Глава 4.1
16 марта 2026 г., 09:00
***
Рейнира не помнит своего последнего визита в Дрифтмарк; в последний раз, когда она была в резиденции дома Веларионов, прекрасном замке, построенном лордом Корлисом после девятого и последнего из своих знаменитых путешествий, она была еще маленькой девочкой с пухлыми щечками. Когда Рейнира и Деймон достигают Высокого Прилива, солнце выглядывает из-за облаков, озаряя остров золотым сиянием. Рейнира замирает от восторга, когда лучи падают на бледные каменные стены, огибая их и заставляя сверкать. Она кружит над высокими стройными башнями, увенчанными крышами из кованого серебра, любуясь красотой замка. Несмотря на то что Дрифтмарк находится так близко, он совершенно не похож на Драконий камень — он теплее, ярче и какой-то более гостеприимный. Она старается не завидовать острову с его холмистыми зелеными полями, густыми лесами и сверкающими голубыми водами, которые нежно омывают берег. Драконий камень тоже красив, хотя его красота заключается в суровом ландшафте и грозных укреплениях, в страшных драконах и горгульях, высеченных из черного камня с помощью заклинаний и драконьего огня, и в зловещих пещерах, где скрываются секреты для тех, кто достаточно смел, чтобы их раскрыть. Сиракс мягко снижается к двору, радостно крича в приветствии Мелейс, и Рейнира закрывает глаза, наслаждаясь ощущением ветра на щеках. Прислонившись к шее Сиракс, она пытается морально подготовиться к тому, что ждет ее на земле. Она не видела лорда Корлиса с тех пор, как на том памятном заседании Малого совета ее отец объявил о своем желании жениться на Алисенте Хайтауэр вместо дочери Морского Змея. А Рейнис она видела в последний раз, когда отец объявил о смене наследника престола. Она не знает, чего ожидать от этого визита. Деймон говорит, что она должна обрести союзников и укрепить свою власть на Драконьем Камне, но если последние несколько лет что-то и доказали, так это то, что Рейнира безнадежна в завоевании союзников. Возможно, если бы она лучше умела заручаться поддержкой знати и быть наследницей, ее отец не заменил бы ее Эйгоном. Когда Сиракс касается земли, Рейнира натягивает на лицо улыбку. Она, может, и не лучшая в налаживании связей среди лордов и леди, но она точно не даст им понять, что чувствует себя неловко. Рядом с Сиракс приземляется Караксес, громко щебеча, наклоняя шею к Золотой Леди Рейниры. Два дракона были неразлучны с тех пор, как Деймон прибыл на Драконий Камень, как и их всадники, но попытки Караксеса ухаживать за Сиракс всегда заставляли Рейниру хихикать. И в этот раз Рейнира не смогла сдержаться, хотя и скрыла смех рукой. — Что смешного? — спрашивает Деймон, на губах очаровательная улыбка, в глазах любопытный блеск. Он стоит рядом, протягивая руку, чтобы помочь ей слезть. Его серебристые волосы взъерошены ветром, падают на глаза, придавая его взгляду озорной вид. Рейнира берет его руку, все еще хихикая. — Ты должен научить Караксеса, как флиртовать. Моя маленькая леди, кажется, не тронута его ухаживаниями. На губах Деймона появляется ухмылка. — Тебе может показаться, что она не тронута, но когда я прихожу утром в драконье логово, твоя маленькая леди спит возле него. — Держа ее за руку, Деймон обнимает Рейниру за талию и снимает ее с седла. — Она не хочет его отпускать, — шепчет он ей на ухо, не обращая внимания на Веларионов, которые собираются во дворе, чтобы поприветствовать их. Рейнира неохотно делает шаг назад. Она поправляет волосы, пытаясь незаметно оглядеться и проверить, заметили ли Веларионы, как близко стоит Деймон, или их тайные шепотки. Или румянец на ее щеках. Оглядев лица Рейнис и лорда Корлиса, Рейнира с облегчением выдыхает, потому что они, кажется, слишком заняты разговором, чтобы обратить внимание на Рейниру и Деймона. Только один человек бросает на них неприятный взгляд, от которого Рейнира чувствует себя неловко. Она еще больше увеличивает расстояние между собой и Деймоном. — Кто этот человек рядом с Корлисом? — спрашивает она Деймона, не поворачивая головы. Он бросает взгляд на толпу на ступенях и усмехается. — Племянник Морского Змея, Веймонд, — бормочет Деймон. — Угрюмый идиот, который только и делает, что жалуется и хвастается богатством и властью своей семьи, хотя сам он к этому почти не приложил руки. Рейнира сжимает губы, чтобы не рассмеяться. — Значит, он смотрит не на меня, а на тебя. — Деймон только ухмыльнулся в ответ и повел ее к Веларионам, которые ждали их на ступенях замка. — Добро пожаловать в Высокий Прилив, принцесса, — сказал лорд Корлис, оценивающе глядя на нее своими темными глазами. Его взгляд был расчетливым, но не злым. — Спасибо за приглашение, лорд Корлис. Должна признаться, я в восторге от Дрифтмарка и Высокого Прилива. Я уверена, что ваш дом может составить конкуренцию Хайгардену и Гнезду в борьбе за звание самого красивого замка в Семи Королевствах. — Спасибо, Рейнира, — ответила принцесса Рейнис. — Боюсь, мы не ожидали вас так рано, а Лейна и Лейнор еще не вернулись с утренней прогулки. — Затем она обращает взгляд на Деймона, и ее глаза наполняются нежностью. — Деймон. Деймон наклоняет голову, и на его губах появляется ленивая улыбка. — Рейнис, — говорит он в приветствии. В такие моменты Рейнира вспоминает, что эти двое — двоюродные брат и сестра, которые выросли вместе в Красном Замке задолго до ее рождения. У них общие детские воспоминания — и счастливые, и полные печали и утрат, — история, о которой Рейнира знает очень мало. Отец Рейниры всегда называл принцессу Рейнис своей любимой кузиной, но, глядя на Рейнис и Деймона сейчас, Рейнира думает, что эти чувства не взаимны. Рейнис ни разу не смотрела на короля с такой нежностью в своих сиреневых глазах, как она смотрит на Деймона, и намека на озорность, который сияет на ее лице, никогда не было, когда она разговаривала с королем. — Что ж, Лейна и Лейнор еще не вернулись, но вы как раз вовремя к обеду, — говорит лорд Корлис. — Почти все уже здесь. Мы ждем только Масси, но они должны прибыть поздно вечером или завтра рано утром. — Они проводят их в замок. Лорд Корлис рассказывает Рейнире о праздничных мероприятиях, которые он приготовил, и о приглашенных гостях, а Рейнис и Деймон следуют за ними, шепчась и смеясь. Затем лорд Корлис приказывает слугам отвести Рейниру и Деймона в их покои, чтобы они могли отдохнуть после путешествия и приготовиться к обеду.***
Когда она приближается к Залу Девяти, у нее сжимается желудок. Гул голосов и смех разносится по длинным коридорам, отскакивая от каменных стен, как жужжание пчел в улье. Она знает, вероятно, всех в Зале, ведь это в основном лорды, присягнувшие Драконьему Каменю, но она никогда не чувствовала себя так тревожно перед встречей с ними. В голове звучат предупреждения Деймона — она должна укрепить свою власть над Драконьим Камнем и найти союзников, но предыдущие неудачные попытки заручиться поддержкой в качестве наследницы делают эту задачу непосильной, чем-то, чего ей никогда не достичь. Покрутив кольцо, подаренное ей Деймоном, Рейнира глубоко вздохнула, прежде чем войти в Зал Девяти, стараясь выглядеть более уверенной, чем чувствовала себя на самом деле. Зал переполнен знатными вельможами и рыцарями из Королевских Земель, которые смешались в толпе, улыбаются и находятся в приподнятом настроении. К стене придвинут стол, на котором расставлены всевозможные закуски — крабовое мясо на черном хлебе, мидии, устрицы и креветки, жареное мясо и овощи, фрукты, пирожные и выпечка. На другом столе стоят напитки — кувшины, кружки и хрустальные бутылки разных оттенков. Это не похоже на те многочисленные пиры, которые она помнит в Королевской Гавани, где каждому отводится место, тарелка и чаша. Рейнира должна признать, что здесь атмосфера более непринужденная: люди стоят небольшими группами, держа в руках тарелки, разговаривают и смеются. Она оглядывает лица, но нигде не видит Деймона, и хотя знает, что должна пойти пообщаться, что-то ее останавливает. Вместо этого Рейнира подходит к столу, берет лимонный пирог — маленький кусочек с большой долькой лимона сверху — и кладет его в рот, из нее вырывается тихий стон, когда сладкий вкус смешивается с кислым лимонным соком. Затем она смотрит на впечатляющее собрание напитков, ища что-нибудь, что приглянется ей. Похоже, Морской Змей любит коллекционировать ликеры. Здесь есть всевозможные напитки, от обычных вин — Арборское золотое и Дорнийское красное, летние фруктове вина и крепкие, смешанные со специями, — до ликеров из-за Узкого моря, таких как грушевый бренди из Тироша, Мирский Огонь и множество видов рома. — Я предлагаю вам попробовать ром «Черный живот», принцесса, — говорит лорд Корлис, подходя к ней. — Он очень вкусный, хотя и крепкий. Если вы предпочитаете что-то полегче, я посоветую вам квартское лимонное вино с мятой и долькой лимона. — Я не знала, что вы такой эксперт в ликерах, хотя, наверное, это моя ошибка. Думаю, вы, должно быть, пробовали много экзотических напитков и блюд во время своих путешествий. — Думаю, это в основном потому, что в последний раз, когда мы виделись, вам разрешали выпить только одну чашу вина во время пира, — с улыбкой замечает лорд Корлис. Его лицо выражает любопытство, словно он пытается оценить ее. Рейнира это не удивляет: в последний раз, когда они виделись, ей было пять лет, и она была девочкой, недавно ставшей наследницей Железного Трона, но все еще не упоминаемой в разговорах о будущем Семи Королевств. — Но вы правы: когда я отправляюсь в плавание, я всегда привожу с собой пару бочек различных напитков для моей дорогой жены. — Мне кажется, вы привозите из своих путешествий не только спиртные напитки, — замечает Рейнира, оглядываясь по комнате. Зал Девяти — впечатляющее помещение, заполненное находками и сокровищами, которые Морской Змей добыл во время своих путешествий. На стенах висят фрески, изображающие корабли, плывущие по бурным водам, а за жемчужной завесой тумана и пены виднеются далекие земли. В каждом углу комнаты стоит витрина или шкаф с различными экспонатами: картами, свитками и картинами, вазами, статуэтками и скульптурами, а также другими предметами, которые Рейнира не узнает. Взгляд Рейниры останавливается на выцветшей картине, на которой изображен красивый дворец из розового и зеленого мрамора, возвышающийся над городом, раскинувшимся вдоль берега реки. Она подходит ближе, чтобы полюбоваться картиной, и лорд Корлис присоединяется к ней. — Ны Сар, — говорит он. — Одна из немногих картин города, уцелевших после Второй Войны за Специи. — Город принцессы Нимерии, — шепчет Рейнира, широко раскрыв глаза от восхищения красотой места, изображенного художником. — Город фонтанов, оживленный песнями. Морской Змей слегка улыбается ей. — Да, хотя сейчас это руины — кривые стены, разрушенные башни и улицы, утопающие в грязи. Они проходят через зал, и лорд Корлис показывает ей другие сокровища, которые он приобрел за долгие годы. Кости и останки экзотических зверей, антикварные вазы с нарисованными на них символами, древние церемониальные блюда и кубки гордо выставлены в комнате, и Морской Змей может рассказать историю о каждой безделушке и драгоценном камне, которые он нашел. Рейнира очарована его рассказами, в ней пробуждается старая мечта полететь на восток и исследовать чужие земли, лежащие за Узким морем, — крошечная искра, которая с каждой новой историей Морского Змея превращается в яркое пламя. Однако все заканчивается слишком быстро: мужчина извиняется, чтобы поговорить с кем-то из своих давних знакомых, и оставляет Рейниру одну перед позолоченной маской, выставленной в стеклянном шкафу. Но она не остается одна надолго. Веймонд Веларион подкрадывается к ней, как змея в траве, с хитрой улыбкой на губах. — Принцесса, я не думаю, что мы были представлены друг другу. Я Веймонд Веларион, — говорит он, беря ее руку и небрежно целуя ее. Ей с трудом удается улыбнуться и еще труднее не вытереть руку о платье, чтобы стереть с кожи слюну, которую оставил на ней Веймонд. Она ничего не говорит, только кивает, подтверждая, что услышала его представление. — Я вижу, дядя хвастался вам своими безделушками. — Я бы не назвала их безделушками, — фыркает Рейнира. Коллекция Морского Змея — прекрасный памятник истории для Дома, и каждая вещь, выставленная в Зале Девяти, должна вызывать восхищение и зависть. Возможно, в этом и заключается проблема — в зависти. Насколько Рейнира знает, Веймонд Веларион живет в Дрифтмарке, старом сыром замке, который был резиденцией Дома Веларионов до того, как лорд Корлис построил Высокий Прилив и перевез туда свою семью. Веймонд посылает в ее сторону уродливую улыбку. — О, да, это его трофеи. Кто-то любит собирать безделушки, чтобы доказать свои завоевания, — говорит он, с трудом сдерживая презрительную усмешку. Его взгляд скользит по Залу, пока он не находит что-то, и улыбка на его губах становится шире. Он указывает пальцем на маленький кинжал, висящий на стене. Рукоять сделана из кости дракона и инкрустирована рубинами, обсидианом и другими красивыми камнями бирюзового цвета. — Это самый ценный трофей моего дяди. Вы знаете его историю? — Когда Рейнира ничего не ответила, Веймонд продолжил: — Принцесса Рейнис подарила этот кинжал моему дяде, когда предложила ему брак. Камни символизируют союз домов Таргариенов и Веларионов. Конечно, тогда дядя думал, что женится на будущей королеве Семи Королевств. — Глаза мужчины возвращаются к Рейнире, обводя ее лицо. — Вам следует быть осторожнее, принцесса. Кому-то нравится собирать трофеи, и я не думаю, что вы хотите стать одним из них. Она хочет ударить его. Как он смеет? Она сжимает кулаки и открывает рот, но Деймон перебивает ее, не дав сказать ни слова. — Ты все еще намереваешься пугать молодых девушек, Веймонд? Мне жаль твою жену. — Деймон подходит к Рейнире и кладет руку ей на поясницу. Как всегда, его прикосновение оказывает ей утешение, дает чувство безопасности и поддержки. Она позволяет части своей злости улечься, прижимаясь к нему. Веймонд презрительно кривит лицо. — Как мы все жалели вашу жену, когда она была еще жива, принц Деймон, — говорит он, морща нос, будто почувствовав неприятный запах. — Я не успел выразить вам свои соболезнования. Эта новость стала шоком для всех нас. Деймон закатывает глаза. — О, да, я совершенно опустошен. Такая трагическая случайность, — говорит он, не выказывая ни капли сожаления. — Но я вижу, вы нашли способ развлечься после потери, — замечает Веймонд, бросая взгляд на Рейниру и снова разжигая гнев в ее груди. Она чувствует, как Деймон напрягся; его плечи застыли, а лицо сжалось, когда он встретил взгляд Велариона, а правая рука искала рукоять «Темной сестры», которая, в этот раз, не была на месте. — Можешь ли ты винить меня за то, что я ищу утешения в доме и семье после трех лет кровавой войны? — спрашивает Деймон, и в его голосе слышится предупреждение. Он краем глаза смотрит на Рейниру, и его взгляд немного смягчается. — В конце концов, ты сам вернулся в Дрифтмарк, в место своего дяди, вместо того, чтобы попытаться чего-то добиться, сделать себе имя в море, как это обычно делают Веларионы. — Веймонд Веларион кипит, его лицо краснеет, как свекла, когда он смотрит на Деймона, который, напротив, выглядит почти скучающим и начинает играть с волосами Рейниры. — По-моему, твой сын — более опытный моряк, чем ты. Может, если ты изменишь это, люди начнут уважать тебя, — говорит Деймон, и на его губах появляется насмешливая улыбка. — Я бы хотел поговорить с моей племянницей наедине, если ты не против, — он обрывает фразу и отмахивается рукой. На мгновение Рейнира думает, что Веларион откажется уйти и начнет ссору с Деймоном, но, бросив последнюю полную ненависти усмешку, он разворачивается на каблуках и уходит. Она глубоко вздыхает, пытаясь успокоить кипящую в животе злость, прежде чем повернуться к Деймону. — О чем ты хотел поговорить? Деймон пожал плечами. — Я просто хотел, чтобы он ушел. Он невыносим. — Его взгляд упал на позолоченную маску, и он рассмеялся. — Не могу поверить, что Корлис выставил ее на всеобщее обозрение. — Что это? — Маска, которую носил Кормилец крабов. Его лицо было сильно обожжено, кожа отслаивалась, повсюду были струпья и гной, поэтому он надел эту маску, — говорит Деймон, указывая на предмет, — чтобы скрыть самое ужасное. Когда я убил его, мы сняли маску с его лица. Я хотел выбросить ее в море, но Корлис забрал ее себе. Теперь я понимаю, почему. — Улыбка растягивает его губы. — Ему нужен был трофей. Рейнира хмурится, в ушах звучат слова и предупреждения Веймонда. Вы же не хотите стать трофеем. — Веймонд сказал, что его дядя любит собирать трофеи, — тихо говорит она. — А почему бы и нет? Когда у человека есть чем похвастаться, почему он не должен этим хвастаться? Этот зал — напоминание обо всем, что видел Морской Змей, и обо всем, чего он достиг. Ты думаешь, Триархия не забрала бы «Темную сестру», если бы победила? Или топор Корлиса? — Он сказал это так, будто это что-то плохое, и даже намекнул, что Рейнис — трофей Морского Змея. — Он бы так и сделал, — фыркает в ответ Деймон. — У Веймонда Велариона нет никаких достижений, которыми он мог бы похвастаться. Все, что он имеет, он получил благодаря Морскому Змею, и это его очень злит. Что касается Рейнис, как Корлис мог не гордиться? Принцесса Таргариенов согласилась выйти за него замуж; черт возьми, это она предложила ему брак. — Его глаза смягчаются, когда он встречает ее взгляд, и на его губах появляется небольшая ласковая улыбка, когда он заправляет прядь волос за ее ухо. — Какой мужчина не наполнился бы гордостью от этого?
