Сила Решимости

      Я бежала со всех ног. Бежала так быстро, как никогда в жизни. Даже тогда, когда за нами гнался тот "Зубастик", насчёт которого нам только предстоит выяснить, что делать... Но это потом. Сейчас моё сердце безумно колотилось в груди только по одной причине.       — Макс, быстрее беги в участок, тут на твою маму покушение совершили!       Я не могла в это поверить. Зачем кому-то трогать мою мать? Неужели это тот самый убийца? Найденные улики показались мне теперь тяжелым грузом в кармане. Даже если они смешные — я была готова отдать всё, лишь бы найти его. Даже если он и окажется монстром.       Я наконец-то достигла полицейского участка. Не останавливаясь, я вломилась внутрь; двери распахнулись, когда я надавила на них всем своим весом. Однако тогда я и остановилась.       Меня встретили не монстры, а люди. Почти все полицейские оказались людьми, некоторых я даже знала.       Тогда я и вспомнила, что человеческую часть полиции вернули в Риверстоун, дабы расследовать убийство.       Я сглотнула, пробираясь сквозь людей и монстров.       Муч успела рассказать мне, куда идти, прежде чем сбросить вызов.       Поэтому сейчас я шла прямо к допросной — уже родному мне кабинету здесь.       Дверь распахнулась настолько сильно, что ударилась об стенку, посыпав штукатурку на пол.       На меня сразу оглянулись знакомые мне монстры — Эйс и Старло. А там, за столом, сидела моя мать. Её русые волосы растрепались и слиплись на лбу. Под глазами растеклась тушь, тоже самое произошло и с помадой — она красным пятном окрасила угол рта около подбородка. Та сидела там, даже не сняв с себя ярко алый пуховик, её взгляд устремился сначала на меня, а затем обратно на стол.       — Макс. Ты быстро, — подметил Эйс, стоя около стола со скрещенными руками, — это хорошо.       — Что случилось? — без прилюдий потребовала я.       — На неё совершили покушение, — объяснил Старло, быстро отвернувшись вновь к моей матери, — и... Мисс Джастис в стельку—       — Находится в состоянии алкогольного опьянения, — быстро поправил монстр в цилиндре своего напарника.       — Что? Ты напилась?! — Выпалила я, разинув рот. — Но это ведь опасно!       — Как мы выяснили, мисс Джастис работала сегодня до поздна. Затем, после работы, решила выпить на улице, находясь на ней до утра, не смотря на комендантский час с 23:00 до 6:00. А час назад наткнулась на монстра или человека, который замахнулся на неё ножом. — Эйс указал пальцем на прозрачный пакет с оружием на столе. Похоже нападавший выронил его или что-то подобное, — однако сумела сбежать от него без ранений, попросив у случайного прохожего позвонить в полицию.       Я слушала холодный тон монстра, чувствуя, как мурашки охватывают всё моё тело. Почему покушение именно на мою мать? Было ли что-то ещё, что полицейские упустили..?       — Да, это так, — подтвердила слова Эйса моя мама с кивком.       — И... Ты увидела его внешность? — спросила я, пытаясь выяснить что-то полезное, а не просто афигевать от всей ситуации.       — Нет, — она пожала плечами, — он был в капюшоне. Однако у него как будто был хвост...       Старло хлопнул по столу, поднявшись:       — Мы же уже обсудили это. Вам могло показаться.       — Старло—       — Раз вы утверждаете, что не увидели его внешность, так как он напал на вас в тёмном переулке и в капюшоне, то не можете говорить о том, что у него был хвост.       — Старло, мы не можем отрицать, что это был монстр—       Полицейский в шляпе кинул презрительный взгляд на друга, его плечи напряглись.       — Нет, мы можем. Показания Мисс Джастис не могут ни о чём свидетельствовать из-за её состояния. Она провела около пяти часов, выпивая!       Эйс закрыл рот.       В допросной повисла нагнетающая тишина; напряжение ощущалось каждой клеткой моего тела.       Старло, тяжело выдыхая и успокаивая дрожь в руках, окончательно вышел изо стола. Он остановился в дверях, где, как раз, я всё ещё стояла. Монстр взглянул на меня так, что я не поняла, как именно мне интерпретировать это выражение лица. Он прошёл мимо, специально задев меня плечом.       — Встретимся в коридоре, — пробормотал тот вполголоса, удаляясь.       Оставшийся в комнате монстр в цилиндре устало вздохнул, поднеся руку к лицу, скрытому тенью от головного убора.       — Он целыми днями такой нервный. Уже начинает бесить, — тихо обьяснил Эйс, обращаясь ко мне. Я невольно кивнула. Итак знала об этом. — Думаю, я оставлю вас вдвоём. Мы уже обговорили всё, что нам нужно было. Мисс Джастис, мы вас отпускаем, но теперь будьте, пожалуйста, осторожны. Мы сообщим вам сразу же, как только узнаем личность нападавшего.       Монстр ушёл следом за напарником, предварительно забрав с собой какую-то папку и пакет с оружием со стола.       В допросной вновь повисла тишина.       Я поджала губы, направляясь к матери. Она всё ещё сидела там, даже не пошевелившись ни разу.       — Пить вовсе было необязательно, — сухо прокомментировала я.       — Не дуйся на меня, я знаю, что тебе это совсем не нравится. Но я давно взрослый человек, мне можно временами подвыпить.       Я окинула её взглядом. Моя мать была, кажется, уже в лучшем состоянии, а оно и понятно — по словам Эйса прошло около часа со всего происшествия? Да и, похоже, покушение быстро помогло ей протрезветь.       — Но ты нарушила комендантский час, за это ещё, кстати, штраф полагается.       — Я его уже выплатила.       — Так дело не в деньгах, а в том, что было очень нерационально пить, зная, что у нас в городе назначили комендантский час и ещё может разгуливать убийца! И, думаю, полицейские также как и я считают, что твой таинственный монстр и убийца — одна и та же личность! Ты могла погибнуть, вообще-то!       Мои кулаки сжались, я их спрятала в карманы. Я поверить не могла, что моя собственная мать сейчас смотрит на меня совершенно невинно — словно всё в порядке! Мысль о том, что её могли вот так по идиотскому убить вызывала во мне гнев. Я стиснула зубы, касаясь пальцем шерсть в кармане. Точно, надо бы её отдать. Но для начала...       — Вставай, идём домой, — сказала я, пытаясь поднять её со стула.       Но моя мать не сдвинулась с места.       — Ты иди, я прийду чуть позже.       Я подняла бровь. Однако затем отмахнулась:       — Окей. У меня всё равно здесь остались дела.       Я, не оглядываясь, вышла из допросной, громко захлопнув за собой дверь и собираясь найти того же Эйса, чтобы вручить ему "удивительную" вещь прямо со своей подошвы. Однако, вскоре после того, как я оказалась в коридоре участка, меня встретил Старло. Я тут же вспомнила его слова перед тем, как он ушёл от нас.       — Макс. — Мне показалось, или он произнёс моё имя слишком холодно?       — Да? — я без искренней заинтересованности подошла к полицейскому. Тот стоял в пустом коридоре, допросная с моей матерью внутри находилась в дватцати шагах от нас.       Этот путь выходил в основную часть участка, который вёл к выходу на улицу и к противоположному коридору, индентичному тому, в котором мы сейчас стояли одни. По бокам от нас располагалось около трёх дверей, но все они были закрыты.       Когда я оказалась возле Старло, тот сделал тяжелый шаг в мою сторону, заставив меня инстинктивно отступить к стене.       — Что ты—!       — Ты ведь знаешь, что я занят, почему ты мне вообще звонишь в такое время?! — выпалил тот, но не слишком громко. Будто для того, чтобы его никто не услышал. Мои глаза забегали по его лицу и форме, отмечая помятую ткань с частичками чего-то коричневого и чёрного, похоже на, опять же, шерсть от животного? Когда он успел себе питомца завести?       — У меня была причина, но ты даже не захотел меня слушать! — оборонялась я, стиснув челюсти. Моё дыхание слегка перехватило. Однако затем я замерла. Вдруг я что-то резко вспомнила, — но подожди... Почему ты даже не рассказал мне, что моя мать у вас?! Разве она тогда уже не находилась в участке?!       Старло остановился, будто осознав.       — Я не хотел тогда об этом говорить...       — Но Муч же в итоге всё равно позвонила с твоего телефона.       — Да, потому что я передумал и решил сообщить... И точно не потому, что мне сказал так сделать Эйс.       Я взглянула на него подозрительно. Но не успела ничего сказать, ведь полицейский сделал ещё один шаг ко мне, наклонившись. Тогда мне и стало не по себе, ведь монстр впервый раз так сурово на меня смотрел.       — Я уже давно начал замечать, что рядом с тобой всегда идёт что-то не так.       — ... Чего?       — Сначала та сцена у Церобы, затем убийство, о котором мы узнали в моём доме, когда ТЫ пришла, а после покушение на твою собственную мать.       — Причём здесь вообще убийство..? И подожди, ты что, сейчас меня в чём-то обвиняешь?! — я не смогла скрыть своего возмущения.       — А что? Разве не так? Ну так сама посмотри! — тот резко взмахнул рукой, и мне удалось избежать случайного удара, — ты как будто тянешь негатив за собой, и почему-то постоянно это касается также и меня.       — Старло, что за нахер? — я не сдержала ругань, нахмурившись, — какого ты меня сейчас обвиняешь?! То есть по твоему мнению это я виновата во всём, что в последнее время происходит?! Но это же нелогично!       — Как по мне весьма логично, — парировал тот, — иначе это никак нельзя обьяснить.       — Нельзя объяснить?! — от всего этого идиотизма мне захотелось ударить себя по лицу, — а тем, что это обычное совпадение, не??       Старло не сразу ответил. Сначала он наконец перестал виснуть надо мной (тогда меня очень выбесили наши ±5 см разницы в росте). Он положил обе руки себе на ремень, задев шлёвки большими пальцами, а его взгляд на секунду скользнул по коридору.       — Я не знаю как это объяснить, но я точно прав, я знаю это.       — Ты нихуя не прав.       — Эй, не выражайся. Тем более перед сотрудником полиции.       Мои глаза на лоб полезли.       — Ты сейчас будешь прикрываться статусом? — я не стала дожидаться ответа, оттолкнувшись от стены, — а знаешь что? Я даже не буду пытаться тебя переубедить, думай как хочешь. И вообще:       Я остановилась к нему спиной и посмотрела на монстра через плечо.       — Я тебе позвонила, потому что твой брат Орион этого захотел.       Не дожидаясь ответа, я поспешила прочь, быстрым шагом убираясь оттуда. Я даже не обернулась, чтобы посмотреть на выражение Старло. Он очень сильно меня разочаровал.       Я, глядя только себе под ноги, устремилась выйти из участка, однако из-за своей невнимательности стукнулась головой об чью-то грудь.       — Извини... Те... — я выдохнула, отступая на шаг, только чтобы затем остолбенеть.       Передо мной стоял человек-полицейский, но не просто человек — а отец моей подруги Сары.       Сколько себя помню, он всегда работал полицейским, и раньше я ходила с подругой к нему на работу, из-за чего знаю почти всех сотрудников здесь. Мы давно не виделись, поэтому я была рада встретить знакомое лицо спустя долгое время.       — А? Макс? Вот как встреча, — тот, заметив меня, улыбнулся.       — Здрасьте, Ник, совсем забыла, что могу вас здесь встретить. Всё же человеческую часть полиции вернули... — я неловко сунула руки в карманы.       Позади себя я услышала шаги. Чёрт. Хоть бы не Старло сейчас плёлся за мной.       — Да, нас вернули, всё таки дело такое... — он фыркнул, — я слышал про Мэрилин. Как она?       Услышав вопрос про свою мать, я невольно дрогнула, покосившись на ту дверь допросной позади.       — В порядке. Даже никак не пострадала.       — Это хорошо.       — Макс, послушай, я—       Внезапный третий голос заставил меня напрячься. Это был Старло, ну конечно. Я неохотно повернулась к нему, заметив, что монстр запнулся, когда увидел меня вместе с Ником.       — О, здравствуйте ещё раз, Норд Стар, — произнёс отец Сары и я могла поклясться, что его улыбка перешла в натянутую.       — Да... Конечно... Здравствуйте, — Старло резко выпрямился, глянув на Ника, но только на секунду, прежде чем снова обратить внимание на меня, — давай поговорим.       — Не сейчас, — я отмахнулась, опустив плечи. Как же мне хотелось провалиться сквозь землю в этот момент.       — Макс... — пальцы полицейского дрогнули, как будто он хотел взять меня за руку, но Ник это заметил, а под его вниманием Старло не рискнул ничего сделать.       Они оба смотрели друг на друга, да так, словно между ними скоро вспыхнет напряженная искра. Это всё потому, что между монстрами и людьми, особенно в полиции, сейчас очень натянутые отношения? Я вновь в этом убедилась только что.       — Вы знакомы? — наконец спросил меня отец Сары, приподняв бровь. Он пытался звучать спокойно, но это был лишь фасад, маскировавший что-то ещё.       — ... Да, — я помедлила, но всё же кивнула.       — Конечно мы знакомы, — добавил Старло с хмурым видом, — я бы не стал прикапываться к незнакомому мне человеку.       Я подняла брови на слово "прикапываться". Он защищался?       — Я не имел ввиду ничего такого, — Ник пожал плечами.       — Да? Удивительно, — монстр сузил глаза за очками.       — А что, Вы думали я такого плохого мнения о Вас?       Старло чуть не сжал кулаки, я заметила это по его дрожи в руках. Если бы он сжал их, это бы выглядело угрожающе. И, кажется, Ник прекрасно знал об этом. Чего он добивается? Вывести Старло из себя? Я не была уверена в этом, ведь отец Сары был всегда доброжелательным человеком, так что я и подумать не могла о его "особенном" отношении к монстрам.       — Нет, конечно нет, — после глубокого вздоха, полицейский потряс головой, — у меня много работы, нужно идти.       Кажется, монстр решил не пытаться переиграть Ника, поэтому отвернулся и с напряжёнными плечами скрылся в коридоре.       Тот, в свою очередь, глянул на меня.       — Ты в порядке?       — Я? Ну... Да, — я замялась.       — Выглядело так, как будто он тебя доставал. Не нравится мне это, — Ник нахмурился, уперев руки в бок, — монстры какие-то странные здесь, вечно ходят хмурые, и мы ещё не нашли с ними общий язык.       — Он меня не доставал, правда, — солгала я, так как наша со Старло "ссора" не должна была касаться кого-то ещё, — и я понимаю монстров, всё таки убийство произошло, они очень переживают.       — Переживают? — тот словно не поверил мне, — ага, да, поэтому и ходят с такими минами, как если бы мы, люди, уже успели что-то натворить. Особенно тот здоровяк. Вечно задевает всех своими плечами.       — Эд? Но он же просто большой...       — Ты знаешь его имя? — отца Сары это явно удивило. Я решила объясниться.       — Ну так... Я с ним почти что лично знакома. А со многими здесь так точно.       Ник что-то хмыкнул, но не ответил, потерев подбородок.       — И что, ты знаешь что-то о них?       — Ты пытаешься получить информацию таким образом? Нет, монстры не относятся к вам как-то негативно, если ты об этом. Ходят хмурыми, потому что волнуются, что убийца окажется монстром и испортит отношения между двумя расами ещё больше. А Эд толкается плечами скорее потому, что у вас коридоры слишком узкие, а не потому, что хочет этого. — Я устало протёрла лицо ладонью, — вы слишком по-разному интерпретируете поведение друг друга, так скажем, в слишком негативном ключе. Относитесь с пониманием — монстры почти ничем не отличаются от людей, точно также наоборот. Все мы просто хотим спокойной жизни, а не этого вот.       Я неопределенно взмахнула рукой, в то же время чувствуя, как усталость дня, или даже двух, кладётся мне на плечи весом в тонну. Слишком много событий, слишком много проблем. Как же хорошо было бы оказаться прямо сейчас в тёплой кровате, а не разбираться в этом дерьме.       Ник слушал меня, казалось бы, очень внимательно и не перебивал. Он с задумчивым видом уставился в стену, а после чему-то кивнул. Не знаю, понял ли он меня или нет, однако мне стало как-то плевать.       — Мне нужно сделать кое-что, поэтому пока, — я махнула рукой на прощанье, оглядываясь по сторонам.       Я достаточно уже задержалась здесь, к тому же чуть не забыла: надо срочно отдать потенциальную улику кому-то... Знакомому. Я всматривалась в лица мимо проходящих полицейских, заметив Андайн, а в одном углу двух незнакомых мне людей, а там, ещё дальше, Морэй. Отлично. Не Эйс, но всё равно неплохо. Кажется, там, возле тела убитой, они проводили, на мой взгляд, наиболее точную экспертизу, так ещё и на холодную голову.       Я подошла к монстру, подняв глаза.       — Эй... Эээ... Морэй?       Полицейский, держащий в руке свою сумку, обратил внимание на меня.       — О, это ты, Макс? Тебе подсказать путь до допросной?       — Нет-нет, я уже была там, — я отмахнулась, — у меня есть кое какой вопрос касательно места убийства...       — Чего? — они замерли с растерянностью, прежде чем покачали головой, — я не могу отвечать на подобные вопросы, даже если ты сама там была.       — Нет! Это очень важно! — я настойчиво сделала шаг ближе, — я хочу задать только один вопрос, обещаю! Это даже не должно быть в секрете...       Морэй вздохнули, однако промолчали. Я поджала губы.       — На месте убийства была обнаружена шерсть?       — Шерсть? — Они задумчиво постучали по подбородку, — нет. Возле тела ничего такого.       — Возле тела? А дальше? Около выхода или за... Ящиками?       — Там, где ты в наглую пряталась что-ли? Лично я не осматривались. Ну а если бы ты увидела что-то полезное, ты бы об этом сообщила, насколько я понимаю.       — Да, конечно, поэтому я и здесь.       Не ожидая реакции от Морэй, я вытащила клочок испачканной шерсти жёлто-чёрного цвета и протянула им. Те уставились на меня как на идиотку. Я решила быстро рассказать всю суть:       — К моим подошвам шерсть приклеилась, а в них я совсем недолго проходила! И как раз была на месте преступления. Цвет очень странный, может это от монстра? Если это шерсть убийцы?       Я принялась ожидать либо непонимания, либо недоверия на лице Морэй, однако они, вместо смеха или оскорбления, осторожно взяли шерсть с моих пальцев и осмотрели.       — Хм...       Я неловко поёрзала на месте. И как мне это понимать?       — Я не могу полагаться на шерсть с твоих подошв, Макс.       Я разочаровано опустила голову.       — Однако, прокатимся до туда?       Моя голова резко поднялась обратно, глаза расширились:       — Ч... Что?       — Если эту шерсть ты действительно подцепила в том самом переулке, то что-то ещё могло было от неё остаться там. Конечно, я не обещаю, прошло некоторое время, но если же там действительно что-то будет... Это уже станет хорошей уликой.       Я с благодарностью кивнула, согласившись со словами монстра. Морэй прошли мимо меня, закинув свою чёрную сумку на плечо. А шерсть те убрали к себе.       — Погнали. Буду ждать тебя у машины.       Я осталась стоять посреди комнаты, наблюдая за тем, как монстр выходит через выход из участка и исчезает за дверям. Потупив на месте и пораскинув мозгами, я поняла, что, кажется, делать мне здесь было больше нечего. Да и встречаться с Ником либо же со Старло мне не хотелось. Так что я поспешила за Морэй, наспех дёргая наверх замок своей куртки. Но... Почему-то меня не покидало ощущение, что я о чём-то забыла. Но отмахнулась от этого чувства, понимая, что сейчас нет ничего важнее потенциальных улик.

***

      Снаружи завывал ветер. На небе стало облачно — солнце спряталось за серыми облаками, погрузив город в серую пелену, к которой добавлялся дым от машин, проезжающих мимо полицейского участка. И сигарет.       Женщина держала бумажную трубку, зажимая её между длинными пальцами.       Раз затяжка.       Пазуа.       Выдох.       Два затяжка.       Пауза.       На этот раз дым на длинном выдохе рассеялся под ногами двух полицейских, только что вышедших из дверей.       Женщина не обращала внимание на тех, кто проходил мимо. Она сидела на каменных ступенях участка, игнорируя косые взгляды в свою сторону. Да, возможно, сейчас она выглядела не так прекрасно, как всегда. Яркий макияж, уложенные волосы, чистый и ослепительно красный пуховик на плечах. На место всего этому перешёл усталый взгляд на парковку рядом, давно растекшаяся тушь под глазами, растрёпанные длинные русые волосы с испачканным в грязи пуховиком. Женщина вытянула ноги; ботильоны попали прямо в грязь растаявшего снега около ступеней. Она проигнорировала это, посмотрев в даль. Может, она надеялась на что-то, либо же просто ждала, пока никотин, попавший в кровь через её больные лёгкие, подействует.       Позади послышался неловкий топот сапог. Женщина даже не повернула голову на звук, её внимание было уделено двум воронам над забором. Они кружили так легко, словно не задумывались ни о чём. Ни на том, где достать еды, ни на том, где свить гнездо. Просто летали себе, да летали, а воробьи только от вида их больших крыльев разлетались прочь.       — Мисс Джастис?       Наконец усталые глаза женщины остановилась на полицейском рядом. Он... Определённо был ей знаком. Наблюдая со стороны, ей до безумия сильно всегда хотелось сорвать эту ковбойскую шляпу и примерить на себе. Это бы было похоже на её сына...       — И вам здравствуйте, ещё раз, — хрипло произнесла женщина, лениво крутя между пальцами сигарету. — Однако мне больше нравилось, когда Вы называли меня Мэрилин. Или же даже Мэри?       — Мэри... — пробормотал полицейский так, как будто пробовал на вкус нечто давно забытое, — но я на работе, поэтому...       Он не закончил мысль, спустившись на пару ступеней ниже.       — Ладно, может, мне правда стоит отбросить формальности.       — Считаю также, Стар.       Старло опустился рядом с женщиной на ступеньку, неуклюже растопырив колени. Он положил локоть на одно из них, в его пальцах находилась полупустая банка с остывшим американо. Чёрная жидкость уже не бодрила.       — Что ты здесь делаешь? И разве Макс не оставалась с тобой? — полицейский на всякий случай покрутил головой, осмотрев местность. Но крыльцо с парковкой были пусты.       — Макс? Я больше не видела её.       Старло напрягся.       — Ты не знаешь, где она?       — Нет.       Вздохнув, полицейский поставил банку рядом со своим ботинком, а после снял шляпу, проводя пальцами по потрёпанным краям.       — Я... Кажется, наговорил всякого, тебе тоже. Просто... Когда я узнал, что с тобой произошло... — он замялся, его рука дрогнула, — ну, заволновался.       — Тебе не зачем обо мне беспокоиться, — голос Мэри оставался расслабленным, в это время она даже не смотрела на монстра, а продолжала разглядывать далёкие пейзажи города.       — Я знаю. Но как не беспокоиться? Мы думаем ты действительно встретилась с нашим знаменитым убийцей, так ещё чуть не лишилась жизни. Что бы было с Макс? Что бы было с... — он заставил себя промолчать.       Монстр задрал голову; на линзы его очков случайно упало пару капель. Кажется, начинается морось.       — Ты совсем не думаешь о безопасности.       — Я просто хотела слегка расслабиться. День выдался тяжёлым.       Старло помедлил, сначала неуверенно взглянув себе под ноги. После он продолжил:       — Я знаю, какого тебе, однако это не повод рисковать своей жизнью. — Полицейский сжал края шляпы; фетр приземляюще больно впился в ладонь сквозь перчатку. — Ты снова думала о..?       — Да, о Кловере.       — Мы же уже обсуждали...       — Это обычные мысли, — послышалась новая затяжка. Затем выдох, — бывает, иногда по ночам приходит всякое в голову.       — Но ты же помнишь, верно? Это Азгор виноват.       — Но я никогда не считала, что в смерти моего сына виноват он, ведь... В первую очередь, конечно же, виновата я сама — мне нужно было взять себя в руки, но после ухода Николоса я совсем всё запустила. Я знала, что допускаю ошибку, перекладывая ответственность за Кловера на Макс, но ничего не могла поделать. — Та покрутила сигарету в руке, сделав короткую паузу. — Если бы я могла только всё исправить...       Старло поднял глаза на Мэрилин.       — Это в прошлом. Сейчас нету смысла думать о "что если".       Мэри промолчала, туша сигарету об каменную ступеньку и выбрасывая на землю. Её взгляд задержался на том, как бумажная трубка перекатилась, прежде чем упала в грязь.       В свою очередь полицейский, погрузившись в собственные мысли, поджал губы. Он подумал, что если сейчас "время откровений", то не упустит шанса рассказать о том, что некоторое время терзает его душу.       — Если честно... Я в некоторой степени понимаю тебя.

***

      Тем временем.

***

      Прямо сейчас я находилась в машине Морэй. Мы сели в неё и направились прямо к тому месту, где всё произошло. Их машина намного отличалась от полицейской машины Старло. Тут было как будто чище, свободнее, но без своего уюта. Больше практичность, чем комфорт, как если бы машину использовали по... Назначению? Я решила упомянуть об этом:       — Я тут резко поняла, что не привыкла ездить не в машине Старло, — я потёрла затылок, — и не только потому, что обычно сидела спереди...       И вправду — я сейчас находилась на заднем сиденье и была вынуждена общаться с монстром, смотря тому в спину.       Морэй, хмыкнув, не отрывали взгляда от дороги:       — Даа, у Старло тачка круче, она ведь его личная.       — Что это значит?       — Значит то, что это не моя машина.       — А...       Окей. Теперь всё стало на свои места.       Я замолчала, однако монстр, кажется, обратил на это внимание.       — А что? Ты хотела бы прокатиться с ним? Могла бы попросить.       — Нет-нет... — я отмахнулась, угрюмо уставившись на серые облака через стекло, — он какой-то не такой в последнее время.       Воспоминание о нашей странной "ссоре" скукожили моё лицо, стало неприятно.       — Это ты права. Да мы и сами заметили, всё таки работаем вместе. Однако он такой не без причины.       — Я понимаю, но всё же... — я почесала щёку, — вы с Эйсом кажитесь мне более собранными, чем он.       — Потому что мы всегда были такими. Даже во времена "Дикого Востока", а... Ты же не—       — Я знаю. Мне, так скажем, рассказали.       — Хм, ясно. Ну так вот. Старло же наоборот никогда не славился своей сдержанностью. Он импульсивный, эмпатичный, эмоциональный... Конечно, сейчас он стал более серьезным, однако раньше... — Морэй фыркнули своим мыслям, — но, в принципе, что тогда, что сейчас — в нём не измнилось одно. Старло слишком остро реагирует. И принимает всё близко к сердцу. Естественно, убийство его подкосило, а особенно то, что убийца может оказаться монстром. Мы все этого не хотим, но понимаем, что скорее всего он из нашей расы. А Старло же даже не слушает и отрицает очевидное.       — Да... Это похоже на него.       — И, если он тебе что-то сказал... — Морэй вдруг остановили машину около детского сада. Путь до сюда оказался быстрым. Они подняли голову, и я могла поклясться, что чувствовала их пронзительный взгляд даже через зеркало заднего вида и их чёлку. — Не слушай его. Сейчас он на взводе сильнее всех нас.       — Конечно, однако...

***

      Мэри наконец посмотрела на полицейского возле себя, когда он заговорил.       Тот надел шляпу и низко опустил её края.       — Я виню себя в том, что не остановил убийцу. Конечно, я и знать не знал о его существовании, однако, может, я всё же мог сделать что-то? Хоть что-нибудь? Я виню себя в том, что моя собственная подруга скрывает от меня слишком многое, а я не могу ей помочь. Да, она сама выбрала держать всё в себе, но как я мог не замечать её лжи всё это время?! Неужели меня настолько легко обмануть? Я виню себя в том, что постоянно срываюсь, особенно в последнее время. Эта работа оказалась намного тяжелей, чем я думал. И мне кажется, что я не справляюсь, — он сжал руки в кулаки, — и, наконец, виню себя в том, что бросил собственных родителей, собственного брата, оборвал с ними связь, а свой старый телефон кинул в коробку под кроватью, прямо туда, куда складываю всякий хлам. Я... Ужасно облажался. Перед всеми.

***

      — Однако это уже слишком. Он же может поговорить со мной, или же с Мартлет, да с тем же Далвом! Но вместо этого он выбирает отвернуться от всех, закрыться дома, игнорировать сообщения, — я скрестила руки на груди, — я не понимаю его упрямости!       — Или же это неуверенность?       — А..?       Морэй пожали плечами:       — Если на монстра наваливаются проблемы со всех сторон, то очевидно, что в большинстве случаев он уйдет в себя. Ты же его близкая подруга, разве нет? Может быть, ты уже знаешь, что может его тревожить сильнее работы?       — Не сказала бы, что "близкая" подруга, но... — я нахмурилась. Морэй явно мне на что-то намекали.       Упускаю ли я что-то? Что-то помимо убийцы и разногласий людей и монстров в полиции...

— Сначала та сцена у Церобы, затем убийство, о котором мы узнали в моём доме, когда ТЫ пришла, а после покушение на твою собственную мать.

Сначала та сцена у Церобы

Канако

      Точно.       — Значит, уже поняла? — Морэй усмехнулись, расстёгивая ремень машины. — Если поможешь ему с одной проблемой, то, возможно, облегчишь переживания и он станет более открытым.       — Подождите. А вы знаете о..?       Полицейский прервал меня:       — Я без понятия, о чём именно ты подумала, да и нам Старло ничего не говорит так-то. Но по твоим глазам я точно могу сказать, что ты знаешь, что делать.

***

      Когда Старло выговорился Мэрилин, та притихла. Полицейский уже успел пожалеть, но женщина успела заговорить:       — Ты считаешь, что работа тоже виновата? — спросила Мэри, а Старло опешил, не сразу придумав, что ответить.       — Ну... Да? У нас столько проблем, что я прихожу домой только чтобы поспать. Некогда делать что-либо другое.       Женщина лениво осмотрелась вокруг.       — Но так же было не всегда? А только тогда, когда произошло убийство.       — Я бы не сказал, — полицейский задумался, — после ухода человеческой части в полиции остался переполох, пришлось быстро обосноваться на месте людей и понимать, что от нас требует начальство. Потом, конечно же, стало гараздо легче, жизнь в Риверстоуне была тихая и дела были только мелкие, поэтому мне и нравилось работать.       Старло, закончив говорить, упёрся взглядом в землю. У него что-то щёлкнуло в голове. Мэри на это тихонько и хрипло усмехнулась.       — Сам сказал, что работать нравилось. А вот столкнувшись с убийством уже перестало нравиться? Трудности испугался?       — Вовсе нет! — возразил тот, — просто... Просто неожиданно это случилось, вот и всё! Я... Чёрт.       Его пальцы сжались на штанах.       — Мне правда нравится эта работа... Конечно, щас не лучшие времена, но... Хм. Я даже не задумывался об увольнении, когда стало совсем тяжело. Наверное, потому что хотел бы и дальше помогать людям и монстрам... — он неловко потёр затылок.       Вопрос от Мэрилин помог Старло осознать, что данная работа для него много значит, и, хоть он не справляется на данный момент, но не собирается сдаваться.       Бывший шериф пошевелил пальцами, чувствуя новую энергию в своих руках. Как нечто недавно утраченное возвращается в его тело.       Старло вскочил с места, забирая с собой кофе. Он залпом выпил холодную жидкость и забросил пустую банку прямо в мусорку неподалёку. Кофеин не бодрил, однако это было и неважно. Бодрило его кое-что другое.       Мэрилин поднялась на ноги следом за монстром, в её усталых глазах читалось недопонимание.       — Ты чего?       — Да просто подумал, что было бы классно наконец покончить с этим всем и найти этого подонка. И тогда я его голыми руками буду готов... Отвести в участок, конечно же, — Старло улыбнулся.       Мэри пару раз моргнула.       — Не знаю, что ты сам себе напридумал, но мне бы не помешало закончить трезветь где-то в другом месте...

***

      Мы с Морэй вышли из полицейской машины, направляясь прямиком к тому злосчастному переулку.       Пока мы шли, у меня было время подумать над словами монстра.       Учитывая, что Старло был нашим другом, мне хотелось ему помочь. Также, как мне хотелось помочь Церобе с Канако. Получается, я одним выстрелом смогу убить двух зайцев? Если я помогу Церобе как-нибудь с её дочкой, то Старло точно обрадуется этой новости. И, возможно, тогда наконец перестанет срываться и говорить мне всякую чушь.       Идея показалось очень заманчивой. Однако прямо сейчас пришлось сосредоточиться на другом. Мы уже остановились на том самом месте.       Труп лежал перед глазами. Если быть точнее, воспоминания о трупе, его самого здесь, конечно, уже давно не было. Как и других следов убийства и работы полиции.       Лишь грязь, снег и те ящики.       Морэй прошли к ним вместе со мной. Мы заглянули за ними и увидели темноту. Однако монстр догадался заранее вытащить фонарик, поэтому включил его и направил луч света во мрак. Тогда мы и смогли заметить это:       Грязи от снега практически не было, так как это был достаточно закрытый переулок, соответственно снег бы никак не замело в такое узкое пространство за ящиками. Но земля... Она была не совсем чиста. Морэй присели и провели пальцем по ней. После поднесли палец к лицу. Как я могла заметить, на их перчатке остался не только след от земли, но и тонкие частички шерсти светлого оттенка, резко выделяющиеся на тёмной ткани. Лицо (или часть лица, которое было видно) Морэй помрачнело.       — Ты права. Та шерсть действительно оказалась чертовски важной уликой. Блять...       Полицейский встал и отряхнулся.       — Так и знали, что те идиоты из человеческой части меня не послушают. Я же говорили им не один раз перепроверить место преступления! Полностью! — Морэй пнули один из ящиков. Тот с грохотом свалился, какие-то доски рассыпались на земле. — Нахуя быть настолько упрямыми?! Лишь бы не слушать монстра! Сделать, блять, по-своему! И в итоге упустить такое важное доказательство! А если этот ублюдок уже свалил из города?! Нужно срочно возвращаться.       Морэй, не дожидаясь меня, обернулись, спеша обратно к машине. Я же уставилась на землю. Прямо туда, где я стояла тогда, наблюдая за полицейскими в тот день.       И чувствовала я в тот момент только облегчение от того, что вся эта беготня была не зря. Теперь то они смогут быстро вычислить убийцу.