Пока они не исчезли

      Телефон не переставал вибрировать. В общем чате с Николасом и Майей куча сообщений, в школьной группе ученики не переставали печатать, а новостные уведомления подогревали ситуацию.       «ЧП в центре: еще одна загадочная смерть»       «Полиция просит связаться всех, кто мог стать свидетелями подобных преступлений»       Киллиан убрал телефон обратно в карман куртки и увидел ворона, сидящего на фонарном столбе.       - Убирайся, - прошептал парень.       Ворон склонил голову набок, каркнул и взмахнул крыльями, уносясь прочь.       Школа напоминала разворошенный улей. В коридорах и классах кучковались ученики, то перешёптываясь, то переходя на яркие возгласы, которые тут же останавливали учителя. Полицейский вышел из кабинета директора, тот час обратив на себя взоры. Он обвел всех присутствующих в коридоре взглядом и направился к выходу, тяжело вздохнув.       - Сначала Адем, теперь тетя Агнес.. И везде этот пепел, - Майя обратила на себя внимание друзей по пути в класс.       Николас добавил:       - Вчера бабушка сказала мне, что это Горбач вернулся.       - Кто?       - Мужик из легенды. Вам ее в детстве не рассказывали? Лет 40 назад он продал душу духу горы, чтобы спасти жену. Горбач молился в пещере четыре ночи, а на пятую гора ответила.       - Жена ожила? - перебила девушка.       - Ожила-то ожила, вот только глаза у нее стали как у демона какого-то, а по ночам она пела во дворе дома на языке, который никто в деревне не знал.       Тихим голосом Киллиан спросил:       - А Горбач?       - Гора забрала свое. Одним утром жена увидела его обугленного в постели, да только ни слезинки не проронила.       - Ну это же всего лишь детская легенда?- с сомнением спросила Майя.       - Ага, - Николас потыкал в телефон и повернул экран друзьям. - А вот фото из газеты об этом случае.       На экране был размытый снимок: темно серый, почти черный след, напоминающий силуэт человека.       Внезапно заскрипели динамики, и голос директора разнесся по школе:       - Уважаемые ученики и преподаватели! Прошу сохранять спокойствие. Да, в городе произошло несколько.. тревожных случаев. Но полиция сообщает, что ситуация под контролем. Нет никаких доказательств, что эти события связаны между собой и представляют угрозу для школы.       Кто-то на другом конце класса прошептал:       - Он сам-то в это верит?       - Помните, что слухи и паника только мешают работе правоохранительных органов. Все занятия продолжаются в обычном режиме. Для тех, кто не может взять тревогу под контроль, школьный психолог будет находит..       Звук резко оборвался, а потом из динамиков раздался пронзительный пищащий звук.       - Черт эту школу дери,- снова раздался голос директора.-Ой, куда я нажал? Кхе-кхе, меня слышно? - он постучал по микрофону. - Часы работы кабинета психолога будут увеличены. Приступайте к учебе. После занятий друзья молча вышли из школы. Даже Николас, обычно неугомонный, сегодня шагал ссутулившись, засунув руки в карманы.       - Может к дяде Ларри? - предложила Майя, ломая тягостное молчание. - Он говорил, что привезли много новинок интересных, когда я туда забегала пару дней назад.       Киллиан лишь кивнул. Он все еще чувствовал на себе чужой взгляд, от которого по телу пробегали мурашки.       Кафе встретило их ароматом корицы и тревожной тишиной, посетителей совсем не было. Дядя Ларри, обычно улыбчивый, сегодня стоял за стойкой с напряженным лицом. Увидев их, он махнул рукой:       - Садитесь, дети. Сейчас сделаю вам чай.       Он принес три чашки с дымящимся напитком цвета темной вишни.       - Пейте. Успокаивающий, самое то сейчас. Да, странные события для нашего маленького и тихого городишка.       Киллиан сделал глоток - вкус был слегка горьким, но аромат действительно успокаивал.       - Дядя Ларри, а что вы думаете на этот счет? Это просто совпадения или что-то страшное и вправду охватывает город? - начала Майя, но старик поднял руку.       - Не хочу гадать, мы мало что знаем о случившимся, известно лишь то, что оба тела были найдены обгоревшими, причем в разной степени. Не думаю, что этого достаточно, чтобы делать выводы.       - Николас рассказал нам легенду о Горбаче. Есть ведь что-то схожее?       - Ох дети, есть множество легенд со схожими мотивами, кто же знает, что из этого правда, а что ложь. Могу рассказать вам парочку, если будет интересно, - Ларри повеселел.       - А давай! Я уверенна, что у тебя достойные истории, - заулыбалась Майя.       - Лет сто назад в горах, окружающих наш город полумесяцем, жил старик. Он сторожил вход в пещеру, где, по слухам, обитал дух. Однажды к нему пришла девушка - бледная, с желтыми раскрытыми глазами, как у совы. Она просила пустить ее внутрь, говорила, что ей нужно закончить ритуал, - Ларри понизил тон. - Старик отказал. Тогда девушка коснулась его плеча... и он застыл, превратившись в каменную статую. А девушка выпустила горного духа, который принес беды на нашу землю. С тех пор статую мужчины видят то у дороги, то в тумане над рекой. Говорят, если коснуться ее, то услышишь шепот того самого духа и потеряешь часть души.       Николас и Киллиан переглянулись, они будто переговаривались взглядами, уверяли друг друга, что это бред, сказка для детей. - Звучит пугающе, может мы тоже однажды увидим ее, - Майя, которой были по душе мистические истории, с загадочным выражение лица посмотрела на мальчиков. - Ну и чего вы такие хмурые? Ларри, рассказывай вторую, мне очень интересно!       - В 50-х пятеро детей ушли в горы искать "волшебный камень" и нашли. Но вот вернулся только один из них. Словно загипнотизированный, он твердил, что остальные стали частью горы и приглашают всех поиграть с ними. А потом он...       - Умер? - прошептала Майя.       - Исчез. В ту же ночь. С тех пор пятеро детей попадают во сны людей и зовут с собой, просят сыграть с ними, манипулируют, а если человек поддается уговорам, он погружается в вечный сон, в забвение.       Тишина повисла в воздухе.       Вдруг зазвонил колокольчик над дверью.