В ритме пульса

Эшли села на пассажирское сиденье, и Фил сразу же завёл двигатель. — Есть мысли, где она может быть? — Эшли внимательно посмотрела Филу в глаза. — В прошлый раз мы нашли Джесси у Гримрока. Возможно, она снова там. — Или на могиле Ричи. Нам нужно разделиться. — Ты же понимаешь, что в такое время я никуда не отпущу тебя одну? — Я очень ценю твою дружбу и заботу, Фил, но сейчас речь идёт о безопасности Джесси и, возможно, о её жизни! — Более чем понимаю. Тем не менее, оба места мы проверим вместе. — Хорошо. В первую очередь проверим кладбище. Думаю, она сейчас именно там. — Не будем терять времени. Машина тронулась с места и быстро поехала в сторону Дасквудского кладбища. Припарковавшись, Фил и Эшли выбежали из машины и вбежали под старую металическую арку с надписью «Городское кладбище Дасквуда». Ветер гулял между могильных памятников и в ветвях деревьев. Где-то вдали послышался лай собак и звук крыльев птиц, взлетевших с ветвей деревьев. Пробегая между очередным рядами могил, Эшли заметила небольшой склеп. Внутри слабо горел огонь, и сидела небольшая группа готов. Эшли остановилась и улыбнулась. — Ты чего? — Фил непонимающе посмотрел на неё. — Ничего. Просто там готы. Когда-то у меня была близкая подруга готка. Потом она переехала с семьёй в другой город, и со временем связь потерялась. — Никогда бы не подумал, что ты была готкой, Эш, — слегка усмехнулся Фил, удивлённо смотря ей в глаза. — Так я и не была. Ладно, не будем терять времени. Эшли и Фил продолжили путь к могиле Ричи. Там они и нашли Джесси. Она сидела на траве, обнимала каменное надгробие и горько плакала навзрыд. — Джесси, дорогая, ты нас так напугала! — Эшли подбежала к ней, помогла встать и крепко обняла. Джесси обняла её в ответ. — Зачем ты пришла сюда? — спросил Фил, коснувшись её плеча. Джесси развернулась и обняла его. — Я скучаю по Ричи. Хочу понять, почему он это сделал, — она захлебывалась от слез. — Мне так плохо без него! — Пожалуйста, не убегай так больше! — Фил гладил её по волосам. — Ты всегда можешь поговорить со мной о том, что тебя тревожит. И с Филом тоже, — Эшли погладила её по волосам и спине. — Знаю, спасибо, — всхлипывала Джесси. — Поехали домой, — Фил отстранился, взял сестру за руку, и они пошли к машине.

Десять месяцев назад

Эшли нервно расхаживала возле входа в больницу, то и дело поглядывая на наручные часы. Ей не терпелось снова увидеть Джесси, ведь она всегда очень ждала их встречи. Это было самым радостным событием дня для пациентки психиатрической больницы. До начала часов посещения оставалось несколько минут. Эшли вошла в главный вход и подошла к окошку, чтобы получить пропуск. Ей удалось убедить персонал, что Джесси её кузина, поэтому никаких препятствий для допуска не возникало. Получив пропуск и прицепив его на кофту, Эшли поднялась на отделение, где лежала Джесси. Медсестра проводила её в комнату для посещений и вскоре привела туда Джесси. Джесси выглядела осунувшейся и очень бледной. Длинные рыжие волосы были распущены, а под глазами красовались синяки. Взгляд был немного затуманен. Она выглядела потеряной и отрешенной даже больше, чем накануне. — Джесси, милая! — Эшли подошла к ней и они обнялись. — Что с тобой? Она отстранилась и заправила ей волосы за уши. — Я очень тебе рада, Эш, — вяло сказала Джесси и улыбнулась, — я спала, когда пришла медсестра. Они сели на стулья друг напротив друга. — Нет, что-то не так, — Эшли внимательно посмотрела ей в глаза и погладила рукой по лицу, — ты и вчера была сонная. Сейчас ты более заторможенная и глаза почти пустые. — Наверное, это реакция на новый препарат, — Джесси слегка пожала плечами. Эшли достала из сумки массажную расчёску и резинку для волос. — Сейчас немного приведём тебя в порядок, — она встала и начала осторожно расчёсывать длинные волосы Джесси. — Что за препарат тебе назначили и почему? Твой лечащий врач ничего не сказал вчера о новом назначении. — Я точно не знаю, как он называется. Что-то седативное. От него всё время хочется спать, — Джесси зевнула, — я теперь буду ещё больше спать. — Тебе нужно кушать и набираться сил. К тому же, у тебя терапия, — Эшли заплетала её волосы в красивую косу, — я поговорю с твоим врачом. Так почему тебе его назначили? — Вечером у меня был срыв. Я пыталась сбежать, а потом меня накрыла истерика, — Джесси вздохнула и взяла её за руку, — Эш, я просто хочу к нему! Хочу к Ричи, понимаешь? По щекам Джесси потекли крупные слезы. Эшли завязала резинку на её волосах и вытерла слезы. — Понимаю, милая. Ты справишься со временем. Мы с Филом рядом. Анжела тоже на связи и ребята тоже с тобой. Они все передают тебе привет, — она с теплом и сочувствием смотрела на подругу, — Ричи не хотел бы, чтобы ты так страдала. — Знаю, просто… Как? Как он мог так поступить? — Джесси тяжело вздохнула. — Нет, я понимаю, что Ханна вынудила его, но тем не менее. Можно же было найти другой выход! Другой способ решения! А теперь его больше нет… Как и половины меня. — Не говори так! Нужно жить дальше, родная! — Я говорю, как есть. В ту ночь вместе с ним умерла половина меня. Эшли крепко обняла её и погладила по волосам. — Ты справишься, и мы тебе в этом поможем. Ричи хотел бы, чтобы ты жила дальше и была счастлива, — из глаз Эшли потекли слезы, и она перешла на шёпот, — Джесси, ты мне как сестра. Твоя боль это и моя боль. К тому же, Ричи тоже был мне очень дорог. Но нельзя сдаваться. Мы не имеем права! Ради себя и ради его памяти! — Ты права, Эш! Спасибо тебе. Ты тоже мне как сестра, — Джесси благодарно и ласково смотрела ей в глаза. — Иди поспи, а я поговорю с твоим врачом. Увидимся завтра. — Хорошо. До завтра. Я буду очень ждать, — Джесси встала со стула, — спасибо за косу. Слушай, Эш, а Фил придёт? Я очень хочу его увидеть. — Завтра мы придём вместе. Обещаю. Сегодня он в «Авроре». Не смог уйти раньше. — Ясно. Хорошо. — Слушай, а ты видишься с Ханной? Как она? — Ханна на другом отделении… Я её не вижу, — Джесси водила пальцем по столу, рисуя непонятные фигуры. — Что ты рисуешь? — А? — Ты водишь пальцем по столу. — Правда? А, ну да… — Посмотри на меня. Джесси подняла голову, но её взгляд с трудом фокусировался на лице Эшли. Она слегка хихикнула и уставилась в одну точку. — Я хочу спать… Во сне он приходит… — Милая моя, что они с тобой сделали?! — ужаснулась Эшли. — Иди поспи. Во сне человек выздоравливает. Джесси кивнула. Они снова обнялись, и она пошла в сторону своей палаты. Вытерев слезы, Эшли пошла в кабинет её лечащего врача. — Что за препараты Вы назначили моей сестре? Она… Она почти как… Она очень заторможенная! — Это была вынужденная мера. Джесси рассказала Вам о своём приступе? — Да. Она сказала про истерику и попытку побега. — Ваша сестра вела себя довольно буйно. Пришлось назначить препарат посильнее. — И как долго Вы собираетесь пичкать её этим? Неужели нет других вариантов? — К сожалению, нет. Принимать его она будет ровно пять дней. До стабилизации состояния. — Ясно. А побочные эффекты? Джесси не станет хуже? Потому что если этот препарат сломает её, я камня на камне не оставлю от этого места и сотру Вас в порошок! — Девушка, я слышала уйму подобных угроз. Этим меня не проймешь. Эти стены помнят и не такие слова. Уверяю Вас, Ваша сестра в надежных руках! — Надеюсь, что так, — Эшли жёстко посмотрела в глаза врачу и вышла из её кабинета.

Наше время

С момента ночного побега Джесси на могилу к Ричи прошло полгода. Её состояние больше не ухудшалось. Она даже стала задумываться о том, чтобы найти новую работу. Возвращаться в «Гараж Роджерса» было выше её сил. Там всё напоминало о Ричи. Джесси не прерывала связь с его родителями, и они поддерживали друг друга. Эшли работала баристой в одной из уютных кофеен. Благодаря тому, что Фил скорректировал свой рабочий график на первое время, они то вместе, то по-очереди присматривали за Джесси. Кто-то из ребят часто подменял их или составлял компанию. Вместе было веселее. Со временем, они стали спокойно оставлять Джесси одну. Её состояние пришло в норму, и она стала рассылать своё резюме в поисках работы.

***

Стоял довольно тёплый и солнечный день. Эшли работала в любимой кофейне. Посетителей было мало. В основном, все брали у неё кофе на вынос. Она вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий сентябрьский воздух. В нём витали ароматы цветов и свежей выпечки из булочной напротив. До закрытия оставалось ещё два часа. Войдя внутрь, Эшли сделала себе апельсиновый пунш с корицей и с наслаждением глотнула его. Тепло тут же приятно разлилось внутри. Она закрыла глаза и задумалась о чём-то своём, но её тут же вернул на землю знакомый голос. — Не спи — замерзнешь, — Фил улыбнулся и подмигнул ей, оперевшись о холодильник с дессертами. — И тебе привет, Фил, — она открыла глаза и удивлённо посмотрела на него, — что ты здесь делаешь? — Ты что, не рада своему кузену? — Мы не кузены. Это только ради Джесси. — Знаю. Просто шучу. У меня сегодня людей было очень мало и я закрылся раньше. У тебя, как погляжу, тоже полный зал клиентов, — Фил улыбнулся. — Сегодня в основном все берут кофе на вынос. Закрыться раньше я не могу, поскольку это не моё заведение. Так что, — она сделала глоток пунша и вышла к Филу, — придётся дорабатывать полтора часа до закрытия. — Я составлю тебе компанию, а заодно и принесу небольшую прибыль. Сделай мне, пожалуйста, средний каппучино с ягодным сиропом. — Неловко брать с тебя деньги, но придётся, — Эшли приняла оплату и сделала кофе. Когда она поставила перед Филом стаканчик с каппучино, он положил свою руку поверх её. Они оба ощутили приятное тепло, возникшее между клетками их кожи. Повисло неловкое молчание, и Эшли осторожно убрала свою руку. — Напомни, ты завтра работаешь? — Фил сделал глоток кофе и слегка поморщился, потому что немного обжёг губы. — Осторожнее. Дать тебе лёд? — Нет. Всё в порядке. Ты не ответила на мой вопрос. — Завтра я выходная. А что? — она с интересом посмотрела на Фила. — Завтра вечером в «Авроре» концерт моей группы. Приходи. — С удовольствием. Во сколько? Давай и Джесси возьмём. — Разумеется возьмём. Если у неё не будет других планов. — Тогда договорились. За разговорами оставшееся время пролетело незаметно. Закрыв кофейню, они шли по улице, разговаривая по душам. Эшли, если бы ты только знала, что я к тебе чувствую… Жаль, что все твои мысли заняты кем угодно, но только не мной… Жаль, что ты думаешь о своём хакере… Фил любовался ей, пока она смеялась над одной из его забавных историй. Им было очень легко вдвоём. За то время, которое Эшли прожила в Дасквуде, они с Филом очень сблизились. Отчасти из-за Джесси. Он несколько раз делал ей намёки на отношения и даже завёл один раз разговор напрямую, но она сказала, что они только друзья. С тех пор прошёл уже год. Фил не знал, поменялось ли за это время что-то в сердце Эшли. Она тоже этого не знала. Не могла понять. С Джейком они общались очень редко, и это общение больше стало дружеским. Эшли пролила из-за этого немало слез. К тому же, она очень переживала из-за Джесси и смерти Ричи. Фил и другие ребята были рядом и поддерживали её. Особенно Фил. Эшли очень ценила это. От концерта группы она осталась в восторге, даже большем, чем обычно. Фил виртуозно обращался с гитарой и обладал приятным тембром голоса. В группе он был соло-гитаристом и вторым вокалистом. Обычно его группа играла каверы песен легендарных рок-групп. Иногда и свои песни. В Дасквуде группа пользовалась популярностью, и когда они давали концерты, бар был забит людьми. Джесси ушла с концерта на 20 минут раньше, сославшись на головную боль. Когда Эшли и Фил вернулись домой, она уже крепко спала в своей комнате. Пока они шли к дому, их руки несколько раз соприкасались, и в итоге Фил взял её за руку. — Ты же не против? — Нет, — Эшли сжала его ладонь. — Это что-то значит? — Фил… — Я просто хочу понять. — Мы просто держимся за руки. Тут больше нечего понимать. Фил промолчал. Эшли сменила тему разговора. Вскоре, они подошли к дому и вошли внутрь. Пройдя на цыпочках на кухню, Эшли налила себе воды. Фил проследовал за ней. — Спасибо за вечер, — шёпотом поблагодарила она. — И тебе спасибо, — Фил забрал у нее из рук стакан и графин с водой. — Эй! — Что, эй? — он поставил стакан и приблизился к ней. — Фил, что ты делаешь? — А на что это похоже? — он провёл тыльной стороной пальцев по её щеке и плавно приблизился губами к её губам, пытаясь поцеловать. Сначала Эшли помедлила, ощущая его дыхание на своей коже. Когда губы Фила мягко коснулись её губ, она осторожно остранилась. — Мне казалось, ты была не против, — Фил вздохнул, непонимающе смотря на неё. — Я… Я сама не знаю… — растеряно ответила Эшли, не отрывая взгляда от его глаз. Она смотрела то на губы Фила, то ему в глаза. — Ты боишься? — мяко спросил он, сдерживая волнение. Сердце как птица билось о грудную клетку. — Да. Нет. Не знаю, — её сердце быстро стучало в груди. — Ничего не бойся. Это же я. Просто я, — шептал Фил, после каждого слова наклоняясь всё ближе. — Хорошо. Я не буду, — Эшли провела рукой по его волосам. Их губы вновь встретились, и она закрыла глаза. Едва они поцеловались, в её кармане зазвонил телефон. Да блин! Кто там в такое время? Мысленно негодовал Фил. Эшли тоже была в недоумении. Ей снова пришлось отстраниться от Фила. В этот раз нехотя. Достав телефон из кармана, она вздрогнула и изменилась в лице. — Что такое? Кто сорвал наш… — Это Алан Блумгейт. Если он звонит в такое время — это явно не к добру, — в голосе Эшли звучала тревога. Она ответила на звонок. — Эшли, прошу прощения за столь поздний звонок. Я сейчас обзваниваю всех ваших друзей. Вы все должны немедленно приехать в участок. — Доброй ночи, Алан. В чем дело? — Ханна Донфорт мертва. Судя по всему, её убил один из надзирателей. Я знаю, что вы все навещали её в тюрьме, и должен взять у вас показания. Кстати, мисс Хокинс сейчас с Вами? Я не смог ей дозвониться. — Да. Она спит. — Отлично. Не могли бы Вы заодно связаться с её братом? — А причём здесь Фил? Они не общались с тех пор, как Вы вывели Ханну. — Ошибаетесь. Фил один раз навещал её в тюрьме. — Что? Этого просто не может быть! — Тем не менее. — Когда это было? — Спустя месяц после того, как её перевели в тюрьму. — Хорошо. Я свяжусь с ним. Мы скоро приедем. Эшли положила трубку и многозначительно посмотрела на Фила. — Почему ты на меня так смотришь, Эш? Что случилось? — Ханна мертва. Её убил надзиратель. Блумгейт вызывает нас всех в участок. Тебя тоже, — она пристально посмотрела ему в глаза. — Меня?! — Фил вскинул бровь и непонимающе уставился на неё. — Ты ничего не хочешь мне объяснить, Фил? — О чем ты? Что я должен объяснить? — Зачем ты навещал Ханну в тюрьме?