спешил в это время? Или у него какая-то важная встреча сорвалась из-за неё? Ведомая этим вопросом, девушка резко остановилась, предварительно разорвав дистанцию на несколько метров. Райнер вовсе этого не заметил, и, продолжая идти с опущенной головой, врезался в неё. – Ой, извини, – тихо выдавил он из себя, намереваясь продолжить плестись по дороге, но его остановила рука, повисшая на плече. – У тебя что-то произошло? – Мариса глядела прямо в карие глаза, даже не моргая, что вызывало небольшой дискомфорт и недоумение. – Ты о чём? – Райнер не понимал действий девушки, ведь совсем не замечал странностей в своём поведении. – Я к тебе как не обращусь сегодня, ты вечно какой-то потерянный, – парень встал на месте, а его голова погрузилась в размышления. Точнее, он пытался подобрать слова. – Знаешь, у меня ведь и нормальная работа есть. В наше время одним только воровством на жизнь не заработать. Вот сегодня я должен был на неё ехать, но, как видишь, не поехал. И, скорее всего, после такой оплошности, меня уволят, учитывая с каким трудом меня вообще туда устроили, – он, с нескрываемой грустью, отвёл взгляд вдаль. Мариса тут же опустила голову, осознав, что она вообще натворила. Можно было бы и догадаться, что у него есть обычная работа, иначе бы слухов про него было куда больше и на улице она бы видела его чаще. Но теперь, из-за собственного эгоизма, Стингрей лишила его даже этого. Ей сейчас было так стыдно, что даже не хватало сил поднять взгляд на того, перед кем и провинилась. Хотелось просто одеревенеть, как это сделал Райнер в монорельсе. Скрепя зубами, она ничего не могла из себя выдавить в ответ и лишь поспешила вперёд. Не говоря друг другу ни слова, они вновь вернулись на станцию. Оба совершенно не двигались в ожидании прибытия их рейса, один лишь слабый ветерок колыхал им волосы. Несколько вагонов промчалось мимо станции, загоняя внутрь свежий, морозный воздух, но их здесь никто и не ждал. Стоять рядом с человеком, перед которым так провинилась, Мариса совсем не хотела, ноги так и рвались унести её прямиком до собственной квартиры, но позволь она такое, стало бы лишь хуже. Её состояние будто учуял надвигающийся состав и распахнул перед парой свои внутренности, приглашая погрузиться в них с головой, на что двое согласились. Дорогу разбавлял лишь металлический стук транспорта и редкие потряхивания, внутри же стояла гробовая тишина. От пассажиров не исходило какого-либо шума, разговоров или музыки из наушников. Будто бы весь мир затих в этот момент, превращаясь в немую постановку. Стингрей мимолётом поглядывала на парня, на голову выше неё самой, с нескрываемой печалью и сожалением. Но тот даже едва моргал, будучи полностью погружённым в свои мысли. Такое зрелище заставляло лишь опустить голову ещё больше.

***

Так или иначе, по истечению мучительно долгих десяти минут, что казались вечностью, транспорт остановился на хорошо знакомой станции. Мариса сразу же сошла на платформу, как только представилась возможность и некоторое время просто стояла спиной к открытым дверям, пока не почувствовала прикосновение какого-то холодного объекта к ноге. Развернувшись в его сторону, она обнаружила на земле серую коробку, что ранее упаковал странный робот, а повернувшись на 180, в глаза бросился Райнер, который махал рукой на прощание. – Мне на другую станцию, так что пока, – не успел даже звук вылететь из её уст, как двери захлопнулись и унесли пассажиров в своих внутренностях на огромной скорости, пряча их за горизонтом. Интуитивно обработав полученную информацию, тело девушки получило сигнал действия, который заставил её взять обогреватель в охапку и молча идти в сторону жилища. Она даже не осознавала своих действий, будто всё происходит во сне. И лишь дойдя до своей улицы, в голову снизошло озарение, которое будто намеренно выжидало момента как можно позднее: «Блядь! Я же его номер не спросила!» – ругательство вылетело едва ли не вслух, от чего даже лицо перекосило. Возвращаться сейчас было бы глупо и бессмысленно, монорельс было невозможно догнать, тем более, что Райнер уже, скорее всего, сошёл с него. Такой расклад оставлял лишь возможность ожидать и надеяться на скорую встречу с ним, которая зависит от прихоти госпожи Удачи, а если она берётся за дело, то на лучшее можно и не рассчитывать. И всё же, не это сейчас больше всего волновало Марису, а её ухудшившаяся память. Во времена, когда она была моложе, она могла, едва ли не как фотоаппарат, запоминать всё в деталях. Сейчас же, от былых способностей не осталось и следа, раз даже о простом вопросе девушка умудрилась забыть… Нахмурено помахав головой в стороны, Стингрей выбросила эти мысли, освобождая место для свежих. Чем жалеть о прошлом, лучше сконцентрироваться на настоящем, по крайней мере, она старается придерживаться такого девиза… Внезапно девушка вздрогнула от испуга. Лай стаи собак, особенно ещё и такой озлобленный, – это явно не то, что ожидаешь услышать на улицах Хоуп-сити. Бродячих животных в целом редко встретишь на улицах, так как они чаще прячутся и не показываются людям. Но всё же изредка проскакивает возможность поглядеть на единичного представителя такой жизни, а сейчас же тут целых несколько! Наверное, штуки три точно есть, это прямо несказанное везение само по себе. Но на кого же они так злы, что не стесняются кричать на всю улицу? Лай доносился из узкого переулка, в который девушка и заглянула. Перед ней сразу всплыла картина: трое, не очень крупных, псов, были готовы на части разорвать кошку, которая просто забралась на какую-то высокую трубу, откуда её не достать. Лицезря такую картину некоторое время, Мариса захотела вмешаться, ведь ей казалось это несправедливым. Достаточно было лишь одного громкого звука, чтобы пушистые в ужасе понеслись прочь. Хватает же наглости нападать толпой на беззащитную кошку, когда сами боятся любого движения. Очи разочарованно провожали хвостатых, прежде чем перевелись на кошку, оценивая её состояние. Похоже, ей было вовсе без разницы на произошедшее. Она не обращала внимания ни на девушку, ни на сбежавших псов, вместо этого спокойно вылизываясь. Пристально разглядев её с головы до лап, несмотря на темноту, Стингрей заметила ошейник, слабо поблёскивавший в тенях. – Так ты домашняя? – по форме тела ей было легко отличить, что это именно девочка. Пушистая резко прервала своё занятие и перевела взгляд на заинтересованную девушку. Будто бы до вопроса её здесь вовсе и не стояло. – Была, когда-то, – Мариса приложила ладонь к губам от удивления. – Так ты говорящая! – на самом деле это ошейник переводил кошачьи звуки в разборчивую речь, – Но почему ты на улице? Ещё и с таким дорогим ошейником… – Какое тебе дело? – хмуро отвечала четырёхлапая, начав растягиваться после долгого лежания на месте. – Большое! Я тебя от тех собак спасла, так что имею право знать, – девушка скрестила руки на груди и слегка надулась. – «Спасла»? Они бы сами рано или поздно ушли, ты просто поторопила их. Здесь наверху я в полной безопасности, у них не получилось бы мне навредить, – Мариса продолжала сверлить её недовольным взглядом, – Ладно, скажу. Я тут оказалась, потому что мои хозяева от меня отказались. – Что они…! Да как им наглости хватает! Сами же взяли на тебя ответственность, а потом просто выкинули на улицу?! Даже не приют?! – голос наполняла искренняя злоба, но кошке он казался притворным. – Такое постоянно происходит и с другими, но за них ты ведь не переживаешь? Я ожидала, что также будет со мной, так что была готова. – Может, тебе помочь как-то? Скажем… Поживёшь у меня какое-то время? – сходу выпалила Мариса, не особо думая над словами и от того волнуясь от собственного предложения. – Что? Нет, ещё чего. Приютишь меня на неделю-другую и тоже выбросишь, – от её отказа сердечку стало больно. – Хорошо, я поняла… – Пушистая провела взглядом уходящую девушку и продолжила заниматься своими делами. Встав прямо за стенкой, девушка стала обдумывать, как можно задобрить хвостатую, чтобы она не относилась к ней так критично, и в голове возникла до гениальности простая идея – едой. В мгновение ока ноги понесли её к порогу ближайшего супермаркета, единственной проблемой оставались деньги. До зарплаты ещё нужно подождать некоторое время, но в то же время Мариса чувствовала жгучую необходимость дать кошке чего-нибудь съестного. Единственным вариантом была маленькая банка тушёнки по акции, от которой ожидать многого не стоит, учитывая цену, но это явно лучше, чем голодный желудок. Меж прежних сырых стен кошка успела запропаститься. Внимательно поглядев за разными объектами, Стингрей её так и нашла. Но башка уже была уплачена, так что осторожными движениями она вскрыла её, не оставляя никаких острых краёв и подставила на землю – Если не поспешишь, кто-то съест это за тебя, – она покинула переулок и направилась домой, понятия не имея, слышал ли её кто-нибудь, помимо неё самой.

***

Вставив ключи в замочную скважину, Марису вновь встретила её маленькая, пустая квартира. Из-за финансовых проблем с момента переезда, почти вся мебель здесь стояла изначально. Её саму такое положение дел не печалило, скорее ей было не до этого. Когда несколько лет подряд только и думаешь, где бы достать денег для выживания, как-то не приходят в голову мысли о скудности интерьера. Тем не менее, сегодня в доме пополнение – небольшой обогреватель. Подключив его в розетке, тепло в скором разошлось по всей обители, неся за собой приятные ощущения. Резкий приход нежного тепла и общая усталость за день свалили Стингрей в кровать, а её веки постепенно тяжелели. В голове проносились все события, произошедшие за целый день, и в памяти сильнее остальных возникал образ Райнера. На душе вновь становилось печально от мыслей о нём. Среди прочего бессвязного хаоса в голове, особняком стояла всего одна короткая фраза: «Я должна извиниться перед ним».