Темный сон

В свой день рождения Марк сидел на главном острове во сне и грустно смотрел вдаль. Это был один из тех редких случаев, когда сон оказывался тёмным, и на небе виднелись пусть фальшивые, но звёзды. Он размышлял о своей жизни, о никчёмности и ущербности, не в силах принять, что всё ещё жив. Просидев так долго и глубоко погрузившись в свои мысли, Марк не заметил, что позади него стоит человек. Тот молчал и не шевелился, будто не решаясь нарушить хрупкую тишину. Марк слегка повернул голову и, приоткрыв один глаз, увидел неловко замершего охотника. Альфред переминался с ноги на ногу, явно растерянный. Казалось, он хотел что-то сказать, но понимал, как это будет неуместно. Возможно, он не желал отвлекать Марка, считая себя обузой — слепым инвалидом, неспособным даже разглядеть, где тот сидит. — Чего ты там стоишь? — спросил Марк. Альфред вздрогнул — он действительно не ожидал, что его заметят. — Прости… Я тебя побеспокоил? — Он всё ещё стоял неподалёку, но было ясно, что не понимает, где именно находится Марк. Альфред всегда ориентировался по звукам, и теперь пытался определить его местоположение по голосу. — Неважно. Зачем пришёл? — Марк не хотел верить, что Альфред явился специально ради него, хотя тому и запрещено было покидать свой домик. — Я… Просто давно никого не слышал, а потом уловил шум в этой стороне и решил проверить. Извини, если помешал… Я могу уйти. — Альфред уже собрался развернуться, но Марк резко вздохнул, заставив его замереть. — Всё нормально. Сейчас во сне никого, кроме нас, нет. Так что ты всё равно никого не найдёшь. Если хочешь — присаживайся. Знаю, тебе здесь одиноко. Марк снова отвернулся, уставившись в непроглядную тьму. Говорил он спокойно, даже забыв на мгновение о своих тяжёлых мыслях. Но они тут же нахлынули с новой силой, давя на сознание. Альфред осторожно опустился рядом, стараясь не задеть Багрянника. Они сидели в тишине, каждый погружённый в свои думы, но мысли их сходились в одном — в одиночестве. Оба были чужими среди своих, изгоями, лишёнными семьи и тех, кто бы их по-настоящему ценил. Внезапно Альфред чихнул, и Марк очнулся от раздумий. Он взглянул на охотника: тот ёжился от холода, как котёнок, и утирал нос. — Тебе холодно? — резко спросил Марк. Альфред, не ожидавший вопроса, хотел ответить, но снова чихнул. Не говоря ни слова, Марк накрыл его своим крылом. Тёплое крыло мягко укрыло Альфреда, и дрожь постепенно утихла. Он замер, боясь пошевелиться, словно любое движение могло разрушить этот хрупкий момент. — Спасибо… — прошептал он, но Марк не ответил. Тишина снова сомкнулась над ними, но теперь она была не такой тяжёлой. Звёзды — пусть и ненастоящие — мерцали над островом, отражаясь в пустых глазах Альфреда. — Сегодня мой день рождения, — неожиданно сказал Марк. Альфред слегка повернул голову в его сторону. — Правда?.. Тогда… поздравляю. — Не с чем. — Марк усмехнулся, но в голосе не было радости. — Просто ещё один год, который мне не стоило проживать. Альфред нахмурился. Он не видел выражения лица Багрянника, но чувствовал горечь в его словах. — Я… тоже не думал, что доживу до сегодняшнего дня, — тихо признался он. Марк повернулся к нему, изучая его бледное, исхудавшее лицо. — И о чём ты жалеешь? — О том, что не ослеп раньше. Может, тогда бы я не сделал столько ошибок. Горькая ирония звучала в его голосе. Марк молча наблюдал за ним, затем неожиданно коротко рассмеялся. — Похоже, мы оба — неудачники. Альфред улыбнулся в ответ — впервые за долгое время. — Да уж… Повезло нам. Тишина снова воцарилась между ними, но теперь она была… спокойной. А звёзды, даже если они и были фальшивыми, светили чуть ярче. Тепло Маркова крыла, непривычная тишина и усталость медленно одолевали Альфреда. Его дыхание становилось ровнее, веки тяжелели. Он незаметно для себя начал клониться вперёд, пока голова не коснулась плеча Багрянника. Марк нахмурился, собираясь резко отстраниться — он ненавидел чужие прикосновения. Но что-то заставило его застыть. Альфред спал. Его худое лицо, обычно напряжённое от постоянной настороженности, теперь выглядело почти беззащитным. Лёгкие морщины у глаз разгладились, пальцы, вечно сжимавшиеся в нервных спазмах, наконец расслабились. "Спит, как мёртвый"— подумал Марк с горькой усмешкой. Он мог разбудить его. Должен был. Ведь Альфред — никто. Противный, жалкий, слепой охотник, который вечно путался под ногами. Но... Марк осторожно приподнял крыло, укрывая Альфреда плотнее. Ветер шевелил волосы. Фальшивые звёзды мерцали. Впервые за долгое время во сне было так тихо.