Звёздный путь

— Вот мы и на месте, — сказала Зеле, когда группа спустилась по лифтам в Подземье.       Гулкий звук металла, запах пыли и сырости ударил в нос. В отличие от сияющих улиц Надземья, тут царила тьма, и огни фонарей казались тусклыми искрами. — Так… это и есть Подземье? — Март 7 озиралась. — Оно совсем не похоже на Белобог. — Оно и не должно, — резко ответила Зеля. — Здесь живут те, кого «сверху» не захотели видеть. Мы — не часть их сияющего города.       Фрея молча смотрела на людей, сидящих у железных печек, детей, босиком бегущих по бетонным плитам. Внутри что-то кольнуло — слишком знакомое чувство несправедливости. — Пошли, — сказала она твёрдо. — Мы не для экскурсии пришли.       Они миновали несколько коридоров, пока Зеле вывела их к большому ангару. Там, у стола, сидел крепкий мужчина с густой бородой. Рядом стояла маленькая девочка в красном платье. — Олег, — сказала Зеля. — Это те самые «путешественники» из Экспресса. Мужчина поднял взгляд. — Новички, да ещё и с поверхности… — он нахмурился. — Мы не доверяем тем, кто живёт под защитой «матери-Архитекторов». — Мы и не просим, — спокойно ответила Фрея. — Но у нас есть цель. Стелларон. Он угрожает вашему миру и нашему тоже. Хотите вы того или нет — это касается всех. — Ты говоришь уверенно, — сказал Олег. — Ладно. Докажите, что ваши слова стоят чего-то. У нас тут хватает проблем. Клара подняла глаза. — Может, они помогут с машинами? Они снова вышли из строя… — Клара… — Олег нахмурился, но потом кивнул. — Хорошо. Покажите, что не пустословите. Зеле вас проведёт. Зеле, уже привыкшая к грубому тону, лишь фыркнула: — Ну что, «звёздные странники», посмотрим, как вы справитесь с нашей реальностью. Фрея поправила копьё за спиной и шагнула вперёд: — Мы не боимся грязи и холода. Веди. Олег дал короткий приказ: — В старых шахтах снова завёлся Легион. Раньше мы держали их в узде, но в последнее время нападения усилились. Если вы действительно хотите помочь — очистите туннели. А заодно отремонтируйте буровые установки. Без них Подземье не протянет. Зеле скрестила руки: — Я пойду с ними. Проверю, кто они такие. Олег кивнул. — Доверяю тебе. Но если они предадут — ты знаешь, что делать. Клара тихо посмотрела на Фрею и остальных: — Будьте осторожны. Там темно и холодно. В шахтах: Железные мостики скрипели под ногами, а в воздухе висела пыль. Тусклые лампы едва освещали дорогу. — У вас тут… красиво по-своему, — заметила Март 7, пытаясь разрядить обстановку. Зеле бросила на неё взгляд: — Если тебе нравится запах ржавчины и сырости — оставайся. Нам рабочих рук не хватает. Фрея шагала впереди, ледяной копьё в её руках поблёскивало голубым светом. — Сосредоточьтесь. Эти шахты не пустуют. Словно в ответ на её слова, впереди раздался вой. Из тени показались Монстры Фрагментума— искажённые существа, покрытые инеем. — Вот они, — сказала Зеле и, выхватив оружие, рванула вперёд. Бой Фрея взмахнула копьём, воздвигая ледяную стену — Монстры врезались в неё, осыпаясь осколками. Стелла активировала силу и разрубила ближайшего врага. Дань Хэн точным ударом копья пробил противника в сердце. Март 7 прикрыла щитом. — Неплохо, — Зеле холодно улыбнулась, пронзив врага ударом молота. — Но это только начало. Впереди виднелась буровая установка, окружённая монстрами. — Вот цель, — крикнула Фрея. — Разберёмся с ними, потом займёмся ремонтом! После боя Монстры были повержены. Зеле вытерла лоб и с сомнением посмотрела на Фрею: — Хм. Ты дерёшься неплохо. Для «чужака». — Я не чужак, пока защищаю людей, — спокойно ответила Фрея. — Белобог или Подземье — это всё один мир. Зеле отвернулась, но в глазах её мелькнула тень уважения. — Посмотрим, не изменишь ли ты слова. Группа вернулась к Олегу. Клара улыбнулась, заметив, что они целы. — Я знала, что у них получится! Олег, нахмурившись, оценил отчёт: — Хм. Значит, вы действительно умеете сражаться. Хорошо. Может, и есть в вас толк. Но доверия вы ещё не заслужили. Фрея спокойно кивнула: — Мы не ждём доверия за один день. Пусть за нас говорят дела. Зеле, стоявшая рядом, впервые промолчала.       Подземье жило своей тяжёлой жизнью: люди чинили буровые установки, таскали уголь, дети грели руки у ржавых печек. И вдруг в воздухе раздались шаги тяжёлых сапог. Сереброгривые Стражи, во главе которых шла Броня Ранд, вошли в ангар. — …Что она тут делает?! — Зеле мгновенно нахмурилась, глядя на Броню. — Надумала показать, как мы «неправильно» живём? Броня замерла. Она впервые видела Подземье своими глазами. Лица людей, уставшие, измученные, глаза детей — слишком резкий контраст с сияющим Надземьем. — Это… — её голос дрогнул. — Здесь всё так?.. — Ещё хуже, чем ты думаешь, «наследница Архитекторов», — резко бросила Зеле. — Добро пожаловать в реальность. Стелла шагнула вперёд: — Броня, ты понимаешь теперь, почему мы сомневались в Коколии? Фрея стояла рядом, не сводя глаз с девушки. — Ты видишь правду. Холод, голод, люди, которым некуда идти. Это тоже Белобог. Просто о нём предпочитают молчать. Броня стиснула кулаки. Её взгляд дрожал — внутренний мир рушился. — Но… матушка говорила, что мы защищаем Белобог… что Подземье — угроза… — Угроза? — усмехнулась Зеле. — Мы? Люди, которые еле держатся на ногах? Она шагнула ближе. — Открой глаза, Ранд. Подземье страдает не из-за нас, а из-за ваших «Архитекторов». Тишина повисла на миг. Клара тихо подошла к Броне и взяла её за руку: — Мы не хотим войны. Мы просто хотим жить. Броня дрогнула. Слова ребёнка пробили брешь там, где не справились упрёки. Фрея сделала шаг вперёд, её голос прозвучал твёрдо: — Броня. Настоящая угроза — не мы и не вы. Настоящая угроза — Стелларон. Если твоя мать закрывает глаза на страдания, значит, она ведёт Белобог не к спасению, а к гибели. Броня долго молчала. А потом впервые подняла взгляд на героев — без вражды, с решимостью. — Я хочу узнать правду. До конца. Зеле прищурилась, но впервые в её голосе не было злости: — Может, в тебе всё же есть что-то человеческое, Ранд. Броня сидела на старом ящике в ангаре. Вокруг слышался шум Подземья — гул машин, голоса людей, стук молотов. Она впервые не знала, что сказать. Фрея подошла ближе, скрестив руки. — Тяжело, да? Когда мир рушится, а всё, во что ты верила, оказывается ложью. Броня подняла взгляд: — Моя мать… она всегда говорила, что защищает Белобог. Что ради этого любые жертвы оправданы. Но теперь я вижу… эти жертвы — люди Подземья. И… — её голос дрогнул. — Она даже слушать меня не хочет. Зеле, стоявшая рядом, резко усмехнулась: — Вот и прозрела, «дочь Архитекторов». Только поздно. Фрея холодно посмотрела на неё: — Не поздно. Пока у неё есть силы что-то изменить. Зеле фыркнула, но промолчала. Броня встала, её глаза горели решимостью. — Я не могу больше слепо следовать приказам. Я должна знать правду. — И если правда окажется такой, как вы говорите… я не стану орудием в руках моей матери. Стелла сделала шаг к ней: — Ты уверена, что готова идти против Коколии? Броня глубоко вдохнула: — Если это единственный способ спасти Белобог… тогда да. Олег, наблюдавший со стороны, нахмурился, но сказал твёрдо: — Решение непростое. Но если ты готова встать рядом с этими людьми… я позволю тебе остаться в Подземье. Клара улыбнулась, сжимая в руках плюшевого робота: — Спасибо, Броня… Зеле отвернулась, но в её голосе впервые проскользнуло одобрение: — Посмотрим, не дрогнешь ли ты, когда станет по-настоящему тяжело. Фрея, положив руку Броне на плечо, сказала тихо: — Ты сделала первый шаг. Теперь тебе придётся идти до конца. Броня кивнула. — Я пойду. С вами. Белобог. Надземье. Главный зал Архитекторов. Команда Экспресса, Зеле и Броня входят внутрь. Их встречает тишина и холодный блеск мраморных плит. На троне, освещённом тусклым светом лампад, сидит Коколия Ранд, Верховная Хранительница. — Значит, вот вы какие, чужаки, — её голос отозвался эхом. — Те, кто посмели всколыхнуть вековой порядок Белобога. Фрея сделала шаг вперёд: — Порядок? Это тирания. Ты обрекла Подземье на голод и страдания ради своей «веры» в Стелларон. Коколия усмехнулась, её глаза вспыхнули ледяным сиянием. — Ты ничего не понимаешь, девчонка. Только Стелларон способен даровать нам выживание. С его силой мы выдержим вечную зиму. С его силой Белобог будет вечен. Броня резко встала между Фреей и матерью: — Мама… ты всегда говорила, что защищаешь Белобог. Но разве это защита? Ты предала сам город, когда позволила мерзлоте поглотить Подземье! — Броня, — голос Коколии стал ледяным. — Ты осмелилась пойти против меня? Против Хранительницы, что дала тебе жизнь и имя? — Я иду против лжи, — ответила Броня твёрдо. — Я иду за правду, которую ты скрывала от всех нас. Зеле шагнула вперёд, сжимая кулаки: — Хватит слов. Пусть посмотрит, что её «вечность» стоит против нас. Но прежде чем кто-то успел двинуться, Коколия встала. Сила Стелларона охватила её тело, белые кристаллы льда поднялись вокруг. — Я видела будущее, и вы — лишь помеха на пути Белобога! — её голос раскатился, как гром. — Если вы не склонитесь перед Сохранением, тогда падёте в этой мерзлоте. Земля задрожала. Ядро Стелларона, заключённое в ледяной кристалл, засияло в её руках. Фрея крепче сжала копьё, её дыхание обернулось морозным паром: — Вот оно, настоящее лицо Хранительницы. Мы должны остановить её. Март 7: — Но это же… её собственная мать… Броня подняла оружие, её глаза полыхали решимостью: — Она больше не моя мать. Она — пленница Стелларона. И я сама её остановлю, если придётся!       Атмосфера: Honkai: Star Rail OST — Wildfire       За стенами Белобога бушует вьюга. Герои и Броня выходят на ледяные равнины за городом. Там, среди скал и снегов, стоит Коколия. Но это уже не та женщина, которую знала Броня. Её тело частично слилось с ледяными кристаллами, глаза светятся холодным огнём, а в руках пылает Ядро Стелларона. — Добро пожаловать в вечную мерзлоту, — её голос звучал, будто из глубины самой бури. — Здесь окончится ваш путь.       Коколия взмахнула рукой — и ледяные колонны взметнулись из земли, разбрасывая героев в стороны. — Вперёд! — крикнула Фрея, ставя перед собой ледяной барьер.       Стелла и Дань Хэн устремились вперёд, рассекли нескольких порождений мерзлоты. Март 7 воздвигла щит, закрывая Броню. Зеле с гневом взмахнула косой по земле, разбивая ледяные корни, что пытались схватить союзников. — Не смей скрываться за именем Сохранения! — кричала она Коколии. — Ты просто продалась чудовищу! Коколия: — Я служу не себе, я служу Белобогу! Ради будущего, которого вы никогда не увидите! Броня (сбивает ледяной снаряд): — Будущее, построенное на страданиях людей, — не будущее, а приговор! Фрея (втыкает копьё в землю, высвобождая волну льда): — Ты ослепла от страха, Коколия. Стелларон не спасает, он пожирает. Коколия взревела, и вокруг неё образовалась гигантская ледяная арена. Она подняла Ядро над головой, и небеса озарились разрядами. — Смотрите, как Сохранение переписывает судьбу! Ледяные великаны поднялись из снега и пошли на героев. — Держитесь! — закричала Март 7. Фрея, стиснув зубы, разрубила копьём ближайшего голема. Её ледяные силы начали светиться ярче — словно сам Стелларон пробуждал её решимость. Броня, тяжело дыша, бросилась вперёд и пронзила защиту матери копьём. — Мама… я не позволю тебе погубить Белобог! Коколия отшатнулась, но сила Стелларона лишь усилила её ярость. — Ты предала меня, дочь! Предала само Сохранение!       Когда казалось, что Коколия одержит верх, перед героями вспыхнуло светящееся пространство. В их сознании прозвучал голос: — Не сдавайтесь. Ваш путь только начинается. Это был Вельт Ян, через силу Эона направляющий их. Его слова придали команде силы продолжать бой. Фрея подняла копьё, кристаллы инея закружились вокруг неё, образуя сияющий клинок. Стелла, Дань Хэн, Зеля и Броня синхронно устремились вперёд. — За Белобог! — крикнули они в унисон. Их удары прорвали ледяную оболочку Коколии. Вспышка света ослепила поле боя. Лёд разлетелся во все стороны. Когда пыль осела, перед героями стояло чудовище: Коколия, но уже не человек. Половина её тела срослась с кристаллами, из груди бил ослепительный свет Ядра Стелларона. За её спиной поднялись крылья из чистого льда. — Вы ничтожны! Даже если я паду, Стелларон приведёт Белобог к вечности! — её голос звучал сразу с тысячей эхо, будто сама планета кричала сквозь неё.       Фрея бросилась вперёд, её клинок столкнулся с ледяным копьём Коколии. Ударная волна отозвалась бурей. Фрея: — Это не вечность. Это — гибель! Стелла и Дань Хэн синхронно нанесли удары, отвлекая чудовище. Март 7 воздвигла сияющий щит, отражая падающие с небес ледяные метеоры. Зеле, размахнувшись, вогнала косу монстра: — Хватит прятаться за именем Сохранения! Покажи, кто ты на самом деле! Коколия развернулась, её глаза полыхнули белым светом. Из-под земли поднялись новые ледяные великаны.       И вот, когда силы героев начали иссякать, вперёд шагнула Броня. Её копьё сияло чистым светом. — Мама! — её голос прорезал рев вьюги. — Я всё ещё твоя дочь. Но я не позволю тебе губить Белобог! На мгновение внутри ледяной оболочки мелькнул человеческий взгляд Коколии. — …Броня?.. Эта слабость стала шансом. Фрея крикнула: — Сейчас!       Стелла ударила битой, но Коколия кинула в неё кусок льда в грудь. — Стелла! — сказали все Но тут объявился яркий свет и укутал Стеллу в свои объятия. А через пару секунд она появилась с копьём в руке. Фрея направила копьё, окутанное морозным светом, прямо в сердце ледяного чудовища. Броня вложила все силы в последний рывок: — Белобог — это не вечная мерзлота! Это люди, что верят в будущее! Она пронзила грудь матери.       Коколия замерла. Трещины побежали по её телу, свет Стелларона начал угасать. — …Я… хотела лишь… защитить… — её голос стихал. — Прости… Броня… Кристаллы раскололись, и тело Коколии рухнуло в снег. Ядро выпало из её рук и застыло в воздухе, погружённое в сияние.       Буря утихла. Над Белобогом впервые за долгое время показалось чистое небо. Герои стояли молча. Броня медленно опустилась на колени рядом с телом матери. Фрея подошла ближе, опустив копьё: — Она была пленницей Стелларона. Её битва окончена. Теперь твоя — только начинается. Зеле отвернулась, но её голос был мягче обычного: — Ты держалась, Ранд. Я признаю это. Броня закрыла глаза и прошептала: — Я продолжу защищать Белобог… но не её путём. Моим собственным.       На ледяных равнинах, где только что бушевала буря, теперь стояла тишина. Снег мягко кружился в воздухе. Там, где пал Стелларон, сияло чистое свечение, но оно больше не несло разрушения. Фрея подняла взгляд к небу и выдохнула: — Всё кончено. Зеля облокотилась на косу, тяжело дыша: — Кончено для неё. Но Белобогу придётся платить цену за её ошибки. Броня молчала. Она стояла рядом с телом матери, сжимая копьё. Март 7 осторожно подошла и положила руку ей на плечо. — Ты была очень смелой… Броня кивнула, её голос дрогнул: — Смелость ничего не значит, если я не смогу спасти свой народ. Я должна… должна стать тем, кем она так и не смогла быть. Герои вернулись в Белобог.       Надземье встретило их тревожными взглядами горожан. Люди ждали ответа: кто теперь поведёт их, что станет с городом? Олег и жители Подземья тоже поднялись в Надземье. Это был первый раз за долгие годы, когда обе половины Белобога оказались вместе. Броня вышла вперёд, её голос прозвучал над площадью: — Белобог больше не разделён. Подземье и Надземье должны быть едины. Моя мать хотела сохранить город, но её путь был неверным. Я поведу Белобог другим путём. Путём правды и единства.       Толпа взорвалась одобрительными криками. Даже суровое лицо Зели смягчилось — она впервые посмотрела на Броню без тени презрения. Время Экспресса пришло двигаться дальше. На перроне у городских ворот Броня подошла к героям. — Я многим обязана вам. Белобог обязан вам всем. Но теперь… я должна защищать его сама. Фрея шагнула вперёд и протянула ей руку: — Ты уже сильнее, чем думаешь. Главное — не предавай себя и людей. Броня крепко пожала её ладонь. — Я не подведу. Зеля, стоявшая чуть поодаль, хмыкнула: — Идите уже. У нас работы — хоть отбавляй. Но… спасибо, чужаки. Без вас мы бы не справились. Март 7 махала рукой до последнего: — Мы ещё вернёмся! Берегите себя!       Стелла и Дань Хэн поднялись на борт. Двери Экспресса закрылись. «Звёздный Экспресс» тронулся и растворился в сиянии астрального пути. Белобог остался позади — город, который пережил вечную мерзлоту и обрел новое будущее. Броня стояла на стене, глядя в небо. Ветер развевал её плащ. — Белобог… отныне мы пойдём своим путём.       Камера поднимается вверх, и над Ярило-VI медленно прорывается солнечный свет.