Шах и любовь

Глухой гул машин. Свет фар, рассекающий ночь. Последнее, что она запомнила — крик и удар. Когда девушка очнулась, не было ни сирен, ни боли. Только странное небо, в котором висели две луны. И шахматная доска, уходящая в бесконечность. Не из дерева или мрамора, а из звёзд и теней. Башни сияли как обсидиан, фигуры двигались, как живые. А она... была в чёрном. Длинное платье, мерцающее в полумраке, венец на голове и голос в её сознании: — Сражайтесь, Ваше Величество. В этом мире она была Чёрной Королевой. Грациозной, сильной, не знавшей пощады. Против неё — Белая армия, во главе с молодым Королем с тёмно-карими, иногда теплыми, слегка янтарными глазами. Он не нападал — защищался. И каждый раз, глядя в его глаза, её сердце дрожало. Но она не знала, почему. Не помнила прошлого, но ощущала долг, что требовал победу. Как бесконечный сон башни, фигуры, знамёна, армия позади. И в этом кошмарном сне она — Чёрная Королева. Сильнейшая, хладнокровная, любимая народом и воинами. Но в глубине души было пусто до встречи с Белым Королем — тем, кого она не должна любить. И тем, кого не может убить. Каждая встреча с ним — как удар меча в собственную грудь. Тайные разговоры под звездным небом, взгляд через поле боя. Их любовь была невозможной, но сильной. И каждый знал, что она приведёт к трагедии. — Ваша очередь, Королева, — произнёс Чёрная Ладья, преданный рыцарь, что в сражениях всегда стоял рядом, словно щит. История с необычайной точностью повторялась и он снова... чуть её не потерял. В том шахматном мире Чёрная Королева уже однажды сделала роковой выбор.

***

Флешбэк. Они снова встретились — в подземельях Чёрного Леса. Она пришла с миссией — поймать Белого Короля и передать его Советникам Тени. Но когда увидела, как он лечит раненого ворона всё рухнуло. — Ты сводишь меня с ума, — прошептала она. — Я не могу тебя убить. И не могу тебя спасти. — Тогда останься со мной, — сказал он. — Просто сегодня. Без войны. Без флагов. — Я должна вернуться, — сказала она, стоя, словно вырезанная из тени. — Совет требует моей верности. — А что требует твоё сердце? — спросил он, делая шаг ближе. Она отвела взгляд. Так нельзя. Так опасно. — Моё сердце… предатель, — прошептала. — Оно тянется к тебе. Оно хочет забыть, что ты враг. Он подошёл вплотную. Их дыхания сплелись, как черные и белые нити. Его пальцы коснулись её подбородка, мягко поднимая её взгляд. — Тогда позволь ему предать. Один раз. Только нас двоих. Её губы дрогнули. Мир замирал вокруг, как будто доска перестала вращаться, фигуры окаменели, и даже время уступило праву их прикосновения. Она не выдержала первая. Поцелуй с болью всех проигранных партий, с тоской по тем чувствам, которые запрещены. Он не был мягким — он был необходимым. Он держал её, как будто боялся, что это иллюзия. А она целовала его так, как будто знала: за этот поцелуй придётся платить. Но всё равно — стоило.

***

Она узнала его по шагам. Её советник, рыцарь первого ранга, самый приближенный из всех — Чёрная Ладья. — Почему вы не убили его, Королева? — Не знаю, — она опасливо покосилась на небрежно брошенный плащ, который всё ещё хранил запах леса, где вчера она касалась руки врага. Где на миг почувствовала себя живой. Нет, границы были соблюдены, но... как же сложно. — Ваше Величество, вы не должны влюбляться в врага. — Я не могу убить его, — ответила она. — Но и себя не могу простить. Он отвел взгляд. Она не знала, что его боль — глубже. — Тогда отдайте мне приказ, я сделаю это. — Не смей. Я сама с ним разберусь, — горько выдохнула она. Он шагнул навстречу в центр зала, опускаясь на колено. — Слушаюсь и повинуюсь, моя Королева. Чёрная Ладья преданно смотрел на неё. Но в глазах горело кое-что еще, что она не замечала. А он любил, но молчал. Пока не стало поздно.

***

Она пришла на встречу с Ёнджуном, как обычно — в полночь, на границе тумана и света. Но теперь каждый шаг по направлению к нему был как предательство самой себя. Он улыбнулся — как всегда. — Ты выглядишь так, будто весь мир рухнул. — Потому что так и есть, — прошептала она. Она должна была сказать ему, чтобы он не приходил больше. Что всё закончено. Но он подошёл и коснулся её щеки. — Ты не обязана быть одна. — Не делай этого… — кричала она внутри. — Не заставляй меня выбирать. Но она уже сделала выбор. Тени двигались в темноте. Засада. Но она не может его отдать. Ни за мир, ни за власть. — Беги, — прошептала она. — Пожалуйста. Они уже здесь.

***

Ветер разрывал тьму, разметая флаги и пепел недавней битвы. Чёрная армия почти победила. Белый Король стоял один. Раненый, но не склонённый. — Ты могла бы править, — прошептал он. — Со мной. Или одна. — Нет, я слишком хорошо знаю правила, — она ненавидела себя за прошлую слабость, за тот нежный поцелуй. И рука сама потянулась за кинжалом. — В этой партии не может быть любви. Только победа. МАТ. Он покорно закрыл глаза. Она пронзила его сердце. А потом, не раздумывая… себе — в грудь, падая в руки Чёрной Ладьи. Он опоздал. На один ход. Надрывный крик вырвался из его груди и пронзил тишину. И в последние секунды, умирая на руках у Ладьи, она прошептала: — Не плачь, ты найдёшь меня. В мире, где я счастлива… с Белым Королем. Он держал её за плечи, кричал её имя, но она исчезала. И игра оборвалась. Время остановилось. Фигуры размылись. И он искал. Сквозь сон и черно-белый туман. Сквозь смерть. Создал брешь между мирами.