Дом Перепёлок 2

Гладкое, потемневшее дерево поддавалось с трудом. Лезвие перочинного ножа тяжело вгрызалось в затвердевшую древесину. “Лео”. Никто не знал, настоящее ли это имя, никто не знал его фамилии. Ноэль терпеливо, старательно вырезал буквы “Л”, “е” и “о” на стволе дуба, служащего мемориалом всем тем, кого ещё помнят и огромному количеству тех, кого вспомнить некому. Здесь не было небрежно вырезанных имен. Каждое выводилось со старанием и усердием, каждый, кто вырезал эти имена, старался сделать это красиво и аккуратно. Ноэль закончил, прислонился к дубу там, где не было имен и ещё сохранилась кора, и закурил. — Вот такие вот дела, напарник, — сказал он. — Никто больше меня Принцессой не назовет, а я даже и не рад. Прости меня, Лео, если сможешь. Я тебя подвёл. Никто Ноэлю, понятное дело, не ответил, только было слышно, как где-то в саду Марни в очередной раз срывается на Тигру и называет его сопляком. Докурив, Ноэль, понес окурок к банке на крыльце. Жизнь неумолимо продолжалась, цинично и равнодушно. Выкинув окурок, Ноэль зашел в дом. Мариша готовила лепёшки, Лиска стояла, прислонившись плечом к холодильнику, о чем-то с Маришей тихо разговаривала и вытирала слезы уголком кухонного полотенца. За столом вязала Нади. Рядом сидела Кристин и внимательно наблюдала за вязанием. — Мне Нади вяжет кепку с кошачьими ушами, — сказала Кристин довольно. — Получается — огонь! Ноэль улыбнулся, как мог, и сел за стол рядом с Нади. Подниматься наверх не хотелось. Надо было разобрать вещи Лео, освободить его кровать. Это было тяжело. Мариша вышла из кухни с блюдом, на котором лежали поджаренные румяные лепёшки. Лиска вынесла соусницу с мёдом. Девушки тоже сели за стол. — Так, перерыв, — сказала Нади и отложила вязание. Кристин первая схватила лепёшку и вгрызлась в неё крупными зубами. — Ты не мужик, — раздался голос Марни. Звуки морального уничтожения Тигры приближались. — Мужик меня бы уже защитил. Ты мальчишка сопливый с отставанием в развитии. Семнадцать лет, а такое ощущение, что ещё двенадцать. И в сексе такой же. Ноэль выгнул бровь, но ничего не сказал. Он полил лепёшку мёдом и принялся её жевать. Марни и Тигра, судя по всему, остановились на крыльце. — Если ты сейчас закуришь, мы больше не друзья. — Да мне нахрен не нужно с тобой дружить! — внезапно подал голос Тигра. — Достало! Тебе всё всегда не так! Если я такой плохой, иди вон к Бритве по которому ты сохнешь, пусть он твои придирки выслушивает! — Да ты что?! — воскликнула Марни, — неужели яйца отрастил? Брось, у тебя их нет! Тигра вошел в дом, хлопнув дверью. Не глядя на собравшихся, он пронесся к лестнице и скрылся на втором этаже. Ноэль был сильно удивлён. Он понятия не имел, что Марни сохнет по Бритве. Мариша и Лиска переглянулись. Мариша улыбнулась, сдерживая смешок. Нади же, судя по всему было неприятно всё это слушать. — Я бы уже урыла, — сказала Кристин. — Что у неё с кукухой вообще? Она что, бессмертная, так напарника гнобить? — Она полагает, что да, я думаю, — сказала Мариша. — Она искренне недоумевает, почему вокруг все такие сволочи, — произнесла Лиска, — сложно быть ею. Марни вошла в дом прямая и грациозная. Она скинула босоножки небрежным движением и, не глядя на завтракающих, пошла к лестнице. — Мучное я бы кое-кому есть не советовала, — сказала она, проходя мимо стола. — Ты бы сама пожрала, а?! — сказала грубая Кристин, — С голодухи совсем уже ебанулась, на желчь исходишь. Марни фыркнула и прошла мимо. — У нас масло заканчивается, — сказала Мариша. — Бритва собирался сегодня за продуктами, — сообщила Нади, — он вчера говорил. — М… — Мариша блаженно улыбнулась, — значит вечером отбивные. — Валерин перестала быть вегетарианкой, — сообщила Кристин. — Она мне вчера сказала. Потому что витаминов нет. — Вот! Порадуем человека мясом! — сказала Мариша. — Посмотрим на трогательную встречу после долгого расставания. — Я пробовал не есть мясо, — сказал Ноэль. — На первом курсе. Моя девушка меня заразила этой идеей. Но эксперимента хватило на месяц, у меня железо упало и я чувствовал себя так, будто сейчас сдохну. — Ого! У тебя оказывается девушка есть! — сказала Мариша. Ноэль усмехнулся. — Не. Она меня бросила за день до того, как я попал сюда. Сказала, что я инфантильный и не развиваюсь. Видела бы она меня сейчас. — Да уж, — мрачно ответила Лиска и взяла вторую лепёшку. Спустился со второго этажа Тигра. Он, судя по всему, уже отошел. Он плюхнулся за стол и потянулся к лепёшке. — Всем привет! — сказал он. — Извините за сцену. Никто не нашел, что на это ответить, кроме Кристин. — Больше не отказываешься сидеть со мной за одним столом? — спросила она. — Нет, — сказал Тигра уверенно, — больше не отказываюсь. — А Марни не заругает? — спросила Мариша, сдерживая улыбку. — Да пошла она… — сказал Тигра по-мальчишески экспрессивно и принялся жевать лепёшку. — Доброе утро, — раздался голос Бритвы с лестницы. Ноэль почувствовал, что стало как-то легче на душе и обернулся. — Доброе утро, — вразнобой ответили присутствующие. — Я за продуктами собираюсь, а Лекс выполняет план спать до обеда. Кто-со мной? — Я! — поспешно воскликнул Ноэль. — Мне только обуться. — Отлично! Тогда предлагаю покурить и ехать. Ноэль вышел из-за стола и пошел натягивать кеды. На крыльце расположились у перил и стояли, разглядывая сад и соприкасаясь плечами. — Как ты? — спросил Бритва. Ноэль пожал плечами. — Плакал. Полегчало немного, — сказал Ноэль. — В Доме как будто всё тише стало. Бритва кивнул. — Да. Я тоже это заметил. Его всем нам будет не хватать. Ноэль помолчал, глядя на дым от сигареты и повернулся к Бритве лицом. — Новый напарник, наверное, сегодня приедет. Или напарница. Поможете с Лексом вечером с тренировкой? — Не вопрос, конечно поможем. — Дежурство как назло скоро, — сказал Ноэль. — Послезавтра, получается. Надо подготовиться. И молиться, чтобы не нарваться на этих Леди и Джентльмена или на Маску с Картёжником. Бритва помрачнел. — У меня есть на этот счёт одна мысль, но её мне нужно сперва как следует обдумать, — сказал он. Ноэль посмотрел на Бритву вопросительно, но он тему развивать не стал. — Ну что, поехали? — спросил Бритва. Ноэль кивнул и затушил окурок о подошву кеда. К своему велосипеду Брива пристегнул вместительную алюминиевую тележку на двух колёсах. Ноэль прикинул и понял, что продуктов на такую ораву действительно нужно много. Продукты тоже для Стражей дома полагались бесплатно. Протектор договорился. У черного хода продуктовой лавки в центре города Ноэль и Бритва перетаскали в тележку пакеты с молоком, масло, бумажные упаковки с крупами, сахаром и мукой, мешок картошки, большой кусок замороженного мяса, яйца и сверток с разнообразными овощами. — Слушай, — сказал Ноэль, когда Бритва уже садился на велик. — А давай в кафе посидим? Бритва задумался на мгновение и улыбнулся. — А давай! Давно я там не был, — он снял с пояса пейджер и набрал сообщение для дежурных. — Написал, что задержимся. Столиков и зонтов на улице рядом с кафе не было. Видимо массовая драка их не пощадила. Оставив тележку под окном, Ноэль и Бритва зашли в кафе и оказались в очень уютном зале с пятью столиками. Кроме них двоих никого сейчас в кафе не было. Усевшись за столик у окна, под которым снаружи стояли велосипеды и тележка, парни одновременно посмотрели на официантку, скучающую за стойкой с пирожными. Та улыбнулась и, доставая блокнот, подошла. — Мне мороженое, — сказал Бритва. — Пять шариков. С вишнёвым сиропом. Ноэлю показалось внезапно таким умильным то, что Бритва любит мороженое, что он тут же сказал: — А мне — тоже. Официантка кивнула и отошла к стойке. — Тут так нормально, — сказал Ноэль, понизив голос. — Как будто ничего не происходит. Бритва кивнул. — Я поэтому не часто тут бываю, — сказал он. — Это приятно, забыть на время кто ты и где, но потом сложно возвращаться. Бритва бросил на Ноэля заинтересованный взгляд. — Давно хотел спросить, но как-то к слову не приходилось. Ты чем занимался там, в нормальном мире? — Учился, — усмехнулся Ноэль. — Вообще я на первом курсе учился как боженька. Круглый отличник. А вот на втором… Короче отчислили меня. Я как раз шел выпрашивать академ, когда меня такси подловило. — А на кого учился? Ноэль смущенно засмеялся. — Даже не знаю, кем я собирался в будущем работать, так что не спрашивай. История, а специализация — история мезоамерики. — Ого… — Брива присвистнул. — А ты? — Я начинал учиться на юриста, бросил сразу, скучно было, начинал учиться на врача, потом пробовал быть художником и фотографом… Короче чего только не пробовал но в итоге нигде не доучился. Родители утверждали, что это СДВГ, но я то знаю, что это было банальное раздолбайство. Сейчас то у меня нет проблем делать то, что нужно сделать. Потому что понимаю важность этого. А там — не понимал зачем всё это нужно. Не понимал, зачем живу и не любил мир в котором живу. — А в каком мире хотел жить? Бритва усмехнулся и посмотрел на Ноэля. — В магическом. Сбылась мечта идиота. — У меня тоже такое было, — сказал Ноэль. — Казалось, что всё вокруг серо, скучно и предсказуемо. Но что-то мне подсказывает, что это была депрессия. У меня родители погибли, когда мне было пятнадцать, меня чуть в детдом не отправили, но брат оформил надо мной опеку, ему уже двадцать тогда было. — Сочувствую, — сказал Бритва. — Тяжело такое пережить. Ноэль встряхнул головой и взъерошил волосы. — Так, давай не будем о грустном. Он доел мороженое и встал. — Пойду руки помою и готов ехать, если что. Бритва кивнул. Ноэль вышел на центр зала и огляделся в поисках какого-нибудь указателя, подсказывающего где здесь уборная. Стрелка с надписью обнаружилась над перилами чугунной красивой лестницы, уходящей вниз, на подвальный этаж. Сбежав по ступенькам Ноэль оказался в ещё одном зале кафе. Здесь тоже стояли столики и было даже уютнее — вместо стульев стояли кресла и горел искусственный камин. В углу, за круглым столом, сидел совсем древний с виду белоголовый старик в опрятном коричневом костюме с боло вместо галстука и тряс с громким треском в руках деревянный стаканчик. Напротив старика сидел, кусая нервно губы уже знакомый Ноэлю пухлый парнишка — тот самый, чье стеклянное яблоко они с Лео разбили, вломившись к нему в квартиру. Старик опустил стаканчик на стол и поднял его. На столе оказались кости. “Вот старый чёрт” — подумал Ноэль, проходя мимо, — “как-то нехорошо втравливать школьников в азартные игры. Небось мальчишка на карманные деньги играет”. Когда Ноэль вернулся, Бритва уже доел мороженое и готов был ехать. Выгружали и раскладывали продукты вчетвером: Ноэль, Бритва, Кристин и Тигра. Ноэлю было удивительно, что Тигра так резко перестал конфликтовать с Кристин и даже, как-то пытался с ней общаться, но потом до него начало доходить, что тут, возможно, дело в своеобразной мести напарнице. Сложные отношения. Отряхивая руки, Ноэль вышел на крыльцо, закончив с перетаскиванием продуктов и достал сигарету. Рядом примостился Тигра. — Можно у тебя сигарету стрельнуть? — спросил он. Ноэль кивнул и протянул ему пачку. — Марни мне душу всю выела со своим запретом на курение. Всё, хватит с меня! Больше никаких примирений. — Ну, вы так с ней срётесь, что удивительно, что вы так долго пробыли в, как бы, отношениях, — сказал Ноэль. — Характер у неё такой, — сказал Тигра, закуривая, — когда она нервничает, становится несносной. А нервничает тут, в этом Доме, она постоянно. Ноэль вздохнул. — Нет, понять можно… Но остальные то тут при чем? Почему посторонние должны страдать из-за того, что она нервничает? — Да понимаю! — отмахнулся Тигра. — Понимаю. И говорю вот — всё. Я сказал, значит всё! “Так тебя Марни и отпустила, как же”, — пришло в голову Ноэлю, но вслух он ничего не сказал — его внимание привлёк приближающийся звук автомобиля. Ноэль уставился на дорогу и с нетерпением принялся ждать. “А вдруг это вторая Марни. Что тогда делать?” — пришла в голову мысль и стало не по себе. — “Или агрессивный гопник какой-нибудь.” Автомобиль остановился у сада и потянулись минуты ожидания. Новый напарник подписывал контракт и получал свои шесть арканов. Тигра тоже смотрел на такси с любопытством. — Не повезло мне с напарницей, — сказал он. — Надеюсь, тебе повезёт. — Угу… — ответил Ноэль. Наконец хлопнула дверца такси и на дорожке появился молодой человек лет, наверное, двадцати, кудрявый и худой. Был он в сером костюме в мелкую клеточку, белой сорочке и при галстуке. Он шел по дорожке прогулочным шагом, озирался по сторонам и широко улыбался большим ртом. — По-моему он какой-то… странненький, — сказал Тигра тихо, прыснул и ушёл в дом. Ноэль скептически наблюдая за пышущим оптимизмом юношей прикурил новую сигарету. Молодой человек дошел до крыльца и уставился на Ноэля. — Привет! — сказал он. — Это и есть Дом со Стражами? Ноэль кивнул. — Да, поднимайся сюда, расскажу что и как. Парень легко взбежал по ступенькам. Походка у него была легкая, он чуть не прыгал на каждом шагу. С широкой улыбкой он подошёл к Ноэлю и протянул худую, широкую ладонь. — Крис! — представился он. Ноэль крепко пожал его руку и тоже представился. — Рад знакомству! — сказал Крис. — Ты кто по званию? Тут есть звания? — Блин, повезло! — усмехнулся Ноэль, — нет тут званий. И военщины никакой нет. Я просто Ноэль. Страж Дома, как и все остальные. Разбиты мы на двойки. Ты будешь в одной двойке со мной. Мы — первая двойка. — Ого! Класс! — сказал Крис. От табачного дыма он смешно сморщил нос и Ноэль понял, что он не курит. Почему-то эта мысль его расстроила. — А тебе Протектор говорил, что здесь опасно? — спросил Ноэль. — Да! Сказал что есть все шансы не пережить три года. Я понял. — Ты такой радостный… — сказал Ноэль. — Странно просто. Парень рассмеялся и посмотрел на небо. Лицо у него стало не просто радостным, а скорее даже счастливым. Ноэль смотрел на парня шокировано и непонимающе. — Понимаешь, — сказал он, — я с шести лет в инвалидной коляске жил и двигаться вообще толком нормально не мог. И даже говорить. — Ого… — Ноэль, округлив глаза, ошарашенно смотрел на парня. — Тогда, блин… я понимаю. Поздравляю тебя. — Спасибо! — ответил Крис и, продолжая счастливо улыбаться, спиной прислонился к перилам. — Я понимаю, что дальше я наверное столкнусь с риском смерти, но сейчас, реально, я счастлив. И я прошу прощения, если это задевает твои чувства. — Да нет, — сказал Ноэль, — приятно для разнообразия посмотреть на счастливого человека. — Даже если я не проживу эти три года, — сказал Крис, — я уже чувствую себя в выигрыше от этой сделки. Я не мечтал и об одном дне без болезни. — Нет, ты уж постарайся прожить, — усмехнулся Ноэль, — мы с тобой напарники и друг от друга зависим. — Понял, буду стараться, — сказал Крис и рассмеялся. — Ой! — спохватился он, — а мне кристаллы в руку вживлял этот Протектор, он же Командир. Холодные такие. Это что такое? — Это оружие. То самое которое согласно контракту он должен предоставить. Объяснять сложно, я уже договорился — нам вечером помогут с тренировкой. Все сразу и поймёшь на практике, — Ноэль затушил сигарету. — Ну, пойдём в дом? Я тебя с остальными познакомлю. Крис снова улыбнулся и потер ладони, изображая предвкушение. Счастье счастьем, но он и правда был какой-то… странненький. На кухне хозяйничала Валерин. Помогал ей вызвавшийся добровольцем Тигра, который сегодня, похоже, навёрстывал всё общение, упущенное им из-за Марни. Бритва валялся на диване и читал какую-то книгу. Они с Лексом были сегодня с двенадцати дежурными по доске, но Лекса Бритва отпустил до вечера. Нади, сидя в кресле вязала кепку с ушами. — У меня это рагу всегда получалось хорошо! — громко с кухни рассказывала Валерин. — Его у меня едят даже те, кто ненавидит баклажаны. — Я ненавижу баклажаны, — сказал Бритва. — Уверяю тебя, — крикнула Валерин, — в этом рагу ты их полюбишь! — Я люблю баклажаны, — сказал Тигра. — Значит полюбишь ещё больше, — заявила Валерин. Знакомьтесь! — сказал Ноэль, пропуская вперёд Криса. — Это Крис, мой напарник. — Я не могу подойти! — крикнула Валерин, — я фарш замешиваю. Тигра выглянул из кухни и протянул Крису руку. Крис к Тигре подскочил и крепко его руку пожал. — Тигра, — сказал Тигра, — как в мультике. — Очень приятно! — воскликнул Крис и заглянул на кухню. — Я Валерин, — раздался с кухни голос девушки. Бритва заинтересованно сел на диване. Поздоровавшись на кухне, Крис перебежал в гостиную. — Нади, — сказала Нади и улыбнулась. Крис пожал её руку, затем, подумав, наклонился и заодно поцеловал её. Нади рассмеялась смущенно. — Очень! Очень приятно! — тут же Крис переметнулся к Бритве. Бритва встал, пожал Крису руку и представился. — Крис, у меня неловкий вопрос, но важный, — сказал Бритва, глядя на Криса внимательно. — Конечно! — воскликнул тот, — задавай! — Ты под веществами? — спросил Бритва совершенно серьёзно. Ноэль поджал губы, чтобы не улыбнуться. — Ох, — Крис рассмеялся и смеялся долго, взявшись за спинку кресла. — Извините, честно… Извините! Бритва выгнул бровь, глядя на Криса выжидательно. — Я всё объясню. Мне нечего скрывать. Я ведь загадал желание. Ну, как я понял, все загадывали. И моё желание уже выполнили. Авансом. Я загадал здоровье! Дело в том, что я был инвалидом и не мог ходить и вообще двигался с трудом. И я буквально от каждого движения, от каждого слова или взаимодействия сейчас кайфую, как будто я реально под веществами! — Ничего себе! — воскликнула Нади. — Это, наверное, действительно счастье! — Ещё какое! — Я всё прослушала, — сказала Валерин, выходя из кухни и вытирая ладони полотенцем. — Он был инвалидом, а теперь может ходить, — вкратце пересказал услужливый, но социально неловкий Тигра. — Если можешь ходить, — сказала Валерин, ни капли не впечатлённая, — то можешь сходить наверх и спросить там все ли едят кинзу. — Я не ем, — сказал Бритва. — Отрава. Откуда она вообще взялась? — Я в саду нашла, — сказала Валерин и вздохнула. — Ладно, тогда отдельно её порежу, кто захочет сам добавит. — Прости, что предположил насчет наркотиков… — сказал Крису Бритва. — Просто тут важно быть всегда трезвыми. — Понимаю! — сказал Крис. — И я вообще не пью и не собираюсь. Мне и так хорошо. Бритва, глядя на Криса, невольно начал улыбаться. Ноэль посмотрел на Нади — Крис её тоже заразил улыбкой. — А что это за доска? Вы на ней рисуете? Ноэль чуть не закашлялся, подавившись воздухом при мысли о том, чтобы рисовать на этой доске. — Там отмечаются координаты противника и количество дыр, из которых он лезет! — громко сказал Тигра с кухни. — Ага… почти понятно, — кивнул Крис. — Но я втянусь. Я быстро учусь, вот увидите. Ноэль переглянулся с Бритвой и тот улыбнулся и еле заметно кивнул. В вечерних уже сумерках Ноэль сидел на ступеньках и курил, вытянув ноги и наблюдая за тем, как Бритва дурачится в попытке пощекотать Лекса. Крис вышел из дома и сел рядом. — Я думаю, что я начну курить, — сказал он. — За компанию? — спросил Ноэль. — И за компанию — тоже. Поделишься сигаретой. Ощущая себя совратителем, Ноэль протянул Крису сигарету и зажигалку. Тот засунул сигарету в рот, неловко её прикурил и закашлялся. — Это дело такое, — сказал Ноэль, — объективно неприятное. Может ну его? Крис мотнул головой и осторожно затянулся. — Ничего, я справлюсь, — сказал он хрипло и затянулся снова. — Бритва и Лекс закончили дурачиться и Бритва, потянувшись, подошёл к курящим. — Ну что, курим и в туман? Ноэль кивнул. — Я только опасаюсь, что я, из-за того что женские арканы не видно, не смогу его вытащить вовремя, — сказал он. — Чтобы их видеть, тебе нужно к нему прикасаться во время боя. Держи у него руку на шее или где там у него голая кожа есть. Крис положил сигарету на край ступеньки и начал решительно снимать пиджак. — Я рубашку расстегну посвободнее и можно будет сзади на шею руку положить, — сказал он. Он встал, повесил на перила пиджак и галстук и расстегнул несколько пуговиц. — А я и не знал, — сказал Ноэль. Бритва промолчал. Крис сел обратно и, подняв сигарету, снова затянулся. — Голова кружится, — сказал он. — Приятно так. — Потому что это наркота похлеще героина, — сказал Лекс. — Курить вредно. Я вот бросить не могу. — А нервы как успокаивать? — спросил Ноэль. — Спортом, — сказал Лекс. — Отжиматься. — Он показал бицепс. Бицепс был неплохой. Крис затушил сигарету на половине и выкинул окурок в банку. — Начинать надо понемногу, — сказал он и встал. — Я готов. Куда идти, что делать? — Лекс, посторожи доску, — попросил Бритва. — Мы там втроём справимся. Ноэль поднялся, взял Криса за руку и уронил их обоих в туман. Бритва появился через мгновение. — Ого… — сказал Крис. Он притих и молча оглядывался, явно сильно впечатлённый. Его ладонь загорелась тусклым багровым светом и он уставился на неё. Бритва встал напротив Криса метрах в пяти от него. — Направь раскрытую ладонь на Бритву, — сказал Ноэль и показал, как. — Ого! Я кажется… Кажется понимаю… — Тогда атакуй! — сказал Ноэль и положил руку за загривок Криса и тут же ахнул и пошатнулся. Ноэль представлял себе женские арканы примерно как мужские, только невидимые для глаз посторонних. Теперь он понял, насколько же он был не прав. Крис расправил и напряг длинные свои костистые пальцы и из его руки возник, вращаясь, аркан одной стихии и на Бритву хлынуло наваждение, хлынули чувства и образы, ужас ночной тишины и внезапного еле слышного скрипа в темных глубинах теней за дверью. Иссушающий ужас, лишающий рассудка… Ноэль покрылся испариной только со стороны ощутив это. К счастью это длилось всего мгновение — Бритва вскинул руку и аркан одной стихии, светящийся мертвенным тусклым белым светом, разросся в щит, о который страшное наваждение разбилось вдребезги. — Ну нихрена себе… — успел воскликнуть Крис, когда Бритва, улыбнувшись, вскинул руку и Ноэль ощутил, как приближается и окутывает его и Криса чувство, от которого подгибаются колени — невероятное, необъятное чувство — такая любовь, что забываешь дышать, есть, спать, жить… Крис чуть было не пропустил удар. Он замешкался, Ноэль — тоже. Но, к счастью, в последний момент Крис, вскрикнув, выставил перед собой два аркана, один из одной стихии, второй — из двух. Атака Бритвы разбилась о щиты и наваждение схлынуло. — Как вы это выдерживаете?! — воскликнул Ноэль. — Это же… — Восхитительно! — сказал завороженно Крис и атаковал сложным, тройным арканом — переплетением, как понял Ноэль, любви, боли и ярости. Это были не просто образы, это было наваждение похлеще. Это была отчаянная ярость человека, вырезающего себе сердце ради любви. Ноэль вскрикнул от предвкушения боли и от захватывающих чувств, а это он просто был свидетелем, даже не атакуемым. Бритва, усмехнувшись, закрылся двумя арканами и тут же атаковал в ответ и не успел Ноэль опомниться от предыдущих ощущений, как его накрыло такой ядовитой, раздирающей изнутри и мучительной ревностью, что он чуть не заорал. Крис же, рассмеявшись, вскинул руку и выставил щит, но в щите не хватало одной из стихий — любви. Ему нечем было от неё закрыться. Ноэль, перехватив Криса за плечо быстро мысленно прыгнул с ним вверх и тут же оказался в сумерках, в саду перед крыльцом. — Это!... — Крис шумно дышал и восторженно смотрел на Ноэля, — это что-то невероятное! Почему так мало арканов? Я хочу больше! — он рассмеялся. Рядом возник Бритва. — Иногда, когда побеждаешь противника, — сказал он, — или если тот сбегает, то перепадает от него аркан. У меня уже шестнадцать. — Ничего себе! — воскликнул Ноэль. — Солидно. Блин… Ноэль потер переносицу, пытаясь прийти в себя. — Я даже представить себе не мог, как это! Вы крышей не едете от этого? Бритва рассмеялся. — Мне это даже нравится, — сказал он, — такая… встряска. Помогает переосмыслить многое помимо прочего. — Я чувствую себя заново рождённым снова, — сказал Крис. — Я влюблён в эти арканы. — Но какая-же это мучительная смерть… — прошептал Ноэль. — Не от всех, — Бритва засунул сигарету в рот и прикурил, — бывает наоборот тихая и спокойная. Или даже приятная. Ноэль сел на ступеньки, глядя потрясенно то на Бритву, то на довольного донельзя Криса и достал сигареты. — Спишь? — выдернул Ноэля из дремоты голос Криса. Ноэль открыл глаза и повернулся на бок. — Уже нет, — ответил он. — Прости, я подумал что ты ещё не успел заснуть, — сказал Крис. Переговариваться через мансарду Ноэлю было странно. Они с Лео никогда так не делали. — Можно я тебе тогда несколько вопросов о тебе задам? — спросил Крис. — Валяй, — разрешил Ноэль, немного заинтригованный. — У тебя какой любимый цвет? Ноэль выгнул бровь удивлённо. — Сиреневый, — сказал он. — А ты анкету школьницы заполняешь? — Примерно. Только в голове. А с каким животным ты себя ассоциируешь? Ноэль задумался. Собаки и коты отпадали. Собаки слишком прямолинейные и преданные, коты слишком обаятельные. — С вороной, — сказал Ноэль. — А почему? — Ну, — Ноэль перевернулся на спину, думая, — они умные, любят общение, любят развлекаться и стараются как можно меньше времени работать. У них восемьдесят пять процентов всего времени занимают игры, ты знал? — Нет. Круто, — ответил Крис. Хорошо… А какое у тебя любимое блюдо? — Жареная картошка, — ответил Ноэль. — Хоть убей не понимаю, зачем это тебе. — Я могу объяснить. — Да, объясни пожалуйста. Крис вздохнул. — Я так понял, тут вы живете, вернее мы живем в очень кризисных условиях и взаимопонимание и взаимопомощь в такой ситуации очень важны, я бы сказал — жизненно необходимы. Узнавая о тебе такие мелочи я на самом деле узнаю тебя на более эмоциональном уровне. Я формирую этим процесс знакомства. Разумеется мне о тебе ничего толком не скажет то, что ты ассоциируешь себя с вороной, но мое отношение к тебе обрастёт подробностями и я буду тебе больше доверять. Ноэль подумал над услышанным и хмыкнул. — Умно, — сказал он. — Как ты аналитически к этому подходишь. — Есть у меня такая особенность. Извини, что разбудил. Больше не буду. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — ответил Ноэль и закрыл глаза. Заснуть крепко не удалось. Его выдернул из дрёмы громкий голос Тигры. — Ребят, Марни не у вас? — А нафига она нам тут? — удивлённо произнёс Ноэль, приподнимаясь на локтях. — Блин… Что же делать? — простонал Тигра. — Ты по-человечески скажи, что случилось? — попросил Ноэль. — Её, походу, в доме нет. И в саду — тоже нет. Ноэль сел на кровати. — А кто-то ещё отсутствует? — В том то и дело! — воскликнул Тигра. — Все на месте. Она одна ушла! — Вот дура, — не сдержавшись, сказал Ноэль и потянулся за лежащими на тумбочке джинсами. — Да не говорила она ничего! — Тигра ходил взад-вперёд по гостиной, то и дело хватаясь за голову. — Она обиделась на меня и не разговаривала со мной вообще. Бритва вздохнул. — Ну а куда она могла пойти? — Поехать, — с порога сказала Мариша, вернувшаяся с улицы, — одного велика нет. Тигра задумался. — В парк, думаю. — Ночью? Там темно, хоть глаз выколи, — сказала Нади. — Может быть в сквер перед школой. Ей там нравится. Или на центральную площадь к кафе. — Там нет столиков на улице сейчас, — сказал Ноэль мрачно. — Но она то об этом не знает, — ответил Бритва. — Лекс, съездим? Поищем? Лекс кивнул. — Я тоже поеду, — сказала Нади. — Кристин, ты как? — Да куда?! — воскликнула Кристин, — это животное нас с грязью мешает, а ты её спасать собираешься?! — Я это не для неё, — негромко ответила Нади, — а для нас всех. Но я не хочу никого заставлять. Ты можешь остаться, Тигра же, думаю, хочет поехать. Вот мы с ним вдвоем и поедем. Кристин вздохнула и скрестила руки на груди. — Ладно, — буркнула она и ушла на кухню. Ноэль вздохнул. В чем-то Нади была права. Нужен порядок, нужна взаимопомощь, просто потому, что так нужно и точка. Но как же сложно поступать правильно с людьми, намеренно создающими всем проблемы. — Я не поеду, — сказал Ноэль, — но я у доски посижу, пока вас нет. Бритва кивнул согласно. — Ну и мы тогда с вами, — сказала Мариша. — Прокатимся. Валерин и Тео тихо пообсуждали что-то в стороне и Валерин сказала: — Давайте мы тоже поедем с вами? — Вы город плохо знаете, — сказал Бритва. — Идите отдыхать, должен же хоть кто-то сегодня выспаться. Ноэль сидел в кресле, положив ноги на столик и смотрел в потолок. Дом был тих, где-то еле слышно тикали часы, шуршал пакетом на кухне Крис, сооружая бутерброды. Кристин сидела за столом и черкала что-то карандашём на листе бумаги. — Она же специально ушла, чтобы мы все побегали, — сказала Кристин. — А мы бегаем, как идиоты. — Угу… — согласно промычал Ноэль. — Всё именно так. Только я тут с Нади согласен. Мы не будем травить её и игнорировать потому, что она травит и игнорирует. Потому что если все будут вести себя деструктивно, очень скоро всем нам будет очень и очень плохо. Поэтому все и поехали. Потому что так правильно. — Я не успел с ней познакомиться, — сказал Крис, вынося с кухни большую тарелку с бутербродами. — Но она, как я понял, неоднозначная личность. — Да всё в ней однозначно! — воскликнула Кристин. — Зажравшаяся самодовольная дура, которая готова сдохнуть, но не смириться с тем, что её в жопу тут целовать не будут. И я считаю, что такие и должны сдыхать. Это естественный отбор. — Мне кажется, — сказал Крис и поставил тарелку на стол. — Что все поехали не из-за неё, а из-за Тигры. — Тоже дурак! — сказала Кристин. — Ну невыносимо слушать, как она об него ноги вытирает! Откуда вообще в людях берется такой идиотизм, так влюбляться в тех, кто их с дерьмом мешает?! — Уверен, что вернется скоро сама и сделает вид, что мы все идиоты и ничего не произошло, — сказал Ноэль, встал и пересел за стол. Крис пошел заваривать чай. — Вот откуда она вообще такая королева взялась? — Кристин взяла бутерброд и, откусив от него кусок, продолжила с набитым ртом, — если она такая понтовая, то что же она пожелала от Протектора? Чтобы все люди её в зад лизали? — Она спортсменка, — сказал Ноэль. — Была очень успешная, но порвала связки на ноге. — А… — Кристин кивнула, — знаю этот типаж. К призовому месту поползут по окопам, наждачке и трупам. Крис принес чай и сел рядом с Ноэлем. — А кто сегодня первым выезжает то, если что? — спросила Кристин. — Должны были Марни с Тигрой. Но получается, что Нади с Тигрой, а затем мы с Крисом. Крис прикусил губу и сосредоточенно принялся наливать себе чай. — Сыкотно? — спросила Кристин. — Да, — ответил Крис. — Но это нормально. Было бы не нормально, если бы я не боялся. Тигра с Лексом вернулись через час. — Понятия не имею, где она, — сказал Бритва, разуваясь у двери. — Не удивлюсь, если в гостях у кого-нибудь из городских. Всё объехали. — Да прячется она. Не хочет же. чтобы её нашли. — Ну, может, и так, — ответил Бритва. — На счастье всплесков пока что нет. Ноэль три раза постучал по столу. — Все, — Бритва взял у Ноэля чашку и отпил из неё, — идите все спать. Мы с Лексом дежурные. Утром всё узнаете. Ноэль кивнул и поднялся. Он и правда очень хотел спать.