Ересь.

      Самонадеянности и наглости местной шпаны можно было только искренне позавидовать: сам Тэйоши, обладая точным знанием о личности обитателя квартиры за разрисованной как чердачная обитель шестнадцатилетних дьяволопоклонников дверью, ни в жизнь бы не взялся пытаться вскрыть её, да еще посредством кустарной проволочной электронной отмычки. Тем более — будучи вооруженными почти что и одной только наглостью. Тем более — зная, что жилец квартиры мог вернуться в любую минуту, поскольку за несколько прошедших дней активного совместного расследования Тварь успел убедиться в том, что весь возможный педантизм легата-альбиноса окупался с лихвой свойственной ему же непредсказуемостью.       Нож для разделки рыбы, только этим утром любовно наточенный и отполированный, вонзился в косяк, срезав неряшливо висящую за ухом прядь волос у первого перешагнувшего порог мелкого бандита. Сидя за кучей документов, которые уместнее смотрелись бы на столе следователя, убийца успел основательно заскучать и старательно разнообразил свой досуг не только готовкой, но и уборкой пополам с обновлением арсенала. Несколько парней с замотанными платками лицами с задушенной бранью подались было назад, один из грабителей явственно дал деру прочь, остальных все-таки остановил резкий окрик стоящего за первым «подстриженным».       — Куда? Унялись, это не легат!.. — из вернувшейся к «шестеркам» уверенности в своих силах можно было сделать вывод об отсутствии у них способности логически мыслить: нож все еще оставался утоплен на треть в пластике дверной коробки. — Так, ты! Железки отложи! — как можно внушительнее рявкнул «главарь», обращаясь к Тэйоши и наставляя на него дуло пересобранного гражданского маркера.       — Совсем оборзели, — убийца, за время краткой заминки успевший отряхнуть руки от соли и закрыть духовку, тяжко вздохнул, проворачивая в руках три пары выуженных из ящика для столовых приборов вилок. Первая вонзилась в ладони главаря, прибив к стене, вторая и третья распределились между руками похватавшихся за оружие дебилов. Вилки в квартире Киона были все-таки прекрасны и также всякий раз просились на заточку руками сбегавшего от бумаг Тэйоши.       Главарь сдавленно выругался, дергаясь и стараясь выдраться. Еще двое парней скрылись в дверном проеме, спасаясь бегством, остальные четверо покрепче сжали скудное вооружение, пока не решаясь предпринимать активных действий или пытаться освобождать товарищей.       — Ш-шлюха легатская!.. Мы тебя уроем! Я тебя урою! За руки, мать твою!..       Бездушный удивленно покачал головой, ища хоть какие-нибудь признаки интеллекта на перекошенных лицах, хотя уже успел смириться с его полным отсутствием у неслучайных гостей.       — Хорошо, повторяю словами для имбецилов: вон пошли.       Через несколько секунд в коридоре остались только один наиболее решительный утырок, направивший в сторону Твари гражданский вариант игольника, и все еще пригвожденный к стене главарь, зло скрипящий зубами и все еще пытающийся освободить хотя бы одну ладонь, не покалечившись. Тейоши одним коротким рывком сократил дистанцию между собой и целящимся, радуясь меняющимся как в замедленной съемке выражениям лиц и собственному почти пришедшему в норму физическому состоянию, поднырнул под руку с оружием и легонько толкнул противника раскрытой ладонью в солнечное сплетение, пользуясь, скорее, инерцией от скорости, чем собственным не слишком внушительным весом. Пружина времени вновь распрямилась, ускоряя ход. Тело с разрывом диафрагмы вылетело в коридор лестничной клетки, даже не успев удивиться перед смертью. Тэйоши с немного досадливой гримасой прикрыл дверь, обращая внимание на попытавшегося дернуться в сторону лидера. Парень зачастил, дрожа и стараясь не беспокоить подозрительно хрустнувшую ближайшую к двери ладонь.       — Э-э! И-извини, мы обознались! Это твоя хата, мы ж не знали, мы ничего не собирались брать и не возьмем, отпусти только, я это, погорячился, ну, больно ведь…       — Кто заказчик? — Бездушный мимолетно поморщился, мягко кладя руку на рукоять левой вилки.       — К-кто?..       — Неправильный ответ, — убийца терпеливо вздохнул, проворачивая вилку на одну восьмую оборота. Переждал хриплый вопль и матерную брань, проникновенно заглядывая в перепуганные глаза человека. — Перефразирую вопрос: кто вас послал?       — Ба… Барон!.. Пурпурный Барон, так сказал его человек… Он ничего нам не разъяснял, сказал только, что должны зайти и обнести…       — Вот как. И что вам сказали забрать? — Тейоши хмыкнул, мысленно пообещав себе поговорить с Комой, под чьей рукой находился упомянутый Барон, но как только закончит с неприятным, и вернул внимание исходящему холодным потом человеку.       — Нам не говорили! Сказали вынести всю электронику, пообещали навар и хорошую цену за то, что заинтересует из дополнительно побранного…       — А если еще немного подумать? — вилка дернулась, до предела натянув одно из сухожилий ладони. — Ты точно уверен, что тебе не нужна эта рука?       Главарь мелкой бандитской шайки зарычал сквозь зубы в попытке скорчиться.       — Ч-чёрт, не надо! Я больше ничего не знаю! Честно! Быть может, нужны были какие-то данные с этого хлама!       — Какие именно данные? — Тейоши еще раз терпеливо вздохнул, проникновенно глядя на человека. — Не крошись, если я не узнаю этого от тебя, то ваш Барон все очень подробно расскажет Коме. Но тебе это уже не слишком поможет, потому советую прекратить темнить. Или доказать тебе, что у меня действительно нет души?       Человек побелел, быстро скашивая глаза к шраму на груди допрашивающего и прибавляя этот нехитрый факт к скорости и к словам. Сглотнул ком, явственно норовя не то обделаться, не то потерять сознание со страху и с суеверным ужасом глядя на Тварь. Тейоши мягко улыбнулся, похлопал его по щеке свободной рукой и приподнял брови, предлагая пленному начать говорить без дополнительных понуканий и уговоров. Бандит-домушник перестал играть в рыбу, с сиплым хрипом давя слова из пережатого горла:       — Б… Бездушный… это… нам сказали… вынести… электронные носители… и… контейнеры с ген-замками… сказали, что заплатят за сменные части мировизора как… как за все остальное… и если найдем хоть что-нибудь… с генкодом… мы не знали! Прошу, отпусти!.. — в воздухе коридора все-таки запахло мочевиной.       — За генным материалом, значит. А мне теперь после тебя еще полы мыть придется, — убийца досадливо закусил губу, мягким рывком забирая даже не пощербившиеся от входа в бетон и вращения в нем вилки. — Сейчас ты прекращаешь портить воздух и бегом летишь к Коме. Передашь ей, что если через ее имбецилов пройдет хоть еще один такой заказ, я подниму на совещании вопрос о вторжении в мои сферы интересов. Все понял? Повтори.       Парень, запинаясь, повторил сказанное, оседая на дрожащих ногах и почти на четвереньках вываливаясь в открывающуюся дверь. Икнул, упираясь взглядом в форменные сапоги с красным кантом по внешнему шву и замирая под тяжелый гул нагнетаемого импульсного заряда. Легат поднял просвечивающий даже через мировизор горящий алым взгляд на стоящего в дверях Тэйоши, не выпуская из второй руки небольшого кейса и двух бумажных пакетов с лейблом супермаркета.       — Тела, оставленные в соответствии с пунктом о праве на самооборону должностных лиц, подлежат утилизации подобающим образом. С какой целью они приходили?       — Извини, Кион, я еще не успел прибраться, — Бездушный широко улыбнулся, забирая у легата пакеты. На наглое сокращение имени тот не обижался, а проговаривать полное убийце чаще всего было лень. — Домушники. Спереть ничего не успели, хотя столовые приборы и пол теперь придется мыть. Отпусти этого кретина, он пообещал мне поработать курьером в обмен на свою относительную сохранность.       Крыса посмотрел на все еще дрожащего, скорчившегося человека. Перевел штык-пистолет в режим маркера, коротко касаясь узким дулом шеи бандита и зажимая курок. Убрал оружие, подходя к телу у противоположной стены, поднимая его за ворот и бросив все еще не верящему в то, что остался жив, человеку:       — Дальнейшее несоблюдение Закона повлечет за собой нашу повторную встречу. Прошу, не следуй по этому пути так же необдуманно, как делал это до того.       Вернувшегося от автоматической рецепции и из душа легата встретили задумчивым взглядом, раскладывая на тарелки приготовленный на скорую руку ужин. Кейлион склонил голову набок, вопросительно отвечая взглядом на взгляд.       — Он что-то рассказал тебе?       — Передал, что завтра у меня назначена встреча со старыми знакомыми, — убийца безоблачно улыбнулся, скрывая задумчивость за уже привычным легату дружелюбием. — Ешь, я помою посуду и сбегаю по делам, чтобы как следует к ней подготовиться. Вернусь после полуночи, так что лучше ложись, не дожидаясь.       — Это послание требовало применения допроса? — почти без иронии поинтересовался Крыса, послушно берясь за еду. Вода с белых волос перестала впитываться в пояс домашних штанов и начала скапливаться лужей на полу за стулом.       — Разве применение допроса в этой ситуации было нарушением законодательства? — вопросом на вопрос ответил Тейоши, пробуя приготовленное мясо под пряным соусом. — Давай договоримся так: как только у меня появятся более точные данные — я тебе их сообщу. До того момента это будет моя печаль.       — Я не могу согласиться на такие условия, к сожалению, — легат вежливо улыбнулся, ненадолго отвлекшись от еды. Коротко указал на себя, пояснил: — Присвоена функция основного следователя. Любая информация, в том числе недостоверная и неподтвержденная, не подлежит утаиванию.       — Это не утаивание, — Бездушный с силой протер лицо руками, откладывая вилку. — Это временное параллельное расследование. Они хотели из-под тебя данные. Конкретно — из кейса, который ты принес позавчера или еще какого-то похожего. А я хочу выяснить, куда они их хотели, причем так, чтобы меня не пристрелили свои же. И, желательно, узнать что в них, но, скорее всего, ты мне этого не расскажешь.       — Кейсов, контейнеров, иных емкостей с генным замком. Пока что не расскажу. Тебе требуется прикрытие?       — Мне требуется твое невмешательство на трое-четверо суток. Самое большее — неделя. За это время я успею доказать своим, что работа с Крысой еще не является доказательством предательства, — из-под рук показались неожиданно серьезные и усталые глаза. — Кион, если ты хочешь, чтобы наше расследование сдвинулось с мертвой точки, тебе нужны мои информационные каналы. Пожалуйста, дай мне время их восстановить.       Еще через несколько секунд изучения сидящего напротив убийцы легат медленно кивнул, возвращая внимание к ужину.       — Постарайся не попадать под критически противоречащие цели расследования условия. И я все-таки против более полного привлечения к расследованию лиц, принадлежащих к организованной преступности Эдемана.       — Тогда тебе не следовало соглашаться на предложение преподобного Менигна. Даже с учетом моего обещания, — Тейоши фыркнул, потеплев лицом. — Не волнуйся, мне от них нужна только информация. В конце концов, остальные ребята не я, работать на алых согласятся, только если от магистров придет заказ на снос резиденции вместе со всем ее наполнением. На легата — тем более.       «Ангел» хмыкнул, признавая логичность убийцы, перекинув ему ключ-код от гаража с рекомендацией убедиться в полном закрытии дверей за собой перед выездом. Остаток ужина и вечер прошли в почти непринужденной беседе о делах мирских в городе и обсуждении планов с поправками на возможное ненамеренное сопротивление ордена Алого Нарцисса и других высокопоставленных чинов. Время близилось к полуночи, когда Тэйоши решительно закрыл крышку лэптопа, поднимаясь с чертовски уютного дивана.       — Не гони на проспекте Вульфины, — напутствовал легат, не отвлекаясь от совмещенного просмотра каких-то данных на экране и мельтешащих строк в стеклах мировизора. — И не выезжай на Восточное шоссе, там авария промышленного транспорта, владельцы автомобилей готовятся к ночевке.       — Спасибо, учту, — Бездушный с видимым отвращением залез в выделенный ему отсек гардероба, быстро переоделся во что-то неформально-темное с нагромождением цепочек в самых разнообразных и не всегда для того подходящих местах, накинул на плечи перешитый старый плащ с внутренними кобурами, поморщился при взгляде в зеркало и небрежным жестом смахнул в сумку лэптоп вместе с запасными обоймами для трансформера. Ошейник с ключом отправился туда же. — Пропуск на всякий случай выпишешь?       — Чип на правой перчатке закодирован на актуальные твои права, — Кейлион ненадолго отвлекся от экрана, оборачиваясь к Твари с тенью улыбки. — Уже несколько дней как.       — А актуальные это какие? — живо поинтересовался убийца, отвлекаясь от накладывания «грима» перед зеркалом в прихожей. — Я же привык надеяться на лучшее и никогда не интересовался этими статьями законодательства.       — Полный пакет прав законнорожденного гражданина, дополнительные права должностного лица, состоящего при ордене. Повышенный приоритет в условиях плотного движения входит в дополнительные права, но не дает права объезда пробок по стенам или же по воздуху без специализированного технического обеспечения.       — Мда? А ты, значит, делаешь это без лицензии. Нехорошо, господин легат, — тем же официальным тоном отшутился Тейоши, накладывая последние мазки краски в уголки глаз. — Все, я убежал. Постараюсь вернуться в течение суток, а если не вернусь за четверо — значит, тебе нужно выписывать нового напарника.       — Принято. Дополнительно: наличие макияжа безобразно портит создаваемый образ и повышает процент вероятности проявленной агрессии в отношении моего актуального напарника, — легат невозмутимо отвернулся обратно к экранам, не глядя на подавившегося комментарием Тварь.       — Да ладно тебе. На улице дождь — оно потечет, и образ будет закончен, на то и расчет.       — Слишком много деталей — тоже признак безвкусицы. Счастливого пути.       Бездушный хмыкнул, раздумывая, стоит ли обижаться на такое тактичное прикрытие словами логичного в общем-то замечания «выглядишь, как пидор», и подцепил сумку на плечо, приняв решение все-таки не дуться на высказанную правдорубом истину.       — Теперь понимаю, как чувствует себя твоя дверь, искренне ей сочувствую. Спокойной ночи, Кион.       — Жду тебя завтра после 12:00 с первыми результатами поездки — с твоей стороны и с предварительными обновленными данными — с моей. Ресторан «La delle nuvole», пожалуйста, будь на встрече без косметики, — донеслось уже в открытую входную дверь.       Тейоши еще раз хмыкнул, запирая за собой. Обещанный ресторан был ровно настолько пафосен и недоступен даже полноправным гражданам из-за непомерных цен, что название «За облаками» было выбрано для него хозяином идеально и с претензией на пророческий дар. Пришлось поставить в мысленном графике пометку «заскочить домой переодеться во что-нибудь приличное» и ускорить шаг. Будь на месте легата кто-то другой, ворчание на краску и приглашение в ресторан сразу после можно было бы принять за попытку подкатить, но точно не в случае «нечеловека-инструкции» с одновременно сложным и линейно-простым мышлением.       Проехав несколько кварталов, он остановил транспорт с тихим вздохом, набирая один из хранящихся в памяти куда надежней, чем на любом носителе, номеров.       — Молох, это я.       — Охереть, выбрался, значит. Ну и захер я тогда каток собирал и планы составлял? — злой и веселый рык на том конце связи звучал как всегда обнадеживающе и почти уютно. — Зеркальные уже маякнули, что ты расконсервировался, но я думал, ты проявишься все же скорее.       — У меня смешное, — Бездушный покатал на языке слово, пытаясь понять, описывает ли оно в полной мере всю иронию сложившейся ситуации. — От алых и их следящего я отделался. Но ценой слова одному легату, что работаю с ним какое-то время. Да, это Крыса, и притормози взрыв, дело есть.       Некоторое время Молох молчал, мнящеся либо глотая брань, либо, что вероятнее, отключив звук и не сдерживаясь в выражениях. Тейоши почти пожалел о сказанном в устоявшейся между ним и лидером северо-востока прямой и откровенной манере «нюансе», когда Дахир глухо и хрипловато бросил в микрофон:       — Слушаю.       — Я еду на встречу с Комой. В ее клуб. Составь мне компанию, есть информация, которую должна услышать не только она, а одного меня она пристрелит — и хер бы с тем — но ведь еще думать будет, поделиться с вами или нет.       — Интересную же информацию ты намерен притащить.       — То, о чем мы должны были с тобой и Зеркальными встречаться через пару дней, после того как я засел к алым. Все еще не для коммов разговор.       — Хорошо. В ее центральный хромоотстойник едешь?       — Туда. РВП полчаса.       — Опоздаю чуток к началу разговора, — тихо рыкнул Молох. — Держись на связи.       Место, перед которым остановился неброский, но безумно дорогой и быстрый глайдер, было, по мнению Бездушного, диаметрально противоположно выбранному легатом для завтрашнего информационно-обменного завтрака. Убийца привычно окинул глухой переулок коротким взглядом, отметил в пяти окнах отблеск оружейного металла, поднял руку с хитро перекрещенными пальцами и только после этого толкнул тяжелую стальную дверь, окунаясь в шум и маслянисто-пьяные запахи закрытого клуба. Кибернетическое сердце привычно дрогнуло, подстраиваясь в пульсации под ритм рокочущих басов, которые правили беснующейся практически безо всякого умения и слуха толпой. В бушующей человеко-массе иногда мелькали немного похожие на самого Тейоши тонкие фигуры, разбрасывая блики разноцветных лазеров со стальных пальцев, специально отполированных до зеркального блеска ради похода в клуб. Подавив желание взлететь в прыжке на одну из украшенных пилоном тумб в центре зала и показать дилетантам, как надо танцевать по-настоящему, Тварь проскользнул мимо толпы, сел на диван рядом с эффектной женщиной в туманно-белом платье и заметил:       — Твои ребята снова поражают отсутствием вкуса, Кома. Когда ты уже научишь их уважительно относиться к модификациям?       — Увы, мои ребята все еще работают над созданием программируемого импланта, замещавшего бы обладателям чувства вкуса и меры, — женщина потянулась, очертив на мгновение скользнувшие под тканью какие-то новые аддоны к телу. — Так… что же заставило тебя посетить мой персональный техногенный уголок рая, помимо уличения моих кукол в отсутствии стиля?       —Прости, снова перепутал, — Тейоши откинулся назад на диване, решив, что дурной пример заразителен и желание потянуться перевешивает желание не звенеть, как праздничный колокол одежными цепями. — Через твоих шестерок прошел заказ на ген.материалы в моей сфере. Курьер должен был передать эту новость еще часа три назад.       — Да ну?.. — деланно изумилась местная богиня нелегальной кибернетики и имплантации, сплетая пальцы вокруг тонкой ножки бокала в руках. — А мне-то казалось, что это сфера алых, коим тебя сдал наш недобрый бывший друг и от кого ты внезапно вышел без посторонней помощи. Где я ошиблась?       — Кома, дорогая, я полагал, что Зеркальные уже передали по цепочке известие о моем счастливом избавлении от следящих устройств и свалившейся в качестве компенсации за пару недель издевательств возможности проследить за Крысой в естественной среде обитания. Помимо прочего профита, — Тварь закинул руки за голову, спокойно щурясь на цветные вспышки, долетающие с танцпола. Коллега по Совету не стала бы так упорствовать, расскажи ей близнецы об оборонных кодах. Любопытно. Надо будет спросить у Микаэля, почему он так уверен, что слову самого Тэйоши поверят с большей гарантией, чем им, тем более слову под прицелом. Не по коммам, да, но ради такого Зеркальные могли бы не побрезговать собрать весь Совет пару суток назад. — Это не упоминая об открытых информационных каналах наших недобрых друзей в красной форме, официальном, как церемония коронации, прикрытии и отсутствии необходимости пускать пузыри на дне еще лет пять-семь, пока не утихнет ажиотаж, помимо перешивания чем-то дорогого мне лица и прочих извращений. Ты бы упустила такой шанс? Только честно.       — Я бы не упустила шанс получить себе на исследования игрушки его Высочества. И избавить нас от внимания Крысы, — почти мило улыбнулась женщина, следя за убийцей. — Твои действия заставляют нас усомниться в твоей откровенности, а меня — в отсутствии контроля над тобой. Впрочем, меня достаточно легко переубедить, ты же знаешь — я всегда была на твоей стороне, невзирая на все твои молодые брыкания.       — Этого легата не отдам, — Бездушный лениво потянулся еще раз, с видимым удовольствием любуясь из-под ресниц красотой коллеги по подпольному заговору против государства, которую не портили даже немного рваные движения кибернетических кистей рук. — Я безумно люблю наше общее дело и готов загребать жар голыми руками, но ровно до тех пор, пока они не начнут подгорать. Живым он нам пока пригодится намного больше, чем разнесшим одну из твоих прекрасных лабораторий и вызвавшим очередные, на сей раз действительно массовые зачистки. Проверяй меня на здоровье, но самоубийцу поищи другого.       — Ну, если он тебе настолько близок, как донес этот смешной паренек… — Кома немного изменилась в улыбке, холодея взглядом.       — А вот сейчас было обидно, — Бездушный приоткрыл глаза, встречая холодок преддверием зимней вьюги. — Напомни мне, пожалуйста, чем закончился последний серьезный конфликт в совете…       — Напомню тебе, наш одинокий друг, что сейчас я говорю не о конфликте совета, а о лояльности одного из его членов.       — Дорогая, ты же знаешь, что я не так одинок, как может показаться. Минут через пять к нам собирался присоединиться Дахир, я подумал, что часть откопанной мной в правительственных архивах информации может быть интересна не только тебе.       — Ты полагаешь, Молох не заинтересован в необъяснимом исчезновении столь насолившего ему Крысы? — не сходящая с губ женщины улыбка не явила ничего нового собеседнику. — Это не считая того, что парень, которого ты ко мне отослал, не забыл упомянуть о не до конца сошедших у тебя с шеи ожогов от ошейника…       — Молох заинтересован в данных об исследованиях Основателей, в которые мне посчастливилось засунуть свой не в меру любопытный нос. Даже Зеркальные не могли похвастаться хоть сколько-нибудь точными координатами законсервированных, а не уничтоженных лабораторий, — Бездушный развел руками, изображая почти виноватую мальчишескую улыбку. Достал из сумки ошейник, не обратив никакого внимания на моментально ощетинившуюся стволами охрану, надел его, чуть поморщившись, и перекинул управляющий брелок Коме. — Исправен. Сама видишь. Позже уйдет Каролине, а сейчас можешь рискнуть приказать мне что-то и посмотреть на результат. Или мы можем начать-таки говорить о деле, сиречь об обходе оборонных вышек.       Почти минуту королева хрома крутила в ладонях пульт, не сводя взгляда с Тейоши. Упрямо сжала губы, зажимая клавишу активации.       — Принеси мне коктейль.       Боль пришедшая вместе с поднятым средним пальцем была глухой и несерьезной, как под иглой тату-мастера. Тейоши запоздало вспомнил про вколотый ему легатом нейтрализатор, едко усмехаясь в ответ на промелькнувшее смятение в глазах Комы.       — Далее следует взрыв движения, твои ребята палят мимо и друг по другу, я отбираю у тебя контроллер и все заканчивается. Если мне, конечно, зачем-то не нужно ждать, пока ты расслабишься. Логика понятна?       — И с хера ли ты в таком случае там так долго зависал? — глухой, больше похожий на сухой рык комментарий неожиданно прозвучавший над головой Тэйоши, произвел настоящий фурор в клубе: даже Тварь не ожидал такого количества появившихся обвешанных железом нервных парней и такой прыти от шарахнувшихся в стороны обывателей. Дахир дернул крыльями носа, растягивая губы немного сверх разумных пределов — пока не в оскале, к счастью всех присутствующих. — Убери этот хлам отсюда, Кома, пока я на него не наступил ненароком. Если внезапно поцарапаюсь, группа хороших парней, ждущая меня снаружи, не поймет подобного твоего гостеприимства.       Охрана и «куклы» мастера кибернетики неуверенно посмотрели на хозяйку, медленно и нерешительно отступая от высокой и жуткой фигуры, больше напоминающей голодного демона из Абисса, чем нелегального лидера северо-восточной части Внешнего круга. Кома недовольно поморщилась, коротким жестом отсылая охрану на места.       — Ты не думал над тем, что именно твоя любовь к произведению впечатления и отвращает от тебя большинство… людей, хм-м, Молох?       — Ты не думала над тем, что большинству людей секса с железом хватает и в своем гараже? — Вервольф мрачно усмехнулся, наконец-то становясь плюс-минус похожим на простого человека, не слишком куртуазно отсалютовал женщине, обращая внимание на скромно отодвинувшегося в сторону от неслучившегося очередного «взаимонепонимания» Тэйоши. — Данные на стол, Тварь. А ты, красотка, выруби уже кольцо.       — Ты отвлек меня, Дахир, вини в том только себя, — лидер восточного сектора недовольствующе дернула плечом, деактивируя ошейник.       Тейоши молча забрал у нее перекинутый обратно пульт и снял пакость с шеи, убирая «наглядное доказательство» обратно в сумку, доставая лэптоп.       — Присаживайся, Молох, — убийца развернул экран к коллегам, жестом прося одну из крутящихся рядом кукол принести ему что-нибудь промочить пересохшее от напряжения горло. — Чуть меньше месяца назад мне сверху упала наконец информация о том, где находятся столь трепетно разыскиваемые нами ключи к оборонительным вышкам. Человек, на которого я иногда работаю, посчитал неопасным разъяснить недалекому, что в целях безопасности советом епископов и Высочеством было принято решение разбить их на фрагменты и распихать вместе с остальной потенциально опасной при похищении такими, как мы, информацией на автономные личные носители двенадцати мастеров из Алого Нарцисса, особо отличившихся при зачистке конкурентов. Я, разумеется, собирался донести этот Грааль до вас, но тут вмешались обстоятельства непреодолимой силы в виде семи отрядов на меня одного. Оказавшись внутри, я, конечно, быстро прикинул, в какой курятник угодил хорек, и немного пострадал ради общего дела, стараясь подобраться повыше и собрать, сколько смогу. Спустя две недели суммарно Хонорий за каким-то непонятным мне тогда дуром решает не забрать «красивое и не ломающееся» себе, а приписывает меня к Крысе как сторожевую химеру. А Крыса — на наше счастье — работает над расследованием дела о том красавце, кто вычищает алых, как неперерабатываемый мусор. И, как следствие, владеет уже почти семьюдесятью пятью процентами их военных архивов вместе с нашими ключ-кодами. Список имен вместе с «врагами» того неизвестного умельца, о котором не говорят разве что официальные каналы Габриэлитов, — на экране. Жизнь иногда прекрасна и удивительна, согласитесь.       — Соображения по поводу личности умельца, — хмыкнул Дахир, озвучивая следующий запрос, прежде чем сесть на предложенное ему место на диванах. — И голову белобрысого ублюдка.       — Голова пока моя, о чем я уже сообщил прекрасной и милой женщине, сидящей напротив тебя, — убийца скрестил руки на груди, прямо и открыто глядя на практически друга. — Крыса — лучший следователь из всех, кого я встречал, а наш умелец действительно хорош, раз до сих пор не попался. Иного способа выйти на него, кроме как с помощью трепетно тобой нелюбимого легата, нет — и мы не можем упустить такой шанс получить ранее недоступную информацию.       — Ты искренне полагаешь, что этот гаденыш венценосной крови будет столь мил, чтобы поделиться с нами информацией, прибранной умельцем? — поинтересовался у экс-Панагиота Молох, иронично дернув бровью. — И что Крыса будет тебе ровно настолько доверять, чтобы невзначай оставить данные на видном месте. И не сдаст тебя и остальных при удобной возможности.       — Объективно есть два варианта, — Бездушный безразлично пожал плечами, разворачивая лэптоп обратно к себе. — Первый и маловероятный: он будет мне доверять. Я наблюдаю за ним уже несколько недель и пришел к весьма любопытным выводам, но пространные рассуждения по этому поводу вас все равно не заинтересуют. Второй и много более логичный: когда мы с ним выйдем на след нужного человека, вы успеете найти его первыми. А я в том или ином варианте исчезну после неудачного окончания расследования.       — Куда и когда ты сгинешь — это еще далекий вопрос, Тварь, — хмыкнул Дахир, закурив, откинувшись на спинку дивана. — Как я понял, у тебя опять есть заготовленный план. Это замечательно, но я все-таки хочу внести в него одну поправку: пока ты работаешь на Крысу, прикрытием твоей жопы занимается он и, если их уговоришь, близнецы. Ты не суешься на посторонние территории и по возможности не даешь соваться бескрылому выродку. И да, я полагаю, тебе все-таки стоит держаться подальше от Доппельгангера, Палача, Каролины и Комы.       — Как всегда джентльмен, — Кома раздраженно поставила бокал на стол. Молох, не поднимаясь, изобразил куртуазный поклон.       — Рад не стараться. Далее: по какому поводу мы собрались сегодня на этом складе запчастей? А, да, соображения по поводу того, где может прятаться умелец с ключами…       — По поводу того, что пока соберется весь совет мы успеем состариться, — Бездушный кивнул, принимая аргументы и поправки лидера северо-востока, и вытряхнул из слегка замявшейся в кармане пачки сигарету. — По означенным выше обстоятельствам я хочу, во-первых, предупредить через вас общественность о временном увеличении моей сферы на одного легата, во-вторых, попросить широкий информационный канал, и в-третьих, внести одно весьма дерзкое предложение. Про то, кто и где — пока не знаю, в том-то и проблема. Если ему нужно то же, что и нам, и если аналитический ресурс легата не поможет, то остается ловля на живца. Из двенадцати имен в списке с одиннадцатью горелыми покойниками совпадают пока только девять. Чтобы полностью исключить возможность исчезновения нашего будущего коллеги вместе с данными из города, одного-двух магистров придется убрать и распотрошить нам самим.       — Мысль недурна… — Кома отвлеклась от изучения кибернетического маникюра, без охоты присоединяясь к обсуждению. — Я лично не вижу необходимости этому умельцу исчезать из города, но идея не лишена верности. Две детали: время, требуемое на стирание данных с автономного информационного накопителя крайне мало, и все магистры сейчас охраняются, как…       Её оборвал пробившийся даже сквозь музыку треск «служебного» КПК в кармане Тейоши.       — Пару секунд… Слушаю, — убийца прикрыл динамик рукой, чтобы грохот басов не заглушил слова говорящего.       — Отвлекись от культурной программы, пожалуйста, — голос легата по связи был напряженно-спокоен и звучен. — У нас новая жертва. Угол Восточного шоссе и Седьмого крестного хода, опознаешь по зареву. Если есть возможность — воспользуйся индивидуальным транспортным средством.       — Понял, скоро буду. Имя? — Бездушный кивнул, быстро окидывая взглядом два списка на экране.       — Двое: преподобный Вирий Гинот и преподобный Селлус, заместитель главы ордена и высокий магистр.       — Дай мне еще двадцать минут, — Тейоши отключил связь и с кривоватой улыбкой повернулся к коллегам. — Обновление информации: четырнадцать жертв, десять совпадающих имен. Если мы хотим действовать, нужно делать это как можно быстрее. Кстати, о стирании информации: поджог цели живьем имеет свое неоспоримое преимущество в том, что задуматься о стирании данных она просто не успевает. Можно взять на вооружение. Осталось только двое: глава ордена преподобный Менигн и глава отдела расследований преподобный Фулвиус. Я бы предложил второго как более достижимую цель.       — У меня есть предложение поинтереснее, мальчик, — Кома с милой усмешкой передала поданный ей на время разговора планшет обратно одной из «кукол». — Мне только что достали интересную запись прямиком с трассы, на которой Крыса собственноручно извлекает носитель из сдохшего магистра, вылезшего из своей рванувшей тачки. И полагаю, что ему он все-таки нужен не так сильно, как нам. Кто как, а я не хотела бы подставлять своих ребят и себя под отдел расследований ради того, что можно получить иными способами.       — Дай-ка посмотреть, — убийца азартно прищурился, разглядывая картинку. — О-бал-деть. Нам сегодня поразительно везет.       На записи действительно под углом было видно шоссе, разметанные взрывом плиты покрытия, покореженный металл в сполохах, замершее чуть в стороне обгорелое тело в остатках узнаваемой формы… быстро склонившийся над останками легат. Крыса проверил наличие пульса и дыхания, чуть нахмурился, переворачивая магистра на спину и считывая электронный ID. Стекла мировизора потемнели, обрабатывая информацию, легат осторожно повернул обугленную голову алого набок, коротким ударом пробив череп. Почему-то от одного этого логичного действия стало жутко до холодка во внутренностях, тем более — при виде извлекаемого осклизло блестящего устройства из черепа. Легат выпрямился, оглядываясь и касаясь виска с активацией связи. Губы беззвучно шевельнулись: «Отвлекись от…»       Тейоши еще раз просмотрел запись, аккуратно потер глаза пальцами и вернул Коме планшет, поднимаясь с дивана и отправляя лэптоп обратно в сумку.       — Данные с этого носителя я достану. Это действительно будет проще, чем пытаться добыть из раковины кого-нибудь из двоих оставшихся. Что касается остального… Обновления данных буду скидывать через Зеркальных, составлять вам компанию на встречах в ближайшее время будет весьма проблематично.       — Подумаю насчет Фулвиуса, — кивнул Молох, невозмутимо куря и не спеша куда бы то ни было деваться из-под настороженных взглядов охраны клуба. — Если это будет более-менее реально — верну ему часть должка. И да, ты прав: в ближайшее время твое участие в совете нежелательно.       — Постараюсь пережить тоску по этому поводу. Найдите только нового девятого, а то снова пересретесь. И разнесите по умам то, что было обсуждено сегодня, — Бездушный тихо фыркнул и быстро пересек танцпол, спеша на место расследования. Адреналин отпустил еще через несколько минут, заставив крепче сжать штурвал и немного сбавить скорость: убийца прекрасно понимал, насколько близко подошел к той грани, за которой в привычной для него среде не оставляют в живых даже при множестве личных симпатий, а собственная жизнь, при всех ее минусах, была ему чем-то необъяснимо дорога. Выждав пару минут тряских рук и холодного пота, Тейоши рывком поставил на место самоконтроль, пробно улыбнулся собственному отражению в зеркале заднего вида и, признав увиденное в нем достаточно убедительным, продолжил скоростной заезд по пустым благодаря позднему времени дорогам.       На углу Восточного шоссе и Седьмого крестного хода было далеко не так тихо и спокойно, во всяком случае самому Бездушному было несколько неловко и психологически некомфортно проталкиваться через оборонительный кордон алых, хотя размахивание почему-то остро ощущаемой, как фальшивка, ксивой и наглая улыбка перекашивающимся при виде настолько явного нелегала рожам несколько восстановили психологическое равновесие и Вселенскую справедливость.       — …было отдано распоряжение обеспечить прикрытие! Это и есть оно?! — истеричный ломко-визгливый мужской голос опередил появлениие в поле зрения своего владельца, изо всех сил пытающегося нависать над замершим легатом-альбиносом. Одно это зрелище, не считая невольно проступающего через спокойную гримасу выражения лица Крысы, вызывало еле задавленный издевательский смешок.       — Если бы о необходимости прикрытия меня уведомили не за пятнадцать минут до происшествия, все могло бы сложиться иначе. Хотя последнее, по объективным оценкам, сомнительно, — Кейлион невозмутимо повел плечом, оставаясь равнодушным к возмущениям одного из старших подчиненных преподобного Фулвиуса, оборачиваясь к пробившемуся через кордоны убийце с кратким кивком. — Прости, что пришлось прервать твой заброс. Пояснения к ситуации: …       — А неплохо так получилось, поджаристо, — Тейоши проследил взглядом запаковываемое в пластиковый пакет тело. — Перехват управления глайдером извне. Точку передачи сигнала уже обнаружили?       — Все интереснее: их три, причем две из них — муниципальные. Плюс зарегистрирован взлом дорожных экранов, — Кион отметил классическим легатским блинком — небольшим локальным источником яркого света — три точки на ближайших зданиях и крышу торгового центра. В ладонь подошедшего ближе Твари ткнулся небольшой пластиковый зиплок. — Насколько я успел выяснить, глайдер действительно сначала незаметно вели по трем координатам в пробке, в потом заставили резко взять вправо, создавая ДТП. Затем был проведен сигнал к взрывному устройству. Причина задержки взрыва выясняется, возможно, оператор давал время мирскому водителю выйти из сбитой машины. Он выжил, несмотря на близость ко взрыву. Практически без повреждений. Сейчас дает показания. Это одна из рабочих версий, учитывая точечность предыдущих покушений…       — Ревкат, ты сейчас говоришь о том, кто с бесчеловечной жестокостью убивает наших собратьев! Эта бездушная тварь или же группа таковых…       — Убивает и забирает информационные носители магистров ордена. Я знаю, преподобный, — взгляд, которым Крыса наградил перебившего его, был далек от понятия «тепло», как упомянутая в Священном писании бездна от Царства небесного. — Прошу вас сохранять хладнокровие — страх и гневливость не только являются тяжелыми пороками, но и мешают следствию.       — Твое следствие хоть на йоту приблизилось к решению этой проблемы?!       — Да.       — А подобные мелочи, кстати, могут помочь в создании психологического портрета предполагаемых убийц, — Тейоши коротко пробежался пальцами по предмету в зиплоке, опознал информационную плату из головы погибшего магистра и полез в карман за сигаретами, заодно убирая «улику» в карман плаща. — Нужно будет проверить дату последнего техосмотра глайдера и исключить возможность того, что кто-то из техников был подкуплен. Или наоборот подтвердить тот факт, что бомба попала в транспортное средство через руки официально работающих в ордене людей. Еще можно проверить информационные потоки, которые проходили через указанные точки, но это гибло на 99%. Я бы не надеялся на оставшийся один, но попытка-то не пытка. Заняться?       — Займись. Кстати, бомба была заложена под покрытие, скорее всего, работали снизу, так что… — начал было Кион, но был прерван вновь.       — Психологического портрета?! В чем именно вы приблизились, Крыса?!       — С позволения… — альбинос с тенью извиняющейся улыбки отвлекся от диалога с Тварью, спокойно оборачиваясь к орденцу и в кои-то веки не сутулясь, посмотрел на важно присевшего человека. — Кейлион-Вергилий Азарот Синайский, легат 005-X-alpha-008, его Святейшего Высочества верховного иерофанта церкви Единого. В том, что теперь можем делать выводы о предполагаемых действиях убийц и последствиях их деятельности.       — Ка… каких последствиях? — алый подрастерял горячности, отступая от неярко сияющей фигуры.       — Предполагаемых, преподобный, — ледяным тоном припечатал Кион. — Вы, к примеру, в результате этой катастрофы получите-таки столь желанный сан начальника охраны дорожного департамента вместо покойного Селлуса. Будьте добры не мешать расследованию сейчас.       Убийца еще несколько секунд полюбовался на прекрасную сцену, после чего решил не мешать Кейлиону бросать легатские понты и отправился к первой точке, над которой медленно гас яркий огонек «блинка». Подъем по лестнице и преодоление запертого чердака по фасаду заняли совсем немного времени, в конце концов профессия Тейоши предполагала умение быстро и тихо пробираться на крыши и покидать огневую позицию после выполнения заказа, даже если сам себе напоминаешь группу танцовщиц с кастаньетами. Уже рядом с узлом связи из сумки был извлечен лэптоп, а из кармана — коммуникатор и сигареты. Подключение части технических контактов к переходнику, переходника к лэптопу, а синхронизированного коммуникатора к крошечным разъемам за ушами также было в целом привычным делом.       — Так, машинка. Запуск протокола 27_08. Ищем следы взлома и/или незарегистрированных подключений за последние сутки. Зарегистрированные подключения отсортировать по IP и типу запроса в отдельный файл, список лиц туда же. Выполняем рутину.       «А говна на лопате не надо?» — поинтересовалось загрузочным окном открываемое приложение, выдавая в конкретной электронике отцовство Микаэля Силия Лаэлина. Пару минут окно приложения оставалось пустым, выдав несколько емких тирад, повествующих о начале уламывания сети, поиске средств предохранения в архивах и проведении предварительных пинг-ласк, затем бодро высыпало на экран достаточно обширный список подключений и запросов к анализируемому узлу связи.       — Отлично, благодарю. Что с камерами на этом секторе крыши? У нас здесь протокол lucky_b.       «Идет поиск… не найдено,» — отозвалась умная техника. — «И магнитолу с зеркалами скрутили».       — А должны быть… Вычисли время демонтажа, если получится через потерю сигнала точкой. И получай наш Грааль, — Тейоши вынул из кармана зиплок и почти без омерзения подсоединил один малый контакт к скрытому и потому не пострадавшему от влаги разъему. — Копию мне, копию Зеркальным.       «Около трех дней назад потерян видео-контакт с этой и пятью другими ближайшими точками. Информация согласно протоколу 27_08 с них сохранена на рабочем столе», — Лэптоп моргнул экраном, закрывая приложение и открывая окно вирус-сканера. — «Не благодари, не надо».       — Когда ты научишься печь печенье, я пойму, что их машины захватили мир, — Бездушный удивленно хмыкнул, дождался сигнала об окончании передачи данных, убрал личный носитель покойного обратно в зиплок и закрыл умную технику, искренне радуясь тому, что посещение двух соседних крыш необязательно.       Достал комм, набирая номер Креона. Получение данных по означенному протоколу должно было поднять его даже из могилы. Или из постели, даже если он там не дрых, а предавался утехам.       — Все получил?       — Получил фрагментированную кучу дерьма, дорогой, — зевок поднял бы настроение и не только случайному слушателю и подтвердил версию со сном.       — Первый кусочек пазла из двенадцати. Молох тебе отписался, надеюсь? Какого ляду вы не собрали совет заранее и мне пришлось пережить несколько неприятных моментов с Комой?!       — Господь Единый, она настолько плоха?.. — картинно ахнул правый Зеркальный.       — Без понятия, я железом не питаюсь. И не Палач, чтобы на нее вставало, — почти раздраженно, несмотря на отличное настроение, рыкнул убийца. — Креон, серьезно, какого хера?! Откажись Молох меня прикрыть, и я не поручусь за то, что о нашем с ней разговоре вообще стало бы известно. Ты знаешь, она одна из нас, но… с особенностями.       — Я знаю про ее особенности, Тейоши, и верю в твое благоразумие. Например, что после неудачной связи с Молохом ты набрал бы нас с братом. Хотя неудача с ним была эфемерной вероятностью. И да, если тебе хотелось оставить свою голову на плечах, известить о нашем призе должен был именно ты. Новость, которая уже не новость, не имеет ценности.       — Интриганы хреновы, — Бездушный всплеснул руками, чуть не выронив комм от возмущения. — И неблагодарные! Вы гонялись за этим призом с хер пойми какого времени, включая Вторую Ангельскую, под «вами» понимая совет. А приношу его почти на блюде, как Саломея голову, а это не новость?!       — Новость, сладкий, — в канал связи вмешался второй разбуженный.       — До того мы даже не знали, где искать.       — После падения Серых.       — Именно что. А меня выпирают из совета, и вы говорите, мол, мы не хотели, чтобы сюрприз протух, а то тебя пристрелили бы. Что вы от меня хотите, блин?! Найдите себе нового нейтрала, не то чтобы мне тот совет был дорог, но почему так сложно-то? Ценность таких данных как бы перевешивает голос сказавшего.       — И твой был первым. И информация пришла к тебе.       — Ты нужен совету, но большая часть из них не привыкла доверять так, как доверяет тебе Молох.       — Ну заебись теперь, — праведный гнев немного поутих. Тейоши закурил, кидая взгляд вниз, где легат уже должен был заинтересоваться тем, куда так надолго унесло его нового напарника. — Главу совета ищите себе другого, интриганы. Эхо, например, он в том хорош и собирал весь этот бедлам с самого начала. Буду на связи с обновлением данных.       — Молчаливый также подтвердит, что ты нам нужен, дорогой, — Креон вздохнул. — Окей, давай пока оставим этот вопрос. Тебя якобы исключили из совета, по сути обезопасившись от легата — на всякий случай. Тебя в личном порядке просили быть на связи. Перестань обижаться на слова и зри в корень.       — Еще пару дней подуюсь на вас, бессердечных и прозрю, — буркнул убийца, выкидывая окурок с края крыши. — Все, на связи. Спокойной ночи и передайте завтра сообщение про кусочек пазла. Пусть порадуются.

***

      — Информационные потоки обработал, проанализирую чуть позже в менее нервной обстановке. Как твои дела с высоко залезшими? — Тейоши вывернул из-за потушенных обломков глайдера и подошел к изучающему что-то на обломках покрытия легату. — Нашел что-нибудь интересное?       — Кроме свидетельств рассчитанной до балета комбинации — ничего интересного, — Кейлион поднялся, пряча в очередной зиплок кусочек чего-то. — Я закончил здесь, едем к дому. Остальное по дороге.       — Я вообще-то собрался вернуться к своему «забросу», — Бездушный внимательно посмотрел на легата и кривовато усмехнулся. — На заметку: если очень хочешь от меня избавиться, повтори подобный звонок. Прямо по-тоненькой было. И ровно в тот момент, когда я уже почти договорился.       — Я уже принес свои извинения за то, что подверг тебя подобному риску, — сообщил Крыса, проходя мимо убийцы, по-прежнему освещая себе взглядом путь до вызывающего невольный восторженный вопль глайдера за расступившимися кордонами алых. — Уверен, ты уже нашел, что им предложить, и даже скопировал эту информацию для себя. Едем. Нам будет, о чем поговорить в дороге.       — Глайдер здесь бросить? Или у него автономное следование настраивается? — Тейоши никак не прокомментировал слова Кейлиона об утекшей к нелегальным структурам информации, полагая этот факт не подлежащим сомнению.       — Завтра пригоню, — четырехпалая ладонь оказалась на уровне ключиц Твари, требовательно раскрытая. Убийца перекинул легату зиплок, с искренней завистью разглядывая глайдер и отмечая многочисленные аддоны, делающие средство передвижения еще более понтовым и прекрасным. Места под пассажира было маловато, но если перекинуть сумку за спину проблема становилась решаемой. На деле эта проблема решилась еще более просто и с определенным шиком: с Тэйоши сняли сумку, убрав ее в ненадолго открывшееся грузовой нишей сиденье, перегрузив часть арсенала от туда под форменный плащ. После чего посадили впереди себя, почти прижав к защищенной приборной панели, не обратив внимания на логичное возмущение убийцы данным фактом.       — Тебе удобно?! — Бездушный дернул головой, активируя ветрозащитные линзы на глазах и постарался максимально удобно устроить одну руку на руле, а вторую под подбородком. Внезапно тихое, почти шипение над головой приморозило чувством критической опасности:       — Да, вполне. Устраивайся и не забудь про ремни к ногам.       — Не занудствуй, — Тейоши поежился, окончательно устраиваясь на сидении и решил больше не нервировать спутника возмущениями, во всяком случае до выяснения обстоятельств приведших к внезапно экспрессивной реакции. Вопреки ожиданиям, байк не рванул с места, отрывая пилота и пассажира от машины: складывалось впечатление, что эпизод начала движения выпал из восприятия убийцы. Или же Тэйоши его забыл пристегнуть, и восприятие свалилось при «взлете» или на первых секундах «полета».       — Все. На месте, можешь отпустить байк, — гаражная дверь перед глазами ползла вверх, не собираясь объясняться за свое внезапное наличие. Согласно внутреннему хронографу Твари, прошло от силы минут шесть.       — Круто водишь. Повторим? — Бездушный тихо и счастливо выдохнул, разжимая почему-то сведенную руку. Над головой хмыкнули, подводя ладонь под солнечное сплетение убийцы и выпрямляясь в седле байка вместе с разочарованно бранящимся Тэйоши.       — Не сквернословь, — легат ссадил Тварь у въезда в гараж, вернувшись из него уже пешком, передав ему сумку. — Может быть, но не сегодня.       — Ладно, зануда, — убийца фыркнул, закидывая сумку на плечо и направился к лестнице наверх. — Сначала душ. Потом разговоры о делах. У меня есть много интересного для анализа и в качестве досужих сплетен.       Кейлион оставил без внимания последнее заявление Тэйоши, коротким импульсным ударом сминая почти незаметные сети-растяжки на первом лестничном пролете.       Еще парой часов позже убийцу вытряхнули из ожесточенного интернет-спора на Форуме, усаживая на диван подальше от закрытого лэптопа. Сам легат уселся напротив, сцепив руки в замок и наблюдая за Бездушным.       — Ну так, кто первым начнет диалог?       — Вперед, раз уж проявил инициативу, — убийца сложил руки в замок и закинул за голову, недовольно созерцая настроенного на плодотворное общение Кейлиона. Нисколько не смущенный раздраженным тоном легат кивнул.       — Хорошо. Итак: время происшествия — 3:00, примерно соотносимо с семью другими покушениями. Вывод относительно предпочитаемого «времени Зверя» напрашивается сам собой. Далее: цель всех данных убийств, — Кион коротко махнул информационным накопителем покойного Гинота. — Альгус Дионн, Верен, Авитус Гелиод, Геродот Окта Креонис, Никодимус Фаул, Марсилус, Овидий Эгюст, Тит Эфезий, Якоб Энний, Вирий Гинот. Следующие — Фулвиус и Менигн Хонорий, пояснять почему, я полагаю, также нет необходимости? — легат внимательно посмотрел на Тварь, ожидая его реакции.       — Нет, у меня есть список тех, между кем распределялись данные, отчужденные у Серого Тюльпана, — Бездушный потянулся, жмурясь и широко зевнул. — Умный и опасный парень, который очень хочет собрать несколько сверх-секретных кодов. Старается не задевать мирное население, плюет на жертвы среди других алых. Логичный вывод: совесть и здравый смысл у него есть. Среди нарциссов невинные встречаются только в учебке. Камеры были демонтированы заранее, значит, либо наш убийца знал маршрут, которым проследует цель и заготовил ловушку, либо знал несколько вероятных маршрутов и был готов действовать по обстоятельствам, как только подвернется возможность. Один носитель у нас, без этой части полная дешифровка оставшегося, даже убей он Менигна и Фулвиуса, невозможна. Но если учитывать еще ряд незначительных с виду факторов, дело не только в данных, но и в личной мести. Скорее всего, наш клиент полагает себя тем, кто восстанавливает справедливость, давая господам зажравшимся понять, как себя чувствует горящий заживо. Кстати, сильные болевые ощущения заодно отвлекают их от мысли об уничтожении информации. По итогам мне больше всего интересно, кому эта информация предназначается.       — Поправка: теперь этот фрагмент большой картины не только у нас, но продублирован еще в двух местах. Это плохо, поскольку я также не во всем согласен с Алым Нарциссом, но, смею надеяться, представляю собой достаточно надежное хранилище данных. Теперь за этой информацией можно прийти не только ко мне… — Кейлион помолчал, прежде чем продолжить. — Далее: он все-таки не один. Сигнал о необходимости прикрытия для погибшего сегодня магистра мне прошел в 02:45. Эта дополнительная техническая поддержка и то, что сейчас хотя бы эта информация находится у нас, — поистине удача. Визитная карточка центрального исполнителя не подлежит сомнениям, но дополнительно и технически его прикрывает как минимум хорошо подготовленная группа информаторов.       — Здесь не могу с тобой не согласиться. Миньоны или последователи неплохие. Хотя не предусматривают всего, например, часть информационного следа затерта небрежно до халатности. Хороший северный софт есть не у всех, но так и Зеленолист не зря свой хлеб ест. К ним вообще обращались?.. — Тейоши кивнул. — Лично я бы вычистил последних двоих сам, и сел на информацию задницей для того, чтобы вариантов, куда метнуться, осталось одна штука, но ты все равно не согласишься отдать мне главу алых и его зама, даже если я очень убедительно попрошу, так? А ведь ловля на живца — хороший план.       В ответ легат поднял на убийцу спокойный понимающий взгляд.       — Нет, Зеленый Эдельвейс не привлекался к тому. По решению преподобного Хонория… Я знаю, что ты желаешь его смерти и хочешь отомстить. Но для начала просто поверь, что это не самый лучший вариант.       — Да, если попадусь, будут проблемы, но меня беспокоит та копия компромата, которую он оставил себе и которой ждет шанса воспользоваться, когда я перестану быть тебе нужен, — так же спокойно признал Бездушный, пожимая плечом. — Но попробовать стоило. Оставим пока в покое алых, есть более важные темы для разговора. Например, я подумал что тебе будет приятно узнать, что процесс собственного демонтажа камеры все-таки частично запомнили, а на лэптопе сейчас запущен полный анализ всех контактов к информационным точкам, как неофициальных, так и легальных. Результаты будут через пару суток, все-таки слишком большой массив. А то, что они не хотят выносить сор из храма, точно указывает на внутренние шашни. Во все другие разы, когда Хонорию было что-то надо, он зеленых тряс, как яблоню по осени.       — Древо, взращенное в любви, дает сладкие плоды… здесь в ироническом контексте.       — Таблички со смайликами нарисуй! — Тейоши фыркнул, глядя на легата и укладывая голову на скрешенные руки. — Но эта хорошая, ты делаешь успехи.       Кейлион кивнул, продолжая анализировать что-то свое. Встал из кресла, стянув футболку, сходил в прихожую за сигаретами, вернувшись с пепельницей, поселившейся на журнальном столике. — .…Это теперь твое. По случаю хороших новостей.       На колени Тэйоши лег принесенный из прихожей вместе с табаком увесистый кейс, вид которого мог оправдать любое его наполнение, начиная от наличности или плотно сложенными внутри ампулами «царской слезы» — и заканчивая портативным пультом управления мифическим тактическим ядерным вооружением, колбами смертельного вируса с единственным антидотом или ангельским нимбом в вакуумной оболочке. Замок был сенсорно-кодовым, с окошком ген-анализатора и был заперт.       — Ага. Так вот что Коме от тебя было нужно. И что там? Все еще не расскажешь? — убийца еще раз зевнул, всячески намекая на то, что его давно пора отпустить спать вместо долгих разговоров о работе и дарения сонному напарнику странных запертых кейсов. Легат величественно проигнорировал очередной намек, закуривая.       — Подарок к закрытию этого дела. Откроешь в тот самый светлый день, а пока можешь использовать его вместо щита при стрельбе до двухсотого калибра включительно. Я искренне хотел бы знать, до чего ты успел договориться, в том числе по этой ситуации со своими… связями.       — О том, что еще месяца два-три я буду жить. Оптимистично, правда? — Тейоши безропотно убрал кейс под диван. — Что тебе известно о так называемой «организованной преступности» Внешнего города? Просто чтобы знать, что объяснять, а без чего обойдемся.       — Наслышан о так называемой «Демократии» с деталями психологических портретов отдельных лидеров. В лица знаю троих… четверых, считая тебя. О настоящем положении дел у них не интересовался уже года полтора, потому об этом ничего не скажу. Также известна деятельность нелегальных структур в подробностях и по сферам влияния, но это элементарно вычисляется и без глубокого знания «низов». Лично же знаком с двумя «авторитетами» из анархистов, хотя они о том не в курсе.       — Меня исключили. Но то, что знаешь, отлично. Не придется объяснять основы, — Бездушный растянулся на диване, раздумывая о том, откуда легат мог получить настолько полные сведения, даже при учете народной к нему нелюбви после нескольких операций под прикрытием. — Как ты уже наверняка понял, Коме от тебя потребовался этот чемодан и, скорее всего, часть технических разработок. Точнее узнать не получилось: я сейчас немного не в том положении, чтобы давить на коллег. В ближайшее время таких эксцессов не повторится.       — Это все, о чем ты поговорил с железной женщиной? — невинно поинтересовался Кион, опираясь подбородком на сплетенные пальцы.       — Еще объяснял, почему тебя не надо убирать заодно со мной. Подробно и с приведением более железных, чем она, аргументов. Благодаря твоему предыдущему подарку демонстрировал крепость нервов и яиц, предъявив сопротивляемость ошейнику… — Тейоши против воли улыбнулся. — Мое счастье, что еще несколько ребят по-прежнему полагают меня слишком полезным и своевременно прикрыли от нашей любительницы экспериментов. Заодно немного испортил себе репутацию.       — «Демократии» также хочется эти файлы, верно? И ты наверняка приводил одним из уверенных аргументов в пользу моего и своего бытования продолжение отлова орудующего мстителя с обещанием добыть один или же несколько фрагментов кода, заодно следить за мной и алыми. Можешь говорить начистоту, я не обижаюсь на правду.       — Зачем говорить, если ты и так все прекрасно понимаешь? — искренне не понял убийца, растягиваясь на диване. — Оборонительные вышки — единственная причина, по которой мы все еще не занялись вплотную государственным переворотом, это понимают даже те, кто хуже тебя разбираются в делах Внешнего круга. Мы с этим клятыми кодами танцуем друг вокруг друга зажигательный танец уже месяц как… Или дольше, если учитывать мою фамилию рождения. Я и не собирался тебе врать, это, во-первых, бесполезно, а во-вторых, бесчестно: какие бы мотивы тобой ни двигали, ты спас мне жизнь.       — Всегда приятнее играть открыто, — невероятно, но на губах легата расцвела совершенно потрясающая, теплая и искренняя улыбка, преобразившая лицо Крысы и моментально сделавшая его больше и правильнее ангелом, нежели все «правильные» легаты и статуи центрального собора Эдемана, вместе взятые. — Свою жизнь ты спас сам. Моей работой было сохранение тебе рассудка в целости. Причина… я не желаю, чтобы ты узнал боли больше, чем знаешь на сей день.       Тейоши застыл на несколько секунд, пытаясь осознать разумом внезапно явившее себя чудо и не потерять при этом остатки привычного холодного цинизма, надежно защищающего душу от лишних чувств и до того спасовавшего только однажды, когда в мусорном контейнере, мимо которого проходил почти разочаровавшийся в жизни за неполные двадцать лет жизни убийца и хастлер, внезапно заплакал выброшенный кем-то как мусор ребенок. В того, кто улыбался так, невозможно было бы выстрелить, более того, прозванный Бездушным бывший Панагиот понял, что, скорее всего, попытается убить того, кто поднимет руку на ненавистного всем Крысу, просто за тень памяти об этой улыбке. Наваждение мелькнуло и схлынуло к искренней радости и такому же горькому сожалению встряхнувшегося всем телом, для того чтобы прийти в себя, Твари.       — Хорошо. Убедил. Два-один в твою пользу, Всевышний. Учти, я еще отыграюсь, — убийца зло хмыкнул, поднимаясь с дивана безо всякой надежды догнать испуганно сгинувший сон. — Я — работать. Надеюсь, с переговорами мы на сегодня закончили?       — Да, — Кейлион поднялся, забирая с собой со столика пепельницу и поворачиваясь в сторону кухни. — Извини, что не дал тебе выспаться. Съезжу верну транспорт…       — Да божью же матерь! — неожиданно почти взорвался Бездушный, почувствовав внезапные угрызения совести за вернувшийся цинизм и погасшую светлую улыбку на лице легата. — Я, кажется, начинаю понимать, почему ты не работаешь с напарниками, Кейлион!       — …Потому что не могу быть уверен в том, что способен обеспечить им прикрытие? — немного неуверенно сделал предположение Кион, непонимающе глядя на эпицентр эмпатического взрыва. — И потому что подавляющее большинство напарников сами подавали рапорт с объяснением о психологической несовместимости с логикой легата alpha-серии.       — Второе. Мне тоже не слишком нравится внезапно чувствовать себя виноватым непойми за что. Аура у тебя такая, включает угрызения совести даже без веских причин, — мрачно буркнул уже успокаивающийся Тейоши, почти устыдившись собственной чуть не случившейся истерики. — Ладно, забудь. Пойду еще немного посижу над документами и лягу подремать.       Легат повел плечами, скрываясь на кухне и оттуда выходя в прихожую к одежде. Убийца неожиданно для себя высунулся из комнаты, вспомнив, что забыл задать еще один крутившийся на языке вопрос.       — Эй. Коротко. Тебя вообще не волнует, что, собрав коды, мы перевернем все это гнилое гнездо с ног на уши и станцевать заставим? А мы ведь соберем. Потому что я буду, и ты это прекрасно понимаешь, отдавать данные своим, а уберечь их от меня — прости уж — не выйдет.       Альбинос застыл в прихожей, лишь спустя пару секунд обернувшись к Тейоши.       — Я смирен. И уповаю на то, что Всевышний ныне, как Тот, Кто относится к Своим творениям с нежностью и долготерпением, а не как Тот, Кто строго и требовательно относится к Своим творениям [Быт. 2:4, 8]. И что жажда крови и отмщения не затмит света в душах, иначе правда будет тех, кто изгнал вас.       — Их по количеству пролитой крови все равно не переплюнем, временные рамки не позволят, — хмыкнул крайне озадаченный Бездушный. Помолчал пару секунд. — Если тебе от того станет легче, большая часть совета категорически против лишних смертей. Наша задача не сожрать города, а убрать правительство в текущем виде и формате.       — Мне будет легче от осознания, что то же понимают не только те, кто управляет Внешним кругом, но и те, кто в нем просто живут. Никогда не был согласен с весами одной души против тысячи, но порой не могу быть уверен в том, что первая способна перевесить… — легат замолчал, качнул головой, кладя ладонь на ручку двери. — Я скоро вернусь.       Кодовый замок тихо звякнул, отмечая закрытую за жильцом входную дверь. Бездушный еще какое-то время мрачно курил над вновь открытым лэптопом. Легат, пусть молчаливо, но согласный с восстанием! Со второй Ангельской такого не было и даже тогда кто-то вел их за собой. Тейоши бездумно покрутился по квартире, набирая на коммуникаторе номер приюта, в котором воспитывалась его приемная дочь, и сбрасывая цифры с экрана за аргументами о несвоевременности звонка в пять утра и опасности, которой может подвергнуть единственное близкое и дорогое существо его нынешнее положение, после чего все-таки заставил себя лечь, свернувшись в комок и еще около получаса созерцал стену, до того как сон все-таки не занял место мятущихся где-то на границе сознания полуоформленных мыслей.