Ошибка системы.

      Дождь хлестал по крыше. С каждым ударом капель по шиферу казалось, будто сама тьма отсчитывает время — секунды до конца, до взрыва.       1х4 повис, цепляясь когтями за край, сжимая челюсти. Капли скатывались по лицу, мешая видеть. Он рывком подтянул себя, взметнулся вверх и приземлился прямо перед Джоном.       — Надоел, — выдохнул он, резко выпрямившись.       — Взаимно, — ответил Джон Доу, вскинув правую руку.       Первый удар был от Джона. Острейший вирусный клин прошёл в миллиметре от шеи 1х1х1х1. Тот отшатнулся, вывернулся и тут же пошёл в ответ. Один удар, второй — мечи в обеих руках, они звенели, будто били в набат.       Джон блокировал, отскакивал, контратаковал. С каждым движением его правая рука тянулась к земле, выпуская из-под шифера шипы, пики, иглы. Образовывались дыры. 1х4 подпрыгнул, перекатился, отрезал часть пики мечом, и не медля запустил один из клинков в Джона Доу.       Тот уклонился, но лезвие задело бок.       — Хорошо, — хмыкнул Джон и пошёл вперёд.       1х4 резко выпрямился — и в следующую секунду бросил оба меча одновременно. Один — в корпус, второй — в ногу.       Джон Доу метнулся вбок, но всё же не уследил, потерял равновесие, и один меч рассек ему плечо.       Они сошлись врукопашную. Кулаки Икса били точно. Джон ловил, отводил, воткнул свою вирусную руку в бок противника — не глубоко, но достаточно, чтобы кожа обожглась, будто кислотой. 1х4 зашипел, ударил головой. Джон отшатнулся, но не отпустил.       — Ты не удержишься! — заорал он. — Я скину тебя..       1х4 заревел, вспрыгнул вбок, подхватил один из мечей — резанул по шиферу, разрубая кровлю, будто пытаясь снести опору под Джоном.       Куски крыши посыпались вниз. Оба балансировали на краю, теперь каждый шаг — последний. Дождь лил сильнее.       Снова атака. Джон распластал руку — вся поверхность под ногами покрылась острыми шипами. 1х1х1х1 прыгнул. В воздухе закрутился, и ударил двумя мечами сразу.       Клинки пересеклись на теле Джона — кровь брызнула. Но тот вцепился в запястья врага — и вонзил свою вирусную руку в живот 1х4. Он не успел уйти.

Мир дернулся.

      1х4 рухнул на колени. Он задыхался. Смотрел на Джона снизу вверх. А тот стоял — изрезанный, кровавый, но непоколебимый.       — Конец, — прошептал Джон удовлетворённо с улыбкой на устах.       Он не добивал. Просто смотрел. Повернулся и пошёл к краю крыши, где лежал кинжал, сияющий под дождём.       1х4 остался сидеть. Дождь смешивался с кровью, капая с края мечей. Волосы прилипали к лицу, он зажмурился, а затем выплюнул кровь. Он должен был уже умереть.       Джон Доу стоял над крышей, дышал тяжело. Дождь стекал по его лицу, по ранам, по пальцам, с которых всё ещё капала кровь. Он медленно подошёл к краю — там, в бликах молний, лежал кинжал. Нож. Артефакт. Цель.       Он протянул руку — почти коснулся.       Сзади заскрежетал шифер. Тихо, но с упрямым хрустом.       1х4 полз. На локтях, оставляя за собой тёмный след. Его тело дрожало, глаза были мутны от боли, но он полз. Он вцепился в край кровли, отломал острый кусок — и сжал. Пальцы порезались, кровь смешалась с дождём.       — Мразота.. — прохрипел он.       Последний рывок. И — всё движение в точку. Остриё шифера вонзилось Джону в шею. Тот захрипел, вскинулся, резко обернулся — и одновременно с 1х4 они потеряли равновесие.       Они летели вниз, сцепившись. Джон вцепился в Икса, тот — в него. Между ними — кинжал. Он скользнул с края, покатился — и упал следом, вращаясь. Грохот. Удар. Треск стекла. Они рухнули внутрь особняка, разбив потолок, обломав балки. Пыль и дождь хлынули следом.       Всё стихло. Лишь шорох ветра было слышно и дождь.       Кинжал застрял в полу рядом с ними. А тела — непонятно, кто сверху. Кто жив. Кто дышит.       Спустя некоторое время Джон Доу зашевелился первым. Его тело отзывалось болью на каждое движение, но он уже почти привык. Под пальцами — щепки и пыль. Он кашлянул, подняв голову… и тут же почувствовал тяжесть — на его груди лежал 1х4. Лицо противника не отображало ничего живого, волосы в беспорядке, дыхание… глухо, почти не слышно.       Джон с глухим стоном сбросил его с себя, как будто сбрасывал с плеч груз, который таскал слишком долго. Сначала с отвращением, но взгляд его задержался. Что-то в этом лице — закрыло гнев.       Он хотел подняться, потянуться за кинжалом — но в этот момент появилась она. Принцесса. Медленная, уверенная поступь. В крови. В её руке красовался тот самый кинжал.       Джон лишь успел посмотреть на неё. Она посмотрела в ответ — с достоинством, с холодной решимостью. И… пошла прочь. Клинок в её руке, словно заключённый договор, как финальный аккорд давно начатой симфонии. Он не стал останавливать её. Ни сил, ни смысла уже не было. Он бы и не смог встать. Проиграл, но не мог этого принять.       Принцесса вошла в Зал Сборов. Шаги глухо отдались под куполом тишины. Она подошла к постаменту, подняла руку и — без пафоса, без театральности — поместила кинжал на место.       В ту же секунду всё замерло. Будто удар по клавише «Сброс».       Шум стих. Пыль опала. Сквозь трещины крыши больше не лился дождь. Осколки мебели вновь стали целыми. Тела — исчезли. Всё… вернулось.       Как будто ничего и не было. Как будто весь хаос последних минут — был лишь страшным сном, галлюцинацией. В мгновение ока дом вернулся в прежнее целое состояние, а все, кто был повержен вернулись к жизни и были призваны в зал.       Принцесса осталась стоять. И над её головой, как всегда происходило, на мгновение вспыхнула надпись: "Убийца Раунда: Принцесса"