And So It Begins

      Глаза Алекс расширились, когда она увидела, как гигантский робот превращается в полицейскую машину. Ту самую, которую она видела ранее.       Робот бросился в погоню за ними.       Подождите, если эта штука может превращаться в машину, то это значит…!       Алекс посмотрела на желтую машину, в которой прямо сейчас сидела, и аккуратно сняла руку с потертого кожаного сиденья. — Ты один из них… — прошептала она тихо, поворачиваясь лицом к приборной панеле. Видимо, машина услышала ее, потому что громко просигналила. Алекс снова посмотрела в окно и увидела, что полицейская машина прижалась к бамперу Камаро. — Давай! Давай! Давай! Вперед же! — кричал Сэм машине, повернувшись лицом к лобовому стеклу и ударив рукой по приборной панели.       «Сэм, не бей робота, который спасает нам жизнь», — пробормотала Алекс сама себе, чувствуя, как ее горло сжимается от страха и паники.       Девушка постоянно оглядывалась на догоняющую их полицейскую машину. Когда их стало заносить из стороны в сторону из-за скорости, Алекс покрепче схватилась за бок сиденья. Ремень безопасности внезапно притянул ее плотнее к сидению. — Э-э… спасибо? — тихо поблагодарила она, держа одну руку на ремне. Ремень затянулся в ответ на ее слова. — О боже, мы умрем! Мы точно умрем! — Микаэла в испуге закричала, держась за открытое окно. — Нет, мы не умрем! орал Сэм в ответ темноволосой девушке. — О боже…! — прошептала Микаэла, глядя в окно на машину, а затем откинулась на спинку сиденья. — Поверь, он отличный водитель! — Я не знаю, что хуже: твои крики или эта штука, которая нас преследует. — Алекс, давай не сейчас! — Сэм закричал в ответ на остроумную замечание сестры.       Алекс подняла руки в защитной позе, а затем широко раскрыла глаза: они ехали прямо в стену здания. — ЧЕРТ! — Мы все умрем! — закричал Сэм, а девочки вслед за ним. Камаро въехал прямо в стеклянные окна старого здания. Машина проломиал кучу старых деревянных полок и сразу же резко развернулся вокруг столба. — Боже мой! — закричала Микаэла, когда Алекс ударилась о борт и застонала от боли.       Из-за резкого разворота Камаро, полицейскую машину занесло, и желтая машина спокойно выехала из здания. Через минуту они нашла место, где спрятаться.       Двери мгновенно заблокировались, заперев людей внутри. Сэм и Микаэла в панике пытались открыть двери. Ремень безопасности Алекс быстро отстегнулся, давая ей больше места для дыхания. Рыжая медленно и глубоко дышала, чтобы успокоить быстро бьющееся сердце. Девушка похлопала по сиденью, поблагодарив машину за спасение их жизней. — Мы заперты, — констатировал Сэм очевидное, а Алекс слегка наклонилась вперед, уставившись в окно на темноту снаружи. Сэм попытался завести машину, но Камаро молчал. — Машина не заводится. — Бл… — Алекс приложила палец к губам, когда схватила брата за плечо. Ее напряженные зеленые глаза были прикованы к черной машине, проезжающей в нескольких метрах от них. Правая рука рыжеволосой легла на плечо Микаэлы, за которое испуганная девочка быстро схватилась. Бейнс хотелось хоть какого-то утешения. — Молчите и сидите как мышки, — приказала Алекс двум подросткам с твердой решимостью, решив довериться автомобилю. Сэм и Микаэла глубоко вздохнули, услышав ее слова.       Рыжая сидела с решительным выражением лица, что внушало хоть какое-то спокойствие. Ребята немного успокоились.       Полицейская машина остановилась перед ними.       Ключ тихо повернулся в замке зажигания. Уитвики и Микаэла посмотреть панель и увидели, как машина заводилась сама по себе. — Спокойно, — Алекс прошептала им обоим, медленно отстраняясь и прислоняясь к спинке заднего сиденья.       Двигатель Камаро громко зарычал, и автомобиль промчался мимо полицейской машины. Та потеряла пару секунд, но бросилась в погоню. Желтый автомобиль въехал в открытую зону на территории старого объекта, где они находились, быстро открыл двери и выбросил двух подростков, а Алекс выскочила вслед за ними.       Все подняли головы и с ужасом смотрели за происходящим. Камаро трансформировался с изяществом и быстротой.       Раздался звук металла о металл, когда пластины и шестерни сдвигались с места.       Перед ребятами на коленях стоял высокая фигура, готовый к бою. Камаро стал гигантским роботом. — Пригнитесь, — Алекс пихнула вниз двух ребят и уставилась на приближающуюся полицейскую машину, — СЕЙЧАС! — крикнула она, когда полицейская машина превратилась в робота и набросилась на Камаро. К счастью, люди пригнулись как раз вовремя, избежав столкновения.       И вот сейчас мы сваливаем отсюда.       Голос в голове Алекс проорал эту мысль, когда она с силой ударила рукой по земле. Трое людей посмотрели на полицейского робота, который, казалось, смотрел на них сверху вниз, вращая металлическое оружие с острыми шипами. — Да оно играет с нами… — Алекс почувствовала, как ее брови подернулись от явного насмешливого жеста полицейской машины. На груди робота открылся маленький отсек, и оттуда на землю выпал странный серебристый робот, уставившись прямо на них троих.       Не теряя времени, трое людей начинают бежать, пытаясь уйти от крошечной машины, пока та издавала странные звуки.       Крошечный робот успел схватиться за ноги Сэма, сбивая мальчика с ног и прыгая на него. — Нет, нет, нет! Он меня схватил! — Сэм закричал. Алекс обернулась посмотреть на что-то за ее спиной. — Микаэла, найди что-нибудь, — быстро прошептала рыжеволосая, прежде чем побежать обратно к брату. Алекс подняла куртку и рубашку и свободной рукой вытащила длинный серебряный гаечный ключ, который девушка бережно хранила под карманом брюк. Не колеблясь, она с силой ударила инструментом по лицу робота, отбросив его назад и, к сожалению, сняв с Сэма штаны. Что ж… Уж лучше штаны, чем его жизнь — Ты принесла это с собой? — Сэм спросил, задыхаясь, пока Алекс помогала брату подняться. — Никогда без него не выхожу из дома, — Алекс ухмыльнулась, наклонив голову, и потащила брата от чокнутого робота. Тот не унимался и повалил брата с сестрой на землю. В результате те просто покатились по склону вниз до проволочного забора. Робот быстро схватил Сэма и взобрался на него. Алекс резко вскочила на ноги на защиту брата. — Пригнись! — крикнула она, поднимая гаечный ключ.       Быстро выполнив ее указание, Сэм пригнулся, позволив роботу навалиться на него и оказаться лицом к лицу с серебряным гаечным ключом в руках механика.       Сильным ударом маленький урод был отброшен от Сэма и упал в нескольких футах от них, а затем снова встал на ноги. Он стучал ногами по земле, как какой-то странный танцор чечетки, а затем бросился на напавшую на него девушку. Толкнув брата на землю и подняв гаечный ключ, Алекс защищала лицо от нападавшего, тот успеть прижать девушку к забору. Сэм ударил машину сбоку, пытаясь оттащить ее от сестры, но тут появилась Микаэла с электропилой. — Где она? Где она? — прошипел робот, когда он швырнул девушку на забор. — Свали уже, — Алекс рыкнула, толкая гаечный ключ вперед, как раз в тот момент, когда Микаэла ударила пилой по роботу, отрезав ему руки, а Сэм оттолкнул тело от сестры на пол, где Микаэла продолжила рубить робота, разрезая его на куски, пока от него не осталась только голова, пытавшаяся упрыгнуть.       Господи блять.       Алекс сделала несколько глубоких вдохов, положив гаечный ключ на плечо. Холодный металл охлаждал горящее место на коже, в то время как Микаэла приложила рукоятку пилы к ее плечу. — Без головы-то уже не такой крутой, да? — Сэм злобно посмотрел на робота, а затем отпихнул его маленькую голову ногой куда подальше. Алекс тихо рассмеялась, услышав пронзительный визг робота.       Трое обернулись и увидели, что все было тихо: не было слышно ни звука металла о металл, ни шума роботов. Сэм и Алекс смотрят друг на друга, а затем кивнули. Алекс спрятала гаечный ключ обратно в штаны, чтобы он не попался на глаза в случае новой неожиданной атаки. — Давай, — Сэм схватил Микаэлу за руку и потянул за собой. Все трое побежали к месту, где в последний раз видели желтого робота. Трое заметили желтого робота как раз в момент, когда тот превращал пушку обратно в руку, на холме и аккуратно стали подниматься к нему. — Что это? — Микаэла нерешительно спросила, когда робот медленно приблизился к ним, положив руки на бедра. — Это робот, — ответил капитан Очевидность. — Да ну, я думала, это гигантский плюшевый мишка, — Алекс с раздражением язвительно ответила брату на его очевидный ответ. — Ты знаешь, что я имею в виду, — Сэм бросил взгляд на сестру, а затем снова поднял глаза на робота, который смотрел на троих. — Суперсовременный робот, — он сделал паузу, прежде чем добавить, — это, наверное, японский. Да, точно японцы, — рыжеволосая с досадой вздохнула, услышав его слова: Алекс надоели глупые разговоры. Ей робот казался чем-то инопланетным, и у нее было ощущение, что это действительно было существо не с Земли. — Конечно, все дело в гонке Японии и Америки, — Алекс тихонько фыркнула, когда Микаэла похлопала старшую девушку по спине. — Что ты делаешь? — спросила Микаэла, когда Сэм сделал пару шагов в сторону робота. — Я не думаю, что оно хочет нам навредить. Если бы хотело, то уже сделало это, — ответил Сэм девушке. Алекс согласилась с братом, прогудев в знак одобрения и спрятав руки в карманы. — Правда? Ты знаешь язык роботов? Они тут только что провели битву не на жизнь, а на смерть, — резко прошептала Микаэла, вытянув руки в стороны в протесте.       Ну, вычеркиваю это из списка дел на день.       Алекс подумала про себя, сделав шаг вперед. — Я думаю, что ему что-то от меня надо, — Сэм признес мысль вслух, заставив Алекс наклонить голову, вспомнив, что прошипел ей этот мини-робот. — Что? — Микаэла спросила с недоверием. — Другой говорил о моей странице на eBay, — Сэм быстро объяснил, не отрывая взгляда от робота Камаро, который медленно шел к ним. — Ты самый странный парень, которого я когда-либо встречала, — Алекс с улыбкой фыркнула, услышав слова подруги. — Ты даже не представляешь, насколько ты права, — Микаэла бросила на подругу небольшой удивленный взгляд, когда Алекс повернулась обратно к роботу. — Ты можешь говорить? — спросил Сэм гигантского робота. — Спутниковое радио… представляют вам канал вещания Колумбии, — проговорил робот. Между некоторыми словами слышались помехи. От его слов у Алекса в голове как будто зажглась лампочка. — Так ты разговариваешь через радио? — спросила рыжеволосая девушка, подойдя к брату и глядя на гигантского робота. — Вот почему я не смогла починить его вчера? — добавила она, вспомнив свои мучительные попытки починить эту проклятую штуку. — Спасибо, вы прекрасна. Замечательная, ты замечательная, — желтый робот зааплодировал ей в ответ, указывая на нее в знак одобрения. — Так что же это было вчера вечером? — Сэм спросила, когда Алекс подняла бровь, не понимая, о чем говорит брат. — Сообщение от капитана Звездного флота: «По всей безграничной пустоте космоса они будут сыпаться, как гости с небес, аллилуйя! — ответил робот, указывая на звездное небо над ними. — Гости с небес? — что? Микаэла стояла слева от Сэма, впитывая в себя слова робота. — Что ты такое? Инопланетянин? —спросила она гигантского робота. Робот указал на черноволосую девушку и кивнул, прежде чем опуститься на колени и превратиться обратно в Камаро. — Будут еще вопросы? — спросил робот, открывая пассажирскую дверь для троих. — Он хочет, чтобы мы сели в машину, — понял Сэм, когда все трое с изумлением уставились на машину. — Окей, пошли, — Алекс, не теряя времени, пошла вперед. — Алекс, подожди! Вы не знаете, куда он хочет нас отвезти, — Микаэла окликнула подругу, когда Алекс залезла в машину. В указанном автомобиле для нее было сдвинуто вперед переднее сиденье. — Я лучше выберу этого парня, чем того, — Алекс пожала плечами с дерзкой улыбкой на лице и показала рукой на место, где они в последний раз видели полицейскую машину. — Кроме того, приключения не ждут, — процитировала она, прежде чем сесть в машину. — Молодец, прекрасная девушка, — прозвучало из автомобильного радио, когда она плюхнулась на заднее сиденье. — Спасибо, Би, — Алекс ухмыльнулась, похлопав по сиденью автомобиля, и пассажирское сиденье вернулось на место.       Машина задрожала от того, что она приняла за смешок, от ее прозвища для него, которое оказалось более точным, чем она думала. Рыжая повернулась к двум подросткам и посмотрела, как Сэм что-то сказал Микаэле, заставив ее оглянуться на машину. — Поторопитесь, голубки! Мы не можем тут торчать всю ночь! — крикнула она им обоим, откидываясь на сиденье и скрестив руки за головой. — Заткнись, Алекс! — Сэм крикнул на сестру, вызвав хохот старшей сестры. Они быстро запрыгнули в машину, Микаэла между водительским сиденьем и пассажирским, где сидел Сэм. Машина быстро заехала в бокс, чтобы Сэм мог взять свои проклятые штаны и надеть их, а также взять сумку Микаэлы. С этими словами инопланетный автомобиль уехал и вернулся на главную дорогу.       Алекс прислонилась к заднему сиденью, подперев голову рукой, достала телефон и стала просматривать интернет. — Этот робот довольно хорошо водит, — Микаэла сделала комплимент, а Алекс подслушивал их разговор. — Почему бы тебе не сесть на его место? — Сэм спросил, кивая на пустое водительское сиденье. — Я не буду сидеть на его месте, он же за рулем! — Микаэла возразила мальчику, а Алекс бросила на них обоих быстрый взгляд. — Да… — Алекс закатила глаза, услышав тихий ответ брата.       Ей действительно придется все сделать самой?       Алекс одной рукой толкнула Сэма в бок. Тот вздрогнул от прикосновения и оглянулся на нее в боковое зеркало. Он с недоумением поднял бровь. Алекс переводила взгляд с брата на подругу, надеясь, что брат не настолько тупой, чтобы упустить такой шанс.       Она отдернула руку и слегка постучала по ремню безопасности. Сэм моргнул, посмотрел на нее, затем медленно кивнул и снова устремил взгляд на экран перед собой. — Ну, может, тебе тогда лучше сесть ко мне на колени, — Сэм предложил.       Ура       Наконец-то он набрался смелости, чтобы сделать первый шаг. — Зачем? — с недоумением спросила Микаэла. — Ну… у меня здесь единственный ремень безопасности. Безопасность ведь превыше всего., — Сэм забавно потянул ремень безопасности, который не был пристегнут. — …Ладно, — Микаэла сдалась, и Алекс тихо произнесла «наконец-то», услышав, как Микаэла шелестит одеждой и перебирается на колени Сэма. — Видишь? Так ведь лучше, — Сэм обнял девушку за талию, а Микаэла прижалась к его груди. — Ты знаешь, идея и правда хорошая, — указала Микаэла, похвалив Сэма за идею. — Спасибо, — Сэм поблагодарил одновременно и Микаэлу, и свою сестру.       На лице Алекс появилась улыбка, и она снова перевела взгляд на свой телефон, оставив влюбленной паре их момент. — Знаешь, чего я не понимаю? — Микаэла внезапно спросила, привлекая внимание Алекса. — Почему, если он такой суперпродвинутый робот, он превращается обратно в эту развалюху Камаро? — спросила она, последнюю часть произнеся шепотом. — О, черт, — Алекс широко раскрыл глаза, услышав слова темнокожей девушки, и в тот же момент оскорбленный Камаро резко затормозил и остановился. — Воу! Воу! — воскликнул Сэм, когда дверь машины открылась, давая понять, что людям нужно выходить. И как можно скорее. — О, видишь? Неа. Вот и все.       Алекс громко застонала, садясь, и наблюдала, как двое подростков вылезают из машины. Переднее сиденье откинулось, позволяя невинной рыжеволосой девушке выйти из машины. — Прости за них, — Алекс слегка извинилась, похлопав по дверному косяку и закрывая за собой дверь. — ДВИГАЙСЯ, ПРИДУРОК! — ОЙ, ИДИ НАХЕР! — Алекс резко ответил громкому мужскому голосу, раздавшимся из машины позади Камаро. — Видишь? Фантастика! Теперь ты его разозлил! — Сэм протянул руку к желтому Камаро, который развернулся и уехал, глядя на молчаливую Микаэлу. — Эта машина чувствительная! А мои четыре тысячи долларов только что уехали! — воскликнул он, совершенно раздраженный этим фактом. — Папа заплатил половину, так что это твои две тысячи долларов, — Алекс резко поправила брата, засунув руки в куртку. — Да, спасибо. Теперь мне легче, — Сэм саркастически возразил, положив руку за голову.       Алекс закатила глаза, глядя на поведение брата, не в силах его понять, ведь ее машина не была чувствительным инопланетным роботом, который может уехать без нее.       Тянущий удар по затылку заставил рыжеволосую девушку моргнуть, прежде чем она подняла бровь и посмотрела налево. — Не может быть… — Алекс замер, когда повернулась в ту сторону. Ее слова заставили двух подростков обернуться и застыть в изумлении от того, что они увидели.       К ним подъехала новейшая модель американского спорткара Chevrolet, окрашенная в темно-желтый цвет с черными гоночными полосами. — Что? — Сэм ошеломленно опустил руки.       Алекс открыла пассажирскую дверь и засмотрелась на гладкую черную кожу салона. Как обычно, переднее сиденье откинулось вперед, позволяя ей забраться на заднее сиденье, прежде чем оно снова сложилось. Микаэла села на пассажирское сиденье, а Сэм сел за руль. Все трое были в абсолютном восторге от автомобиля, в котором они сейчас находились. — Наверное, иногда стоит жаловаться, да? — Алекс ухмыльнулся двум сидящим на передних сиденьях, которые медленно кивнули в знак согласия.       Алекс лежала на заднем сиденье Камаро, скрестив руки за головой, и смотрела на крышу машины. Она затрепетала ресницами, подняв правую руку к одетому левому плечу и сжимая ткань. Рука продолжала болеть, и для успокоения Алекс делаал дыхательную зарядку.       Последнее, что ей было нужно, — это чтобы Сэм и Микаэла беспокоились о старой боли, которая время от времени давала о себе знать. Рыжая подняла голову, услышав звук открывающихся ворот.       Она медленно поднялась на локтях и посмотрела через оконную сетку на Камаро, припаркованный на небольшой круговой площадке, какую можно увидеть возле какого-нибудь роскошного дома богатых людей. — Что за…? — Алекс с недоумением поднял бровь, не понимая, где они находятся, когда Микаэла первая вышла из машины.       Сиденье черноволосой женщины отъехало вперед, и Алекс воспользовался моментом, чтобы выйти, стараясь держать левую руку прямо для меньшей боли. Она слегка поморщилась, когда жжение распространилось на левую сторону ключицы, заставляя ее впиться ногтями в ладонь.       Сэм вылез на другую сторону, а затем он и Микаэла подошли к передней части машины и встали перед замаскированным инопланетянином. Алекс прошла мимо двери машины, прислонилась к боковой стороне и посмотрела в небо. Она прикусила внутреннюю сторону щеки, когда знакомое жжение распространилось по всей левой стороне тела. Она резко зажмурила глаза, когда по небу промелькнул яркий свет, явный признак того, что что-то прорвалось через атмосферу. Четыре горящих огня разлетелись по небу, направляясь в разные стороны, но в то же время оставаясь одинаковыми.       Один пролетел прямо над их головами и устремился в поля за ними.       Под ногами Алекс прошел трепет, отразившийся эхом по всему телу и вызвавший легкий звон в ушах, после чего все исчезло. Жжение, дрожь и звон в ушах. Все исчезло в ту секунду, когда кометы столкнулись с Землей. Алекс задрожала от тишины вокруг и слегка покачала головой, прежде чем оглянуться через плечо на место, где исчезла комета. — Давайте, — Сэм подгонял двух девушек, бежав к комете и таща за собой Микаэлу.       Алекс тихонько свистнула, ухмыляясь при виде двух подростков, держащихся за руки.       Тихонько посмеявшись про себя, Алекс побежала за ними. Трое людей бежали по полю с высокой травой, а затем поднялись на небольшой холм, на вершине которого росли деревья.       Добравшись до вершины, трое уставились на пылающий объект в кратере. Жужжащий звук движущегося металла зазвенел в ушах рыжеволосой, когда она заметила, что эта штука шевелится.       Чувствуя что-то позади себя, Алекс обернулась и увидела, как Камаро подъехал сзади и, припарковавшись у подножия склона, раздавил высокую траву. Двери открылись и издали небольшой звуковой сигнал. — Ребята, машина нас ждет, — Алекс сказала двум изумленным подросткам, стоявшим рядом с ней, прежде чем направиться к Камаро. Сэм и Микаэла оглянулись, чтобы посмотреть на машину, а затем снова повернулись к падающему метеориту. Быстро два подростка подошли к машине и прыгнули вслед за ней.       Алекс продолжала смотреть в задние окна, пока инопланетный Камаро вез ее и двух подростков в пыльный, старый и пустой переулок, окруженный высокими зданиями.       Когда машина резко остановилась, она прищурила глаза и посмотрела назад, чтобы увидеть, нет ли там чего-нибудь. Смятение охватило ее, когда она задумалась, зачем робот привез их сюда.       Микаэла и Сэм тоже в замешательстве смотрели в окна, пытаясь увидеть, не пропустили ли они что-нибудь важное.       Небольшое мерцание огней, пробивающееся сквозь бледный дым, привлекло внимание рыжеволосой, и она уставилась в окно. Увидев, что она не шевелится, двое подростков выглянули вперед и замерли, увидев несколько огней, направляющихся к ним. Вскоре до них донесся гул двигателя, заставивший их еще дольше смотреть на приближающийся автомобиль. — Это один из них? — Микаэла тихо спросила, когда фары стали ближе. Это был сине-красный модифицированный Peterbilt 379, или, как считали не разбирающиеся в технике младшие друзья Алекса, гигантский полуприцеп. — Есть один способ узнать, — Алекс ответила спокойно, не отрывая взгляда от приближающегося автомобиля. Трое людей медленно, но уверенно выбрались из Камаро, не сводя глаз с грузовика. Услышав за спиной звук двигателей, Алекс обернулась и увидела три автомобиля, приближающихся к ним сзади. «Да, это точно инопланетяне», — сказала сама себе Алекс, глубоко и ровно вздохнув и отмечая в уме каждого из них.       Черный пикап GMC.       Поисково-спасательный автомобиль Hummer H2.       И серебристый Pontiac Solstice.       Боже, у этих ребят дорогие вкусы.       Подумала Алекс, глядя на пять автомобилей вокруг себя. Трое людей шли перед Камаро и смотрели, как грузовик приближался все ближе и ближе. Пока подростки отступили на шаг назад, увидев, как близко они подошли, Алекс остался непоколебимым, гордо стоя на своем.       И грузовик начал трансформироваться.