Болотный детектив

      «Кто убил цаплю?» Этот вопрос обсуждался повсюду. Давно мирных жителей леса не обуревали подобные страсти. В ночь на 12 августа на Старом Болоте произошло страшное преступление. Цаплю отравили ядовитой лягушкой. Лесной сыск прибыл на место, как только получил анонимное сообщение, написанное на бересте и подброшенное на порог участка. «Цапля чахла, цапля сохла, цапля сдохла! Ха-ха-ха-ква-ква!» Звериная полиция сразу поняла – дело нечисто. Самоубийство даже не рассматривалось. Когда-то звери охотились друг на друга на Старом Болоте, но это время давно прошло. Сейчас, после мирного лесного договора, употреблять в пищу разрешается только насекомых и животных умерших от старости или болезни. Большие хищники никогда не жили в этой части леса, поэтому все звери, птицы, рептилии и земноводные, за редким исключением, были согласны с такими условиями. Это убийство, да еще и не ради пропитания – исключительное событие. Но кто мог желать смерти цапли, как не ее естественная пища? (Ну и была ли в свою очередь повинна цапля в убийстве ради еды?) Подозрение пало на братство лягушек. Тем более квакающий смех в послании свидетельствовал не в их пользу. Полиция запретила всем членам братства покидать пределы болота. Лягушки были возмущены и расстроены обвинениями, но поделать ничего не могли. Дальнейшее расследование не принесло результатов, так что положение бедных земноводных становилось все тяжелей. В этот отчаянный момент за дело решил взяться старый друг одной из лягушек-квакш – Черепаха Грин. Никто не верил в его способности к раскрытию преступлений. Звери смеялись над ним: «Медленное же будет расследование!». Но Грин не обращал внимания на язвительные замечания. Неспешно, но уверенно он начал свое дело. Грин задал себе вопрос, откуда взялась ядовитая лягушка, ведь такие на болоте не водятся? Увы, после пребывания в желудке от орудия убийства остались только красные лапки, как показало вскрытие, но и это уже подсказка. Так что в первую очередь Грин отправился в древесную библиотеку, узнать, что это может быть за вид. Древесная библиотека располагалась в дупле большого дуба, многочисленные полки уходили ввысь по внутренней стороне ствола и полнились берестяными книгами.Там он попросил выдать ему все книги о земноводных, какие есть. «Играешь в детектива, Грин? – рассмеялся крот библиотекарь, но книги выдал, затем помрачнел и сказал — А все-таки жалко беднягу.” Перебирая страницы из хрустящей коры, черепах искал нужную информацию. За вечер Грин медленно и внимательно изучил только первую книгу, а впереди было еще десять штук. «К тому моменту, как ты раскроешь это преступление, преступник умрет естественной смертью,» – сказал черепахе знакомый кулик, пришедший сдать книгу. Но он не сумел поколебать его решимость. Грин взял энциклопедию о животных Южной Америки, когда из страниц выпал сложенный вдвое листок. Черепах наклонился, и раскрыл зеленый лист. Странный символ — свернувшаяся в спираль змея, кусающая себя за хвост, был выцарапан на поверхности. Что ни говори про скорость Грина, а голова у него работала как надо. “Змеи - очевидные подозреваемые”. Может на это и не было оснований, но интуиция подсказывала, что листок здесь неспроста. Он спросил у библиотекаря о посетителях змеях, бравших эту книгу. Да, одна гадюка по имени Гадда и вправду часто читала ее. Возможно хотела узнать о своих родственниках из далекой Амазонии. Что интересно, цапля тоже брала эту книгу. «Ага, вот я и ухватился за корешок большого дерева!» — подумал Грин. Но его чутье подсказывало, что все не так просто в этом деле. Полиция уже опросила знакомых и друзей цапли, но безрезультатно. Никто из них не мог сообщить ничего существенного. Грин решил обойти их еще раз, чтобы узнать,во-первых общались ли гадюка и цапля, во-вторых собственно все остальное, что обычно узнают детективы - есть ли враги у цапли, кто видел ее последний, а также личностные качества жертвы и посещаемые ею места. Опрос не дал результатов. Увы последний раз цаплю, возвращающуюся домой в прекрасном настроение, видела ее соседка утка-кряква. Никаких врагов у цапли не было, наоборот все отзывались о бедняге, как о крайне дружелюбной птице. Следующим утром Грин собрался к Кроншнепу, личному парикмахеру жертвы, но как только черепах проснулся, то увидел записку наклеенную на его панцирь. «Не суйся в это дело, черепаха!» – значилось там кривыми буквами. Ему стало досадно — злоумышленник был так близко этой ночью, но Грин даже не услышал его! «Я и вправду настоящая черепаха, – подумал он с грустью, но смог взять себя в лапы — все равно, раз я встал на этот путь, то доползу до конца! Необходимо было срочно сверить почерк записки и того послания на бересте. Грин тут же побежал в участок, собственно так, как может бежать черепаха. Увы почерка не совпадали, хотя следователи согласились, записка подозрительна, но как настоящая улика рассматриваться не может: кто угодно мог написать подобную записку, в том числе, те кто просто хотел высмеять черепаха. Звериная полиция посчитала инцидент простым хулиганством. “Да, сложно сотрудничать со следствием — подумал Грин — Что ж пока что мы вновь с пустыми лапами, но черепах не так просто запугать.” Все знают что самые темные дела планируются в самых злачных заведениях. Однако Старое Болото - приличный биом и злачных заведений здесь не располагалось. Пожалуй, единственным местом, где обсуждались, если не темные дела, то по-крайней мере интересные слухи, был бар “Три Мухомора”, который держал Старый Крыс. Черепаха Грин — очень интеллигентное животное, которое предпочитает травяной чай (хотя признатся держит у себя кое-где бутылочку хорошей ягодной настойки) и все звери знают, если черепах пришел в бар, то опять он проводит свои расследования. — Мне пожалуйста чашечку чая. А также я ищу улики, — сказал черепах прямо бармену Старому Крысу — Нет тут никаких улиток! — ответил крыс раздраженно — и чая здесь тоже нет. Здесь подают алкоголь, Грин, и ты это знаешь! Алкоголь на старом болоте в основном представлял из себя сидр из перезревших яблок. Но Старый Крыс изловчился создать обширное меню благодаря добавкам из ягод, меда и трав. – Оставь свои грубости дружище крыс — шлепнулся рядом зеленый хвост. Большая ящерица села за барный стол. – Я знаю тебя, черепаха. Доблестный детектив старого болота? - усмехнулся ящер. – Приятно познакомится, меня зовут Грин. –А я Ящер Яша. –Животные пожали лапы. — Думаю, я знаю зачем вы здесь, детектив. Слышал я об этом происшествии. Очень жаль беднягу, очень жаль и родственничков жаль. — я думаю вы подсели ко мне не случайно, так ведь? — спросил Грин. Ящер прищурился, – ходят тут одни слухи, конечно, только слухи, но говорят, что-то происходит нынче по ночам. Якобы кто-то видел целую группу животных, на Воробьином Холме. И говорят не один раз. — он сделал хороший глоток сидра, — я мирный гражданин, Грин, с честной работой. Не нравится мне, что неподалеку от моего дома происходят убийства. Если полиция бездействует, то кто-то должен найти душегуба! “Хм подозрительная группа животных собираются по ночам…” — подумал Грин — Возможно ты знаком с гадюкой по имени Гадда? — Нет, увы из знакомых змей у меня только ужи. — А знаешь ли ты что-то, Яша, вот об этом? — Грин незаметно показал ящеру листок со странным символом. Но Яша пожал плечами — похоже на какой-то змеиный клуб? Я в этом не разбираюсь. А вообще…что-то мне это напоминает…хм — ящер нервно помахал хвостом — чем-то похоже на украшения тетушки Выхухоли, уж не знаю чем это поможет. — Тетушки Выхухоли? — Да, почтенный, но немного странный зверь. Я иногда вижу ее за прилавком на рынке под Дубовой Рощей. Продает плетеные из прутьев и трав ковры, а также украшения, которые выгрызает сама из коры, семян и веток. — Что ж, спасибо тебе Яша. На этом звери расстались, и детектив в раздумьях побрел домой. Конец первой берестяной трубочки.