Последняя надежда

Поместье Романовых. Час спустя… Лилим осмотрела кабинет. Это помещение больше на напоминало комнату подростка, который фанател по рок-группам. Только в этом случае деда Бориса сходил с ума по демонам. Бессмертная лишь хмыкнула. Заигрывания с адскими существами всегда кончились плохо для смертных. После часа поисков нужной книги, удалось найти две. Первая – та, которую держал юноша с портрета, - оказалась личным дневником Романова. Вторая – справочник по христианской демонологии. Основатель поместья действительно не вернул его в монастырь. Но, возможно, когда-то Романов сам же и пожертвовал ему книгу. - Дневник исписан анализом демонов, размышлением о Боге и о том, как прикоснуться к неизведанному, - резюмировала прочитанное Лэйн. - Анализ демонов? Он их что, изучал? Хотя… - Анна оглядела кабинет ещё раз. – Этот вывод напрашивался сам собой. - Даже в общей библиотеке было много книг об оккультных науках, жертвоприношениях и тёмных религиях, - Каин усмехнулся. – Тяга купца ко всему тёмному – это уже практически факт. - Доморощенный демонолог, - фыркнула Лилим. - Да. В кабинете я нашла даже запрещённые и считающимися утерянными издания, - Лэйн кивнула в сторону стопки книг. - Они наверняка стоят целое состояние, - заметила Кира. - Настоящий богач своего времени. «Бьюсь об заклад, что здесь нет книги «Малый ключ Соломона»» - Причём не без связей, - согласился Дмитрий. - Что такой человек забыл в этой глуши? - Как раз об этом я и хотела рассказать, - полистав дневник, Лэйн решила изложить все развёрнуто и подробностями. - Я прочту самые важнее части из дневника. Они помогут сложить всё в одну картину. Вы будете удивлены, когда узнаете о Романове больше. Криптограф провела по дневнику рукой, и найдя нужное место, зачитала в слух: - Орден исчерпал себя. Старые дурни не верят в силу и могущество Книги. Старики способны лишь сёрбать вино сквозь выпавшие зубы, так пусть дадут дорогу молодым. Теперь Книга надёжно закрыта в портфеле, а кони несут меня в Сибирь. Дальше от родного дома, дальше от поколения салонов и напомаженных пустышек. В свободный чистый край. - То есть Романов украл у какого-то Ордена «Книгу Апокалипсиса»? - Да. А Орден, судя по всему, - это древнее закрытое общество, - потвердела Лэйн. – И так понятно, что войти туда было крайне тяжело… но слова Романова наводят на мысли, словно Орден один такой в своем роде. - Будто выше него нет? – поинтересовалась Анна. - Да, именно! – ответила Лэйн. - Ладно. И что дальше? - Я не ошибся. Это место манит меня. Чувствую, что тут секреты Книги наконец откроются мне. Окрестный народ зовёт его дьявольским, и нет для меня ничего желаннее, чем слушать новые байки об этих таёжных лесах. Какие аномалии скрываются тут, какие открытия меня ждут? – прочла Лэйн и посмотрела на отряд. Все слушали напряжённо, стараясь не упустить ни единого слова, и только Каин скучающе смотрел в окно. Так словно знал эту историю наизусть. Лилим заметив это, потянула белобрысого за рукав водолазки и показала пальцем на пыльную коллекцию милых фарфоровых голых ангелочков на полке. - Больной ублюдок! – тихо процедил Каин. Генерал кашлянул, и Лэйн продолжила чтение. - Здесь везде стоят величественные менгиры. Помечают собой грань меж миров: нашего – низменного… и возвышенного – божьего. - Тут, на рисунке, это и есть те самые «менгиры»? – Кира указала на рисунок в дневнике. - Да. Высокие каменные глыбы. «Подобные глыбы разбросаны по всей планете,» - подумала Лилим, вспомнив свою старую детскую энциклопедию про необычные места Земли. - Скажу сразу… это самые обычные камни и самое обычное место, - сказал Каин. – По крайне мере, сейчас. - Я начал исследовать Книгу. Ритуалы мои несовершенны, и результата добиться я не могу, но, кажется, подбирать всё ближе, - продолжила чтение Лэйн. - Такое ощущение, что Романов знал о Книге больше нас, хоть мы и имеем под рукой криптографа, - произнес Дмитрий. - Романов додумывал. Видел картинку и наделял её тем смыслом, что был удобен ему, - пояснила Лэйн. – Связывал вещи, между которыми не было совершенно ничего общего, лишь бы убедить себя в том, что нащупал что-то. Ему было тяжело признать, что он покинул столицу и подался в бега ради собственной эфемерной иллюзии. Смотрите. Раскрыв справочник, Лэйн поднесла его к дневнику и пролистала до нужного разворота. На странице дневника был нарисован человек внешне чем-то напоминавший Каина. Поверх этого рисунка были нарисованы кружки с знаками и именами демонов. Кружок, нарисованный поверх головы, был дополнен крыльями. - Справа – схема ангельских чинов из справочника, слева – перерисованный Романовым вариант, где добавлены символы, а чины заменены на имена демонов. - Вот тот знак, что мы нашли на дереве у железной дороги! – Анна указала на плече абстрактного человека. – Здесь говориться, что он значит? - Частично. В справочнике не тот вариант, который мы видели. Мы столкнулись с вариантом знака в интерпретации купца, - пояснила Лэйн. – А у Романова знаки видоизменённые… не такие, как в оригинале. - Или наоборот: оригинал не в справочнике, - добавил Каин. - Да, но тогда нужно точно узнать, какой из них подлинный. Я продолжу читать дневник, - Лэйн перевернула страницу. - Люди из монастыря теснее общаются с местными. Меня это тревожит. Одному из монахов они внушили такой страх, что отрезал брату по вере палец и просил, чтобы демоны не окропили землю кровью. Я не уверен в том, во что ввязался. Монастырём невозможно управлять, - девушка закрыла дневник. - Радует лишь то, что всё уже готово. Остаётся свершить мистерию и отдаться чему-то тёмному. На этом заметки обрываются. Романов вёл дневник не один десяток лет. События, описанные тут, следуют от его юношества вплоть до глубокой старости. Кстати, помимо всего прочего, он не раз упоминает, что город начинает «плакать». Если местные не сделают «это». - Звучит… Не очень адекватно. Как будто мы имеем дело с местным двинутым локальным культом, - резюмировала услышала Анна. - Лилим, можешь рассказать об иерархии Небес и Ада? – спросил Дмитрий. - Могу, - Лилим прокашлялась и начала перечислять. - Иерархия ангелов и демонов идентична. Ангелы и демоны стоят в начале цепи, не считая непризнанных. После первых идут архангелы и архидемоны. Далее следуют господства, начала, власти, силы, воинства, века. Каждый последующий в ранге над теми, кто ниже. Они управляют Адом и Раем, следят за мировым порядком. На верхушке цепи находятся престолы, херувимы и серафимы. Выше них только Шепфа. [1] - Видела то, что написано в самом начале? На обложке перед первой страницей, - Каин указал на красиво оформленный текст на латыни. – Эта же строчка. - Романов неоднократно упоминал в своем дневнике, - согласилась криптограф. - О какой фразе речь? – спросил Дмитрий. - Cum loquitor mendacium, ex propriis loquitur, quia mendax et pater eius, - произнес на латыни Каин и тут же перевел. - Когда он говорит ложь, говорит своё, ибо он лжец и отец лжи. - Кто он? - спросила Анна. - Отец лжи - первородный демон, - появившейся в проходе Пилеон постучал о дверной косяк, привлекая к себе внимание. - Мы с Анхеей закончили. Нужно от нас ещё что-то? - Да. Что за первородный демон? Это дьявол? Сатана? - потребовал объяснений Дмитрий у Пилеона. - А мы ему на слово поверим? Он же бессмертный! - влезла Кира. Сделав вид, что не услышал, демон вошёл внутрь и встал рядом с Каином и Лилим. - Я бы мог ничего не говорить, но проявлю уважение к нашему криптографу, - почти с ехидством произнес Пилеон. - Ну же, Пилеон, просвети нас! - глаза Каина загорелись красным. - Кто такой первородный демон? - спросила Лэйн у Пилеона. - Хозяин Ада, Отец Лжи, Владыка преисподней… У Баала много имён. - И он… Ещё жив? Правит в Аду? - удивилась Анна. - Тот, кто должен заправлять преисподней сейчас, едва ли похож на престарелого иссохшего демона, - ответил Пилеон. - Так это он или нет? - потребовала подробностей Кира. - Скажи прямо! Пилеон тихо рассмеялся. - Люциферу, конечно, сил не занимать, но нет… но он не Баал. - Ты только при моем отце это ляпни! - Лилим локтем ткнула демона в бок. - Хорошо-хорошо! – демон продолжил рассказ. - История Баала, как и судьба первородного ангела, покрыта тайной. Даже по нашим меркам прошло не мало лет с тех событий. - Как он связан с дьяволом и Сатаной? - задала второй вопрос Лэйн. - Сатана - лишь титул, дающейся правителю Ада. Он назван в честь первого демона, занявшего этот пост. Если не ошибаюсь, первый Сатана был сыном этого первородного демона. - Лилим, а как в Аду передаётся власть? - Лэйн повернулась к нефалем. - Обычно трон Ада берут силой, - ответила бессмертная. - Однако трон должны занимать потомки Сатаны I и его пяти жён. Мои прадедушка Олеандр и прапрадедушка Андрас были потомками первого правителя Ада. - А как Сатане I удалось завоевать трон? - спросил Дмитрий. - Ему в этом помогла… Лилит. - Кто такая Лилит? - поинтересовалась Лэйн. - Матерь демонов, правительница Ада, правившая наравне с самим Сатаной I и являлись одной из его жён. Если верить семейным легендам, она и Сатана встали на сторону Шепфа и помогли ему заточить Баала. Перед тем своим заточением, первородный проклял трон Ада. - А что стало с ними потом? - Про Сатану известно, что его сместили с трона. А от про Лилит… Говорят, что её наказал Шепфа и она стала туманом. - Погоди! - Лэйн нахмурилась. - То есть, после того как Лилит помогла Богу, он вместо благодарности превратил её в туман? - Это просто слухи. Неизвестно, что с ней реально стало. - Каин, а что ты думаешь? – Лэйн обратилась к Каину. - Книга попала с Небес на Землю и в тот момент посвящённые узнали о существовании бессмертных существ, - ответил Каин. – Кому ещё поклоняться оккультистам, как не первородному демону? В кабинете повисла гробовая тишина: одни обдумывали, можно ли верить Пилеону, другие пытались представить, как может выглядеть первородный демон, а третьи силились понять, кто в своем уме захочет призвать столь древнюю и страшную силу. Лилим понимала, что призыв Баала может уничтожить Землю. На первым этаже открылись двери, и послышался знакомый голос бабы Любы. Раздались неторопливые шаги по лестнице, и вскоре в кабинет вошёл Лестер, придерживающий Бориса. Дмитрий решил, что нужно перегруппироваться. Киру отправили на кухню. Каина и Пилеона отправили в лес, что бы те сменили дежурных. Вскоре генерал и сам покинул кабинет. Лэйн рассказала Борису про дневник и кучу книг. Лилим изучала разбитое окно. Теперь она понимала, почему Кире было холодно. Возможно, убийца Амира (он же Борис) проник в поместье через это окно. На мгновение взгляды Лилим и Бориса пересеклись. Глаза нефалем сверкнули, и она заглянула в его сознание. Если раньше слова сказанные Танатосом вызывали сомнение, то сейчас они подтвердились воспоминаниями самого Романова. Было очевидно, что он возглавляет местный Культ и делал жертвоприношения. Но это было не самым интересным. Борис уже давно продал душу Баалу и за счет этого оставался вечно молодым. А свою предысторию он просто выдумал для отвода глаз.[2] - Не хотелось бы начать верить в демонов, как мой дед… - продолжал говорить Борис. - Ну да, ну да. Пошел я нахрен! – Пилеон появился в дверном проеме. - Эмм… - Не обращайте внимание, Борис! – объяснила Лэйн. – Кое-кто сегодня не в духе… - Да уж! Не в духе! – хмыкнул Пилеон и подошел к Лилим. - Смотри! – Лилим указала на полку с фарфоровыми ангелочками. Вглядываясь в фигурки, Пилеон не мог понять прикола. Затем до него начало доходить. Демон ехидно усмехнулся. Теперь у него будет очередной повод для шуток над Каином. - Ты что не спала всю ночь? – шепотом спросил Пилеон. - Да. Пришлось Лэйн помогать с поиском справочника, - ответила Лилим и зевнула. Спустившись на первый этаж, нефалем унюхала вкусный запах борща, который доносился из кухни. Баба Люба развернула целую бурную деятельность в плане готовки полноценного обеда. Даже припахала нескольких солдат. - В меня столько не везёт… - робко возразила Лилим, когда Баба Люба чуть не налила той двойную порцию. - Тебе кушать надо! - охнула баба Люба. - А то ходить худая да бледная… - Лучше не спорить в такие моменты с Любой! - к ним подошёл Борис и добродушно улыбнулся Лилим. - Она просто добра желает. "Прости, Боря! Мне одного ревнивого Пилеона хватит." - Благодарю за заботу. После обеда, когда Борис и Люба покинули поместье, Грег показал согнутый жетон и спросил у сослуживцев про него. Дмитрий приказал принести плоскогубцы. Выпрямив жетон, мужчина сказал, что жетон принадлежал некому Джозефу Р. Лэйн, зачеркнула что-то в своём блокноте, прервала разговор предложением осмотреть то место, где был найден жетон. Немного подумав, генерал согласился с криптографом. Анна полезла за коробками с верхней одеждой. *** Лес. Позднее… В лес направилась часть отряда: генерал и Грег вели группу, Каин и Лилим летели впереди, проверяя дорогу на наличие отродий, а Лэйн, Анна и Лестер замыкали процессию. Группа добралась до того самого места, где Лилим видела зайца-русака. Когда смертные спустились вниз, следом спустились ангел и нефалем. Сложив крылья, бессмертная осмотрелась вокруг. Куча снега, льда, сухих палок и травы. Прищурив глаза, она заметила проглядывающиеся сквозь снег кости и какие-то старые тряпки. Рядом Лэйн и Анна собрали хворост и подожгли. Спустя некоторое время, девушки следили за костром, а мужчины раскопали некое захоронение. Лилим присмотрелась по внимательнее к остаткам. - Что скажешь, Лилим? - спросил генерал у бессмертной. - У меня есть догадка… - ответила Лилим. - Джозеф убит точно так же, что и тот монах. Смотрите, чтобы раздробить кости нужно не мало усилий. Злоумышленник явно обладал большой физической силой раз смог раздробить кости потерпевших с одного удара. - Если так подумать… Твое предположение имеет право на жизнь. Далее пошли разговоры об найденной в рюкзаке папке из "Сибири". Лилим слушала Анну в пол уха. В голове у неё зрела мысль о том, что монахи не особо-то и скрывали свои злодеяния. И скорей всего у них был пособник, обладающий большой физической силой. Все сводилось к Борису Романову. Девушка подняла голову и заметила над обрывом Танотоса. Жнец молча кивнул ей и растворился среди снежного вихря. Каин, который обратил внимание, что Лилим куда-то смотрит, тоже посмотрел. Но никого не обнаружил. Обратно все шли молча. Каждый думал о своём. Лилим размышляла о том, что очередной приход сына Смерти был явным намёком на скорую жатву. Нефалем порой поражалась трудолюбию Тана. Жнец выполнял свою работу на совесть и был примером для других. *** Поместье Романовых. Вечером… Дмитрий объявил отряду, что все будут сегодня ночевать в гостиной. Всё-таки сохранился риск того, что таинственный убийца (он же Борис) заявится снова. Девушек разместили возле камина. Мужчины располагались позади. Бессмертные из-за своих крыльев разместились по углам. Лилим отдали спальник Ноа. - Тонкие и затхлые куски тканей вместо огромных кроватей. В какой момент мы свернули не туда? - попытался пошутить Грег. - Когда первый Всадник спустился на Землю, - подала голос Анхея. - Точнее, Всадница! - поправил ангела Пилеон. - Я слышала о том, что она делала… - сказала Лэйн. - Повезло, что только слышала, - вздохнула Анхея. Лилим решила промолчать. Она не хотела говорить, что знакома с Всадниками Апокалипсиса лично. В частности, с Чумой. Чума на деле прикольная тётка, которая то возится со своими крысами, то говорит о зверушках-игрушках и ошейниках, то распивает выпивку "Мальбодже". Всаднице, по условиях договора о союзе, запретили покидать гору Вокс-Шепфа и заставили носить кольцо, блокирующее способности. Подробнее кольца носили и другие Всадники и их дети. Вскоре гостиная погрузилась в сон. Если Лэйн и просыпалась от храпа Лестера, то Лилим спала как убитая. Хоть трактор или даже танк мимо неё проехал бы, она не шелохнулась. Эта ночь прошла без ведений… *** Монастырь. На следующий день… Рано утром малый состав отряда отправился в монастырь. Там они стали свидетелями того, как Авраам наказывает Йосифа хлыстом. Дмитрий отправился разбираться с происходящим. Ситуация накалилась, и Авраам буквально выгонял отряд из монастыря. И что там говорится о любви к ближнему своему? Чёртов лицемер! Хотя стоит ли удивляться тому, что постапокалиптическом мире даже "служители Господа" опустились как остальные люди. Лилим закатила Лэйн и ту самую глухонемую монахиню Агнесс. Агнесс, как могла, пыталась предупредить криптографа жестами об опасности. К ним подошёл Авраам и чуть ли силой не выпихнул криптографа к выходу. - Руки убрал от неё! - рявкнула на священника Лилим. Авраам от неожиданности вздрогнул, когда увидел Лилим. На его лице видна была смесь отвращения и страха. Агнесс, увидевшая что-то впереди, резко замерла. Лилим обернулась и увидела… жнеца Макарию. Она забирала души блаженных. - Ты сегодня умрёшь, сестра Агнесс! - жестами сообщила Макария. - Прости. Монахиня, словно понимая неизбежность этого, смиренно кивнула в ответ. Лилим поняла, раз жнец показался лично перед человеком, то того ждёт скорая смерть. Бессмертная тут же увела Лэйн из монастыря. *** Вернувшись в поместье, Лэйн и Лилим засели в тайном кабинете Романова. Криптограф пыталась проанализировать всё, что было известно. Разложив перед собой «Книгу Апокалипсиса» и другие записи, пересматривая всё снова и снова, пытаясь уловить ещё что-нибудь. Лилим стояла у окна и наблюдала за происходящим. За окном подул сильный ветер. На город надвигалась густая тёмная туча. Она заполонила собой небо м заслонила солнце. Кабинет погрузился в темноту. - Ты это видела? – спросила Лилим у Лэйн. - Да! – Лэйн подошла и закрыла оконную раму. На стекло прямо вдруг упала красная капля. Затем ещё одна… и ещё. Туча набухала, превращалась в ржаво-кровавое месиво. Ошарашенно прижавшись к стеклу, Лэйн задрала голову вверх, всматриваясь в густые облака. Лэйн выбежала из кабинета, прихватив с собой пальто. Лилим на секунду застыла, но вовремя спохватившись, побежала следом за криптографом. Надевая на ходу куртку, девушка выскочила на улицу. На площади царила паника. Кроваво-алые капли падали на белоснежно-чистый снег, плавя его и прожирая. Город постепенно погружался во мрак, жители спрятались по домам, а монахи в капюшонах надрывали глотки, вознося молитвы небу. - Демоны сидят на их устах, на их челах, на их перстах и коленях. И чтобы перестали лукавые хлестать умершие души, и чтобы кровь усопших перестала окроплять землю, да примут они их жертвы! Прозвучал раскат грома, небо заревело. Красные капли обрушились на Ротков: они стекали по стёклам окон, струились меж камней на площади, обливали лица монахов. Потоки адской жидкости бежали по всему городу. Казались то кровью, то раскалённым металлом. Вокруг у тёмных облаков пролетели чёрные тени. Отродья один за другим пронеслись над площадью в сторону леса. Некоторые монахи, прервав песнопение и выбившись из строя, начали разбегаться. Суета ещё сильнее разожгла их страх. Не ведая, что творят, монахи толпой бросились прочь. Лилим пришлось взлететь ввысь. Заметив Грега и Лэйн возле фонтана, бессмертная приземлилась рядом. - Грег, что происходит? – спросила Лилим. - Без понятия. Но отродий здесь быть не должно. Ловушки не дали бы им подобраться к городу так близко. Значит, что-то случилось.