Любовь с ароматом мяты

      — Итак, Столас, возможно, ты уже догадался, зачем я навестил тебя? — поинтересовался Паймон, медленно расхаживая по залу, сложив руки за спину.       — Если честно — нет, — растерянно ответил принц, совсем не ожидая, что отец вновь посетить его столь внезапно.       — Что же… Тогда я напомню тебе о твоих обязанностях, — остановившись, король окинул сына недовольным взглядом. — Вчера тебе исполнилось восемнадцать, ты стал совершеннолетним и полноправным обладателем этого замка и состояния. И настало время исполнил свой главный долг перед семейством Гоэтия: жениться и обзавестись потомством.       — Ж-жениться? — дрогнувшим голосом переспросил Столас, ощутив, как по спине пополз мерзкий холодок. В воспоминаниях тут же всплыло фото из детства, на котором Стелла душила квифов.       — Именно, — кивнул Паймон, совершенно не обращая внимания на реакцию сына. — С сегодняшнего дня начнётся подготовка к свадьбе, и самое позднее через месяц вы со Стеллой поженитесь.       — Я не хочу… — пискнул Столас и сам удивился своему голосу. — Я не женюсь на Стелле…       — Что ты сказал? — гневно взглянул на сына Паймон.       — Я не хочу… женится на ней… — запинаясь, повторил принц, втянув от страха шею в плечи. — Я не хочу провести всю жизнь с этой… стервой. Ты же знаешь, какая она… Жени меня на ком угодно, только не на Стелле. Я не хочу, чтобы она стала моей супругой и…       — В браках семейства Гоэтии нет слова «не хочу»! — подойдя почти вплотную, король ткнул пальцем Столасу в грудь. — Есть только «должен»! И ты женишься на ней и обзаведешься наследником.       — Нет! Я не стану этого делать! — продолжал возражать Столас, хоть страх перед отцом с каждой секундой только усиливался. Но нежелание стать мужем для самой стервозной демоницы Гоэтии было сильнее. — Ты не можешь меня насильно женить… Я… я просто скажу «нет» во время церемонии и… и сбегу…       — Ах так, значит?! — рявкнул Паймон, гневно смотря на сжавшегося от страха сына. — Так ты решил отплатить мне за хорошую жизнь! Решил опозорить меня! Сбежать из-под венца, как какая-то истеричная девица! Ты женишься на Стелле или… Или я женю тебя на первом встречном! Но тогда… ты забудешь о привелегиях семейства.       — Плевать! — выкрикнул Столас, решив, что под превилегиями отец подразумевал посещения и проведения приёмов и всякое такое. Он и без них сможет отлично прожить. К тому же принцу никогда особо не нравились шумные вечеринки.       — Что же, ты сделал свой выбор, — угрожающе произнёс Паймон, с призрением взглянув на сына. — Ты женишься на том, кто первым придёт ко дворцу.       — Хах, сюда очень редко кто заглядывает, — усмехнулся Столас, обрадовавшишь такому решению отца. — Последний раз мне нанёс визит Вассаго, и это было больше полугода назад. Так что неизвестно, сколько придётся ждать.       — Ничего, я дождусь, — уже немного пожалел о своих словах Паймон, видя на лице сына счастливую победную улыбку. — Накажу слугам следить за тем, кто здесь появится и сообщить мне об этом. Или буду ежедневно навещать тебя, чтобы не пропустить визит твоей будущей супруги или… супруга.       — Чего? — ошарашенно уставился принц на отца. Ему не особо хотелось, чтобы тот проводил здесь целые дни, не давая возможности расслабится и спокойно заниматься своими обязанностями или хобби.       — Ты все правильно понял, — теперь уже король довольно усмехнулся, наблюдая за тем, как улыбка мгновенно сошла с губ сына. — Что же, сегодня уже поздно и вряд ли кто-то заявится. Но я обязательно загляну к тебе денька через два.       Окинув расстерянного принца насмешливым взглядом, Паймон открыл портал и через несколько секунд скрылся в нем.

***

      К счастью Столаса отец не появлялся уже больше недели. Решив, что он в тот день всего лишь припугнул его, демон расслабился и снова в свое удовольствие проводил свободное время. К тому же вокруг дворца было спокойно и принц даже успел позабыть о словах отца.       Как обычно после обеда Столас возился с любимыми цветами в оранжерее и мурлыкал себе под клюв незамысловатую песенку. Погрузившись в свои мысли, он вздрогнул от неодиданности и чуть было не уронил горшок, когда внезапно открылся портал и из него вышел Паймон.       — Опять со своими цветочками возишься, — недовольно проговорил король, немного понаблюдав за сыном. — Вырастил какую-то бабу.       — Ты не растил меня, — покосившись на отца, напомнил ему Столас. — За тебя все сделали слуги. А садоводством не только девушки увлекаются.       — Ты упрекаешь меня за твое воспитание? — гневно взглянул на сына Паймон.       — Именно, — дерзко смотря отцу в глаза, ответил демон и продолжил заниматься растениями. — Ты появлялся всего несколько раз в моей жизни, совершенно не заботясь о том, нужно ли мне было внимание отца. Тебе было откровенно плевать на меня. Но зато сейчас ты приходишь и навязываешь мне брак с кем-то, не дав возможности самому сделать выбор и, возможно, жениться по любви. И ты ещё хочешь, чтобы я не противился твоему решению?       — Ах ты гадёныш! — вспылил Паймон и уже был готов влепить сыну за такие слова, но его прервал звонок в дверь. — Слышишь? К тебе, кажется, нагрянули гости, а ну-ка пошли, — схватив сына за предплечье, он чуть ли не силой поволок его к главному входу.       Выглядывая из-за спины отца, Столас растерянно наблюдал за тем, как дворецкий, распахнув дверь, впустил в холл беса в клоунском костюме.       — Только завтра, большое представление в цирке Кэша Баксо! — протараторил тот, размахивая яркой листовкой. — Успейте приобрести билеты и насладиться выступлением!       — Как твоё имя, бес? — поинтересовался Паймон, стоило импу закончить.       — Блицо Баксо, — не понимая, зачем его об этом спрашивают, неуверенно ответил клоун.       — Что же, отлично! — кивнул Паймон и, схватив сына за руку, силой выдвинул вперёд. — Познакомься со своим женихом, Столас.       — Что! — хором воскликнули парни, уставившись на короля.       — У нас был уговор, — сложив руки на груди, строго напомнил Паймон, — либо ты женишься на Стелле, либо на первом, кто посетит твой дом. Им оказался этот бес.       — Но я не хочу связываться с бесом! — запротестовал Столас, мельком оглядев того.       — Тогда ты беспрекословно женишься на Стелле… — вновь предложил король, в надежде, что сын все же одумается.       — Нет! Эта стерва никогда не войдёт в этот дом в качестве моей супруги! — сжав кулаки, воскликнул Столас.       — Не выводи меня из себя! Моё терпение лопнуло! Теперь ты точно соединишь свою судьбу с этим бесом!       — Эй, а меня кто-то спросил, хочу ли я… — попытался возразить Блиц.       — Молчи, мелкий бес! — грозно взглянув на импа, прервал его Паймон. — Твоё мнение ничто для высших демонов! И ты обязан выполнять все, что они прикажут! А иначе…       Ничего не ответив, Блиц вжал голову в плечи и отступил на шаг в сторону распахнутой двери. Ещё пару минут назад, он был рад, что ему открыли. Посещение аристократами цирка, могло не только поднять его популярность, но и помочь неплохо заработать на билетах. Однако сейчас имп пожалел, что пришёл во дворец. Его совершенно не радовало, что ему вдруг навязали какого-то избалованного принца, Да ещё и в качестве супруга. Он вообще не собирался жениться так скоро. Ему нравилась его свободная жизнь, а теперь придётся разделить её с этой драной совой. Однако он понимал, что перечить высшему демону, пытаясь отказаться от его сыночка, могло для него плохо кончиться.       — Итак, Столас, раз теперь твоим женихом стал бес, то здесь тебе делать больше нечего, — строго произнёс Паймон и одним резким движением выпихнул обоих за двери.       — Что? Ты… ты что, выгоняешь меня? — с ужасом в глазах взглянул на отца принц.       — Я предупреждал тебя, что ты лишишься своих привилегий. В ближайшее время твоим супругом станет бес, значит и жить тебе отныне придется по-бесовьи. Так что забудь о своём статусе, ты больше не принц. Теперь ты так же, как он никто.       — Но… но… — ошалело пытался возразить Столас, но никак не мог найти подходящие слова. Ему не верилось, что отец мог с ним так поступить. — Ладно… ладно, я передумал… Так и быть, я женюсь на Стелле.       — Поздно! — гневно рявкнул Паймон, отчего у принца по спине пробежался мерзкий холодок. — Раньше надо было думать головой! Я принял решение и я от него не отступлюсь. Теперь ты принадлежишь этому бесу.       — Что?! — жалобно воскликнул Столас, жалостливо заглянув отцу в глаза. — Ты же не серьёзно это говоришь? Как я буду с ним жить?       — Это уже не мои проблемы, — фыркнул король, — надо было сразу меня слушать. Так что все… Скатертью дорожка…       — Ты хочешь, чтобы я ушёл прямо сейчас? Но… у меня же с собой вообще ничего нет… Позволь мне хотя бы забрать одежду и кое-какие книги… — осознав, что остался на улице в одной тунике и штанах, чуть не плача взмолился Столас.       — Твоя одежда сейчас тебе ни к чему, — возразил Паймон, — она теперь по статусу тебе не подходит. Думаю, у твоего жениха для тебя что-нибудь найдётся. Да и книги, я уверен, тебе читать будет некогда. Хотя… свой гримуар можешь забрать, — призвав с помощью магии фолиант, он отдал его сыну. — От твоих обязанностей тебя никто не освобождал.       — Так значит! Свои обязанности я почему-то долже выполнять, несмотря на то, что ты решил лишить меня привелегий семейства. Еще и жить придется на помойке. — злобно выплюнул Столас. — Но знаешь, что… Раз… раз я больше не принц, то и обязанности взваленные на меня Гоэтией выполнять не стану!       — Эй, наш цирк не помойка! — возмутился Блиц.       — Молчи, бес! — рявкнул на него Столас.       — Ты тоже помалкивай! И ты будешь выполнять свои обязанности, если не хочешь, чтобы для тебя все закончилось ещё хуже, — угрожающе произнёс Паймон, — радуйся, что магии тебя не лишил. Так, у меня нет времени тут с тобой спорить. В отличии от тебя у меня хватает дел, — добавил король и захлопнул двери перед самым носом сына.       — Что мне теперь делать… — спрятав лицо в ладони, расплакался Столас.       — Пошли! — пробубнил Блиц, спускаясь со ступений. — Отведу в цирк, раз уж мне тебя навязали.       Блицу не хотелось иметь дело с голубокровным, не хотелось общаться с ним. Но бесконечные всхлипы совы постепенно начали доставать его и, запихнув оставшиеся листовки в карман, он поравнялся с демоном.       — Что не так с этой самой… как её там… Стерлой? Чего не хотел на ней жениться? — спросил Блиц, надеясь, что демон перестанет ныть.       — Во-первых, ты не представляешь, какая она сука! — немного успокоившись, злобно сквозь клюв процедил принц. — Когда отец впервые показал мне её фото, сообщив, что она станет моей женой, Стелла душила на нем двух щенков-квифоф. И с годами она стала только хуже. У меня даже слов не хватает, чтобы описать её стервозность.       — Ого! — присвистнул Блиц, — Я бы тоже не захотел. А что за другая причина?       — Меня не привлекают особы слабого пола, — нехотя промямлил демон, стыдливо покосившись на импа.       — О, ясно, — ответил Блиц, недоуменно взглянув на принца. Ему было непонятно, почему тот, так стыдился своих предпочтений. — Знаешь, я совершенно нормально отношусь к такому. Мне вот вообще не важно, кто будет моим партнёром, — добавил имп, чтобы немного приободрить демона. Ему было пофиг на то, как чувствовал себя принц, но вновь слушать противные звуки, если голубокровный снова распустит нюни, у него особого желания не было.       — Оу, хм… ясно, — окинул Столас беса многозначительным взглядом. — Нам вообще ещё далеко? — устало добавил он. Ему уже порядком надоело плестись по скучным улочкам Имп Сити. Хотелось побыстрее добраться до того места, которое ему предстоит назвать своим новым домом, растянуться на постели и, если получится, уснуть, чтобы хоть на время забыть о случившемся.       — Почти пришли, — ответил Блиц, свернув на дорогу, что шла за город, — минут десять-пятнадцать осталось.       Не прошло и пяти минут, как показались яркие шатры цирка. Столасу до сих пор не верилось, что теперь ему предстоит жить там. Сейчас он бы многое отдал, только бы все это оказалось лишь кошмарным сном. Чтобы он, как обычно, проснулся в своей мягкой постели, надел свой обожаемый халат и отправился завтракать любимыми хлопьями. Но всего этого больше в его жизни никогда не будет. Теперь его дом — цирковой шатер, а еда та, что могут себе позволить бесы. От этих мыслей вновь стало страшно и обидно и снова захотелось расплакаться.       — Пришли, — сообщил Блиц, остановившись у одного из небольших шатров. Раздвинув створки, он пропустил демона вперёд, — это моя палатка. Здесь я, правда, живу не один, а со своим другом и партнёром по выступлениям. Но, видимо, ему придётся теперь переехать в другую.       Внутри шатра горел тусклый свет, отчего Столасу пришлось сначала немного привыкнуть, чтобы рассмотреть все как следует.       Из мебели в нем находились две низкие кровати, комод, стол с парой стульев и несколько сундуков. На полу лежал видавший виды, местами потертый ковёр, а под куполом висели различные принадлежности для выступлений. Рядом с входом все свободное пространство было заваленно разного размера коробками и парой деревянных бочек. Для чего это все тут было нужно, Столасу было непонятно.       — И вот это ты называешь домом? Как тут вообще можно жить? — ужаснулся принц, представив, что теперь ему вечно предстоит обитать тут.       — Эй, полегче, я живу тут все свои восемнадцать лет и рад, что есть хоть какая-то крыша над головой, — возмущенно взглянул на демона Блиц, сложив руки на груди. — Радуйся, что я не бросил тебя, хотя вполне бы мог. Тогда бы тебе пришлось спать где-нибудь под мостом. Так что думай в следующий раз, что говоришь, а то быстро выгоню тебя на улицу.       — Извини, — промямлил Столас, испугавшись, что он может оказаться в условиях намного хуже, чем сейчас.       — Ладно, я пойду попытаюсь переговорить с отцом, — тяжело вздохнул Блиц, зарание зная, что лёгким этот разговор не будет, — а ты тут пока осмотрись. Моя кровать та, что справа. Можешь немного отдохнуть с дороги, если, конечно, на неё поместишься.       Проводив взглядом скрывшегося за зановесками шатра Блица, Столас тяжело вздохнул и подошёл к кровати. Ноги немного гудели с непривычки, и действительно было бы неплохо немного отдохнуть. Присев на кровать, которая оказалась намного жёстче, чем у него во дворце, демон провел по ней ладонью. Белье было далеко не новое и местами покрытое заплатами, но пахло цветочной свежестью. Поджав под себя колени, Столас прилёг на бок и прикрыл глаза. На душе было холодно и пусто. Собственный отец за неподчинение изгнал его. Бес, которому тот его сбагрил, явно был не рад его присутствию. И сейчас принц ощущал себя, как никогда одиноким и никому не нужным. Слезы сами потекли из глаз, и уткнувшись в подушку, Столас горько расплакался.       — Я поговорил с отцом, — вернувшись в шатер, сообщил Блиц, — он, конечно, не особо обрадовался твоему присутствию, но пойти против твоего отца не решился. Ты чего опять ноешь что ли? — услышав всхлипы, с раздражением спросил он.       — Посмотрел бы я на тебя… окажись ты на моем месте… — стерев рукавом туники слезы, жалостливо ответил Столас.       — Ладно, все, успокойся уже, — буркнул имп, взяв одну из коробок и, подойдя к комоду принялся в нее перекладывать вещи друга, — у меня скоро начнется репетиция, а ты в это время поможешь маме на кухне: помоешь посуду, например, подметешь пол, ну в общем сделаешь то, о чем она тебя попросит.       — Что? — распахнув глаза, ошалело уставился на беса Столас. — Я принц, я не буду тяжело работать!       — Ты бывший принц, — напомнил Блиц, недовольно взглянув на демона, — и если ты думаешь, что являясь голубокровным, будешь жить здесь на халяву, то ты ошибаешься. Здесь каждый зарабатывает на кусок хлеба трудом.       — Я… я не стану выполнять грязную работу, — продолжал протестовать Столас.       — Тогда останешься без ужина, — ответил Блиц и осмотревшись, все ли собрал, поставил коробку у входа.       — Ну и ладно, — обиженно буркнул демон в ответ.       — О, Блиц, ты уже здесь? Неужели сегодня у тебя получилось быстрее меня раздать все листовки? — с дружелюбной насмешкой поинтересовался Физзаролли, неожиданно ворвавшись в палатку. — А это ещё кто? — уставился он на демона.       — Не важно, — ответил Блиц, подняв коробку и всучив её другу. — Прости, но первое время тебе придётся пожить с Барби. Отец пообещал, что с денег за завтрашнее представление купит тебе отдельную небольшую палатку.       — Что?! — неверя, что слышит это, воскликнул имп. — Это что, все из-за этого что ли? — недовольно кивнул он в сторону демона. — Ты что, трахаешься с ним?       Услышав возмущенные слова незнакомого клоуна, Столас вздрогнул и, ощутив, как у него вспыхнули щеки, поспешил отвернуться.       — Не говори глупостей, Физз, ни с кем я не трахаюсь, — огрызнулся Блиц, — если у тебя есть претензии, поговори с моим отцом.       — Ладно, — окинул недовольным взглядом друга имп, — я обязательно узнаю, в чем тут дело, — добавил он и скрылся за створками шатра.       Вздохнув, Блиц взглянул на Столаса, который сидел на постели и упорно разглядывал свои колени.       — Я пошёл на репетицию, — предупредил он принца и вышел из палатки.       Импа, как показалось Столасу, не было несколько часов. За это время он успел немного подремать, полистать свой гримуар и ещё раз внимательно осмотреть комнату, нагло пошарив по комоду и коробкам у входа.       Блиц вернулся в шатер с тарелкой, на которой лежали два сэндвича, и кружкой какао. Не обращая внимания на принца, он разместился за столом и принялся за ужин.       По палатке разнесся приятный аромат сэндвичей и шоколадного напитка, отчего У Столаса тут же жалобно заурчало в животе. Понимая, что из-за своего упрямства, ужин ему не светит, демон поспешил выйти наружу. Зайдя за шатер, он опустился прямо на землю и прижался спиной к тканевой стене. Слезы обиды и злости вновь полились градом из глаз, и уткнувшись лицом в колени, Столас снова разрыдался на взрыд. Он злился на отца, за то, что тот вышвырнул его из дома как какого-то бродягу. Он злился на себя за свое упрямство и гордость. Теперь из-за этого ему придётся лечь спать на голодный желудок, к тому же было ещё не известно, получит ли он что-то на завтрак.       Съев один сэндвич, Блиц отчего-то почувствовал укол совести. Демон явно тоже был голоден, поэтому и поспешил смыться из палатки, стоило ему принести ужин. Взглянув с тоской на тарелку, имп вздохнул и отправился разыскивать навязанного жениха.       — Ты есть хочешь? — отыскав демона за палаткой, спросил Блиц.       — Хочу… — тихо ответил Столас, быстро стерев слезы.       — Пошли, — кивнул имп в сторону откуда пришёл.       Поднявшись, демон последовал за Блицем.       — Я оставил тебе сэндвич, — показал имп на тарелку.       — Спасибо, — стыдливо взглянул на него Столас и присел на стул. — Я… Понимаешь, сегодня был трудный день… Я перенервничал… И… Мне до сих пор сложно поверить, что теперь моя жизнь будет такой… — с отчаянием произнес он. — Что теперь у меня кроме книги ничего не осталось, и ради куска хлеба мне придётся… работать, чего я раньше никогда не делал. Что нам придётся… пожениться…       — Мы можем не делать этого, — предложил Блиц, не особо горя желанием жениться так скоро. Ему хотелось ещё погулять свободным и встречаться с тем, с кем он сам захочет.       — Нет, это невозможно, ты не понимаешь! — с надрывом воскликнул демон. — Если отец узнает, что мы ослушались… Я даже представить боюсь, что он сделает в гневе. Мы можем только отсрочить немного, на месяц или два.       — Хорошо, тогда будем тянуть до последнего. Может к тому времени твой отец передумает и вернёт тебя домой, — предложил Блиц, придвинув пару самых больших коробок к краю кровати и постелив на них покрывало. — Но знаешь… я тут подумал… Даже если мы будем вынуждены пожениться, нам ведь не обязательно быть вместе как пара. Мы можем встречаться с кем захотим.       — Ты прав, — вздохнул Столас, — но, знаешь, мне такие отношения не особо по душе. Это ведь по сути будет измена.       — Ай, да брось, если не было никаких чувств, то это не измена, — возразил Блиц, — да не парься ты раньше времени. Нам главное сделать вид, что у нас будут нормальные отношения. Не будет же твой отец нас постоянно контролировать.       — Пожалуй, ты прав, — немного подумав, согласился с импом Столас и наконец-то приступил к ужину.       Покончив с сэндвичем, который оказался не таким уж странным, как демон опасался, они с Блицем отправились в уборную. Та так же находилась в небольшом шатре. Но, на удивление, здесь было все, как в обычных ванных комнатах, что немного изумило Столаса.       — Я подужду тебя снаружи, — сказал Блиц и указал на стопку одежды, — надеюсь тебе подойдёт. Это самое большое, что удалось найти.       — Спасибо, Блиц, — искренне поблагодарил принц, надеясь, что ему все окажется впору.       Умывшись и немного пригладив перья, которые оказались взъерошеными и торчали в разные стороны, Столас переоделся в шорты и футболку, которые к счастью ему подошли.       — Возможно, сейчас ты сюда лучше поместишься и тебе не придётся сильно поджимать ноги, — показал на накрытые покрывалом коробки Блиц.       — Спасибо, — кивнул демон и осторожно, чтобы не сдвинуть коробки, улегся на постель и слегка вытянул ноги, — Ты прав, так намного удобнее.       — Хорошо, — ответил Блиц, забравшись под одеяло, — тогда… спокойной ночи, наверное.       — Спокойно ночи, Блиц, — тихо произнёс Столас, впервые за день со спокойной улыбкой на лице.       В эту ночь он долго пролежал без сна. С непривычки было неудобно на твердом матрасе, и он то и дело ворочался с боку на бок. Да и постоянно лезущие в голову переживания, не позволяли толком расслабиться. И отрубился Столас лишь под утро, от усталости провалившись в тревожный сон.